A l’époque grand-mère lui disait très sérieusement qu’en se concentrant sur la lune, elle pouvait distinguer le visage d’un esprit. C’est son gri-gri que Bran garde à la taille mais elle ne fait ça que par affection, en soi, le fil est une brindille, elle pourrait se briser et rien ne changerait. Bran ne croupirait pas en cadavre dans les eaux sales de la ville par malchance. Et puis qu’en savait-elle des histoires farfelues de l’aînée des trois soeurs Yamamoto? Non mais, qui avait décidé de donner un nez, des yeux et une bouche à des démons? A part hanter les dessous de lit des gosses, ils étaient bons à quoi? Bref, avec ou sans bibelot, Bran ne voyait aucune différence au satellite qui nous surplombait tous et sans doute nous entraînerait dans son éventuelle chute.

Casque sur les oreilles, Bran déroule une flopée de messages, décrypte une conversation lointaine qui ne lui fait plus ni chaud ni froid. Ils n’auront rien inventé de mieux pour mettre le monde en veille, deux minutes déjà qu’elle fixe l’écran, espérant qu’un ange passe ou qu’un miracle se produise mais l’immobilié du vingt-et-unième siècle ne va qu’en renforçant ses angoisses. Elle s’étire. Par moments le sol a l’air de rebondir sous quelques bruits sourds: C’est le restaurant. Bran vit au dessus, et comme beaucoup d’habitudes, elle s’y est faite, ce serait même motif de névrose aujourd’hui que de lui retirer le cliquetis des assiettes, les accents échauffés des clients fidèles. La fin de soirée explique qu’elle ait cherché le silence, mais parfois l’écran n’est pas satisfaisant et elle se tourne vers le grand rectangle qui lui sert de fenêtre.

Une contraction des épaules et le coeur semble lui sauter dans la poitrine quand elle distingue l’ombre d’un chat sur le balcon. « Ah t’es là, toi? »

D’abord les doigts sur la frange, tentant de la remettre parfaitement en place dans l’objectif de l’appareil photo qui sert de miroir provisoire, Bran se tient près de la fenêtre ouverte. Elle n’est pas craintive quand les êtres vivants ne peuvent pas l’interroger sur ses moindres faits et gestes, tranquille malgré la visite clandestine, elle parle à l’animal sans le regarder, en train d’esquiver les notifications qui remontent sur son engin terrible.

- Non, non je vous connais vous les chats, vous trouvez un joli coin et on vous mange dans la main. Les yeux noirs de Bran roulent pour trouver la bestiole. Pas l’inverse.

Les humains ne sont pas raisonnables, d’ailleurs elle ne devrait pas encourager les appels de la bête mais elle trouve son pelage brillant, ses yeux immenses, dans l’ensemble, leur façon de se tenir est bien plus digne d’intérêt que ne le seront jamais les messages de propulsant sur son téléphone dernière génération.

Elle retourne à son cliquetis, tentant de faire la conversation à ce garçon qui n’a décidément rien à lui dire sinon sa profonde envie de se soulager. Elle ne peut pas lui en vouloir, elle est autant bloquée ici, dans ce cube où remontent quelques saveurs dont elle ne se lassera sans doute pas avec le temps. Ce restaurant est une consolation et le mouvement de la ville aussi, autant que l’invité du soir.

Bran se met à enregistrer un message en appuyant sur le bouton de son application: Non pas ce soir, j’ai la flemme de sortir. Mais quand tu veux. Juste pas ce soir.
La métisse s’enfonça dans la pénombre pour s’étaler sur le futon installé au centre, d’ici elle pouvait distinguer le corps du chat encore perché, les quelques lumières du dehors qui ne laissent personne véritablement dormir. Bran a une main sous la joue, elle fixe un point au hasard. Elle se dit qu’elle peut lui répondre d’un miaulement étouffé, pâle imitation qu’elle enfonce dans un oreiller où elle met la tête.

