Dans l'air, ça se traîne, les molécules qui bientôt viendront à faire tousser les gens, à faire cracher les larynx toutes les glaires infectées et infectieuses. C'est dangereux de sortir en ville en temps normal, mais ça le devient plus que jamais désormais. Voyez comme les mines sont basses, comme elles semblent à juste vouloir rentrer pour se lover dans leurs draps. Et vrai que ça commence à lui gratter aussi, à ce protagoniste qui n'aurait jamais plus dû être là. Pas d'avec sa grande taille, pas d'avec cet air qu'on commence un peu trop à connaître, qu'on commence peut-être même à rechercher du mauvais côté de la barrière. Mais qu'importent les dangers, il lui faut sortir, mettre à l'épreuve le destin, l'affronter, se dire qu'il sera plus fort. Plus fort que les microbes, que les parasites. Ceux dans les airs, puis ceux dans les rues. Les premiers pour que le monde soit un peu plus fou, à crever dans sa fièvre plus si mondaine, les seconds pour faire taire certaines bouches trop bavardes. Tous là pour nuire, mais le grand dadais semble parfois l'oublier. La plaie au visage qui a cicatrisé, qui bientôt n'aura même plus l'honneur de faire dans sa chair cette trace rosâtre que les croûtes ont laissé paraître après coup. Et ça ne lui gratte même plus à présent, ne laisse que de l'indifférence quant à ce coup de chaud de Moros. Dickson et Indiana désapprouveraient sans doute sa présence ici, mais qu'importe pour l'ancien basketteur, la vérité demande pourquoi de prendre des risques et les voici largement entamés. Et il sera puni de cette outrecuidance, soyez en sûrs. Mais d'ici-là, il traîne dans les rues de Siren Alley, dans les bars aussi parfois, dans les endroits qu'aucun ne recommanderait de nuit. Et de ses pas, il s'amène tout droit vers le traquenard, vers là où une nouvelle tête se rajoutera à l'affiche de ceux qui ne veulent plus de lui ici. Mais en attendant, il en pose encore des questions, récolte des grains d'informations qui iront vers d'autres oreilles. Et c'est à un moment, où il se pose, où il décide de faire une pause dans cette grande nuit, la même qui rampe froide et muette, vers ce climax qu'il s'apprête à affronter. C'est qu'il ne la remarque pas à temps, la tête rousse, quand bien même il dépasse toutes les autres de l'assemblée. Et quand il la verra, cela adviendra bien trop tardivement. Et s'il n'avait été qu'un ancien amant ordinaire, il n'aurait pas même pas prêté attention, Soledad. Mais voilà, ce n'est pas le cas. Loin même, d'être que simplement ça, qu'une passade d'une nuit dans ce passé désormais fichtrement révolu. C'est Ariel et dans sa tête, l'information résonne, fait que la pompe cardiaque s'active quelques secondes, alimente l'organe d'un peu de sang pour donner à la pierre morte des allures de volcan qui, sans doute bientôt, rentrera en éruption. Salut. Et pourtant, cela sonne si froid comme salutation, alors que l'expression du visage est bien plus sincère que toutes les dernières qu'il a pu donner de toute la soirée, le regard qui semble confirmer la chose : c'est bel et bien un ami qui se trouve là. Un allié inattendu qui l'avait cru et aidé, mais pour qui il ne devait plus être là, normalement. Plus à Arcadia, où les microbes sont tout aussi efficaces que les mafieux, voir bientôt plus.

