Cannelle, écorce d'orange, bois de cheminée, le froid de l'hiver ; c'est tous les ans la même ambiance mais c'est toujours sa période préférée. Elle aime la neige Anna, ça lui rappelle son pays, les enfants ont le nez collé sur la fenêtre, observent les premiers flocons tomber et recouvrir le jardin tout en se racontant des histoires. Ils sont excités les enfants, parce que c'est le réveillon de Noël ce soir et qu'elle ne leur laisse pas de réelles limite comme ont pu le faire les deux hommes avec qui elle était mariée. C'est le premier Nöel où elle est seule, alors tout le monde à droit d'en profiter. Ils ont leurs habits du dimanche, parce qu'elle a invité la famille de Clarence à venir partager un bon repas avec eux. Bien entendu à l'occasion de Yule elle a cuisiné Islandais.

Annalisa aussi a essayé de faire un effort vestimentaire mais avec le foulard enroulé autour d'elle pour porter Sveinn c'est compliqué. Il a un mois tout juste, un bébé qui pleure et dort beaucoup et qui adore rester tout contre sa maman comme s'il était encore au chaud dans son ventre. Il n'a pas l'air perturbé par l'agitation de sa mère, ni  même les odeurs du repas ou des bruits de vaisselle quand tout est finalement débarrassé. Elle caresse doucement le dos du bébé à travers le tissu, vérifie qu'il dort toujours à poings fermés. Inutile de le mettre au lit, elle sait qu'il va se réveiller dès qu'il va entendre la voix de Clarence, parce qu'il est presque son papa. Annalisa se mord les lèvres à cette idée, coupable parce que ça lui plaît. Déjà Fafnir l'appelle papa, Sveinn ce sera aussi sans doute le cas. Jusque là tout se passe bien, sauf peut être Timothy qui est isolé dans son coin, espérons qu'il les rejoigne plus tard pour ouvrir les cadeaux qui remplissent le sapin de Noël. Un bon repas, Anna a préparé une tisane pour Clarence et elle et tous les deux vont s'installer sur le canapé. «  Le père Noël a été très généreux cette année » fait elle remarquer avec un large sourire amusé pour la montagne de cadeaux que fait tous les présents pour leurs deux familles.

La jeune femme en profite pour détacher le foulard alors qu'on en entend un grommeler doucement.   Il a faim, c'est l'heure, et plutôt que de l'allaiter elle voudrait que Clarence puisse y contribuer aussi, cela a l'air de lui faire plaisir et de lui donner un peu de baume au cœur en cette période de noël où il n'y a pas sa défunte femme – même quelques années après elle sait que cela peut être douloureux, c'est un moment familial et quand il manque quelqu'un c'est terrible. Alors elle confie son enfant à son ami, doucement, en faisant attention à sa tête et revient avec un biberon de lait maternel. «  Tu veux le lui donner ? » Profitons du calme avant la tornade des enfants quand ils vont ouvrir leurs cadeaux.

Elle observe ce moment là, tranquillement assise, Clarence prend soin du bébé comme il a pris soin d'elle. Ça lui va bien d'être père, il est doux, gentil, et au fond d'elle, elle espère ne pas être remariée pour laisser ses enfants apprécier la présence d'un vrai papa. Et Sveinn observe Clarence, son petit nez qui bouge alors qu'il tète le biberon à l'effigie d'Olaf de la reine des neiges que Cyrus et Agnes ont été acheter avec leurs économies pour faire un cadeau. Sveinn aime beaucoup Clarence, même s'il lui arrive d'être grognon, c'est un visage qu'il reconnaît. Clarence était là depuis bien avant sa naissance, peut être a t-il même entendu sa voix. Ça soulage un peu Anna, qui en profite pour boire son thé et se masse doucement le ventre, un peu barbouillée, elle qui cherche a retrouver sa ligne après la grossesse elle s'est pas mal laissée aller sur le repas. Aster vient s'asseoir entre eux, Anna glisse ses doigts dans ses cheveux et caresse doucement son cuir chevelu, tortille ses doigts dans ses mèches comme elle le fait souvent avec ses enfants. Elle connaît les enfants de Clarence depuis leur arrivée a Arcadia, l'affection qu'elle leur porte a été évidente et immédiate, elle a aussi veillé a avoir des cadeaux pour chacun d'entre eux, en accord avec leurs goûts et leurs hobbies. Aster observe le bébé d'un air curieux. « Il t'observe Aster, regarde! » Anna se penche un peu pour prendre la petite main de Sveinn dans la sienne et l'agite doucement « Il te fait coucou! » Petit éclat de rire de l'enfant, Anna colle un énorme bisou sur sa joue et il rejoint sa copine de classe alors qu'ils ont tous décidé de faire un jeu de société. Même Fafnir qui se remet de sa varicelle a la forme ce soir et la vision de leurs deux familles réunies lui réchauffe le cœur. Deux familles en deuil, qui se serrent les coudes, cela réconforte Anna de pouvoir compter sur leur bonne humeur et puis l'arrivée de Sveinn change bien des choses. Elle l'a tellement voulu, la vie après la mort, le besoin de ce sentiment de puissance, elle a été le chercher auprès d'une personne que la Bratva lui aurait pourtant déconseillé mais elle ne s'est pas sentie aussi libre depuis bien longtemps.

