no pain, no gain

ft. alan g. kaneved

Deux mondes au premier abord totalement différents, déconnectés l'un de l'autre, incompatibles et impossibles à additionner. La lumière d'un côté, l'ombre de l'autre. Les projecteurs et les diffusions internationales d'un côté, les secrets et la discrétion de l'autre. Là où le main event de la soirée est le sommet de la montagne, les combats clandestins organisés par le Royaume en seraient son pied, le niveau le plus bas, celui où les plus faibles s'exhibent. Où ceux qui ne parviennent à briller au plus haut niveau tentent tant bien que mal d'arrondir leurs fins de mois. Des clubs de combat illégaux, il doit en exister des dizaines, peut-être même des centaines à travers le monde. Pourtant, celui-ci est bien différent, complémentaire du monde de la lumière. Caché dans l'ombre, il est pourtant la chose la plus excitante qu'elle ait pu connaître. Plus jouissif qu'un joint, qu'un rail de coke, qu'une partie de baise, elle y ressent toute l'adrénaline qu'elle ne peut sentir lors des combats officiels. Valkyrie plongée dans un monde d'humains, elle ne revit que lors des combats face aux autres, à ceux qui lui ressemblent d'avantage, à ceux qui partagent comme elle la bénédiction des réincarnés. Créature contre créature, créature contre Dieu, tout est bon pour que les paris s'enchaînent, pour que l'argent coule à flots, et pour qu'au fracas des poings répondent les acclamations d'une foule qui comprend bien mieux les combats que les mortels venus assister aux combats de MMA.

Donnez leur des jeux disait César à une époque.
Il avait raison.

Installée sur le banc positionné dans un coin de la pièce, un simple casier non loin d'elle pour seule décoration, elle ferme un instant les yeux. Fais disparaître les pensées susceptibles de polluer son esprit, le vide de toute hésitation, de toute émotion pouvant contrarier ses projets. La blonde se prépare, entame une routine d'avant-combat entamée lors de ses débuts en MMA, quand elle n'était encore qu'une inconnue, une petite nouvelle que personne ne voyait s'enraciner dans l'un des sports réputés comme les plus difficiles au monde. Les plus violents, les plus dangereux. Ah, ces pauvres fous, s'ils connaissaient l'arène d'An Riocht, sans doute reverraient-ils leur jugement à la baisse concernant les combats en cage. Sans doute ne verraient-ils plus, dans ces combats que des mortels, que des bagarres d'enfants capricieux. « C'est comme en MMA. » se répète la mortelle. Malgré ses dix années d'ancienneté, malgré un statut qui la rend spéciale, différente des autres troufions de la bande, elle est celle des deux qui a le plus de mal à se préparer à la douleur, aux coups portés et reçus, au sang versé des plaies naissantes sur son corps. Alors elle se réfère à ce qui l'impressionne le moins, à ce qui semble le moins mortel pour elle, à ces combats d'humains auxquels elle a déjà elle-même participé, boostée par la présence discrète de la Valkyrie derrière son épaule, dans le creux de sa tête, prête à surgir au moindre problème. Mais elle n'a jamais osé se mesurer d'elle-même aux autres créatures mythologiques, à tous ces monstres des folklores du monde. Elle a toujours préféré laisser sa place à la Valkyrie sans nom, à la guerrière anonyme que rien ne retient, que rien n'effraie, avec toujours cette dernière phrase devenue comme un rituel pour elle. « Un autre combat, une autre victoire, rien ne change. » lui répond-t-elle quand elle prend la lumière.

