Le climat tendu qui régnait à Arcadia rendait un peu tout ses habitants à cran. La nouvelle relayée par les médias n'avait pas échappé à l'avocate : un crime sanglant et inquiétant avait eu lieu il y a quelques jours de cela. Une jeune femme mutilée puis laissée à la vue de tous sur le parvis de la mairie … Se contentant simplement des articles de journaux, Delilah avait suivi cette affaire de loin, inquiète, comme tout le monde. Entre les violences des rues et les crimes sordides, la justice n'avait pas de quoi chaumer. Attraper le coupable semblait être l'objectif numéro un des forces de police et du Maire, il n'y avait donc plus qu'à espérer. Toute cette cohue et ce battage médiatique autour de ce mystère ignoble n'avait fait qu'empirer les tensions que la galloise percevait au quotidien au cabinet où elle travaillait. Alors lorsque la blonde reçut des menaces de mort violentes du mari d'une de ses clientes, ses patrons imaginèrent tout de suite le pire et firent appel à une agence de sécurité pour protéger leur frêle avocate de possibles coups bas. Le garde devait arrivé aujourd'hui en fin de journée, les mails incendiaires et glauques datant de la veille. Buter son chat, mettre le feu à son appartement entre autres exemples, tels avaient été le registre des menaces en question. Lylah aurait été effrayée si seulement elle avait eu un chat mais ce n'était pas le cas. Ce n'était en effet pas la première fois que ce genre de chose désagréable lui arrivait, avec le temps cela rentrait petit à petit dans son quotidien, ce qui était plutôt triste à admettre. Malgré toutes ces autres fois, jamais rien ne lui était arrivé, jamais. Peut-être était-ce le garde du corps personnel employé pour ces occasions qui dissuadait les plus belliqueux ? Peut-être était-ce simplement des menaces dans le vents pour décharger sa colère sur l'instant ? La galloise penchait plus pour la deuxième option. Elle était la cause de beaucoup de malheurs après tout; perte de la garde des enfants, séparation à vie, interdiction d'approcher une personne qu'on est sensé aimer, créatrice de foyers désunis pour toujours … Elle les comprenait parfaitement ces intimidations. Mais ne les cautionnait pas pour autant.

La journée était passée sans soucis au cabinet Lewis & Dunn, enfermée dans son bureau Delilah avait reçu ses clients comme si rien était, avait planché sur ses dossiers en cours comme elle l'aurait fait n'importe quel autre jour. Puis vers la fin de l'après-midi elle se souvint que quelqu'un devait certainement l'attendre. Relevant le nez de ses papiers et de son écran d'ordinateur, le silence dans lequel était plongé la pièce se dissipa quelque peu. Elle pouvait entendre des hommes parler, elle reconnaissait d'ailleurs l'un de ses patrons. Discutait-il ainsi depuis longtemps ? À vrai dire, absorbée par son travail fastidieux, Lylah n'avait rien remarqué jusqu'à cet instant. Elle se leva alors et ouvrit la porte de son bureau, fit les quelques pas qui séparait son antre du hall d'entrée du cabinet. Elle pu voir Monsieur Dunn faire le brin de causette avec le futur gardien de sa sécurité personnelle. « Je n'avais pas fait attention à l'heure, j'espère que ça ne fait pas très longtemps que vous poireauté ici Cian. » Fit-elle de sa voix douce avec un mince sourire en s'approchant des deux hommes, elle tendit sa main à l'agent afin de le saluer. Ce n'était pas la première fois que Cian Scully aurait à veiller sur la galloise, ils avaient fini par s'apprivoiser d'ailleurs à force. Mais devant ses patrons Lylah n'aimait pas être familière alors elle respectait les protocoles et les étiquettes, surtout parce qu'ils avaient dépensé de l'argent en conséquence pour la protéger elle. Maître Lewis et Maître Dunn étaient tout deux plutôt vieux jeux et avaient toujours tendance à radoter. La blonde s'en voulait alors d'avoir laissé Cian entre les mains de l'un d'eux, même pour quelques minutes. L'homme aux yeux bleus était le directeur de l'agence à laquelle le cabinet avait l'habitude de faire appel lorsqu'il était question de faire surveiller de près un client ou un employé pour sa sûreté, l'avocate n'aurait donc pas pensé avoir affaire à lui mais elle était contente de devoir composer avec quelqu'un qu'elle connaissait un tant soit peu. « Je vais chercher mes affaires et on pourra débarrasser le plancher pour aujourd'hui. » Annonça-t-elle alors après cette brève entrevue. Le directeur passé simple garde rapproché, la blonde l'avait rencontré dans les mêmes circonstances : il avait eu à s'assurer que l'ex-mari de Delilah ne l'approche pas, que ce soit avec de bonnes ou de mauvaises intentions. C'était le grand frère de l'avocate qui l'avait engagé alors et depuis, satisfaite de ses services, elle avait recommandé son agence à ses patron lorsqu'il a été question de tenir à distance des clients de leur moitié pas toujours sympathique ou des témoins d'affaires importantes. La douce femme fit claquer ses talons dans le sens inverse duquel elle était venue et partit, comme elle l'avait dit, prendre ses biens et tout éteindre avant de revenir à nouveau.