Elle aime bien Clarence Anna, parfois elle se demande si entre eux il pourrait y avoir quelque chose. Clarence a l'air encore trop touché par la mort de sa femme pour être ouvert à ce genre de relation. Il y a pourtant de ces fois là où ils se rapprochent, où les gestes deviennent trop ambigus. Et elle se demande si c'est leur manque commun d'affection ou parce qu'il l'aime bien lui aussi. Ça ne change rien au fait que Clarence soit un homme qu'elle admire beaucoup, il est son ami avant tout, son héros. Alors que Clarence s'applique à tapoter doucement le dos du bébé, son rot arrête tout le monde et fait rire les enfants, il est plus fort qu'à l'accoutumée visiblement. « Aaaaah Sveinn t'es dégoûtant !! » Fait Askja qui pourtant imaginait son petit frère devenir un vrai prince charmant, il sera plutôt l'ogre type shrek. Anna aussi rit de bon cœur, cela fera parti de leurs souvenir à tous et elle se sent réellement sereine ici. Un regard doux à Clarence, elle se perd un instant dans ses yeux puis soudainement attirée par la voix de l'une de ses filles. « C'est bientôt l'heure de dormir pour Sveinn ! Il faudrait pas qu'il loupe quand on ouvrira les cadeaux! » Les enfants de Clarence hochent la tête en signe d'accord, impatients qu'ils sont. «  Père Noël n'a pas apporté tous les cadeaux encore, il va venir cette nuit, alors vous ouvrirez demain matin!Comme on fait d'habitude! » Déception à demi exprimée, parce que cela veut dire d'une part qu'ils vont devoir attendre et d'autre part ça veut dire qu'il y aura encore plus de cadeaux le lendemain matin. Mais plus encore, les enfants d'Anna ont l'habitude de mener des missions commando pour attraper le père Noël. Clarence et elle vont devoir se montrer astucieux pour le faire très discrètement cette nuit. Œillade à son acolyte pour la mission Noël, il sait que ça va être particulièrement coton avec autant d'enfants qui peuvent les démasquer. Les plus grands qui savent la vérité adressent un regard aux parents dans le genre « bon courage » mais elle sait qu'ils les ont conseillé pour améliorer leurs techniques de chasse. Annalisa adresse un sourire ironique à Cyrus qui a l'air de bien s'amuser de la situation, faire galérer les parents c'est bien son truc à lui, fourbe qu'il est. Annalisa pose sa tête sur l'épaule de Clarence l'air de rien, observe son bébé dans le creux de ses bras et glisse ses doigts sur sa joue potelée. Il attrape son doigt et le garde. «  Je te propose qu'on soit plus malins qu'eux ce soir. »

Un peu plus tard dans la soirée, alors que Fafnir dort à moitié sur l'épaule d'Heathcliff et que Sveinn est endormi dans les bras de Clarence, la mère se lève et vient motiver les troupes « Allez les enfants, on se lave les dents, en pyjama et au lit! » Ils se partagent tous les chambres ce soir, sauf Timothy qui aura la chambre d'ami parce qu'elle sait qu'il préfère avoir son intimité quand il est chez elle. Le moment est venu, la nuit risque d'être longue et elle espère que Clarence est prêt. Un bisou sur chaque joue, ils vont aussi embrasser Clarence et bébé Sveinn -sauf Fafnir qui est encore un peu malade. Et elle veille et fait attention que tout le monde se trouve un lit entre les nombreux matelas installés qui pour certains ont déjà été transformés en cabane. «  Vous verrez maman et Clarence, ce soir on attrape le père Noël!! » Sourire un peu gêné quand elle éteint les lumières, maintenant il faut aller coucher le bébé et mettre en place un plan d'attaque.

