L’appel est finalement arrivé. Celui que j’attendais à chaque heure du jour ou de la nuit, après avoir dispersé ce point de contact aux quatre vents. Il était venu de Ned. Ce drôle de mec, que j’avais rencontré près de l’eau. Il m’avait fait forte impression. Comme s’il faisait partie du tout qui m’avait attiré ici à Arcadia, parmi ce grand phare d’émotions, ce soleil psychique qui irradiait sur la terre entière et m’y attirait depuis longtemps. Je m’étais apprêté avec soin, pour une fois. Ce n’était pas un petit contrat. Enfin si, car il n’était question de d’assurer la sécurité d’une personne pendant des transferts, des déplacements relativement courts. De ce que j’avais compris d’un entretien préalable m’avait indiqué qu’il y avait eu menaces, peut-être même déjà retranscrites par des actes. IL y avait donc un niveau de danger qui n’était pas à exclure ni à sous-estimer. Il y avait aussi mais mon instinct qui m’avait dit que ce n’était pas qu’un « petit » contrat. Je savais où j’avais fourré les pieds, déjà avec le contact de Ned. Ca puait la divinité à dix lieues. Mais ça ne m’effrayait pas. J’avais commencé à aborder ces gens. Ils m’étaient étrangement familiers, pour ceux que j’avais déjà rencontrés. Comme si je reconnaissais en eux des égaux par pur instinct, comme si nous étions pour certains intimes, pas charnellement, mais psychiquement. Comme si nous sortions du même moule. Bref. Ca sentait la cabale. J’étais un extérieur, un mec récemment arrivé. Je ne connaissais personne, mais ces gens-là me parlaient, me semblaient proches. Je ressentais comme un lien…


J’avais mis un moment à me préparer, pour une fois. Douche bouillante, pour évacuer toute la tension ressentie auprès des gens qui m’entouraient sur mon lieu de travail. Guère plus qu’un bureau par-dessus une boutique, mais les employés vivaient à fleur de peau. J’avais appris à les connaître en bien peu de temps, mais la prospection commerciale n’était pas mon fort et j’avais du mal à me concentrer là bas. Douche brûlante donc, teintant ma peau de nuances rouges. J’avais corrigé les approximations de mon rasage, rasoir en main. Redessinant ma moustache, coupant les poils qui dépassaient sur mes joues et mon cou. La sensation de l’acier glissant sur ma chair me rappela à une autre vie, où je plongeais une lame plus grande encore dans les chairs d’un homme, d’un ennemi. La sensation du sang chaud qui baigne ma main, ses tressautements, ses gémissements étouffés, sa peur panique de mourir, sa terreur de ne jamais revoir sa famille. Autant de sensations brutales et d’autres plus délicates, plus ténues que la satisfaction brute d’avoir survécu à la situation. Rasage terminé, je me brosse les dents. Plusieurs fois. Pour donner du cœur à l’ouvrage et engourdir mon âme qui épongeait trop de ressentiment quotidien, j’avais tendance depuis mon arrivée à avoir la main lourde sur le whisky. J’avais l’impression désagréable qu’il me faisait de moins en moins d’effets, tout en me faisant ressentir de plus en plus ses désagréments. J’avais mis du déo, de l’après-rasage, j’avais enfilé mon seul et unique costume, classe mais discret, dans des teintes grises. Cravate noire. Chemise épaisse, veste près du corps. Ce n’était pas en dessous que je cachais mon arme, si je devais en prendre une. Le jeu de ma ceinture me permettait ce genre de fantaisie. Je ne pensais pas en avoir besoin dans cette mission, en tout cas pas dans un premier temps. Je file au rendez-vous. A pieds, je n’ai pas de véhicule. Pas les moyens.


Je ne suis pas en retard. J’aime cet endroit. Il m’inspire. Quand j’étais légionnaire, je fréquentais beaucoup ce genre de bouge, où le képi vert valait toujours quelques réductions sur les pintes, ou sur les filles. Mais je reste quelques minutes dehors. Je m’acclimate. Là-dedans, c’est un volcan d’émotions. Je ne suis pas venu avec des papiers. Pas d’arme. Rien que moi. Je finis par inspirer profondément en fermant les yeux, alors que le vent frais balaie les mèches de mes cheveux sur mon visage. J’entre, poussant la porte d’un pas décidé.


