Mardi soir, la lumière du soleil disparaît peu à peu dans les bureaux, remplacée par celle artificielle des néons et autres LED aux teintes pas très chaleureuses. Économies d’énergies, certes, il faut vivre avec son temps et s’adapter à ce que le monde devient. Ils arrivent enfin à bout d’une réunion de groupe assez importante qui s’éternise au fil des désaccords et des discussions d’ordre financier qui divisent. Augustin jette des coups d’œil incessants sur sa montre, se laisse aller contre le dossier de sa chaise pour regarder discrètement l’écran de son téléphone sous la table. D’ordinaire il prend part à la mêlée avec ferveur, toujours amusé par ces batailles de mots et d’opinion parfois simplement motivés par l’envie d’en découdre et d’avoir raison. Besoin phallique de dominer, diraient les féministes. Il l’assume. Il aime bien avoir raison et gagner, c’est là une qualité nécessaire à toute personne ayant de l’ambition, ou souhaitant tout simplement ne pas trop se faire chier dans ce monde. Pourtant ce soir il a l’esprit ailleurs et désirerait ne pas être assis autour de cette table. Parce qu’à quelques kilomètres de là à peine, à l’hôpital d’Arcadia, Sybille a rendez-vous pour une échographie et lui est coincé ici en conférence avec les grandes pontes de la boîte – dont il fait partie, d’où sa présence absolument indispensable.

Le temps se fait long, Augustin ne fait même plus semblant d’écouter tellement la conversation l’ennuie. Quand on lui demande ce qu’il en pense, il bazarde un accord avec la majorité histoire de faire avancer le tout, de façon à ce que la réunion ne dure pas encore une heure de plus. Les minutes s’allongent, le ciel s’assombrit encore plus et Augustin n’a toujours pas reçu de texto. La mine agacée, il écoute la fin des débats et se retient de bondir de sa chaise quand enfin la réunion se termine. Il range ses dossiers et sort rapidement de la pièce après avoir salué ses collègues dont certains sont venus de très loin pour assister à cette conférence. Ils sont là pour quelques jours encore sur Arcadia, ils pourront très bien se passer de sa présence pour l’instant. Il dévale les escalier et sort son téléphone, envoie un SMS à Sybille en montant dans sa voiture qu’il démarre sans plus attendre. A peine est-il sorti du parking que le téléphone sonne. « Syb ! » répond-il, soulagé. Elle a l’air de bonne humeur, et les nouvelles qu’elle lui donne sont bonnes. Il ne sait pas vraiment pourquoi ça le tracassait autant après tout, ce n’est que le premier mois qui s’achève, mais… il avait une certaine appréhension. Il souffle, un sourire aux lèvres et ça s’entend à sa voix. « Super, bonne nouvelle, j’ai hâte de voir ça. » Il ne sait pas pourquoi il s’inquiétait, vraiment. Les temps sont sombres à Arcadia, et sa vie est trouble, les menaces sont partout. Pas étonnant qu’il soit à cran pour une simple échographie de contrôle.

Il hoche la tête à sa proposition, s’arrête à un feu rouge. « Carrément. C’est ce que j’allais te proposer. Il paraît qu’il y a un nouveau bar à sushi qui a ouvert en ville, on pourrait tester. » Le feu passe au vert, il redémarre. « Interminable, mais j'ai survécu. J'aurais préféré être avec toi, crois-moi. » Qui choisirait de passer du temps avec des banquiers assoiffés d'argent plutôt qu'avec Sybille ? Seulement des fous. « Je passe te chercher, je ne suis pas loin. Attends moi au coin, tu sais devant l’espèce de chose infâme qu’ils appellent une pizzeria, » précise-t-il avec un sourire amusé, se rappelant de la fois où ils avaient commandé là bas. « Tu veux faire quoi avant ? Prendre un verre ? » Les roues crissent, il double une voiture, sûrement un peu trop vite mais tant pis. Les gens n’ont qu’à pas être si empotés.

Sybille approuve le programme proposé pour la suite, ce n’est rien de révolutionnaire, c’est à peu près ce qu’ils font chaque fois qu’ils sortent. « Non, ouais, le Plaza comme d’hab, c’est parfait. » Ligne droite, il appuie sur l’accélérateur, apprécie le bruit du moteur qui ronronne. La fenêtre ouverte, il savoure l’air encore doux de cette soirée d’été. Ça n’a pas été facile, ça a même été putain de compliqué ces derniers temps. Mais là, les choses s’améliorent. Là, avec ce petit qui pousse et la voix enjouée de Sybille qui résonne à ses oreilles, il y a de l’espoir. Il hausse les sourcils en entendant un bruit lointain de pneus, et hoche la tête à la réflexion de Sybille, même si elle ne peut pas le voir. « J’entends ça, ouais. » Il accélère encore un peu plus, attentif aux mouvements des voitures sur la route à ses côtés, il ne dit rien et écoute simplement Sybille marcher.

