Des mots fleuris se confondent avec les bourgeons, qui, encore trop timides, restent à demi-clos. Si seulement ils pouvaient la fermer, eux aussi. Saleté de russes, fallait qu’ils détruisent tout partout où ils passaient. Le nez qui pisse, et tapisse le cuir de la roulotte, l’accélérateur se fait entendre alors que la portière n’est pas encore claquée. Majeur brandi comme ultime référence, voilà le glas de mes aventures en terre russe de cette belle ville. Neptra sur le siège passager, fidèle compagnon qui ne désertera jamais, j’en finis la bouteille, heureux que ces bâtards d’Irlandais aient enfin eu l’idée d’améliorer leur recette. Clope au bec, je renifle bruyamment et m’autorise un dernier rire badin lorsque mon regard croise un de la Bratva, celui du père dont j’ignore la qualité encore. Les pneumatiques crincent et les feux sont brûlés, il était temps. Et tandis que le calme tente de refaire surface, je fixe l’annulaire manquant, le visage déformé un peu plus par le dégoût.

Les freins abrupts manquent de heurter une passante, alors que mon visage s’écrase au parebrise. Je crache par la vitre ouverte, allume un autre bâton de nicotine et tire dessus comme si ma vie en dépendait. Véritable poison, le courant s’anime au bout des doigts qui ne se sont pas fait la malle, et dans l’adrénaline, des décharges de foudre noire percutent les feux rouges récalcitrants. Et j’entendais le vieux Péroun qui devait probablement se demander ce qu’il avait mérité pour assister à un tel spectacle. Tant pis. Je me décide à garer la roulotte dans un recoin calme du quartier le plus huppé d’Arcadia, comme si je n’avais pas eu assez d’ennuis. Et comme certains voyaient des ennuis où je voyais la vie, je voulais simplement vivre. Ce besoin consumait mes entrailles, alors que le visage de Coffin apparaissait aux quelques coins de rue brièvement traversés. Le palpitant qui bat, pour finir par s’emballer, prêt à abattre la cage qui le contient et il y a cette foudre qui ne demande qu’à frapper. Neptra, neptra, neptra. Et j’en bois, encore, en espérant que le liquide vienne noyer les éclairs, oubliant à quel point la petite eau était un fin conducteur. Il n’y avait jamais réellement eu de la place pour la logique, après tout.

Près d’un parc citadin, j’aménage la roulotte, prêt à vendre les babioles récemment dérobées aux quatre coins de la ville, en toute impunité, près d’un commissariat de proximité. Quel était le souci ? Au moins, je ne risquais rien, ou du moins, de ne pas me faire voler à mon tour. La main difforme cachée dans la poche d’un pantalon trop grand, j’ouvre finalement la devanture une fois l’étale installée. Quelques sourires enjôleurs prêtés aux clients, des clins d’œil suspicieux et ce sont les portefeuilles qui tombent malencontreusement dans ma poche de moins en moins vide. Volés, ils s’en rendront compte mais je serai déjà loin. Mais il y a quelque chose d’autre qui attire cette brune. Elle se fiche des babioles. Et l’espace d’un instant, je redoute le pire, qu’elle vienne réclamer la reconnaissance d’un gosse ou pire, le mariage. Je déglutis, muni de mon sourire le plus séducteur, paré à deviner qui elle voulait que je sois, pour mieux connaître ses desseins. Mais son regard effaçait la drôle d'odeur familière qu'elle dégageait. « J’peux t’aider, mad’moiselle ? » Je me penche un peu plus, plonge mon regard dans le sien. « Rien qu’pour toi, j’te fais un prix. » Mains volontairement dans le dos, feignant la soumission, à sa portée la plus immédiate, je me détourne d’elle pour aller vers une autre cliente.