Je me rends compte alors que je suis totalement déplacé dans cet environnement. Pour deux raisons. Déjà, l’accoutrement. Mais il remplit néanmoins son rôle le plus essentiel ; il me fait repérer. Un garde du corps n’est jamais efficace lorsqu’il n’est pas vu. Son job est avant tout dissuasif. Et s’il peut prendre les coups à la place du contrat, c’est aussi son office. D’un autre côté, c’est plutôt au niveau psychique que je me sens différent. Dans ce bouge, il y a beaucoup de gens qui sont là pour s’amuser. Des gens normaux, qui vivent et meurent, qui aiment et haïssent. Ils sont limpides pour moi, car alcoolisés. Et je me sens loup parmi les moutons. Je progresse en direction de la dernière table. Je reconnais mon contrat ; une rouquine. Plutôt jolie. Ses sentiments à elle me frappent mais sans force, contrairement à l’éclatante insouciance de tous ces gens autour de nous. Ses sentiments à elle ressemblent plutôt à une marée houleuse, perturbée par la tempête. Je ressens de l’angoisse et de la colère, et un milliard d’autres émotions qui en découlent. Je tire une chaise et m’assieds en face d’elle, la saluant d’un signe de tête. La peur et le traumatisme me serrent le cœur. Cette femme a souffert, elle a vu toutes ses certitudes chanceler sous les assauts d’un homme qui éveille chez elle des sentiments plus violents que tristes, mais je ressens aussi de la déception. Envers elle-même ? Tout est si confus, si perturbé par tout ce que je ressens autour… Mais je sens la plaie béante d’une attaque faite à sa conscience, à sa confiance en elle. Je ressens aussitôt la nécessité de l’aider, de remporter son contrat. Je suis sérieux, concentré.


| Vous êtes bien Aislinn O’Reilly ? Je m’appelle Torben Rawne. J’ai reçu l’appel de votre famille. |


La serveuse nous interrompt. Pose une consommation devant la rouquine. Je refuse de commander pour l’instant d’un signe de tête. D’abord, le plus important.


| Votre sécurité est compromise, d’après ce que j’ai compris, et je suis là pour y remédier. Vous voulez que nous commencions par quoi ? Je peux me présenter dans le détail, si vous voulez. Avec mes références. Ou vous pouvez me dire pourquoi on vous paierait les services d’un vétéran pour assurer la protection d’une gérante de boutique. |


En vérité, je ne savais pastrès bien comment elle voulait fonctionner. J’entendais les remous de son âme et c’était un supplice ; je devais l’aider. Si je n’avais pas le contrat, je devais trouver une solution. IL n’y avait pas que des émotions positives, dans cette âme-là, et elle était abîmée. Mais je sentais un bon fond. Et malgré ce maelstrom de sentiments, pas de doute. Elle était elle aussi de sang divin. Décidément…


| Dites-moi qui vous êtes, Aislinn. Et ce qui vous menace. Votre famille craint vraiment pour votre sécurité. Je vous dirais ensuite qui je suis, et ce que je peux faire pour vous aider. |

Je n’avais rencontré qu’assez rarement des personnes aussi meurtries en leur for intérieur, malgré un tempérament d’ordinaire solide. A peine l’avais-je rencontrée que je sentais ses émotions, qui définissaient son tempérament dans les moyens qu’elle mettait en œuvre pour se contrôler, pour raisonner avec, ou malgré, tout ce qu’elle vivait dans son cœur, tout ce qui lui travaillait l’âme et la conscience. Je la percevais presque immédiatement comme une forteresse, dans laquelle une brèche avait été ouverte. Peut être par trahison. Autrement, par négligence ? Confiance accordée qui n’aurait pas dû l’être ? Difficile à dire. Ces sentiments qui s’entrechoquaient en elle donnaient lieu à une lecture brouillée par ce véritable tourbillon. Un regard nous suffit à prendre la mesure de l’identité de l’autre. Elle n’est pas sans ressemblance avec Fiona Killough, qui m’a recruté pour cette mission. Deux écorchées vives. L’une écrasée par sa culpabilité. L’autre, par autre chose. Je devais découvrir quoi. Cette femme m’intriguait ; qu’est-ce qui pouvait abattre un cœur pareil ? Je sentais ce qui avait dû ressembler, à une certaine période de sa vie, à une volonté de fer. J’en percevais encore les traces. Mais elle avait reçu un choc. Je le sentais dans son cœur, là, béant, instillant peur et doute. Doute, surtout.


