A couvert de la nuit, la voiture avance dans les rues d’Elysium Heights. Augustin regarde les bâtisses par les fenêtres teintés, ne manquant pas le reflet des visages dans l’ombre de ces camarades qui l’accompagnent. Aura, Zelda, Nicolaus. Plus que des camarades, des amis. Une famille. Il sait qu’il peut compter sur eux, sur leur vivacité d’esprit et leur méfiance à toute épreuve. Ils en auront besoin ce soir.

Derrière son masque de concentration, Augustin est nerveux. Cette rencontre est nécessaire, il en est persuadé. La Camorra n’a pas besoin d’alliés, mais en ce moment ils ont surtout besoin de maîtriser les menaces qui planent sur leur famiglia et Little Italy. Le Royaume a perdu sa reine, et selon les dernières informations c’est son frère qui aurait repris le flambeau. Il ne sait pas à qui ils vont avoir à faire, mais qu’ils aient accepté l’entrevue est déjà un pas en avant. McNamara sera là, déjà, c’est une certitude et s’ils ne sont pas grands amis, Augstin sait que le Sénéchal est un homme raisonnable. Les mots de Sinead au lendemain d’Eden Manor lui reviennent en tête, mises en garde aux allures de prophéties stupides qui pourtant le taraudent depuis ce matin du premier janvier. Il se passe trop de choses, trop de coïncidences. Killough, Alcide. Peut-être que ça n’a rien à voir, peut-être oui, le hasard est parfois joueur.

Ils arrivent. La petite limousine ralentit devant l’établissement, et Augustin tourne la tête, adresse un regard confiant à ses généraux. Tous armés sous leurs costumes, les italiens comme à leur habitude soignent les apparences – tirés à quatre épingles, la classe décontractée à toute épreuve pour en mettre plein la vue, cacher les moindres signes de doute sous une image d’assurance insolente. La main sur la poignée de porte, les derniers mots sont prononcés avant l’entrée en scène. « Rappelez-vous, on vient en paix. Mais si vous voyez l’ombre d’un flingue, pas de quartier. » Petit sourire tranquille pour accompagner ces paroles, et les quatre comparses sortent de la voiture pour entrer dans la demeure luxueuse où les celtes leur ont donné rendez-vous.

Ils ne passent pas inaperçus et la jeune femme à l’accueil sait en les voyant pourquoi ils sont là. Ils sont guidés jusqu’au salon privé, montent des escaliers, marchent dans les couloirs à sa suite, aux aguets. Ils arrivent devant une porte et la jeune femme s’éclipse, que Augustin suit des yeux un instant. « Allons-y, » annonce-t-il à ses amis avant de pousser la porte.

Ça sent la clope. Le salon est cosy, une déco poussiéreuse et vieillotte mais peu importe car ils ne sont pas ici pour parler de ces affreux repose-pieds en velours. Il s’intéresse plutôt aux membres d’An Riocht qui les attendent, et il sent dans le fond de son esprit les pensées de ses compagnons s’agiter eux aussi. son regard s’attarde sur la silhouette du nouveau Roi. Ainsi c’est lui, alors, Ikaar Killough. Pas aussi roux que sa sœur, en tout cas dans cette pénombre, mais les tâches de rousseur ne trompent personne. Sinead est assise là, une cigarette en main et Augustin ne montre rien de sa surprise à la voir ici. En soi, ça ne l’étonne pas vraiment, connaissant l’altiste et son implication. Il pose les yeux sur McNamara à qui il adresse un signe de tête, et son regard s’attarde un instant sur l’homme à ses côtés. Il cligne des yeux en croisant le regard noir d’Alan, seul signe d’un quelconque étonnement. Évidemment. Il aurait dû s’y attendre.

Les pupilles s’accrochent un instant avant qu’il ne tourne la tête vers le jeune roi récemment promu. « Killough, » salue-t-il avec un signe de tête respectueux, restant debout, les mains dans les poches de son smoking. « Esposito, » se présente-t-il, avant d’enchaîner en désignant ses compagnons d’un geste flegmatique, comme s’ils allaient discuter de l’organisation d’une surprise party. « Voici mes amis, Petrakis, Sciarra et Pasolini. » Un sourire de façade qui ne se reflète pas dans ses yeux. La froideur de la méfiance reste de mise. « Merci d’avoir accepté cette entrevue, » rajoute-t-il poliment et ses yeux se posent de nouveau sur le Sénéchal qui avait reçu sa requête. Restez vigilants, adresse-t-il par la pensée à ses amis, mais je pense que ça ira. Zelda, surveille-les attentivement.

