J’ai l’impression désagréable d’être aussi déplacé dans ce coin qu’un chat le serait au beau milieu d’un chenil. L’endroit est humide. Sombre. Discret. Mon instinct, qui me soufflait déjà la prudence dans ma rencontre imprévue et surprenante avec un égal, se réveillait en force. La prudence se transformait en certitude. On ne donnait pas de rendez-vous à quelqu’un dans ce genre d’endroit pour prendre le thé, et il ne s’agissait aucunement d’une société d’importation comme je l’avais supposé quand j’avais reçu le lieu de rendez-vous. Je ne savais rien des activités de ces gens, Ned McNamara était resté plutôt vague sur le sujet. Un lien de confiance s’était établi entre nous, sur la base de quelque chose d’intangible, d’un sentiment partagé d’égalité et de ressemblance. Nous étions des dieux. C’était la première fois que j’en rencontrais un autre. Bien sûr, depuis que je savais avec certitude ce que j’étais, je ne l’avais pas crié sur les toits. Mais je sentais dans mes tripes la certitude de n’être pas tout seul à arpenter cette terre de vice et de chaos. J’étais parti du principe que cet homme étrange et puissant, qui nourrissait des cygnes et qui semblait si calme, était relié à cette organisation qu’il appelait Le Royaume, organisation qui gérait apparemment les combats auxquels j’avais assisté un peu par hasard. Quand on est un ancien soldat sans le sou, qu’on est doté d’un instinct curieux tout autant qu’on est dépourvu d’instinct de préservation, on a toujours tendance à se retrouver dans de fâcheuses positions, à faire des rencontres improbables.


Les bas-fonds, je les connaissais bien. J’évoluais dedans depuis la fin de mon engagement, côtoyant la crasse et le sang en égale mesure. Finalement, j’avais pensé import-export, donc contrebande. Et tous ses corollaires plus spectaculaires vitrines non moins lucratives mais moins discrètes ; paris illégaux, combats organisés, trafics en tous genres.


L’impression se confirmait. Et pourtant j’étais venu. L’humidité m’assaille les narines, et me rappelle les égouts de Damas. Ici, on n’entendait pas de détonations d’artillerie ou de rafales d’armes automatiques, mais mes souvenirs affleurant ma conscience, je me tenais prêt à tout. La sensation de danger me laisse aux aguets. La peur, je l’accueille, je la domine, je l’épouse et j’en fais une alliée. Je suis venu en connaissance de cause...


On me fouille. On me fait ouvrir mon costume. Gris sombre. Plus discret que les costumes noirs de gorille, mais avec le rien de classe qui sépare le garde du corps du porte-flingue. J’ai appris dans la Légion la puissance du paraître. Les bérets verts, l’ennemi avait appris à les reconnaître et à les craindre. Le costume suivait à son échelle la même logique ; on m’identifiait, sans pour autant ne voir que moi. On me palpe les coudes, aisselles, ventre et abdomen, entrejambe, et intérieur des cuisses. La fouille est rapprochée. Ces gens ne prennent aucun risque. Je suis venu sans arme ; convaincu que je n’en avais pas besoin.


Je n’étais pas sûr de vouloir d’un employeur qui attendait de moi que je sois armé sans arrêt, même pour une simple entrevue. Ma valeur ajoutée était ailleurs. Je sens la nervosité des protecteurs de l’endroit. Leur sérieux. Leur ennui. Personne ne veut travailler dans ce genre d’endroits, mais il a pour lui sa discrétion et son humidité, qui découragent les modes traditionnels ou modernes de surveillance directe.