Et puis quelque chose se passe. Quelque chose de pas normal. Vraiment pas. Elle est coupée en pleine phrase, il y a un gros bruit comme un choc. Augustin fronce les sourcils, confus, inquiet. « Syb ? » Pas de réponse, le cœur s’emballe. Et des bruits étouffés. Des coups. Il les reconnaît, ces bruits, c’est le genre de choses qu’il entend régulièrement depuis qu’il a commencé dans le métier. Des coups assénés, suivi de gémissements. « SYB ! » Le pied touche le plancher, le sang bat à ses oreilles, tout son corps est parcouru d’un mélange de panique et de colère. Il n’a aucune idée de ce qui se passe, ne peut même pas s’en assurer en utilisant son don car il conduit – putain. Rien à foutre, il n’est plus qu’à deux minutes de la pizzeria, et que Dieu en soit témoin, s’il pousse la caisse à fond il y sera dans trente secondes. Quelqu’un est en train de taper sur Sybille. Il y sera dans vingt secondes, juste à temps pour cueillir le fils de pute qui se défoule sur elle – le téléphone continue de relayer ces éclats de voix qui lui font monter la pression, qui lui font voir rouge, qui lui donnent envie de faire couler le sang. La maserati slalome entre les bagnoles, les pneus crissent et la main droite d’Augustin farfouille derrière le siège passager jusqu’à ce que ses doigts se referment sur un M9 au contact enivrant. Il va buter cet enculé et envoyer ses couilles en colis postal à sa femme.

Il tourne au coin de la rue, les gens outrés klaxonnent à son passage mais il ne leur prête pas la moindre attention. La voiture dérape et il enfonce la pédale de frein en voyant de l’agitation sur un trottoir – c’est Sybille. Il tire sur le frein à main et ouvre la porte, jaillit de la voiture le flingue à la main et la rage au ventre. Des gens se sont arrêtés, certains appellent au secours et Augustin se précipite, les yeux lancent des éclairs et il voit une silhouette sombre se détacher de sa victime avant de décamper. Oh non mon gars. Le cran de sécurité est baissé, il pourrait le buter là tout de suite. Il lève l’arme tout en courant vers Sybille, d’autres gens encore crient mais rien n’atteint ses oreilles, aucun son ne traverse le bruit assourdissant des battements de son propre cœur. Les jambes courent, le souffle s’arrête un instant quand il reconnaît la silhouette qui s’échappe au coin de la rue.

Lui.

Le flingue s’abaisse légèrement, il jure, le relève, mais Alan a disparu et Sybille est prostrée sur le sol. « Merde ! » Le mot lui échappe en français, la rage bouillonne dans ses tripes et ses mains ont envie de faire du mal. Il remet la sécurité, range son arme dans sa ceinture et s’accroupit à côté de son amie. « Je suis là, Syb, » la rassure-t-il, tout en posant une main douce sur sa joue. Il l’observe, essaie de prendre la mesure des violences qu’elle a subi. Ce qu’il voit lui déchire le cœur et lui donne envie de se lancer à la poursuite de ce fumier pour le réduire en pièces. Il serre les dents, garde le contrôle sur sa colère et son inquiétude pour essayer d’agir du mieux possible. Augustin réfléchit un instant puis finit par la prendre délicatement dans ses bras pour l’amener à la voiture. L’installer dans le siège passager n’est pas chose aisée mais une âme charitable qui avait assisté à la scène est venue l’aider en lui ouvrant la portière. Il la remercie d’un mot, rejette les idées de pompiers, police et lui claque la porte au nez.