Une rencontre avec le Royaume et son nouveau roi… En soi, l’idée était intelligente, et presque nécessaire, pour se trouver de nouveaux alliés tout en prouvant que l’absence du Don n’était guère un souci pour les affaires de la Camorra. Enfin, c’était ainsi qu’Aura le voyait, sans réellement avoir verbalisé ses pensées. C’était inutile en présence d’Augustin, et surtout, elle n’en avait pas les pouvoirs. Suivre les ordres restait son rôle principal, auquel elle se pliait toujours malgré tous les événements. Le seul problème qu’elle avait avec cette rencontre… Au-delà d’Alan qui restait son némésis en tout point, et qu’elle désirait toujours tuer bien qu’il lui faudrait réfréner cette envie personnelle pour le bien des alliances et des mafias, certainement, c’était les tireurs du Royaume lors de sa sortie en Septembre. Il ne lui était pas destiné, mais les conséquences de leurs actes l’avaient clouée dans un lit d’hôpital pendant… Longtemps. Et mieux valait qu’elle n’y repense pas.

Aujourd’hui était une nouvelle journée, une nouvelle année, et il fallait laisser les rancoeurs en dehors de telles histoires. Puis le choix de l’horaire lui avait particulièrement plu, ravissant aussi Hécate au passage. Les ombres étaient son domaine, et si fuite les italiens devaient prévoir, elle pourrait la masquer. Augustin en embarquerait un ou deux, et elle pourrait se mêler à l’obscurité ambiante. Bon point. Le silence eétait de mise entre les membres de la Camorra, surtout du côté d’Aura. Concentrée sur la rencontre à venir, elle mobilisait les quelques connaissances qu’elle avait sur cette mafia, avant de devoir se mettre devant le fait : bien peu de liens la liaient à celle-ci. Ce serait à améliorer comme point, si elle souhaitait une alliance des mafias plus globale, pour traquer les restes de l’influence de feu Khaos. Fallait bien foutre un coup de pied là-dedans pour être enfin tranquille.

Les yeux détaillèrent le chemin pris par le groupe, pour pouvoir s’y retrouver dans le sens inverse. Toujours faire attention au retour, et aux sorties de secours en cas de problème. Ce fut Augustin qui prit la parole pour tous les présenter, et le terme ami parvint à arracher un sourire à la gamine. La voix à l’intérieur de son crâne ne l’étonna même pas, elle qui était toujours persuadée que le don du Don était passif, et en permanence activé. Un simple signe de la tête envers les membres du Royaume, et elle-même s’installa dans un fauteuil. La jupe et le chemisier, simples, montraient qu’aucune arme n’avait été amenée par la jeune femme. Déjà, parce que c’était une rencontre amicale. Ensuite, elle faisait confiance en son don, pensant qu’une situation extrême la pousserait à mieux le maîtriser. Puis y’avait toujours l’optique de la fuite si tout foirait…

Alan reconnu, tout comme Sinead, il n’y avait que le troisième homme entourant le Roi qui ne figurait pas dans ses connaissances. Attendre les présentations semblait le mieux à faire désormais, avant d’entendre les hostilités se lancer…

Elysium Heights, terrain neutre, richesse étalée et froideur occultée. Ça fait précieux d’apparence mais ça ne l’a jamais intéressée. Ce genre de dorure là marque une sorte de temps passé qui révèle de son désuet. Quatre silhouettes se dessinent à travers les vitres teintées, drôles de portrait de famille à accrocher au dessus de la cheminée. Ils ont pourtant tous des airs de loups sortis des bois avec leur belles parures de soirée, dissimulant peut-être quelques armes prudentes, calibre méfiant juste sous le bustier. Elle n’a pas prévu de tirer, elle aspirait au calme ce soir là, elle espère surtout que tout va bien se passer.  Les lèvres closes, quelque peu tendus, la voiture transporte la meute silencieusement à travers ce quartier où chacun peut se sentir étranger. La chose est nécessaire, pas question de rendre la moindre petite visite, pas question d’inviter à prendre le thé. Si leurs mines semblent décontractées pour éviter le drame, ils n’en sont pas moins méfiants. Première descente officielle pour Zelda, son nouveau titre résonne comme la promesse d’efficacité, pas question de faillir, le regard d’Augustin a cet air plein de connivence qui la gaine autant qu’il la motive. C’est lorsqu’il prononce son nom pour faire les présentations qu’elle réalise, y’a quelque chose de l’enfant passé à la table des grands. Elle est pourtant sage comme une image avec son costume trois-pièces, gentiment emprunté au vestiaire masculin, qu’elle porte comme un revolver de plus dans la vie actuelle. Les talons qui claquent sur le parquet ciré, en vérité, l’esprit kitch de l’endroit a presque quelque chose de comique dans cette tension partagée où personne ne manque d’observer. Les regards se croisent. Difficile de ne pas reconnaître Sinead, dont le bord n’a jamais été vraiment un mystère pour elle. Les deux sulfureuses se connaissent trop bien pour que leurs regards ne s’attardent pas un peu l’une sur l’autre. Ça croise aussi le regard bleuté d’un brun qu’elle a du mal à ignorer, si le jeu de prunelles avec Éamonn se fait d’habitude plus défiant, elle se contente simplement de lui adresser un mouvement de la tête, comme elle l’a fait avec tous les autres. Pas question de laisser transparaître quoique ce soit, la soirée a des airs trop officiels malgré le sourire confiant qu’affiche Augustin, fidèle à lui même. Sois tranquille, je ne perds personne des yeux. Qu’elle lance sur le même ton télépathe à son mentor devenu élève, le temps de quelques soirées où ces deux là n’échangeaient plus que par la transmission de pensée. Le regard de la brune échoue sur le profil filiforme du Nouveau Roi, qu’elle ne connaît jusque là que de nom. Immobile, après avoir poliment salué tout le monde du regard plus que des mots, elle admire les deux regards croisés d’Augustin et d’Ikaar, attentive comme jamais : c’est la rencontre de deux orphelins dans le brouillard.