Elle se redresse alors, entame quelques pas. Frappe dans le vide, tourne autour d'une cible invisible qu'elle seule semble pouvoir voir. Les yeux fermés, le souffle maîtrisé, elle répète inlassablement les mêmes mouvements, échauffe les muscles avant que les bêtes ne soient lâchées. On pourrait croire à une danse, à la voir se mouvoir de cette façon. Une danse dont la finalité diffère pourtant de l'art pacifique, mais dont l'élégance et la beauté sont, à ses yeux, de loin supérieures à toute forme d'art qui peut exister. Danse de violence, rituel macabre s'achevant sur la mise à terre de l'un des participants, elle cumule la beauté des corps et l'implacabilité d'une règle gouvernant toutes les formes de vie, la survie du plus fort. Là où tous y voient un sport rugueux, dur sur l'homme, où le but est d'asseoir sa suprématie sur son adversaire, elle y voit une danse en duo, chacun son tour adaptant ses propres mouvements à ceux de son partenaire, chacun rajoutant sa propre élégance pour former une fusion harmonieuse, belle, parfaite. Jusqu'à la touche finale, l'apothéose, le moment de grâce infinie, le KO de celui qui n'aura su apporter la toute dernière touche au spectacle. De celui qui aura avoué, volontairement ou non, n'être qu'un apprenti face au maître.

« Tu es là depuis combien de temps ? » Elle s'est arrêtée de tourner, a finalement consenti à ouvrir les yeux pour apercevoir l'homme debout à côté de la porte. Il n'y a ni sourire, ni sourcils froncés quand elle l'accueille enfin, quand elle note enfin sa présence. Ni heureuse, ni déçue de le voir. C'est, après tout, à lui qu'elle doit en grande partie son succès dans les combats du clan, c'est à lui qu'elle doit toutes ces petites choses qu'elle a pu obtenir au fil du temps, c'est à lui qu'elle doit les richesses entassées dans son matelas. Lui qui a vu en elle une candidate idéale, lui qui a misé des fortunes sur sa protégée, lui qui a tout fait pour qu'elle continue une ascension qui, disait-il, ne pouvait lui échapper. Et lui, enfin, qui se permettait de briser la bulle dans laquelle elle s'enfermait avant chaque combat, lui qui se permettait d'entrer sans invitation, lui qui pouvait se vanter d'avoir un tel accès à la Valkyrie sans pour autant subir ses accès de rage.
Sans un mot de plus, elle se retourne, laisse tomber les vêtements portés sur son dos sans même s'inquiéter de savoir s'il s'est tournée, ou si, comme beaucoup l'auraient fait dans sa situation, il maintient le regard sur le corps à moitié dénudé. Quelques secondes de quasi-nudité, avant qu'elle n'enfile ses vêtements de combat, bien plus adaptés aux mouvements et aux prises. Les cheveux attachés en une queue de cheval qu'elle plaque ensuite contre son crâne. Et elle se retourne finalement vers le mentor, se rapproche de lui. « Tu viens me voir avant que je ne sois défigurée ? »

no pain, no gain

ft. alan g. kaneved

Elle sent le combat approcher, l'adrénaline s'approprier chaque parcelle de son corps. Guerrière aguerrie, combattante que rien n'arrête, elle n'a que rarement connu la défaite dans ces combats clandestins auxquels elle participe le plus souvent possible. Et si affronter des têtes déjà connues représente toujours un instant de plaisir pour la blonde, ce sont bien les nouveaux venus qui lui font le plus d'effet. Nouvelles têtes venues bouger une hiérarchie en place depuis longtemps, venu bouleverser les certitudes des parieurs et des combattants. Elle se souvient encore de ses premiers combats, de ceux où elle n'était encore qu'une inconnue aux yeux de tous, une petite blonde sur laquelle peu osaient vraiment parier. Malgré la Valkyrie derrière elle, elle n'était alors que l'outsider venue perturber l'ordre établi, des ambitions démesurées dans ses bagages, la volonté de réduire au silence ceux qui se pensaient invincibles dans les poings. Et elle y était parvenue, soutenue par le Duc en personne. Sans doute avait-elle envoyé au tapis certains de ses précédents champions, sans doute avait-il finalement opté pour elle en la voyant terrasser ceux qu'il estimait être les meilleurs pour son porte-feuille. Et depuis ce jour, c'est aussi pour maintenir ses bonnes grâces qu'elle enchaîne les combats, gagne les combats les plus importants. Privilégiée parmi les champions, elle sait pourtant qu'elle pourrait rapidement perdre tout ça, si elle venait à perdre un combat qu'elle ne devrait pas perdre. Mais si l'humaine continue de douter, de craindre pour ce qu'elles ont acquis par leurs poings, la Valkyrie maintient son masque de confiance absolue, ne laisse aucune place à ces petites pensées qui minent l'esprit de la mortelle. Rien ne peut l'atteindre, rien ne peut réellement la blesser ; elle est bien trop au-dessus de la masse pour être rattrapée par un petit nouveau. Sans doute sa trop grande confiance la perdra-t-elle un jour, mais en attendant, c'est bel et bien en championne d'Alan qu'elle va se présenter sur le ring, et détruire ce gars qu'il ne veut pas voir gagner.