Le moteur redémarre, et Augustin prend la direction d’Elysium Heights, le cœur battant la chamade, le cerveau tournant à plein régime. La vitesse est raisonnable cette fois, et il lance un regard inquiet sur Sybille, pose une main chaude sur sa cuisse. Il ne dit rien, se concentre sur la route. Ils arrivent enfin, pas assez vite à son goût. La suite se fait machinalement, et Augustin monte les escaliers menant à sa chambre pour la déposer sur le lit. Il embrasse son front furtivement avant de se précipiter dans la salle de bains pour attraper de quoi la soigner, une bouteille d’eau, des médicaments divins. Voir Sybille ainsi blessée, souffrante, allongés sur son lit en piteux état lui rappelle bien trop cette nuit maudite après Eden Manor, celle où il avait cru la perdre. Il s’était promis que ça n’arriverait plus. Lui avait fait la promesse, à elle. Et il avait échoué, tout simplement parce qu’il n’a pas les couilles de tuer un meurtrier.

Il s’approche d’elle, la relève avec précaution et installe un coussin dans son dos pour qu’elle soit confortable. Il lui donne la bouteille d’eau, des cachets pour apaiser les douleurs et l’aide doucement à retirer son haut pour voir l’étendue des dégâts. Il grimace en voyant les bleus sur son buste, ses flancs, inspire profondément pour ne pas péter un câble. Il n’aurait qu’à se téléporter pour aller lui faire sauter la cervelle, maintenant. Au lieu de cela il sort des compresses et de quoi nettoyer les blessures de son amie. « Comment tu te sens ? »

Elle lui sourit Sybille, faiblement de ses lèvres tâchées de sang, lui prend la main. Elle veut le rassurer – le comble, quand c’est elle qui a souffert à cause de lui. Il déglutit, serre ses doigts entre les siens, et ses yeux suivent la main de Syb qui caresse son ventre encore plat, mais qui commence à changer pour ceux qui savent où regarder. Et il sait, Augustin, il connaît bien ce corps qu’il chérit, le père en lui est soulagé lorsqu’elle lui annonce encore sentir la vie battre en elle. Il lâche un soupir et la laisse l’attirer contre elle, pose la tête sur son torse en faisant attention de ne pas trop mettre de poids sur elle.

Le silence s’installe, laisse les cœurs et les esprits reprendre leur contenance. Augustin respire le parfum de Sybille, fragrances légères qui s’effilochent en fin de journée et après cette épreuve inhumaine. Il reconnaît son odeur naturelle en dessous, douce, fruitée, celle qu’il reconnaîtrait entre mille, et le contact le rassure. Elle est en vie. Le bébé aussi. Elle souffre, elle va mal, mais elle est en vie. Et elle n’abandonne pas, encore une fois. Il se redresse, prend doucement en main la compresse ensanglantées qu’elle tient entre ses doigts, qu’il laisse tomber sur le parquet avant d’en prendre une nouvelle. Un peu de désinfectant, et il la pose délicatement sur le coin de sa bouche. « Solide, oui. Comme sa mère, » dit-il, tente un sourire à son tour, le cœur encore ravagé par la colère mais soulagé par l’apaisement de Sybille. Il n’y a qu’elle qui sache le réguler comme ça. Il s’en rend compte, petit à petit, avec chaque jour qui passe : il aurait du mal à vivre sans elle, maintenant qu’elle s’est frayé un chemin jusqu’à son cœur, qu’elle s’est incrustée dans sa peau. Il y a des gens qu’il aime, mais cette jeune lionne, là, assise dans son lit, marquée des bleus qu’il aurait dû recevoir ? Pour elle, il s’arracherait le cœur sans hésiter s’il le fallait. Pour elle, et pour ce petit être qu’il a malgré tout encore du mal à imaginer être capable de protéger. Mais ces conneries s’arrêtent ce soir. Alan a commis l’irréparable, cette fois.

Augustin soigne chaque plaie sans rien dire, attentif aux réactions douloureuses de sa Némésis, puis passe doucement de la pommade sur les bleus. « J’irai te chercher des glaçons, » dit-il en terminant de s’occuper des ecchymoses sur son flanc. Il lui caresse le front affectueusement, se perd un instant dans ses iris clairs qui contrastent tellement avec les siens. Après quoi il descend dans la cuisine, ouvre le compartiment congélateur et en sort un sac de glaçons qu’il ouvre, en déverse le contenu dans un linge de vaisselle. Il remonte et s’assied sur le bord du lit aux côtés de Sybille à qui il donne le paquet frigorifiant. Les lèvres embrassent chastement son front, il n’oserait pas l’embrasser maintenant de peur de lui faire mal, mais ses doigts s’entrelacent de nouveau aux siens. Geste de soutien, d’attention, de regrets aussi. Il marque une pause, conscient d’avoir échoué. Elle le connaît mieux que personne, maintenant, et devant elle il n’a pas à jouer un rôle – pas autant, en tout cas. Il baisse les yeux, un instant. « Je suis navré, Syb. C’est de ma faute. Ça n’aurait jamais dû t’arriver. »