Son blazer et son attaché-case à la main, Lylah fut rapidement de retour dans le hall où le deuxième patron avait eu le temps de faire son apparition et certainement de saluer à son tour Cian. L'avocate arriva alors à la rescousse avant que les deux maîtres ne se jettent dans leurs divagations habituelles sur l'actualité et la politique. Saluant ses patrons ainsi que la réceptionniste du cabinet, la femme se dirigea vers la porte, plus aucun client n'attendait après eux depuis un moment déjà. Il allait leur falloir rejoindre le parking sous-terrain où Lylah était garée. Elle avait pris l'habitude de vérifier l'état de ses pneus avant de s'installer au volant, une mauvaise surprise l'avait déjà attendue une fois mais à part des lacérations au couteau dans l'épais caoutchouc, personne n'avait encore jamais tenté d'atteindre à sa vie directement. Excepté son ex-mari bien sûr. Cian de son côté devait également faire des vérifications mais la blonde ne se sentait pas en danger, pas plus que d'habitude en tout cas. Elle s'attendait à ce que cette garde rapprochée se termine comme toutes les autres : avec aucun incident. Le moteur en marche la berline grise se mit en route pour l'historic district où se trouvait le loft de l'incarnation discrète de Branwen. Pendant le trajet cette dernière échangea bien entendu quelques banalités avec son passager, se décoinçant un peu, lui promettant de lui faire lire les mails qui justifiaient sa présence une fois qu'ils seraient arrivés. Bien sûr encore une fois ses premières pensées avaient été que tout cela n'étaient absolument pas nécessaire mais l'affaire de la victime mutilée exposée à la mairie lui revint en tête et elle ne put nier qu'un peu de compagnie, surtout lorsque celle-ci était faite pour la protéger était finalement peut-être la bienvenue par ces temps … Une fois cornucopia district quitté la route se fit sans problèmes jusqu'au vieil immeuble à la jolie façade où logeait maître Sulwyn. Elle laissa Cian prendre les devants, se contentant de déverrouiller les portes du hall à l'aide de son badge. Le vieil ascenseur grinça comme à son habitude durant la montée jusqu'à l'avant-dernier étage du bâtiment. Pas d'odeur de cramé ? C'est que tout devait être en ordre.

Les patrons de Delilah avaient tendance à beaucoup dramatiser la situation. Parfois elle les soupçonnaient d'être assez sexistes, ne la voyant certainement que comme une demoiselle en détresse à protéger, incapable de se défendre ce qui était plutôt insultant. Ils étaient des pères de famille cinquantenaires ainsi que des bourreaux de travail, posant un regard quelque peu désuet sur la société actuelle qu'ils voyaient s'effondrer sans la comprendre. Aussi était-ce pour cela qu'elle ne voulait pas infliger à Cian un entretient avec les deux hommes en même temps, ils y auraient passé la soirée. Heureusement le garde du corps n'en voulu pas à l'avocate pour le retard qu'elle prit à l’accueillir et ils purent se mettre en route sans plus perdre de temps, laissant derrière eux le cabinet Lewis & Dunn.