Killough lui rend son salut, et Augustin l’observe avec attention, l’esprit se laissant aller à une surveillance de surface, effleure celui du nouveau Roi, histoire de jauger ses réactions, laisse le gros du travail à Zelda qui est bien plus armée pour ce genre de choses. La tension est palpable dans la pièce tout comme dans la tête de Killough, mais il ne ressent pas d’animosité plus élevée que la sienne, ce qui est un bon départ. L’homme fait les présentations à son tour et Augustin hoche la tête, les mains toujours dans les poches, laisse son regard courir de nouveau sur les trois autres visages qui lui sont bien plus familiers que celui du Roi. Il écoute, tique un peu lorsqu’une pensée en particulier l’alarme, les yeux passent de Ikaar à Alan en une seconde, suspicieux. Comment est-ce qu’il… ? Ne rien montrer est la base dans ce monde, mais cela reste un art compliqué à maîtriser. Surtout quand Zelda est dans la pièce. Il décide de profiter de l’invitation du Roi pour s’installer dans un fauteuil en face de lui, non loin de Aura, simplement pour bouger. Il remonte les barrières de son esprit, ferme boutique maintenant qu’il s’est assuré de l’état d’esprit du jeune Roi. L’agacement reste bien présent dans un coin de sa tête pour autant, mais ils ont d’autres choses à discuter avant. Augustin relève les yeux vers Ikaar, un sourire de façade bien en place sur le visage.

« Non en effet, » répond-il quand il lui demande si cette visite n’est pas simplement une entrevue de courtoisie. Il adresse un bref sourire à son ex-épouse quand celle-ci dépose des verres et une bouteille de whisky sur la table basse. C’est tout à fait Sinead, cette volonté de partager un bon verre en toutes circonstances. Il se souvient clairement de la dernière fois qu’ils l’ont fait, tous les deux, et s’ils ont ri sur le moment, les conséquences n’ont pas été si amusantes. Quoi que. Mais là n’est pas le sujet. Augustin s’avance un peu sur le bord du fauteuil, se penche pour se servir un verre à son tour. « Situation regrettable, » commente-t-il, faisant tourner tranquillement le verre dans sa main, après s’être réinstallé dans le fond de son fauteuil. Il ne regrette pas d’avoir buté Mendes au Trianon, avec la Calavera. Mais les mots sont vecteurs d’idées qui n’ont pas forcément besoin d’être sincères. « Née d’un manque de communication entre nos deux familles, si vous voulez mon avis. » C’était surtout l’avis de Sin, à la base, et six mois après, force est de constater qu’elle avait certainement raison. Rendons à César ce qui est à César, mais pas à voix haute, tout de même. « Ce qui s’est passé la nuit du premier janvier – la même nuit – nous a tous affecté ici, » continue-t-il en faisant un geste circulaire de la main, englobant ses camarades tout comme les membres d’An Riocht. « Tout comme les leaks de septembre, qui visaient à tous nous déstabiliser. » Avec succès, pense-t-il avec amertume, l’esprit tourné vers son ami qui risque bien de prendre perpet’. Il boit une gorgée de whisky, et sonde l’expression du Roi. « Je ne crois pas vraiment aux coïncidences. Et vous ? »