Il lui avait promis qu’il ne le laisserait pas s’en prendre à elle. Tout comme elle lui avait promis de ne pas s’en prendre à lui. Elle lui avait aussi demandé de ne plus le revoir. Au final, il avait manqué à tous ses devoirs, quand elle avait honoré sa part du marché. Ces bleus, ces coups, c’est un peu comme s’il les lui avait donnés lui-même. « Je peux faire venir un thaumaturge, si tu veux. »

Elle minimise les dégâts, Sybille, sourires forcés pour le rassurer. Mais quand elle grimace, il est clair que ce qu’elle dit elle ne le pense pas : il ne l’a pas ménagée. Il sait très bien quel était son objectif, à ce lâche, ce misérable petit gaulois de merde. Il lui a dit clairement lorsqu’ils étaient à l’hôtel, avant que Augustin ne se jette devant les roues de sa voiture, tout ça pour qu’il aille se foutre dans le décor au lieu de mettre un terme à leur cirque infernal. Il lui a dit qu’il ne le laisserait pas devenir père à nouveau. Il a raison, d’un côte : on voit bien quel destin tragique a eu son seul enfant. Est-il vraiment certain de vouloir tenter l’aventure une nouvelle fois, en sachant ce que ça fait de perdre la chair de sa chair ? Par sa faute, qui plus est ? Mais Sybille est là, elle a confiance en lui malgré ses échecs, ses fautes et ses travers. Et Augustin n’est pas disposé à la perdre, ni elle ni le bébé. Le coupable en souffrira les conséquences.

Il sursaute quand la nausée la prend et qu’elle se précipite vers les toilettes, bondit sur ses pieds et se trouve derrière elle, pourtant totalement inutile. Elle se rafraîchit, et quand elle va mieux ils retournent dans ce lit qui les a vu faire face à tant de choses, des belles comme des mauvaises. Elle se serre contre lui et il la tient doucement, lui caresse les cheveux, le bras. Il lui tient chaud, tire la couette sur elle. Elle sait ce qui le taraude Sybille, tout comme lui sait qu’elle souffre plus qu’elle ne le montre. Ils sont pareils, se ressemblent, et après tout ce temps passé ensemble ils se comprennent.  Trop, peut-être. Car elle bouge, lui grimpe dessus et lui fait comprendre par les mots comme par les gestes qu’elle ne veut pas le voir aller accomplir ce qui doit être fait. Il serre les dents, ne la regarde pas immédiatement car il sait très bien qu’il n’obéira pas. Mais il est le dieu des menteurs, Augustin, et quand il relève le regard il s’est lui-même persuadé qu’il restera pour elle. Il ne répond pas, hoche simplement la tête, étire un sourire sans joie quand elle le menace de se servir de son hybris pour le garder près d’elle. Elle est féroce, Némésis. Elle n’abandonnera jamais.

Tout comme lui.

Elle se blottit contre lui et il la serre entre ses bras, la laisse se caler de façon confortable. Il fait bon, la chaleur de leurs corps les plonge dans un état favorisant le sommeil. Il voudrait pouvoir rester là dans ce nid douiller avec elle, lui offrir ce réconfort dont elle a tant besoin. Sybille lutte longtemps, guerrière, mais bientôt c’est Morphée qui l’accueille dans son monde de songes et de repos.

Rien ne pourrait endormir Augustin, que l’adrénaline et la colère n’ont pas quitté. La nervosité coule dans tout son corps et il attend patiemment, le temps qu’il faut. Quand il estime que la respiration de Sybille indique un niveau de sommeil suffisamment profond, il tente de s’extirper délicatement de son emprise, sans la réveiller. Évidemment, un geste un peu trop brusque, et la voilà qui l’enserre un peu plus fort encore. Il lève les yeux au ciel Augustin, d’ordinaire ça le ferait sourire une telle réaction, mais là il n’a qu’une seule envie, pressante, et c’est d’aller foutre son poing dans la gueule d’un gaulois un peu trop insolent. Il finit par réussir à s’écarter doucement des bras de Sybille, la borde avec tendresse et observe un instant son visage endormi où les bleus commencent à apparaître.

Il va payer pour ça.

Il disparaît.