- T’as rien de mieux à faire, le chat? Je suis sûre que si.

Là où s’accroche Bran, les bouts de ciel nocturnes eux s’attardent, elle y pose les yeux, vaguement attentive aux réponses de son interlocuteur à distance, les draps en protection provisoire, trop légers pour la garder en dehors. C’est fou ce qu’elle se sent mieux quand elle ne voit pas sa tête contrariée entre deux gorgées de saké, bien consciente qu’il sera bouillant aux joues et au nez la minute qui suivra si elle le laissait mettre les pieds chez les Yamamoto.
Il la mitraille de smileys et Bran roule avant de se redresser. Elle a décroché le téléphone entre temps.

- Le chat!
Quoi?

On peut entendre à l’autre bout du combiné la conquête qui chahute mais la demoiselle maussade balance son smartphone et se précipite sur ses pieds à deux doigts de la chute sur le parquet ciré. Après avoir passé la porte remontent des bribes de conversations entre les cuisines et le match à la télévision au rez de chaussée. Autant de parasites qui laissent se précipiter les membres de Bran dans les entrailles de la maison, un couinement imperceptible sous ses mèches ordonnées, deux billes pleines roulant à droite et à gauche pour trouver l’animal embarqué dans sa propre aventure.

Bran n’est pas naïve, ce n’est pas en se taisant qu’elle surprendra la bestiole déjà enfoncée dans les couloirs, mais elle suit vainement, elle n’a que ce fil à tirer ce soir, le reste est vite moins attrayant, le chat et son petit bond furtif l’attirent et quand elle trouve le poil tout blanc de l’intrus, la jeune Yamamoto se contracte de tous les côtés avant de lâcher un court soupir. Accroupie elle détache le bijou de jade accroché à son jean et le secoue devant le museau du matou.

Tout l’a assommée aujourd’hui, des vaines tentatives de sa tante de se lever de son lit aux discussions au dessus des préparations de nouilles à l’étage d’en-dessous. Ils étaient obligés de se parler très fort, la communication perdue, leur accent butait contre un mur, rebondissait sur les casseroles, Bran faisait écran avec son téléphone mais elle n’échappait pas aux brusques mouvements de leurs yeux nocturnes qui à force se remplissaient sans doute de la pollution d’Arcadia. S’ils s’effondraient entre deux livraisons, qu’un des scooters explosait au niveau du pot d’échappement en plein dans la nuit, ça ne la surprendrait pas. On entendrait le boum soudain et le sursaut réveillerait quelques uns des aînés, plus grincheux les uns que les autres, ils descendraient manger les raviolis tièdes de la soirée et retourneraient à leur compte à rebours. Car dieu seul savait comment leurs nerfs tenaient encore et ils l’avaient dédaigné.
Ce chat dont les pas s’enfonçaient sans accroc dans le brouahaha gardait l’oeil de Bran alerte, elle s’attendait à une tape sur l’épaule, à entendre geindre dans la distance mais les Yamamoto semblèrent enterrés dès lors qu’elle suivit l’animal, ils disparurent. En apparence.  

- Tu vas où?

Elle murmurait, comme une petite au milieu d’une risière muette, Bran allait oublier de se relever et se prendre les genoux en croix, tomber de tout son long sur le parquet qu’elle distinguait à peine, heureusement elle se redressait. Il faut croire que les bibelots de la vieille japonaise grincheuse préférée de Brenda luisaient un minimum dans la bourbe de la maison Yamamoto.