Je sens colère et frustration quand je me présente, à des degrés qui restent sous son contrôle mais qui sont perceptibles pour moi. Nous sommes heureusement un rien plus loin de la foule que précédemment. Le silence perdure lorsqu’une serveuse se pointe et ne lui apporte son verre. Elle réfléchit. Encore une fois, les sentiments qui lui viennent son contradictoires, et bien peu se dirigent vers moi comme objet. Elle boit, se donne une contenance. Je perçois le tremblement infime de sa main ; j’étais dans la reconnaissance, et je suis encore assez observateur. Mon pouvoir sans mes yeux, ne me sert pas toujours. Je sens la mise en garde, sous-jacente à sa tournure de phrase. Je hoche la tête, accusant l’instruction et la réprimande comme une simple donnée de mission, qui conditionnera la suite.


| C’est noté. L’essentiel est toutefois que ma démarche vous soit déjà connue. |


Que les choses soient claires entre elle et sa cousine, cela ne pouvait que me faciliter le travail malgré l’épineuse situation de leur relation à toutes les deux. Fiona m’avait fait l’effet d’une boule de nerfs, perclus de remords et d’un amour qui lui arrachait les entrailles, sous ce vernis de force –bien réelle- mais tempérée par son amour des siens quoiqu’il arrive. Elle me demande qui je suis. Je pouvais lui faire beaucoup de réponses à cette question. J’inspire profondément, regardant une seconde le reste de la salle. Prendre une décision rapide, sur laquelle j’engage toutefois ma crédibilité. Je sais que je n’ai pas affaire à des rigolos. Et je sens que ça pourrait causer des problèmes, si Aislinn savait moins de choses que Fiona.


| Je sais qui vous êtes. Il n’est que justice que je vous fasse cette politesse. |


Leur relation n’est pas à ça près et je pense que le fait que la Reine m’ait dit toute cette vérité, si brute et sans concession, ne pouvait que l’amener à me considérer pour l’importance que sa cousine plaçait désormais en soi ; je savais que je risquais beaucoup d’un point de vue personnel à accepter la responsabilité de la sécurité de la rouquine.


| De là où je viens, on m’appelle Teutatès. Ce nom vous évoque-t-il quelque chose ? La présentation est trop pompeuse. Sachez simplement que tout dans mon existence me voue au service que je vous propose aujourd’hui. |


Si elle le voulait, je pourrais lui dire ce que je savais faire. Mais pas maintenant, et pas ici. Je ne voulais pas la faire flipper non plus ; et j’étais sûr d’avoir encore des choses à apprendre avant cela. Profiteur ? Sans doute. Mais c’était pour la bonne cause. Je l’écoute attentivement quand je la sens raffermir sa volonté, voulant sans ambiguité garder le contrôle des échanges et de la situation. S’auto-convaincre qu’elle menait la barque, pour avoir la force de le faire. Elle me pose un dilemme moral sitôt la conversation entamée. Je n’hésite pas une seconde. J’ai un objectif qui m’a été fixé. Tous les moyens sont bons pour l’atteindre. La devise officieuse de ma patrie d’adoption, la Légion, sonne dans ma tête quand mon lieutenant me disait que les moyens importaient peu.


| Je suis neutre. Il est hors de question pour moi de m’impliquer dans des activités qui ne sont pas ma vocation. Ce que vous faites, d’ailleurs, ne me regarde pas. Je suis là pour votre sécurité, pour rien d’autre. Ma seule mission, c’est vous. Il n’est pas question que j’obtienne un jour prochain un autre poste dans cette « entreprise ». Je n’ai aucune relation personnelle avec ses employés, ni d’ambition à aucun niveau de son infrastructure ou de ses activités. |