Réelle surprise pour les deux, Soledad était persuadé qu'il l'avait vu et finalement, quand il découvre son air, il se rend bien compte que non. Il a mal joué pour le coup, aurait mieux de se planquer. Mais c'est trop tard et le voici collé au poteau des lâches mais pas trop. Et la remarque tombe immédiatement, Soledad grimace et le regarde la même manière en retour. 'Gaffe, tu vas t'étouffer dans ton amabilité. Le sourire est retombé, les traits redeviennent plus durs finalement, comme s'il se reprochait d'avoir relâché la pression trop vite. Et il soupir déjà, Soledad, agacé de lui-même, de la situation à la con que ça provoque. Mais à force de traîner chez les russes, fallait bien que ça finisse par arriver. Alors il hausse finalement les réponses, cherche ses mots mais n'en trouvent aucun qui pourrait correspondre à l'attente enfouie d'Ariel sans doute. J'fais en sorte de m'innocenter. Un regard sur les alentours, avant de s'éloigner un peu pour éviter les oreilles indiscrètes, pour se faire aussi petit qu'il pourrait, d'avec ses grandes échasses qui lui font voir trop le monde d'en haut depuis presque toujours. Un signe pour Ariel, parce qu'il lui doit bien ça et que ça lui bouffe les tripes d'avoir cette pensée-là, parce que ça l'agace tout autant sans doute. J'ai pas su partir. J'ai pas envie de fuir toute ma vie, bordel. Qu'il justifie enfin, le fugitif qu'a déjà trop goûté à la solitude de cette situation, qu'été déjà cassé de base par celle-ci et qui refuse que ça le poursuive pour le reste de ses jours. Surtout pas avec ce truc qui dort le long de l'échine, surtout avec ce fameux divin qui s'est invité un jour à la partie et qui depuis, lui fait discerner une drôle... D'aura, autour d'Ariel comme d'autres personnes, sans qu'il sache encore à quoi c'est dû, sans se douter que le côté divin du squatteur lui offre cette possibilité de discerner les créatures du reste de la population. Et des autres parasités aussi d'ailleurs, mais y'a le temps encore pour qu'il capte, qu'il comprenne que le monde est encore plus vaste que tout ce qui s'est déjà dévoilé à lui. Les flics me voulaient coupable, mais je refuse. Alors je cherche le tueur. Mais d'ici-là, il cherche encore comment il va faire pour lui faire avouer le crime devant les flics. Il songe plus à accumuler les preuves que de réussir à lui faire cracher les aveux, ouais, faut bien le reconnaître. Mais dans tous les cas... Il trouvera, il a de la ressource Soledad.

La conversation promet d'être longue, mais Soledad se décide à l'affronter. Façon y'a pas bien le choix, le mal est fait et Ariel en face a bien raison de criser dans le fond. Regard sur le rouquin qu'a l'amertume dans le bout des lèvres et sur toute la langue. Alors il la crachote. Tu risques rien. Et à Soledad de hausser les épaules, l'air de lui dire que c'est tellement la vérité qu'il y'a pas à s'en faire, que son joli petit cul sera pérenne. Il sait bien que c'est pas le souci mais qu'importe, au mions l'aura-t-il placé avant que le miasme s'installe encore plus tout autour d'eux. Il l'observe encore, fronce légèrement les sourcils. C'est bien pour plus être coupable que je suis resté. Hors de question que ça le poursuive. Hors de question de rester plongé dans le noir des heure durant à se demander combien de temps il pourra s'effacer. Hors de question, Ariel. Les paumes sur son torse le calme pas des masses, mais ont le mérite de retenir un pan de la hargne qui voudrait s'abattre pour se défendre. Mais c'est ça le truc, Ariel... C'est qu'il y aura toujours cette menace, parce que ma gueule sera toujours recherchée et qu'un jour, ça me retomberait sur la gueule et que j'aurais plus rien pour me défendre des accusations infondées. Il est comme un croc enfoncé dans une plaie à présent, le nouveau divin. Dieu de pacotille, ouais. Qu'importe, malgré tout, il y des choses bien plus importantes que ce truc qui s'est roulé le long de son échine, que des bronches encrassées, que de la fatigue qui se cumule et dont il faudra payer le prix un beau jour. Je m'en fous du reste, je veux pas me racheter une dignité ou ce genre de connerie. Juste pouvoir me coucher sans me demander si demain sera mon dernier jour de pseudo liberté. Et vrai qu'il le pense, très fort. Y'a des airs d'égoïsme dans le fond de ses paroles, de ses prunelles, de ses pensées. Soledad a jamais dit qu'il était altruiste. Je pensais pouvoir me barrer, mais... Il hésite, avant de secouer la tête, parce que ça lui semble plus possible. Merde, j'ai pas à perdre ma vie parce qu'un connard a cru bon de vouloir nous braquer. Je lui laisserais pas ça en plus, à cet enfoiré. Et y'a de la rage qui pulse dans ses veines, qui fait battre les veines du cou, d'une tempe aussi, la colère qui se répand comme une traînée de poudre prête à tout faire éclater. Il en a assez, de se justifier. Veut juste agir, désormais. Ne plus jamais tolérer l'inacceptable.