Une fois au garage le professionnel inspecta chaque recoin de la voiture de la blonde avant qu'ils ne puissent l'utiliser. Scully ne ressemblait pas à un garde, avec sa veste en cuir il pourrait passer pour un homme lambda dans n'importe qu'elle foule. Il n'y avait que la couleur de ses vêtements qui pouvait peut-être révéler sa fonction mais ce serait faire preuve de bien trop de chance ou d'une capacité de déduction hors du commun que d'en arriver à cette conclusion en un seul coup d’œil superficiel. De cornucopia à l'historic district, le trajet fut bref et durant les quelques arrêts forcés provoqués par les aléas de la circulation, les deux adultes se permirent d'échanger quelques mots. Ils n'étaient pas amis mais partageaient plus que de n'être de simples connaissances. Il aurait été difficile de mettre une étiquette sur leur lien à vrai dire alors Lylah ne s'y était jamais risqué : Cian était l'un des rares à Arcadia à être au courant des conditions du divorce de la galloise, à avoir une idée de ce qu'elle a traversé, à connaître la face cachée de son ex-mari là où tout le monde se faisaient berner à ne voir qu'un charmant et sympathique professeur d'université. Cela aurait pu rester sur le plan totalement professionnel entre eux mais Lylah ayant eu du mal à laisser entrer un inconnu dans sa vie à l'époque, elle ne put s'empêcher de chercher à connaître son garde du corps. Malgré cela elle pensait avoir glané que des informations légères lors de ces anciennes surveillances alors que lui connaissait son secret le plus honteux, le pire souvenir de son passé. Lorsqu'elle l'observait elle pouvait sentir son instinct lui dire qu'il y avait bien plus qui se terrait sous cette carrure solide mais elle n'osait l'importuner avec cela, par peur d'aller trop loin.

Le bâtiment dans lequel ils rentrèrent paru, de l'extérieur, sans danger particulier. Mais cela c'était à Cian de le déclarer après une vérification minutieuse. À la demande du garde du corps, la femme lui confia les clefs de son appartement haut perché. Il déverrouilla puis ouvrit la porte d'entrée calmement, sans un bruit, prêt à dégainer son arme en un éclair si besoin. Les minutes s'écoulèrent où l'avocate resta en retrait sur le palier avant que l'homme en noir ne lui dise que tout était normal et sécurisé. La déesse ne s'attendait pas à ce que ce soit différent. Ce n'avait été que des menaces, rien de plus, comme d'habitude. Faire déplacer Monsieur Scully pour cela était inutile et cette pensée ne voulait pas quitter son esprit. Alors elle espérait qu'être payé pour rien n'ennuyait pas trop le patron de l'agence qui s'était déplacé en personne pour ça … Delilah pénétra enfin ses quartiers. Le loft était grand pour une personne seule, à vrai dire la femme habitait ici parce qu'elle trouvait ce vieil immeuble joli et aimait la vue. Elle n'avait pas besoin d'autant de place, d'une si grande penderie malgré ses nombreuses paires de chaussures. Au moins elle pouvait recevoir sans se soucier de se faire marcher dessus ou de ne pas laisser assez d'intimité à ses invités. L'homme armé avait pris l'habitude de dormir dans le salon, sur le canapé déplié alors que l'avocate lui avait proposé la chambre d'amis. Sans doute que la proximité avec la baie vitrée du balcon et surtout la porte d'entrée y était pour quelque chose. Elle retira son caban et le déposa sur le porte-manteau, laissant son attaché-case sur la table-bar de la cuisine ouverte. Dans son environnement, dans ce petit cocon qui pouvait paraître un peu froid et vide, elle se sentait toujours à l'abri et plus à l'aise. La décoration était épurée et n'appartenait à aucun style en particulier. La galloise amassait seulement des choses qu'elle aimait bien, sans trop se soucier de l'harmonie que cela pouvait susciter ou non, lui rappelant un peu l'environnement dans lequel elle a eu la chance de grandir. Cian entra tout de suite dans le vif du sujet et demanda à jeter un coup d’œil aux fameux mails de menace. La blonde leva l'index et acquiesça, comme si toute cette histoire venait juste de lui revenir en mémoire. Elle ôta ses talons aiguilles et se dirigea vers sa chambre à coucher. Une fois là-bas elle y déposa sa paire d'escarpins avec les autres et s'empara de son ordinateur portable qui traînait sur la couette de son lit défait. Tout en se redirigeant vers le salon elle ouvrit la machine et l'alluma, marchant pieds-nus sur le parquet.