Je hochais la tête à sa dernière question, quand elle m’expliqua concrètement à quoi tenait l’indépendance de son affaire. J’aurais pu me demander s’il n’y avait pas des connivences, compte tenu de sa relation avec McNamara dont la Reine m’avait parlé. Je ne pouvais plus que constater que la séparation était des plus strictes. J’avais donc acquiescé. Lentement, le regard fixant le sien.




| J’ai cru comprendre qu’il s’agissait de vous accompagner en voiture à des rendez-vous et de veiller à ce qu’ils se passent bien. Avant de vous parler de mes émoluments, il me faut d’abord savoir avec toute la précision que vous êtes capable de me donner, à quoi je serais confronté. Qui vous a voulu du mal, madame ? Pourquoi ? Quel est le niveau de danger, pour votre personne ? J’aurais d’autres questions dans un second temps. |

Le niveau de danger. C’était tout ce qui importait pour ce genre de mission, et j’avais déjà compris, au regard de ma rencontre avec Fiona Killough, à quel genre de menace je devrais faire face. Ces confidences recueillies auprès de la cheffe d’un des groupuscules illégaux les plus puissants de la ville avaient suffi à me mettre sur mes gardes, et à comprendre non seulement la complexité de leurs relations, mais aussi de la position même qu’occupait Aislinn O’Reilly dans l’écosystème clandestin d’Arcadia. Je n’avais pas tous les détails, mais je mesurais bien les dangers qu’un positionnement aussi atypique pouvait engendrer à terme. Je la sens concentrée, cette future employeuse probable. Elle encaisse la nouvelle de mon identité sans montrer de surprise, et je ne saurais dire pour l’instant si la nouvelle la rassurait ou non. Elle en vient toutefois à me demander mes capacités, avec discrétion. Je laisse peser un regard fixe sur elle, restant silencieux un moment. Je savais qu’on en passerait par là et ça ne me dérange pas en soi, mais il est clair que je dois réfléchir à comment aborder la chose sans la mettre sur ses gardes. Je finis par reprendre lentement la parole, avec précaution.


| Je sais quelles émotions habitent le cœur des gens qui m’entourent. Je les ressens comme s’il s’agissait des miennes. Cela me permet d’anticiper le danger. D’avoir un coup d’avance, la plupart du temps. De savoir en qui avoir confiance, et de qui me méfier. Ca m’est essentiel, dans ce travail, car cela me permet de hiérarchiser les menaces, de les ressentir avec un court laps de temps d’avance sur leur expression concrète. | Je sais que comme ça, ça peut effrayer. D’un ton qui se veut sérieux et inflexible sur ma propre moralité, je précise. | Je ne suis pas payé pour rapporter ce que je ressentirais chez vous. Ni pour vous juger. Je me concentre surtout sur ce qui nous environne, pour savoir ce qui peut être dangereux. C’est plus difficile quand nous sommes entourés, comme ce soir. Mais certaines choses sont plus utiles que d’autres. Savoir quand vous craignez quelque chose me mettra plus encore sur mes gardes. Et certaines émotions, notamment celles qui sont dangereuses, brillent plus fort et irradient ma conscience. Pour l’exemple, je ne vous laisserais pas sortir seule au même moment que l’homme qui est deux tables derrière nous. Si vous regardez sur ma droite, vous croiserez sans doute ses regards vers vous, que je pense insistants vu ce qu’il est en train de ressentir. |


Inutile d’entrer dans les détails concupiscents de ce mec qui nourrissait des pulsions plus fortes que l’essentiel des gens présents, qui étouffaient complètement à mes sens les sentiments des personnes qui l’entouraient. Même s’il n’était peut être pas du genre à forcer qui que ce soit, je ne prendrais pas le risque. Je ressentais tout ce qui l’habitait, le tiraillait, et je pouvais presque toucher du bout des doigts le fantasme qu’il se construisait sur ce qu’il ferait à la rouquine qui me parlait s’il avait l’occasion d’être seul à seul avec elle. L’intensité de ce désir me mit intérieurement mal à l’aise, et la migraine des autres émotions des gens qui m’entouraient n’arrangeait pas cette gêne puissant qui me comprimait le cœur. Je me concentre sur O’Reilly, qui a d’autres questions. Elle n’est pas sûre d’elle, et pas sûre de moi non plus. Prudence et méfiance sont naturelles chez elle, car elle est de toute évidence intelligente et gère un business qui ne survivrait pas à de mauvais calculs. Mais je sais que la peur reste un de ses moteurs, bien caché, muselé.