On m’approche d’une porte. Le léger ressac des émotions des gardes est totalement effacé par un bouillonnement. L’océan de sentiments et d’émotions sur lequel je navigue et louvoie depuis des années frémit. Il bouillonne. Je n’ai plus le sentiments de vagues qui m’assaillent par à-coups. C’est tout l’océan qui bouillonne. Est-ce le Contrat ? Je ne montre rien, mais mon coeur bat plus vite. Il y a quelqu’un dans cette pièce qui perçoit et contient quantité d’émotions puissantes et violentes. La pression émotionnelle est énorme. Mais contenue ; nuls cris, nuls pleurs, aucun éclat de voix. Lorsque j’entre, j’ai la surprise d’être réchauffé par la plus puissante aura que j’ai pu percevoir de toute ma vie. Je ne chancelle pas sous le contrecoup psychique et émotionnel, mais j’aurais pu si je n’avais pas ressenti la puissance de cette volonté en acier trempé par delà l’huis qui nous avait séparés. La belle rouquine n’écrase pas la pièce de sa seule beauté ; elle a une véritable présence, un poids émotionnel, une âme qui cache, qui masque, la puissance brute d’un typhon. Tout juste contenue dans ce corps si mince, si fragile. J’en suis estomaqué intérieurement. Je contemplais, respiration erratique qui manque une inspiration, la somme phénoménale de ces émotions qui me serrent le coeur, me le compriment jusqu’à l’exploser. Amour, désir, possession, doute, force, détermination, amour, rigueur, détermination, jalousie, amour. Tout tourbillonne et s’emmêle ; je ne lis pas cette âme, mais je sais d’instinct qu’elle est abîmée, comprimée.


La belle commande, on l’exécute sans poser de questions. Elle coupe court à toute discussion. Toujours silencieux, je la regarde, je la jauge. Physiquement, elle n’impressionne que par sa beauté. Je sais que j’aurais le dessus. Sale manie de tueur, habitude d’assassin. Classer les gens sur leur niveau de danger physique. Mais je ne ferais jamais l’erreur de la sous-estimer. Je sens sa force, sa puissance. Je mesure l’écrasant pouvoir qui m’échauffe comme un soleil trop proche. Je puise dans sa force pour contenir le doute, et les questions qui m’assaillent. La rouquine attend que ses sbires s’éloignent –confirmant irrémédiablement l’illégalité de son organisation si un doute subsisterait- avant de me saluer d’un sourire ténu. Elle ne me salue qu’indirectement ; je réponds d’un salut de la tête. Elle avait dit « sujets. »


| J’ai déjà visité des endroits bien pires, je vous assure. Mais ça reste un drôle d’endroit pour y installer un bureau. |


Je restais honnête, sans porter de jugement, sans dépasser les bornes de la place attendue d’un garde du corps. La déesse veut aller à l’essentiel. Elle me parle de discrétion, et je comprends qu’il s’agit d’un « simple » travail d’escorte. Elle ne semble pas parler de dangers. Etrangement, je sens un sentiment fort d’appartenance, de possession, qui flamboie plus fort que la peur sous-jacente. Pressée, elle l’est. Urgence à régler, inquiétude pour la personne qu’elle voulait protéger, ou dédain pour un sujet secondaire ? Son âme était plus difficile à lire que d’autres. Elle avait peur, en tout cas. Sinon je n’aurais pas été appelé. Je hochais la tête, lentement, marquant mon signe d’acquiescement mais temporisant en réfléchissant. J’essayais de ne pas me laisser parasiter par ses émotions, mais c’était compliqué. Une âme aussi complexe... Je hiérarchise les informations.


| Madame, c’est le propre de mon métier d’être discret et de ne pas perturber le bon déroulement des opérations que vous tenez à protéger. Je n’empiéterais pas sur les rencontres, conversations ou autres. Sauf si un danger se présente. Dans ce cas vous m’excuserez par avance, seul le contrat compte. |


C’était la seule chose que je savais faire de toute façon. Protéger. Et c’était la seule chose qui me donnait du pouvoir, de la confiance, un sentiment de réussite. J’accrochais son regard sur le sujet qui semblait lui tenir particulièrement à coeur.