La magie de Noël rend ces moments d'insouciance si agréable qu'elle aimerait y rester enveloppée à vie. Loin des tracas de la Bratva bien qu'ils ont l'air de l'avoir oubliée ces trois dernière années. Depuis la mort d'Einar, sa vie se fait sans le moindre problème. La poupée qu'elle était vit tranquillement, et en compagnie de Clarence se dessine dans son esprit d'autres envies pour son avenir, quand auparavant elle n'était pas autorisée d'y esquisser la moindre pensée. Elle qui aspirait qu'à la protection de quelqu'un et refusait pourtant les coups qu'on lui mettait se surprend maintenant à vouloir une vie de calme à l'image de cette veillée de noël. Elle soupire, doucement, embrasse son dernier fils après l'avoir longuement câline. Sveinn a comblé un vide qui la faisait sombrer dans la détresse, elle enviait le courage de cet homme, son ambition, le fait qu'il soit ennemi à la Bratva, elle l'a voulu  pour elle, et de cette histoire c'est ce petit bout qui est né. Elle est tombée amoureuse de Sveinn dès la seconde où elle l'a vu, un amour maternel, bien évidemment. Elle se sentirait presque coupable de l'avoir fait dans le dos d'Alcide, mais elle n'a pas assez confiance en lui pour le lui dire. En attendant, c'est Clarence qui a le rôle du père comme c'est le cas depuis qu'il lui vient en aide avec sa grossesse. Il s'est glissé dans sa vie, se fraye un chemin et elle se surprend à aimer qu'il soit à ses côtés. Quand il embrasse Sveinn, ça lui pince le cœur, elle aimerait tout aussi égoïstement qu'elle a voulu Sveinn qu'il soit le père de ses enfants. Est ce de l'amour ? Anna n'a jamais aimé quelqu'un d'une autre forme d'amour que celui qu'elle a pour ses enfants. Clarence pourtant, il est bel homme, il est gentil et il est arrivé des fois où les caresses innocentes ont légèrement dérapé et qu'elle aurait aimé continuer. Une fois elle a goûté à la saveur de ses lèvres, motivée par le champagne, ça a été l'explosion dans sa tête.

Anna secoue la tête, éteint la lumière de la chambre de Sveinn et suit Clarence dans le couloirs quand il déclare avoir une idée. Elle étouffe un rire, se laisse guider, la main dans la sienne jusqu'à ce qu'ils soient dans un endroit calme pour établir un plan d'action. Elle acquiesce, bien assez au courant qu'il sache faire des illusions et l'idée qu'il utilise ses dons pour en mettre plein la vue aux enfants lui plait. Dans un réflexe, elle regarde par dessus son épaule pour s'assurer qu'ils ne sont pas  écoutés. C'est qu'ensemble ils sont beaucoup plus malins. La voie est libre, elle écoute alors toutes les idées de Clarence, approuve même très vite sa proposition. Elle connaît les lutins de noel bien sûr, elle secoue la tête. « chez moi on les appelle jólasveinar, ils visitent les enfants et déposent des cadeaux ou des pièges dans les chaussures des enfants les treize derniers jours avant noël selon le comportement qu'ils ont eu dans l'année. Mes enfants connaissent et savent même leurs prénoms ! Ils feront le lien assez facilement » Anna ne leur a juste pas raconté que ces lutins sont les enfants du troll Gryla, l'affreuse qui dévore les enfants pas sages. « Dans tes traditions à toi,ces lutins font quoi ? On peut essayer de mixer nos deux version pour ne pas perturber et les amener à croire que c'est une illusion ! » Dans le folklore islandais, les lutins de noël sont souvent des voleurs, mais pour ne pas les effrayer, il va falloir éviter de les rendre aussi coquins qu'ils le sont. Anna attrape un livre de sa bibliothèque sur des contes de noël en islande et lui montre des images, celles que ses enfants ont vus et qu'ils attribuent à ces lutins. « C'est une très bonne idée, ça les distraira pendant qu'on met les paquets sous le sapin ! »