| J’ai rencontré Eamonn McNamara de façon fortuite. Nos échanges sur nos natures et nos capacités l’ont poussé à en référer à votre cousine, qui m’a contacté pour cette mission auprès de vous. Je l’ai rencontrée, l’ai écoutée et ai lu en elle pour m’assurer de la compatibilité de cette mission avec mon éthique de travail, et j’ai accepté d’aller plus loin en vous rencontrant. Quant au reste, je suis canadien d’origine, mais je me suis engagé assez jeune dans l’Armée Française, dans la Légion Etrangère. Soif d’aventures, sans doute, et d’un moyen de gagner en maîtrise de moi alors que je ne contrôlais rien de ce que je devenais. C’est là bas que j’ai tout appris, pendant plus de quinze ans. J’étais sous-officier d’une section de reconnaissance. J’ai passé beaucoup de temps en opérations extérieures. Finalement, j’en ai eu assez, et je suis arrivé à Arcadia il y a quelques semaines après un an environ à enchaîner les boulots dans la sécurité. |


Je n’étais pas entré dans le détail, mais elle savait l’essentiel. Essentiellement, que je n’entrais pas dans leurs relations interpersonnelles et leurs difficultés, à sa cousine et à elle. Ca ne me regardait pas. Ensuite, que j’avais peut être rencontré Fiona, mais que je n’étais pas sa chose même si je ne cachais pas que je la respectais. J’avais totalement adhéré au sentiment que j’avais eu de son explication, et de ce qu’elle avait en elle à propos de sa cousine. Pègre, oui, peut-être. Mais j’avais lu au-delà de l’argent, au travers de son âme et de ses motivations. Le corollaire de cette acceptation implicite, était que je me réservais le droit de refuser une mission qui ne m’évoquait rien ; il y avait l’impératif financier, bien sûr ; j’étais à la dèche. Mais ma moralité n’était pas prisonnière de mon estomac. Tacitement, en ayant évoqué le nom de son amant, je lui faisais comprendre que je savais qu’ils étaient liés. Mais encore une fois, sans approfondir. Ce n’était pas une donnée qui influençait en soi la mission de protection, même si je devrais sans doute en tenir compte au gré des circonstances.


Je me concentre bien plus sur ce qu’elle ressent en racontant sa situation que sur les mots eux-mêmes. Je voulais savoir de quoi elle avait peur, car ça me renseignerait mieux que tout le reste sur ce qu’elle avait en elle. Je sens sa gêne. Sa retenue. Pas par rapport à ses activités ; elle semble rien éveiller chez elle de particulier, ce sont plutôt les externalités de son travail qui l’émeuvent. Je hochais la tête.


| Vous semblez avoir confiance en vos contacts. Mais je ne serais pas là si vous ne craigniez rien. D’accord pour les trajets. J’ai conduit des véhicules légers en territoire ennemi, et sur terrain potentiellement miné. Je sais faire. En revanche, je vous recommanderais de ne pas me garder trop éloigné de vos lieux de rendez-vous. Je sais rester discret, et je m’engage personnellement et contractuellement à ne rien relater de ce que je verrais ou entendrais. Mais mon… Mon « sentiment » peut toutefois vous être utile. Dix mètres en arrière, hors de vue avec le véhicule, est une position qui me permet de vous protéger malgré tout, surtout si ces « extérieurs » en venaient à découvrir vos activités ou à vouloir interférer. De qui s’agit-il, seriez-vous capable de les identifier, ces agresseurs ? Que savent-ils de vous, de votre vie privée, de vos boutiques, ou de vos collaborateurs ? |