| Je ne couche pas avec les contrats. | répondis-je le plus sérieusement du monde. De toute façon, pour être honnête, je ne couchais plus avec personne. Inutile de le dire tout haut, ça. ¬| Je serais quand même plus efficace si je savais pourquoi vous en avez peur. Les relations de la personne que je dois protéger sont-ils des problèmes potentiels ? |


Je sortais mon livret militaire frappé de la cocarde bleu-blanc-rouge et tamponnée du ministère de la défense, et le posais sur son bureau. Je ne pouvais pas accepter un contrat sans une véritable confiance de mon employeur, ce serait la porte ouverte à une mission condamnée à l’échec.


| Mes références officielles sont là dedans. J’ai servi comme soldat puis comme sous-officier dans la Légion Etrangère. Afghanistan trois fois, Tchad et Centrafrique deux fois. Officieusement mais vous devrez me croire sur parole, j’ai fait l’Irak et la Syrie. J’ai l’habitude des missions d’escorte, même si mon habitude porte plutôt à la recherche et à l’élimination de la menace. Vous voulez faire protéger un proche par un ancien soldat, c’est donc qu’il y a danger. Plus j’en saurais sur lui, et moins j’aurais de risques de commettre une erreur d’appréciation. A quoi devrais-je faire face, madame ? |


Le « Madame » formel de l’armée était revenu au galop. Peut être aussi parce que je sentais son aura si puissante, si écrasante. Et peut être parce que même avec ce mélange explosifs de sentiments puissants et parfois violemment contradictoires, je ressentais déjà de la confiance pour cette femme. Elle aimait la personne à protéger. Elle l’aimait vraiment, et elle avait un réel souci de sa sécurité. Ca la rendait dangereuse, mais ses intentions étaient sincères.

Je ressens tant d’émotions différentes que j’ai le sentiment d’étouffer. D’angoisser. Est-ce elle, est-ce moi ? Je ne sais plus vraiment quand les émotions sont si fortes, quand elles sont tellement présentes. Elles font plus qu’alourdir l’atmosphère. Opaques, presque consistantes. Préhensibles pour qui sait s’en saisir pour les lire. Mais c’est complexe. Le flot d’informations est permanent et ce n’est pas une lecture, une compréhension, que l’on effectue calmement en lisant des mots. Non, la lecture des émotions, leur transcription même, est rendue complexe par leur force, par leurs nuances. Personne n’est jamais tout blanc ou tout noir, et une émotion apparemment forte, puissante et unique, revêt le plus souvent une palettes de nuances complexes, parfois masquées, parfois évidentes, voire iridescentes, qui masquent à leur tour d’autres sens. Je me perds depuis vingt ans dans ce pouvoir, dans cette capacité à lire dans les gens. Aujourd’hui, j’ai carrément l’impression de me noyer, capitaine d’un navire de conscience en pleine tempête émotionnelle, soulevé et renversé par la violence des embruns et sans cesse menacé d’être englouti par les flots.


Elle aime la personne qu’elle veut protéger. Ca, je le sens totalement. Mais par-delà l’amour et l’affection la plus pure et sincère, je ressens des miroitements, des reflets, de la pulsion. Je ne suis pas sûr de tout ce que je perçois mais j’acquiers bien vite la certitude que la jeune femme a une histoire compliquée avec la personne qu’elle veut protéger. Je vais me raccrocher aux sentiments positifs, mais garder en tête cette complexité, ces remous dangereux. Je dois garder conscience des multiples facettes d’une mission pour espérer ne pas perdre la vie dans son exécution. Je rassure déjà ma probable commanditrice sur mes qualités professionnelles ; cette capacité à dire beaucoup de choses en peu de mots, à supprimer les interventions superflues et à ne pas me laisser déconcentrer par quoi que ce soit... Même si la perception de son âme nuisait indubitalement à ma concentration, renforçant ma curiosité plus que ma méfiance, mais me poussant à de nouvelles interrogations. La peur que je ressens, pulsant par-dessous le maillage dense des sentiments que la belle éprouvait. La question majeure revenait avec force et était soulignée par l’urgence :


