(endings, beginnings) / Down in New Orleans, c'est à la Saint-Valentin 1991 qu'Aloy pousse son premier cri, ses parents sont comblés de cette nouvelle arrivée. Et le reste de la famille ? On ne peut pas en dire autant de Nell, la fille aînée du couple qui toise sa benjamine avec dédain. La blonde fixe le bébé, se demandant encore et encore : pourquoi a-t-elle accepté ça ? En plus, elle va devoir partager sa chambre avec cette crevette, comment Maman avait-elle réussi à négocier une chose pareille ? De toute façon, c'est trop tard maintenant que la petite est sortie. Son père s'est agenouillé devant elle, le sourire de ceux qui confirment leur position de chef de famille, son accent français est évident alors qu'il lui demande de veiller sur sa petite soeur comme à la prunelle de ses yeux.

Et malgré son opposition première, Nell fit tout ce qu'elle put pour tenir cette promesse. Les deux filles grandissent ensemble, proches, jusqu'à ce que l'appréhension de Nell ne se transforme en un véritable intérêt : les années aidant, le rejet de l'aînée fit place à une tendresse qu'Aloy accueille comme un amour sincère et spontané. Sous les yeux de leurs parents, les deux petites passent des bêtises ordonnées par Nell, causant plusieurs blessures superficielles à Aloy, à un véritable concert de forts caractères et leur frère cadet, Julian, naît bientôt pour clore la famille. Du moins c'est ce que tous pensaient jusqu'à la grossesse surprise de Lorelei qui accouche de jumeaux en 1998, Miles et Maxine. La famille vit dans une maison proche du Bayou, faisant des enfants des aventuriers en herbe. Bercés par les légendes et les festivals, Aloy se prend très jeune au piège des croyances surnaturelles contrairement à Nell qui n'en croit rien et tente de la faire tourner en bourrique. C'est Nell qui offre à Aloy son premier dictaphone et pose la première pierre d'une tradition familiale qui perdure jusqu'à aujourd'hui. C'est aux prémices de l'adolescence que la petite blonde se met en quête de tout événement paranormal et se renseigne sur la magie et les fantômes, en faisant son sujet de prédilection. En grandissant, les enfants se sont tous trouvé une voie : pour Nell, ce fut la science et microbiologie, ses premières expériences remontant à ses explorations au Bayou. Pour Aloy, elle se dirige naturellement vers des études de journalisme alors qu'elle ouvre son premier blog d'investigations paranormales "Who you're gonna call ?". Elle se forme à la divination, le tarot, le pendule et toute les pratiques de chasse aux fantômes.

(a sister story) / Pour ses études, Nell est obligée de quitter la Louisiane et de se rendre dans divers coins des Etats-Unis, sans jamais oublier les siens et en revenant toujours pour les grandes occasions, ramenant chaque année un nouveau dictaphone à sa soeur cadette. Aloy, elle, poursuit ses études de journalisme et son blog gagne de la popularité sur internet, l'amenant à être recrutée pour un journal indépendant à la fin de ses études. Lorsque Nell annonce son départ pour plusieurs mois dans le Maine, à Arcadia pour être précis, la famille n'est pas surprise et s'attend à avoir des nouvelles régulières de leur aînée, surtout Aloy avec qui elle est extraordinairement proche (parfois, on en oublie même qu'il y a réellement des jumeaux dans cette famille). Mais après quelques semaines, Nell cesse de donner des nouvelles : personne ne l'a vue, ses réseaux sociaux sont au point mort, son téléphone ne répond plus et sa boîte vocale est pleine. Même la localisation ne fonctionne plus et puis son téléphone finit par tomber à cours de batterie... Plus rien.

D'abord effondrés par cette disparition, la famille prévient toute les autorités compétentes mais la réponse est toujours la même : Nell est adulte, elle peut bien disparaître si elle en a envie. C'est à peine en sortant du commissariat que sa décision est prise. Aloy partirait elle aussi à Arcadia, dans l'espoir de retrouver sa soeur. Vivante, elle l'espère... De toute façon, son travail pour le journal lui permet d'être assez libre sur ses déplacements et elle est certaine de trouver de la matière dans sa nouvelle ville : beaucoup d'articles parlent déjà de choses étranges, au delà d'une activité criminelle plutôt élevée. Tant pis : Nell est prioritaire et le billet d'avion est bien vite acheté. C'est à son tour de tenir Julian, Miles et Maxine au courant de son avancée... A l'autre bout du pays.


(the black pearl shop) / Une fois installée, temporairement, Aloy débute ses recherches, poursuit ses activités en parallèle. En allant interroger diverses personnes, et suivant une piste assez vague, la journaliste finit par rencontrer le chemin de la boutique nommée "Black Pearl". Immédiatement attirée, l'endroit semblait convenir parfaitement à ses centres d'intérêt, Aloy s'y rend afin de poser quelques question, dans l'espoir que Nell ai laissé un indice dans un lieu où sa soeur aurait pu se rendre naturellement. Tout ne se déroule pas comme prévu : à peine entrée, la jeune femme pose quelques questions et dans son élan, elle renverse une urne faite d'un matériau très fragile. L'urne se brise en mille morceaux... Et avec elle, l'espoir d'Aloy de sortir d'ici aussi libre qu'elle n'était rentrée. L'urne était coûteuse, incroyablement coûteuse et rare ; Aloy n'a naturellement pas les moyens de rembourser cet artefact d'une valeur inestimable pour le vendeur. Pour se rattraper, un marché est conclu : Aloy étant assez formée sur tout ce qui était vendu dans la boutique, elle devra travailler en tant que vendeuse et une partie de son salaire devra servir à remplacer petit à petit ce qu'elle doit à la maison.

(ghost hunting career) / poursuivant en parallèle ses activités professionnelles, Aloy enquête sur tout ce qui peut s'apparenter à du surnaturel, que ce soit les lieux dits hantés, les cimetières et tous les lieux un peu étranges dont regorgent les Etats-Unis. Son investigation pour retrouver sa soeur sont pour le moment au point mort mais elle ne perd pas espoir ; décidant de se faire un nom dans la communauté d'Arcadia, elle décide de se faire connaître en tant que journaliste, malgré tous les risque que cela comporte. Elle se présente également en tant que spécialiste occultiste, ce qui n'est pas foncièrement faux même si elle n'a pour diplôme que celui en papier qui lui a offert Julian... Elle s'équipe en matériel occulte, notamment dans le witchcraft et la chasse aux fantômes. Si vous écoutez bien, vous l'entendrez fredonner le thème de ghosbusters, pendant ses heures au Black Pearl...

(we don't have much, but we have each other) / elle rencontre son colocataire à la boutique. un duo plutôt classique, celle qui croit et le sceptique néanmoins ils sont tout le temps fourrés ensemble dans les combines d'Aloy et partagent un appartement assez miteux où ils dorment sur des matelas à même le sol. peu importe : ils vivent très bien et même s'ils possèdent peu, Aloy s'en contente. Ils ont récemment adopté un berger allemand que la jeune femme a décidé d'appeler Ghost, en espérant donner à la vie un petit peu de magie à laquelle elle croit tant.