Je ressens instantanément la curiosité lorsqu’elle comprend quels sont mes pouvoirs. Mais surtout, je sens une pointe d’effarement. De peur. Elle doit sans doute craindre que je lise en elle comme dans un livre ouvert, que je puisse feuilleter sa psyché, la sonder et l’explorer, pour prendre tout ce qui pouvait m’intéresser chez elle. Pour connaître ses secrets les plus intimes. Pour la manœuvrer, la manipuler même. Peut être qu’elle devait avoir peur de tout cela à la fois. Pendant un temps, de longues secondes, cette appréhension s’agrandit et crevasse son âme sur un abîme de doute, obscurci par la peur la plus personnelle de voir tous ses plus grands secrets révélés au grand jour, tout ce que l’on masquait soigneusement aux yeux d’un monde inquisiteur. Elle n’avait pas tort. Mon pouvoir servait aussi à cela. Je ne pouvais pas le nier. Et même si ma capacité était active sans arrêt à tel point que je pouvais parfois ne plus y faire attention, il était vrai que j’étais parfois guidé par une certaine curiosité. Et concernant mes contrats, par une nécessité certaine. Mieux les connaître, c’était mieux anticiper leurs besoins, leurs périls. J’en usais en toute discrétion. C’était comme ça. Mais dire que j’aimais ça ? Ce serait aller trop loin.

Que pensez-vous honnêtement qu’il y avait dans l’âme des gens quand vous les croisiez dans la rue, ou quand le danger s’imposait à eux.


Vous pouviez croire que l’Homme était bon, au fond. Rien n’était plus faux. Ce qui le dominait, c’était l’inquiétude permanente. Parfois, les peurs étaient assez précises pour que je les sente affleurer aux limites de ma conscience. Comment payer le loyer ? La bouffe ? Soigner les petits ? L’envie, ensuite. Certains pourrissaient de jugements et de désir vis-à-vis de ce qui ne leur appartenait pas. Peur et envie. Deux puissants moteurs pour l’essentiel des gens.


Je sens finalement l’intérêt poindre. Elle fait le calcul, sans aucun doute, de l’intérêt de m’avoir à ses côtés. Elle se rassure. C’est progressif. Je ne l’interromps pas, je laisse l’idée faire son propre chemin sans interférer. La rouquine se retourne sur l’homme que je lui ai jeté en pâture. Et je sens nettement le dégoût qui l’envahit, qui me donne la nausée. C’était une émotion que je vivais peu, le dégoût. J’évitais la majorité des contacts humains qui pouvaient le provoquer, et ça me prenait presque toujours par surprise sans jamais m’alerter. Elle me demande ensuite de la jauger elle. Je me frotte la moustache.


| Vous êtes forte, vous aimez contrôler la situation, aussi. Mais vous avez peur. Je le sens chez vous. Vous avez peur de quelque chose de profond, qui vous guide dans votre vie comme un fil d’Arianne. Une peur ténue et diffuse, mais toujours présente. Qui ne demande qu’à se rappeler à votre bon souvenir. Et vous avez eu peur aussi, quand je vous ai dit ce que je savais faire. Vous vous demandez comment mes talents pourraient vous être utiles. Quant au gars que vous avez regardé, ça n’a pas éveillé chez vous la moindre indifférence. Ce genre d’attention vous dégoûte. Vous avez peur de ce dont un homme pareil est capable. Et enfin, vous pensez à Ned. Inutile que j’aille dans le détail, n’est-ce pas ? Mon pouvoir ne devra pas vous mettre mal à l’aise. Je ne suis pas là pour vous juger, une fois que j’accepte le contrat. J’ai ressenti des horreurs dont je ne vous pense pas capable, Madame. |


Autant dire que je n’avais pas peur de ce qu’elle était capable de vivre comme émotions. J’avais déjà rencontré son profil. Des traits communs avec d’autres personnes. Mais je ne pensais pas qu’elle fasse partie des raclures que j’essayais de liquider. Loin de là. J’avais déjà envie de la protéger. Je sentais du bon en elle. Malgré les activités que Fiona m’avaient dépeintes. Malgré les circonstances. Et même avec la certitude qu’elle était au fond capable de tuer, comme chaque personne que j’avais rencontrée ou presque… Ce serait pour une sacrée bonne raison. Alors, j’étais partant. O’Reilly m’explique les nuances de ses relations avec les gangs qu’elle côtoie. Je sens son malaise. Je glisse ma tête légèrement sur le côté, pour attirer son regard sur moi. Je ressens toujours la peur diffuse. L’appréhension née de la concupiscence de cet homme, devenue évidente pour elle.