« Il a explosé un de tes gars ? » La question est purement rhétorique, elle connait la réponse avant même de l'entendre. Évidemment que ce nouveau a battu l'un des gars d'Alan. Une évidence pour la Valkyrie, tant elle sent les émotions du Duc à travers ses mots. Même si tu dois le tuer. Il prononce rarement cette phrase, lui laisse toute latitude pour achever ses adversaires ou les laisser vivre avec la honte d'avoir perdu face à une femme. Mais cette fois, et même si la pensée n'est pas celle qu'elle imagine, elle y voit une invitation. En finir avec ce crétin, avant qu'il ne prenne trop d'importance, avant que son égo ne déborde du ring, avant qu'un autre ne décide d'en faire son poulain, avant que la suprématie d'Alan sur son territoire ne soit remise en question. Alors elle fera ce qu'elle a à faire, elle ira jusqu'à le tuer s'il ne se roule pas dans l'échec avant ça, elle ira lui broyer chaque os de son corps pour le faire abandonner toute véléité. Car c'est bien là ce qu'elle sait faire, la Valkyrie. Blesser, mutiler, tuer ; elle est le réceptacle vivant de la guerre, l'ange de la mort annonçant à ses ennemis la venue de la faucheuse. Et il n'y a aucune différence entre la guerre et les combats, il n'y aucune règle pour la brider, aucune loi pour l'empêcher de parvenir à ses fins. « Ne t'en fais pas, Alan, je m'occupe du guignol, tes paris sont en sécurité avec moi. » Comme d'habitude, aurait-elle presque envie d'ajouter.

Et alors qu'ils s'apprêtent à quitter la pièce, elle pose une main sur l'épaule du Duc pour le retenir, avant de retourner vers son sac pour en extirper un petit pot en plastique blanc, l'étiquette recouverte de scotch noir pour maintenir le secret sur son contenu. Elle revient aussitôt auprès d'Alan, lui tendant le pot dans un sourire entendu. Une habitude héritée de sa carrière officielle, détournée pour en tirer un avantage non négligeable lors des combats clandestins. De la vaseline en gelée, utilisée normalement pour éviter les brûlures dues au frottement des gants contre la peau, qu'elle utilise ici pour éviter d'être attrapée trop facilement par les adversaires. Car les règles du MMA ne s'appliquent pas ici, et toutes les techniques sont bonnes pour prendre un avantage sur l'autre combattant. Bras, épaules, jambes, poings, et même visage, rien ne doit devenir une cible facile dans des combats où victoire et vie se confondent parfois, où gagner ne signifie pas forcément donner un simple KO ou une soumission. « On peut y aller, maintenant. » dit-elle en enfilant ses gants, après que le Duc ait terminé de lui tartiner le corps de vaseline.

Elle le suit dans les couloirs, commence à entendre le brouhaha de la pièce centrale lorsqu'ils commencent à approcher. Plus que quelques minutes avant que le combat ne commence, plus que quelques secondes avant qu'elle n'apparaisse devant la foule venue voir des coups et du sang. Elle peut déjà sentir leur goût pour le sang, la furie dans leurs regards quand les poings se croiseront sur le ring. Violence entre les cordes exacerbée par la frénésie qui se développe autour, les combats se passent autant à l'intérieur du carré que dans les tribunes. « [color:a440=82714A]Alan, tu m'as pas dis... C'est quoi, mon adversaire ? » Car si sa nature lui offre l'opportunité d'être supérieure à de nombreuses personnes, certaines divinités comprises, d'autres sont en revanche hors de sa portée, beaucoup trop fortes pour elle malgré sa force brute et ses techniques martiales.