Au cirque qui reprend, alors que le public change, tout est d’une précision implacable, une mécanique rodée pour dépouiller le plus et disparaître dans un autre coin de la ville. Que le spectacle commence, disaient-ils. Alors, je donne la meilleure performance possible, avec des sourires, des regards, et autres manœuvres douteuses dans le seul but de parvenir à les dérober un peu plus, qu’ils achètent ou qu’ils passent. Mais une silhouette dans une tenue flatteuse m’interrompt et attrape mon attention. Vieux démons qui resurgissent, le pied tape frénétiquement au sol, et les yeux s’égarent pour s’amarrer où ils le veulent. Et c’est un autre jeu qui commence. Alors que je pense en être le maître, je n’en étais que le pantin, désavantagé qui ignorait tout de l’adversaire. Lé dégaine ravageuse de cœurs trahis et meurtris par le passé, mon regard se fait plus aguicheur. De bourreau des cœurs pour oublier que je ne suis rien d’autre que le tombeau du mien, je lance le jeu. Et au début, je pense pouvoir gagner. Parce qu’elle me regarde, la gamine. Mais, quelque chose me disait qu’elle n’était pas de ce quartier. Quelque chose dans son regard, cette lueur de ceux qui se battent, et non de ceux qui attendent. J’ignorais que c’était moi, qui l’avais attendue.

La stratégie paie, elle me suit. J’esquisse un large sourire satisfait, presque carnassier, de la voir joindre la partie à pieds joints. Je détaille ses habits, son attitude, et je ne me gêne pas pour m’attarder et laisser l’œillade trainer, œillade qui finit par ciller frénétiquement. L’aplomb me fascine, sa désinvolture m’appâte. Captif de ses prochains mots, je l’observe brandir ce bijou, volé bien sûr. Je me redresse un peu plus, adopte un regard de défi, lèvre mordillée. « T’offres tes services, c’est ça ? Si j’dois t’l’offrir, j’donne pas cher d’ton.. » Je fixe son décolleté et croise les bras. « Salaire. » Langue qui claque aux insinuations peu flatteuses, il fallait bien se nourrir. Et ce n’était pas comme si nous n’étions pas déjà la pute de quelqu’un dans ce bas monde.

Je lui arrache le bijou des mains lorsqu’elle tourne la tête pour me placer dans son dos. Le sentiment familier reste vague, flou. Incapable de savoir si je lui devais vie ou mort, je continuais à jouer avec le feu. « J’ai pas b’soin d’une secrétaire. » Et je m’interpose entre elle et l’affiche qu’elle analyse. « Pas touche. » Ce n’était pas de son intérêt. En rien, en rien cela ne la concernait. Corde sensible ? Les éclairs commencent à jouer au bout de mes doigts, alors que je me contiens de la virer pour s’être penchée d’un peu trop près sur quelque chose de privé, et de douloureux. Et je ne comprends pas que ses yeux brillent, à vrai dire, je ne le remarque même pas. Elle reste seulement plantée là. « J’cherche personne, t’es qui ? » Agressif, je la surplombe et la frôle, la forçant à reculer. Ma main attrape la lame, prêt à la dégainer. Les yeux redeviennent d’or, et alors que des nuages noirs semblent se former, aussitôt ils se dissipent quand j’entends les sirènes approcher du parc, pour mieux s’en éloigner. « L’temps c’est d’l’argent bébé, et j’ai aucun des deux à perdre. Soit t’achètes, soit tu t’casses. Ja, dja tar. » Va t-en. La promesse sonne et s’accompagne d’une violente main aux fesses, lui signifiant son premier et dernier avertissement, alors que je retourne vers les curieux.

La gamine n’en démord pas, et pire encore, elle persiste. Les lippes s’étirent un peu plus, alors mes traits eux, se ferment un peu plus. Je ne la comprends pas, parce que je ne la vois pas. Derrière l’apparat et la chair humaine, l’animal est dissimulé parce que les yeux sont persuadés qu’il a disparu. Je ne la vois pas. Je ne le veux pas. C’était terminé, cette époque-là. Les jours révolus, en même temps que le doigt découpé, en même temps que la vie ôtée. Les jours beaux revenaient, mais ils étaient sombres sous le prisme de mon regard, qui avait perdu ses allures enfantines. Ainsi allait la vie, ainsi le spectacle devait continuer. Rien ne devait s’arrêter, pas maintenant, ni jamais. Alors les sourires d’arnacoeur s’arrachent sous l’extase des clients et clientes qui espèrent plus qu’une simple babiole, ou qu’une pipe en bois. Était-ce aussi son cas, à la gamine ? Alors je provoque, tire sur un fil déjà tendu et qui menace de se rompre. Il s’effiloche, sans qu’elle, ni moi, ne nous en rendions compte. Une belle bande d’idiots. A moins qu’ils ne soient que des enfants, naïfs.

