De retour chez lui, le policier laissa le sac de sport rendu par Romi, tomber lourdement à ses pieds. Sans même prendre le temps de le vider, il le flanqua dans un coin, à côtés de ses chaussures qu'il ôta machinalement pour pénétrer dans le séjour. Comme toute personne d'origine asiatique qui se respecte, Dan avait l'habitude de se déchausser à l'intérieur d'une habitation. Par ailleurs, le sol de son appartement était toujours impeccable, de même que sa cuisine ou sa salle de bain, mais cette tendance à la maniaquerie lui était propre et non issue d'une quelconque tradition familiale. Dan appréciait l'ordre et méprisait le désordre. Delà, son engagement dans la police centrale n'avait rien d'anodin. Arcadia était un foutoir sans nom dans lequel le brave garçon essayait tant bien que mal de remettre un peu d'ordre, en infiltrant les mafias et coffrant les dealers de drogues divines. Ce qu'il avait failli faire le matin même, avant que la journée ne tourne au vinaigre. Retirant son blouson, son insigne et son arme, Dan poussa un profond soupir de lassitude et d'irritation. La pluie continuait de tomber à l'extérieur, comme depuis le début de cette journée aussi grise que possible. Le braquage, le coup derrière la tête, les heures perdues à l'hôpital et maintenant cet orage qui semblait ne pas vouloir finir, comme la migraine gronda dans son crâne meurtri. Entre une bouteille de bière au frais et un cachet d'antalgique prescrit par le médecin urgentiste, le brun hésita longuement. Il prit finalement le cachet elliptique, qu'il espéra lui faire trouver le sommeil, phénomène très épisodique ces derniers temps. Allongé sur le canapé, il fixa la baie vitrée ruisselante de pluie, sans pouvoir s'empêcher de ressasser les événements de la journée. Dan refit le trajet de sa course poursuite depuis le Kahuna Burger jusqu'au toit, où il s'était battu avec le gamin avant d'être frappé en traître au sommet du crâne. Un pansement rectangulaire se camouflait dans sa chevelure de jais. On lui avait rasé quelques cheveux pour recoudre sa plaie de six points de suture. L'urgentiste avait été formel, il devait se reposer et surveiller ses réactions physiologiques durant les prochaines quarante-huit heures : vertiges et vomissements. Ce n'était pas sa blessure qui donnait la nausée à Dan depuis le début de la journée, mais de savoir qu'un enfoiré du Royaume l'avait frappé par surprise, avant de se tirer avec la recette de son petit-déjeuner et son pourboire pour Carmen.

L'orage s'enfuit et la pluie s’évanouit. Ce fût également le cas pour la migraine de Dan, mais à son grand dam l'insomnie persista. Sur l'horloge numérique de son ordinateur, les chiffres défilèrent jusqu'à passer la douzaine de minuit. Le policier tournait depuis des heures dans son appartement, comme un fauve en cage ayant besoin de liberté ou d'être nourri. Sans plus réfléchir davantage, il décida de se contenter lui-même et renfila son attirail de flic et son blouson sur le dos pour sortir. Là, au dehors, les bruits habituels reprirent leur cacophonie pour combler le vide que pouvait laisser la nuit. Arcadia ne dormait jamais. Toujours ses sirènes, ses crissements de pneus, ses cris et ses aboiements nocturnes animaient la ville d'une fureur ambiante. Dan laissa sa moto – quotidien moyen de transport – au garage pour se lancer à pieds dans les ruelles éblouies par les éclairages publics. Il marcha jusqu'au quartier de Delray Hollow, situé non loin de là. Sur son passage, les cubains, argentins, mexicains grommelèrent dans leur barbe des chapelets d'insultes latines qu'ils pensaient à tort que l'asiatique ne comprenait pas. Trop occupé à fumer la troisième cigarette de sa journée, troisième diable qu'il s'était juré d'abandonner trois semaines plus tôt pour faire plaisir à ses parents et à sa petite amie. Depuis cette nuit, cette promesse stupide n'avait plus lieu d'être, puisque la demoiselle s'était barrée en lui refilant son reste. Finalement, Dan poussa la porte grinçante du fameux fastfood dans lequel, il s'était rendu bien plus tôt dans la journée avant que celui-ci se fasse braquer. Derrière le comptoir, il retrouva la sympathique Carmen, toujours présente lorsqu'il venait commander la formule breakfirst, au prix imbattable pour le quartier. Elle ne semblait pas avoir été bouleversée outre mesure par l'événement du matin, puisqu'elle était fidèle au poste, son uniforme informe sur le dos et un sourire de circonstance au visage. « Bonsoir » lui dit-il, tout en sachant que la nuit était déjà bien avancée. C'était la première fois qu'il venait à une heure pareille. « Une tacos au poulet mariné et un licuados à l'orange, s'il te plaît » commanda-t-il, après avoir inspecté le tableau lumineux d'un coup d’œil. Il sortit quelques dollars de son porte-feuille, puis alla s’asseoir sur l'un de grands tabourets de cuir rouge aligné derrière le comptoir, pour attendre sa commande. « Ton patron ne t'a même pas donné une journée de congés pour te remettre de tes émotions ? » demanda Dan avec intérêt. Il était même étonné que l'établissement soit de ouvert. La caisse avait dû être remplie dans la journée pour que celui-ci puisse déjà servir des clients.