…

Les portes du bar s’ouvrent à la volée. Il a été facile à trouver, ce petit con, accroché à son alcool. Il l’a traité de vieil ivrogne il n’y a pas si longtemps que ça, mais regardez-le, il n’est pas un exemple non plus. Regarde toi Alan, regarde ce que t’es devenu, t’as attaqué une femme enceinte simplement parce que t’as pas les couilles de tuer ton véritable ennemi. Tu me fais vomir.

Il est là, et en quelques enjambées l’italien lui fond dessus. Il l’attrape par le col d’une main, l’éloigne du bar et n’y va pas par quatre chemins : les phalanges s’écrasent sur la pommette du lyonnais, ricochent par la même occasion sur l’arrête du nez qu’il entend craquer avec un son qui lui fait tellement plaisir. L’effet de surprise est avec lui, et la rage s’amplifie maintenant qu’il voit du sang couler de ses narines. Il ne lui dit rien, n’a rien à lui dire, ça se passe de mots ces affaires-là. Les gens autour mette du temps à réagir, et Augustin plante un genou dans le ventre d’Alan qu’il envoie s’écraser au sol contre le pied d’une table –  il a déjà vécu ce moment, c’est un combat qui s’est déjà produit des centaines de fois, ce combat qui semble infini, qui ne s’arrêtera jamais.  

La main lui fait mal mais il ne sent rien avec l’adrénaline. Il se nourrit de cette vision, Alan au sol, le nez en sang, prostré devant la force de sa colère. Il brûle d’envie de le rouer de coups, mais la voix de Sybille le rappelle à elle dans un coin de sa tête, et il sait qu’elle a raison, il sait qu’il n’aurait même pas dû venir. Mais rien ne peut enrayer cette machine folle. Rien.

Il serre les dents, inutile d’en rajouter, surtout que les gens s’agitent et certains se précipitent vers Alan pour voir s’il va bien. Augustin tourne les talons et se dirige vers la sortie. Le message est passé.

Ça ne finit pas comme ça, évidemment, ça ne finit jamais avec eux. Alan ne semble pas avoir compris sa leçon, il ne semble pas réaliser que pour ce qu’il a fait il aurait dû crever sous ses doigts une nouvelle fois. Il le poursuit au dehors, crie sa hargne en français, cette langue qui les renvoie à leurs pires cauchemars. Le visage en sang, le nez pété il l’espère bien, Alan l’empoigne par le col et le malmène, lui crache à la gueule ce qu’il lui reproche depuis quinze ans et lui assène un coup à son tour sans lui laisser la chance de riposter. Il titube sous le choc, souffle coupé, recule et trébuche contre des vélos derrière lui, se rattrape aux barrières sur lesquelles ils sont accrochés. Alan est fou, il sait qu’il s’emporte facilement et que son hybris le fait exploser au-delà de ce qu’on peut imaginer. Il lui demande de se battre et Augustin ne va pas se faire prier. Le regard noir de rage, la colère et l’envie de sang encore chaude dans ses entrailles, il se relève non sans mal et lui fond dessus, l’agrippe par une oreille et le tissu de la veste à son épaule.

Ils luttent, il voudrait lui arracher son oreille et la lui faire bouffer, il voudrait frapper son nez encore et encore jusqu’à ce qu’il lui rentre dans le crâne si fort qu’il lui écrase le cerveau. « T’es qu’un lâche ! » qu’il lui grogne, tire sur son oreille et lui assène un coup de poing dans les côtes, pousse sur ses jambes avec la force de l’adrénaline pour l’écraser sur le mur derrière eux. Alan aurait dû le tuer ce soir là quand il s’est jeté devant sa voiture, il aurait dû laisser la caisse lui rouler dessus au lieu de s’en prendre à Sybille et de répéter l’histoire, de répéter leurs erreurs une fois de plus. Il plaque son avant-bras contre sa gorge, appuie aussi fort qu’il le peut pour lui faire mal et le faire taire. « T’avise plus de l’approcher, ou tu sais ce que t’y perdras. J’ai qu’à donner un ordre et elle y passe. » Menace claire et directe, il sait très bien de qui il parle, de cette Mairead qu’il avait embarquée dans le cambriolage, qu’il a lui-même mêlé à leurs histoires sordides. « Ne me donne pas de raison de le faire, tu sais que je le ferai sans aucun scrupule. » Parce qu’elle a beau être coriace, elle a beau avoir été honnête et clean avec lui, elle reste quand même entre eux. Et ça, malgré toute la colère, malgré toute la rage, Augustin ne le supporte pas.