| Contrat ou pas, il ne vous fera rien, ce soir. Mais vous avez raison de vous méfier. Si j’arrive à être assez précis et si personne n’empiète sur son âme et n’embrouille ces sentiments, il est dangereux. Si vous avez un lien quelconque avec cet établissement, il faudra peut être qu’on en parle au gérant en sortant, au cas où il revienne. |


Je me remets bien droit sur ma chaise.


| D’accord. Une menace évidente liée à vos activités mais elle n’est ni directe ni frontale. En somme, je crains plus que vous ; on peut s’en prendre à votre entourage pour vous intimider. J’ai fait mes devoirs, avant de venir. Je suis allé voir dans vos boutiques. Chacune d’elles. Pour en mesurer la vulnérabilité. J’ai pris en note quelques indications pour renforcer la sécurité de chacune d’elles. Et je sais déjà où je peux vous prendre pour les « trajets » que nous ferons. Que je sois sûr que nous nous comprenions bien ; je n’empêcherais peut-être jamais des agressions ou des manœuvres d’intimidation. Mais je peux vous permettre d’en sortir sans encombre ; si j’accepte le contrat, c’est ma vie que j’engage. Et après vous avoir rencontrée, je le fais bien volontiers. |


Droit, franc, honnête dans mes paroles comme mon attitude. Je suis maintenant suspendu à son jugement.

Bien volontiers. Un soldat pour se transcender n’a besoin ni d’une solde élevée ni d’une reconnaissance affichée. Comme les individus qui se mettaient généralement au service des autres ; pompiers, personnel infirmier, flics même. Tous ceux qui faisaient des missions d’intérêt général les plus difficiles assumaient ce choix et ne le faisaient, normalement en tout cas, ni pour la gloire ni pour l’argent. L’intérêt, c’était la force de conviction. L’engagement au service d’une personne ou d’un groupe, qui incarnaient à leur tour l’idée suprême de la vocation. C’était dans ce genre de boulot qu’à mon sens on s’accomplissait le plus. Aislinn pouvait l’incarner. Je ne la sentais pas comme blanche colombe, dans l’existence, ni comme un abîme de noirceur. Mais ses émotions, complexes, l’emplissaient et menaçaient même de déborder. Je la sentais aux prises avec le monde qui l’entourait et toutes les sinueuses nuances qui l’impactaient en permanence. Je la sentais aux prises avec elle-meme, aussi. Ce n’était pas rare chez les individus qui avaient une existence bien remplie, et dangereuse en sus.


Je savais aussi qu’elle se défiait de la présence d’un tiers. Mais que j’avais su capter son attention. C’était bien l’essentiel. Ca me permettait de susciter plus d’intérêt que de méfiance, ce qui pouvait suffire pour que le contrat soit enfin officialisé. J’avais déjà investi pas mal de temps dans cette prospection, entre la rencontre avec Eamonn, le temps passé en compagnie de la « Reine » de ce gang, plus le temps à visiter et surveiller les points de vente sous le contrôle de la rouquine. J’avais fait mes devoirs. Et c’était quelque chose qui prenait ouvertement du temps. Je sais que ce n’est pas facile pour elle d’accepter qu’un tiers se glisse dans son for intérieur. Pas dans ses pensées non, dans quelque chose de beaucoup plus simple et instinctif. Cela dit, je sens aussi l’intérêt qui découle de ce même constat ; il est possible d’aller plus loin que ce qu’elle a pensé au début ; je ne serais peut être pas qu’une intrusion. Je souris quand elle dit qu’elle ne mentira pas. Nous ne sommes interrompus qu’un court instant par la serveuse, quand elle dit qu’elle a envie de me faire confiance. Mais confiance elle ne nourrissait pas encore. Elle me confirme cet intérêt renouvelé.