Qu’est ce qui pouvait effrayer à ce point une femme pareille ?


| Je peux vous détailler mes affectations, si vous le souhaitez. Je peux répondre à toutes vos questions aussi. Ce genre de mission ne fonctionne que si vous avez totalement confiance en moi. |


La perte potentielle d’un proche effrayait toujours tout un chacun. Certains plus que d’autres. Mais en contemplant cette âme-ci, je n’avais pas l’impression qu’elle était du genre à paniquer facilement. Loin de là. Je m’assieds quand elle m’y invite, et prends place face à elle, scrutant son regard. Elle commente mon livret militaire. Elle n’a aucune idée encore de ce que j’ai fait dans ces endroits, mais mon aplomb parle de lui-même. Un militaire apprend la confiance en lui, chose indispensable pour survivre dans un milieu dangereux. Conscient de ses propres forces, de ses faiblesses. Je hoche la tête, et regarde la photo. Deux visages roux. Elles ont l’air proches ; je reconnais la femme en face de moi et déduis l’autre personne, cette Aislin.


Elle me surprend quand elle confirme un lien familial. J’aurais misé sur autre chose, sans certitude. Mais il y avait du désir et de la possessivité dans les émotions qui nichaient au creux des reins de la belle ; des sentiments qui pouvaient parfois apparaître déplacés pour un membre de sa famille... Mais je savais pour lire dans l’âme des gens, que c’était finalement très loin d’être rare. Le contexte s’étoffe rapidement, outre ses sentiments évocateurs, j’apprends qu’Aislinn dirige une boutique assez rare, encore plus dans les grandes villes. Mais presque aussitôt, la patronne m’indique que sa cousine « fournit les Clans » et qu’elle propose des « Drogues divines ». Je réagis d’instinct, et masque mes émotions, conservant ce vernis sérieux en surface. Je ne sais pas de quoi elle parle mais l’armée m’a appris à me discipliner pendant des briefings abscons, et d’obtenir des informations de manière détournée sans pour autant paraître pour un imbécile fini. Mais donc, des clans. D’autres dieux. Des drogues destinées à notre usage.


Je ne connais tellement rien de cet univers, c’en est affligeant. Mais je tiens bon. Je puise dans cette bonne vieille haine glacée qui niche dans un recoin de son coeur, pour me draper dedans et me reconcentrer. La haine, je la connaissais bien. Et l’organisation pour laquelle je travaillerais s’appelait donc « Le Royaume ». Ce mot, je l’avais entendu autour de l’arène de combats clandestins. Mais susurré. Caché. Connu de tous mais pas revendiqué au grand jour. Pas dans ce genre d’endroits... Qui ne ressemblait que vaguement à celui-ci, malgré un goût visiblement revendiqué pour les endroits cladestins.


| D’accord. La boutique d’herboristerie est donc impliquée dans le trafic. Pour écouler l’argent, j’imagine ? Bien. Donc le danger est que les autres « Clans » connaissent l’endroit. Ils l’ont au moins fait suivre une fois si ce ne se sont pas des amateurs. J’imagine aussi que si vous faites aujourd’hui appel à un garde du corps, c’est pour contrer une menace précise ? Est-ce qu’elle s’est manifestée par des mots, des messages, ou par des actes ? Si oui, qui suspectez-vous ? Plus j’en saurais sur les personnes que je pourrais avoir à combattre pour protéger votre cousine, plus je serais à même d’anticiper les coups fourrés, les embuscades, ou protégerais mieux son domicile, sa boutique. |


Et je devais savoir quel niveau de violence je devais anticiper. Si la situation partait de mafias, de gangs, et tournait autour de la drogue, alors je savais déjà que contrairement à ce que j’avais espéré, le port d’une arme serait important, sinon indispensable. Le danger serait autrement trop élevé. Je ne posais pas encore la question des « talents de réincarnés », car c’était une question personnelle et je la poserais directement à la concerner quand j’irais me présenter à elle. Ma vis-à-vis chancelle sous le poids de ses émotions toutes plus violentes les unes que les autres, et parfois contradictoires, qui la taraudent. Je nourris de la compassion pour elle ; impossible de ressentir tout ça sans exploser. Son inquiétude est réelle et sincère, même si elle peut sembler parasitée par tout le reste. La colère enfle. Il y a du ressentiment, de la déception. Je hoche la tête.