L'ordinateur opérationnel elle le plaça sur la table basse du salon, s'assit sur le canapé et accéda à sa boite mails. Ils étaient mis de côté, attendant sagement, tous lus. Il y en avait plus d'une dizaine, envoyés en l'espace d'un jour et d'une nuit. « Ce n’est pas ton ex-mari qui est de retour ? » Les prunelles claires de Lylah se détachèrent de l'écran pour regarder le garde et elle afficha un sourire. À présent qu'ils étaient à l'abri des regards, dans un espace privé, chez elle, le « tu » sembla plus naturel et bienvenu. « Ô le connaissant il ne se serait pas embêté avec de simples mails. » Répond-t-elle les lèvres toujours étirées. Maintenant qu'elle était parvenue à se débarrasser de lui, elle réussissait à évoquer ce diable pour lui cracher allègrement dessus ou bien se foutre de lui, même si elle n'irait pas jusqu'à aller le chercher en personne pour cela, loin de là. Non William serait directement venu toquer à sa porte certainement. « Je peux m’en charger si besoin. » Ajouta alors le professionnel. La bouche de l'avocate s'étira d'avantage alors qu'elle détourna le regard pour se concentrer à nouveau sur son ordinateur. « Ça je n'en doute pas. » Fit-elle totalement sincère et surtout amusée par cette proposition à laquelle elle fut trop gênée pour dire merci. Cian était une personne de confiance et surtout très doué dans son travail, alors il serait sans doutes en effet la première personne à laquelle la déesse penserait si jamais il lui venait l'idée de supprimer définitivement de sa vie ce vieux cauchemar. Elle soupçonnait son ex-mari d'avoir quitté Arcadia de toutes façons. Il était sorti de prison depuis un an déjà et elle n'avait jamais eu de ses nouvelles ni ne l'avait revu depuis sa condamnation. C'était un fantôme du passé et elle espérait qu'il le reste. « Les avocats avec qui tu travailles avaient l’air de s’inquiéter en tout cas. » La galloise reprit son sérieux avant de hausser les épaules. « Comme tu l'as dit, avec ce qui se passe en ce moment, ils ont tendance à être tendus … Mais ils s'inquiètent outre mesure je pense, comme d'habitude. » Elle en tout cas n'était pas aussi préoccupée qu'eux et ça se voyait. Comme ce n'était pas la première fois que ça lui arrivait, la femme de loi s'attendait à ce que ça se termine de la même manière que les fois précédentes : sans aucun incident et avec une aggravation du cas de la personne accusée. Peut-être prenait-elle trop ça pour acquis, après tout il suffisait d'une exception pour que ce soit la catastrophe.

Le premier mail de menace affiché sur son écran, elle s'écarta de la machine pour le tourner vers l'irlandais qui s'était posté à la fenêtre. « Voilà les poèmes en questions. » Dit-elle avant de se lever et de passer derrière la table haute de sa cuisine. Elle se servit un verre d'eau puis en proposa un à son invité forcé : « Tu veux quelque chose à boire ? » Ô elle ne lui proposait pas de l'alcool cela va de soit, mais de l'eau, du sirop ou bien un jus de fruit. L'effervescence qui animait les journaux et autres médias pouvaient en effet monter très vite à la tête de certains. Des personnalités se révélaient sous leur vrai jour, embrassant ce chaos ambiant sans se soucier des conséquences, les forces de polices étant quelque peu débordées. Cian pouvait alors lire à loisir les mails incendiaires qui avait été adressés à maître Sulwyn. L'homme ne tarissait pas d'éloges au sujet de l'avocate, la traitant de tous les noms possibles et détaillant avec une précision malsaine les dommages qu'il aimerait causer autant à sa vie qu'à son corps. C'était ce qui était étrange en soit, se dire que quelqu'un avait songé à tout cela et ne s'était pas simplement arrêté à les penser mais les avait imaginées, décrites, avec beaucoup trop de vraisemblances pour que ce ne soient que de simples lubies ou pulsions passagères. Mais ça Delilah ne le comprenait pas. Elle but plusieurs gorgées d'eau avant de parler un peu du gars en question, suspect principal de la liste. « Il s'appelle David Gifford, c'est un alcoolique notoire qui bat sa femme et occasionnellement ses enfants. » On pouvait donc comprendre sans mal que sa compagne ait demandé le divorce. Mais voir ainsi partir sa famille semblait rendre fou David qui aimait avoir le contrôle sur sa descendance et l'âme à laquelle il s'était lié pour toujours, normalement. Sauf que les gens ne peuvent être des propriétés, on ne peut pas appartenir à quelqu'un, marié ou pas, ce temps-là est heureusement révolu. Lui avait du mal à tourner la page. « Je compte l'envoyer faire un tour en prison et lui faire payer une pension assez lourde. » Voilà pourquoi la Sulwyn était son ennemi numéro un, ce qui pouvait se comprendre d'ailleurs. « Il travaille dans le bâtiment si je me souviens bien. » Fit-elle en creusant au fond de sa mémoire avant de déposer son verre à moitié vidé sur le comptoir. Elle n'avait croisé cet homme que peu de fois mais à chaque fois son sang n'avait fait qu'un tour face à la blonde. Il était impulsif et sanguin, c'était ce qui le rendait potentiellement dangereux.