Elle reste de marbre à la saleté de mes propos. L’enfant immaculée, voilà comment je vais l’appeler. Je roule les billes, face à sa candeur. Pourtant, je sens quelque chose qui s’éveille, et qui picote. Je passe la main sur le haut de mon torse. A croire qu’il y avait encore du bon, peut-être. Je cille, mais les ombres sont bien trop dévorantes. Et elles poussent à s’emparer de l’objet dans la forme la plus brutale qui soit. La violence, engendrée par l’agacement, et je cède. Il faut qu’elle ait peur, il faut qu’elle parte. Les quelques signes qu’elle laisse transpirer sont bien trop bons pour la racaille que je suis. Sa sérénité m’épate et me conforte dans l’idée qu’elle n’a pas sa place près de moi. Et qu’elle ne l’aura jamais. Alors je la force à reculer, mais c’est mon regard qui la supplie dans une manière tout à fait singulière, de défiance et de colère. La menace se concrétise à mesure que les doigts se serrent autour du manche de la lame rouillée. Elle sait que je ne plaisante pas, au moins, et qu’ici-bas, il n’y a rien pour elle.

L’espace d’un instant, j’ai l’impression qu’elle va aboyer, ou mordre. Je fixe sa lèvre, pour finalement relâcher l’emprise. Le but était de lui donner assez pour qu’elle parte, pas trop pour qu’elle ait mal. Lorsque les gens souffrent, ils restent, et ce n’était pas ce que je voulais. Autant en finir dès maintenant, avec cette inconnue. La claque sonne et résonne dans le parc, censurant l’insulte aux oreilles des autres spectateurs. La lueur dans son regard m’indique que la mission est une réussite. Déçue et pleine de colère, je n’avais plus qu’à attendre que l’enfant tourne les talons pour admirer une dernière fois le balancement de ses fesses, emboitant le pas de cette valse qui n’en finit pas.

La flatterie m’arrache un sourire, et même un rire, presque moqueur. C’était un compliment, face à ce qui avait pu bercer mes oreilles dans la matinée. Je me retourne lentement vers elle, d’un air pédant et profondément provocateur. Mais l’adulescente se débarrasse de ses chaussures, puis son pull et elle commence à déboutonner son jean. Les regards s’attardent, se moquent, ils la jugent. J’échappe un râle d’agacement, lève les yeux au ciel un énième fois alors que j’arrache les téléphones qui immortalisent la scène. Les gens étaient encore plus voyeurs dans les quartiers riches, drôle d’ironie. Tandis que je me retourne vers la dénudée, cette dernière claque la porte de la roulotte et je chasse les curieux. « Prochain show, demain même heure, elle s’ra pas timide, parole d’homme ! » Mais je n’avais aucune parole, incertain d’être homme, et de l’avoir été un jour, plus mécanique que chair, je déambule paisiblement vers la maison sur roue, mains dans les poches et clope au bec. « C’tait quoi ça ? » Je jette ses affaires sur la table basse, furieux. « Faut faire payer c’genre de truc, qu’est-ce qu’tu comprends pas dans, on est tous des putes putain ! » Mais ce n’était probablement pas ce que ses oreilles avaient besoin d’entendre. Je déglutis, restant de marbre face à sa tenue presque d’Eve. Je lui tends une bouteille de neptra amélioré. « Ca passera, va. » L’embarras, la gêne, la colère. Tout finit par passer. Mais pas la sensation d’être une bête de foire, non, c’est bien un truc qui reste et qui s’ancre, jusqu’au plus profond des os. Je lui envoie en pleine figure une couverture. « J’te préviens, j’mets pas l’chauffage pour toi, ça pompe l’essence. Ou alors, j’te fais payer. » Alors qu’il y a peu, pour le canidé, les rondes dans les quartiers sans cesse dans un hiver rigoureux et éviter que la bête ait froid. Je plante le kukri sur une paroi, dépose tous les téléphones dérobés et m’installe en face d’elle. « Bon, t’es qui ? »