| J’ai compris, madame. |


C’était donc vraiment important pour elle. Par désir de sécurité... Mais je le suspectais de façon quasi certaine, par désir tout court. Je ne jugeais pas. J’avais trop besoin de travailler, et la sincérité de la démarche me suffisait, même ces gens évoluaient dans le domaine du crime... Qui étais-je pour juger de la justice d’une action ? J’étais le juge des âmes, et vous pouvez me croire sur parole quand je vous dis que c’est un job compliqué. Je ressens une brusque bourrasque de désir brut, qui manque de faire chanceler, et je maîtrise de justesse la manifestation physique d’un incident préjudiciable. J’inspire calmement. Sans un bruit pour ne rien traduire du contrecoup psychique de ses émotions.


| Je n’ai aucune preuve à vous donner à ce sujet, malheureusement. Mais je suis un professionnel. J’ai été dans la Légion Etrangère pendant près de quinze ans. On nous y apprend le sens du devoir et du sacrifice. La concentration absolue sur nos objectifs. Je ne laisserais pas ma mission perturbée par des émotions. Je ne mélange pas travail et plaisir, vous en avez ma parole. Et quand bien même si pour une raison ou une autre je ne me considérerais plus comme en capacité d’accomplir la mission, je viendrais vous présenter moi-même ma démission, et ne prétenderais à aucune compensation. Vous avez l’air de beaucoup tenir à votre cousine, et je mesure bien vos craintes pour elle. Je la protégerai quoiqu’il m’en coûte. Vous avez ma parole. |


Dure comme l’acier ; je ne prenais jamais serment à la légère. Manière de faire désuette, mais la seule que je connaissais. Juge des Âmes, je savais très bien que rien n’était plus solide qu’une parole ; les consciences qui se conformaient à la parole donnée étaient les seules qui trouvaient durablement grâce à mes yeux.


| En revanche, je ne peux pas m’engager pour défendre son business –ou le vôtre-. Je ne réprouve pas, je ne juge pas, mais je ne donne pas là-dedans. Je protège des gens, pas leurs entreprises. Et vous devez aussi comprendre que si vous me payez, et plus encore que vous me payez cher, pour protéger Aislinn, elle sera la seule à entrer en ligne de compte. Je ne protège pas ses employés, ni ses marchandises. Je préfère le règlement hebdomadaire, si vous n’y voyez pas d’inconvénient. Dans ce métier, on pense plutôt à court terme. Maintenant si vous avez des questions sur moi, ou si vous voulez qu’on entre dans les détails pratiques de l’opération, je vous écoute. |

Dans quoi étais-je en train de me lancer ? Je n’avais jamais été un enfant de cœur, mais je n’avais jamais voulu tremper dans le grand banditisme, dans des histoires de drogue, de trafics. Etait-ce si différent de ce que j’avais fait à l’armée, d’un point de vue moral ? Je me rappelais des « killing zones » en Afghanistan, avec les américains. Je me rappelais de ces nuits noires où nous allions apprendre aux insurgés ce qu’il en coûtait d’attaquer par surprise les copains. Hommes, femmes, enfants, vieux, même le bétail et les animaux de compagnie. Maquillage de la scène en tuerie communautaire entre tribus ennemies. C’était si facile, le meurtre. Ca l’avait toujours été. Malgré mon pouvoir. Pouvais-je dès lors me targuer d’une moralité à toute épreuve, et refuser un travail au sein de la pègre Arcadienne ? Ca ressemblait à de l’hypocrisie, de là où je me trouvais. Et ma future employeuse semblait carrée. C’était un volcan sentimental, un bouillon émotionnel. Je la sentais prête à tout. Puissante, et dominatrice. Mais aimante. Elle était agitée en tous sens par des sentiments contraires mais il était clair pour moi que sa démarche était justifiée par l’amour, et peut être par le désir, qu’elle nourrissait pour sa cousine. Je ne jugeais pas les gens sur les critères de moralité et de bienséance classiques du monde moderne ; je jaugeais de l’âme des gens en fonction de leurs motivations profondes, et celles de la patronne de ce « Royaume » me semblaient assez claires pour me battre pour elle. Quand on voyait jadis au nom de quoi je m’étais battu, ce serait bien mauvaise grâce que de refuser ce contrat-là.