| Je peux en effet vous dire ce que ressentent les gens que nous croiserons. Je ne ferais pas dans le flicage de vos employés, toutefois. Mais tous les autres, je serais en mesure de le faire et de vous le dire. |


J’acquiesce lentement d’un hochement de tête quand elle pose ses conditions. Cela me semblait tout à fait normal, et je ne voulais pas pouvoir donner de motif d’inquiétude ou de défiance à ma cliente principale.


| Je n’ai aucune raison de vous faire quoi que ce soit de mal, Mrs O’Reilly. Mes conditions vous protègent ; si cette mission finit par me déplaire, rapport à vos activités, ou à mes propres traitements, je le romprais avec préavis. Sauf dans le cas d’une rupture, je peux vous promettre que je ferais tout pour votre sécurité. Ma crédibilité professionnelle en dépend et voyez-vous, ma réputation et mon sens de l’honneur et du contrat sont les deux seules choses qui peuvent m’aider à trouver des clients. Si vous faisiez courir le bruit que j’étais mauvais, je finirais mal. Je n’ai aucun intérêt à vous doubler. |


Et même si je ne voulais pas m’engager personnellement, je savais fort bien que ce serait presque impossible, somme toute. Parce que tant de proximité mettrait beaucoup d’elle en moi, je ressentirais forcément les choses avec beaucoup d’implication personnelle. Je devrais mesurer les risques et apprécier la bonne distance avec Aislinn, mais ça viendrait seulement avec un peu plus de pratique. Ma vis-à-vis conclut que je veux vraiment le job. Nouveau signe de tête appréciateur. Et elle se fait plus curieuse. Elle aussi, plus personnellement engagée. Elle veut me connaître. Je ne pourrais pas lui dénier ce droit sachant tout ce que j’allais apprendre sur elle. Je n’hésite pas une seule seconde, la fixant du regard. Les yeux dans les yeux, appréciant chaque nuance de ses iris.


| Parce que c’est la seule chose que je sache faire. Et la seule chose qui me fait sentir vivant. J’ai besoin du danger. Mais je ne veux pas qu’il ne serve personne. Je n’aime pas le spectacle, et me mettre sur le devant de la scène me rendrait malade. Vous connaissez mon pouvoir. La gloire et la fortune poseraient la question de mon entourage et je ne me porte bien que quand il est restreint. Dans l’ombre. Je veux être utile, mais utiliser les seules compétences qui sont les miennes ne peut se faire que sur ce mode, si je veux rester dans la légalité. |


Je suis comme je suis. Je fais ce pour quoi je suis fait. Un jour, je raconterais peut être à Aislinn. Si nous devions travailler ensemble aussi longtemps que je doive me dévoiler. En attendant, je portais ma croix. Je vivais mes pouvoirs et mes remords, et je suivais la route que le destin imprimait pour moi. Un jour, je me reprendrais en main. Si j’arrivais à dominer mes pouvoirs, plutôt qu’à me laisser dominé par eux. Je souris doucement quand elle me parle d’essai.


| Vous connaissez déjà ma réponse. C’est la votre qu’il vous faudra m’envoyer, quand vous serez sûre seulement. |


Et me demande de la raccompagner. Je lui tends la main, lui indiquant de passer la première.


| Après vous, madame. |


L’homme veut la suivre. Je l’intercepte du regard. Il voit bien que je la suis, que je pars avec elle. Il se rassied. Mécontent. Je me concentre en silence pour imprimer en moi ses émotions et l’infinie palette des déprédations envisagées. Si je revois ce mec, on aura une petite discussion, et si les choses vont jusque là, il aura droit au jugement sommaire qui suivait parfois. Nous sortons dans le calme et la douce chaleur d’un début d’été plein de promesses. Arrivé à sa voiture, je lui ouvre la portière.


| Je n’ai pas pris beaucoup de risques sur cette quinzaine de mètres. Espérons tous deux que je n’ai jamais à vous montrer ce que je sais faire. Mais si ce jour devait arriver, vous vous direz que votre argent aura été bien investi. |


Sûr de moi, mais comment ne pas l’être ? Quinze ans de guerre, de carnages, d’opérations discrètes ou publiques. Quinze ans de sang et de sueur. Je savais faire ce métier. Et je savais bien le faire.