T'inquiète qu'il s'en souciera bien assez vite. Soledad s'en fout de devenir l'obsession du tueur, pour quand il l'aura retrouvé et mis au pied du mur. Il s'est promis de savoir utiliser ce truc en lui, d'ici-là, de lui infliger encore et encore les visions de sa mort la plus cruelle. Qu'il lui fera payer déjà une première fois, quitte à finir par se noyer pour de vrai, d'avoir les poumons encrassés un peu plus du sel marin qui s'ajoutera un peu plus à chaque utilisation de son pouvoir. Il s'en fout de ça, souhaite juste qu'il regrette de lui avoir tout pris. Et il se promet, oui, que le tueur se souviendra de ses traits à jamais et qu'il regrettera d'avoir été recherché par Soledad. Plutôt crever que de vivre encore ainsi, de toute manière. Y'a plus rien à perdre. Suffira d'affronter la prochaine au moment venu. Et c'est à son tour d'agiter ses épaules, de se rendre compte qu'il est devenu adulte, qu'y a pas eu le choix, qu'a fallu grandir ouais. Trop d'expérience d'un coup pour rester le sale gamin d'autrefois, même s'il en a encore des restes, même s'il reste aussi buté que dans ce temps-là. Avant, il s'en foutait de tout... Maintenant, c'est différent. Je le sais déjà, ça. Que rien n'est juste, que tout est terrible. Que ça traîne les âmes, belles ou non, vers le dégueulasse. Que ça empoissonne tout, salit à jamais, fait dérailler. Que le mal remporte bien plus facilement que le bien, que ce dernier est à l'amende et qu'il peine à se faire voir, surtout par ici, surtout dans cette ville. Le bon pourra jamais le remporter, mais il a cette idée fixe qu'il pourrait enfin réussir, pour de vrai, à faire rien qu'un truc bien, une fois dans sa vie. J'ai une piste. Un surnom. Je sais pas si c'est vraiment le sien, alors je continue d'enquêter. Il ne serait pas là, autrement. Pas ici, pas à traîner sa carcasse déglinguée et épuisée, qu'il n'écoutera pas avant un moment. Parce qu'il doit cesser d'être celui qui se ralentit, qu'il faut bouger pour se sentir avancer, ouais. Même si c'est pour foncer dans des murs, au mieux pourra-t-il rayer l'impasse de sa carte. Une inspiration et un regard sur Ariel, plus profond. Tu doutes de moi ? Il est franc, pour ce coup-ci. L'a été depuis le début de cette conversation. Alors autant demander, autant mettre des mots sur le regard qui le transperce à cet instant. T'as le droit. Qu'il rajoute, si jamais. Même si ça lui foutrait les boules, c'est sûr. S'il faut, je te prouverais à toi aussi que j'avais raison de marcher sur des mines. Même s'il n'y avait personne pour croire en lui, Soledad s'entêterait. Mais il a son frère, comme soutien. Indiana aussi qu'a pu vivre la scène lui aussi. Qu'a senti la poudre dans les airs, de ce coup porté sur un ami cher au coeur glacé de l'ancien basketteur. Y'a peu de choses qu'ont de la valeur, aux yeux de ce dernier. Il en fixe une pourtant, même si ça l'esquinte, l'idée qu'il ne croit plus en lui. Pourquoi, Ariel ? Lèvres pincées et il s'en détourne, quand la conclusion semble se tourner dans ce sens. Il aurait aimé s'excuser, Soledad. Mais il a jamais su de quoi.