On la perd le temps qu’elle réponde à un message, les ‘tap tap tap’ de son clavier sont un catalyseur pour son cerveau, elle est moins concentrée sur ce qu’elle écrit que sur ce quelle pense, résultat Bran envoie un vide de sens:

Ça va pas le faire, tu m’as saoulée à plus. Le tutoiement particulièrement désinvolte, ses mèches trop longues fouettant l’épaule sur laquelle elle rabat les épaisses fourches d’eurasienne que lui a laissé son père en seul héritage la sortent du rectangle hypnotisant.
Elle trouve le chat, pas encore volatilisé, pas non plus sorti par la fenêtre ce qui l’interloque, Bran glisse sur le futon et reste à bonne distance, comme craignant de le voir bondir.

- Ah d’accord. T’écoutes vraiment rien.

En fond, des chamailleries, dans un bruit sourd contre les murs faibles de la bâtisse. Les silhouettes cabossées de ses tantes, oncles et celles des habitués qui se désespèrent de leurs cheveux argent croisés ébène s’approcheront toujours plus de l’enfance que Bran, qui semble se figer face aux personnes de son âge. Elle tend le bras pour attraper le téléphone, plusieurs bulles sautant sur l’écran et autant de raisons de passer pour absente, Bran déverrouille le bidule pour le mettre hors-ligne.

Elle aussi parfois est hors-ligne, indisponible, incapable de trouver son souffle dans cet échange interminable; il en a des choses à dire mais elle non pas du tout, c’est fou cette propension qu’ont les gens à être un jour muets, l’autre bavards mais c’est tout ce qui les rend normaux. Bran s’écrase sur le matelas. Pour seule lumière, l’affichage de veille de l’ordinateur, de petites méduses bleu néon en train de se cogner aux quatre coins du moniteur.

Bran lève les mains vers le plafond et distingue la forme noircie de ses membres pendant qu’elle fait danser ses doigts dans le vide. La présence de l’animal ne la fait pas tiquer plus que ça, bien qu’elle soit tentée de venir à son contour dans la nuit et de tendre une main pour voler une caresse ou deux. Elles sont l’air de se lire, de peser le poids d’un regard. C’est passager et Bran abandonne la tentative, un chat ira où il veut, un chat est plus libre qu’elle ne le sera jamais.

Où iras-tu ensuite?

Bran cache ses mains sous ses joues et elle y coince quelques cheveux maladroitement. Sur le côté ses poumons sont comme écrasés, elle s’efforce de chercher de l’air.

- T’as remarqué, comme tout le monde pense pas à respirer, c’est dingue non? C’est comme si on vivait tout à coup en apnée?

Voilà, ce n’est qu’un nid d’artifices mais c’est le sien. Les vieilles dorures sur les portes en témoignent, elle ne connait pas le nom des personnages sur les estampes, elle ne cherchera sûrement pas à savoir. Dehors les ampoules des lampadaires font des points de repère trompeurs aux insectes qui se stoppent en dessous et viennent se brûler pattes et ailes. Bran ignore le bruit du quartier à la longue, les sifflements des sirènes ne sont qu’une berceuse de plus dans Arcadia, les corps trapus se dessinent et sont à la fois les mêmes et de totals étrangers sous la lumière blafarde du restaurant de famille. Elle retrouvera d’ailleurs certains de ces visages en rêve sans pouvoir identifier pour autant les sentiments accrochés aux traits clients, des imposteurs. Elle aussi est une imposture.

Embarquée dans le sommeil, elle en oublie le chat. Il est si anodin dans le contour urbain. Si Bran cela dit n’aurait pas été assommée par ses routines, elle l’aurait encore observé, elle se serait risquée à imaginer l’adopter. Dans ces bouts de vivants qui n’ont pas grand chose à dire sinon deux grands yeux, une tête douce et des contemplations réciproques, elle trouvait un minimum de repos.

C’est sans doute pour cela que Bran est endormie dans la boîte à chaussures à laquelle ressemble sa maison. Elle ne sait combien de temps en encore ce sera son chez elle, en revanche, demain, elle ira sans doute, le blouson sur l’épaule s’échapper dans les sillons de la cité, là où plus personne ne passe sauf elle et on se demandera qui des deux est un chat.