La rouquine bouillonne à nouveau. Comment tenir bon quand on louvoie sans arrêt entre ces véritables tornades qui nous taraudent à chaque instant ? Cela ne fait que quelques instants que l’on discute ensemble et que je vis ce qu’elle ressent, et je me sens déjà lessivé. Elle a les reins solides, mais elle chancelle. Elle tient par volonté brute. Mon respect pour elle s’accroît, même si la violence de ses émotions me laisse malgré tout prudent, méfiant. Je fronce les sourcils quand elle m’explique qu’Aislinn court d’autres dangers que l’agression physique. Et j’en apprends plus par la même occasion sur « mon » monde, « mon » nouvel univers dont je ne savais rien jusqu’à présent. La mission se complexifiait, toutefois.


| Donc Aislinn n’appartient pas au « Royaume » et vous souhaitez que si elle rejoigne vos concurrents, ce soit uniquement en connaissance de cause et sans coercition, j’ai bien compris ce que vous venez de me poser comme balises, madame ? |


Je faisais confiance à mon pouvoir, dans une large mesure, pour détecter ce genre de manipulation. Mon talent m’aidait pour combattre et avait contribué à faire de moi un bon chef d’unité sur le terrain, en connaissant l’âme, les forces et faiblesses de chacun de mes hommes. Mais c’était finalement dans le civil, dans de simples conversations, que le pouvoir se révélait le plus intéressant. Je comprenais bien ma commanditaire, toutefois. J’en étais sûr, sachant ce que je lisais de son âme. Elle aimait assez cette Aislinn pour la protéger… Et lui laisser le cas échéant, le choix de se séparer et se détourner plus encore d’elle pourvu que ce soit parfaitement volontaire. Ce sacrifice de soi au bénéfice du bonheur ou de la sécurité de sa cousine était louable et renforçait mon sentiment sur ma nouvelle patronne. J’avais arrêté mon choix. Sauf si finalement je ne lui convenais plus, son honnêteté lui vaudrait déjà mes services. Je comprends aussi la force de la mise en garde vis-à-vis des incartades au protocole qu’elle a établi ; elle tient « un peu trop » à sa cousine et je l’ai suffisamment perçu pour ne pas imaginer me mettre en travers de sa route. Ces histoires de cœur ne me concernent en rien et je suis comme la peste toute histoire un rien émotionnelle, car mon pouvoir me rend totalement faible dans ce genre de circonstances. Impossible pour moi d’envisager faire un travail correct dans une situation complexifiée par des sentiments. Je lui affirme d’un ton sans réplique, clôturant le sujet je l’espérais sur une entente partagée sur le sujet.


| Si irrespect il y a, je vous en informerais moi-même. Mais je suis sûr de moi. Même sans connaître votre cousine, je ne suis pas un homme de sentiments. Une mission reste une mission. |


Et je devais me concentrer sur son danger. Je ne voulais pas mourir, même si ce métier impliquait d’encourir un niveau élevé de risques. Bref. Le sujet devait se clôturer, c’était un point essentiel pour mon employeuse et pour moi il n’avait pas d’importance car je ne le concevais pas comme une probabilité qui vaille la peine d’être évoquée. Si malgré tout quelque chose arrivait, je mériterais la porte. J’en avais bien conscience. Je m’enfermais dans la certitude que ça n’arrivait pas. Je ne savais même pas vraiment si j’avais eu des sentiments réels pour quelqu’un un jour, depuis que j’avais eu ce pouvoir. Parfois, j’allais jusqu’à douter avoir moi-même une âme, tant je faisais le vide à distance de la civilisation et tant celle-ci m’accablait par sa proximité dans toutes les autres situations. Si ça se trouvait, je n’étais qu’une coquille creuse, vide de sentiments ou maîtrisant tellement les miens que je ne vivais plus que par ceux des autres. Pour tomber amoureux, ou désirer quelqu’un, encore fallait-il s’ouvrir à l’idée de cette possibilité. Fort de cette conviction, je me concentrais sur ce qu’elle ressentait, la rouquine.


J’acquiesce quand elle est d’accord sur le fait que je ne vais pas m’impliquer directement dans les petites affaires de sa cousine. Je sens son souci renforcé, iridescent, pour la sécurité de la prunelle de ses yeux. Je n’avais rencontré que rarement un amour aussi puissant. Différent de l’amour d’un parent pour son enfant, mais inaltérable, concentré, épais presque tant il était puissant. Je le sentais cet amour comme si je pouvais le toucher, et je savais que la force de ce sentiment me pousserait à tous les risques, à tous les dangers. D’un regard intense, convaincu, je lui rends mon assentiment, la promesse tacite que je risquerais donc ma vie pour sa cousine. Le dire avec des mots rendrait la situation inutilement pompeuse et ridicule, mais je la sentais dans mes tripes.


Nous nous toisons un moment en silence. Nous jaugeons. Elle réfléchit. Mitigée, peut être. Difficile à lire à cet instant.


Et elle se lance. Je la regarde encore. J’essaie de forcer la clarté de ce que je lis. Me plongeant dans ses prunelles, je m’y noie dans le flot d’informations. Je mesure le niveau de risques. Dois-je parler, ou non ? L’honnêteté pour ce genre de mission est indispensable. Je ne « connais » pas cette femme au sens humain du terme, mais j’ai lu dans son âme. Et ce que j’y ai lu m’a plu. Je me sens à la croisée des chemins, soit je dis juste l’essentiel, soit je déballe tout en espérant mettre les deux pieds dans ce monde qui m’échappe toujours. Je la fixe toujours du regard. Je me frotte machinalement la moustache et le menton. Réfléchissant à toute vitesse.


L’instinct tranche.


| Je lis le cœur des gens qui m’entourent. Je ressens leurs émotions. Leurs intentions. Je sais ce qu’ils ont dans la tête. C’est parfois confus, parfois limpide. J’ai ce don –ou cette malédiction c’est selon- de jauger l’âme des gens, depuis l’adolescence. Ca m’a aidé quand j’étais soldat, à développer le meilleur de mes hommes. A anticiper les actions de mes ennemis. Maintenant ça m’aide à deviner et anticiper les dangers. A savoir pour quoi ou pour qui me battre. Quant à ce que je suis, j’en ai la certitude, même si je suis bien en peine de l’expliquer. |


Elle ne m’avait pas demandé d’aller jusque là. Mais je voulais savoir, de mon côté.


| Jadis, on m’appelait Teutatès. Si ça vous aide à mieux savoir qui je suis, vous savez donc que je tire ma force de la protection que j’apporte aux gens. Vous pouvez donc avoir la certitude que je donnerais tout pour votre cousine, et que tant que je serais à ses côtés, elle aura un protecteur parfaitement dévoué à sa sécurité. C’est ma raison d’être. Je fais ce pourquoi je suis fait. Et je peux vous promettre que je le fais bien. |

Je ne sais pas vraiment pourquoi je dis tout de but en blanc. Sans retenue et sans réserve, sans la plus petite pudeur. Je n’ai pourtant plus l’impression d’être à l’armée, où l’obéissance et la vérité allaient normalement de soi. J’avais été conditionné pour obéir, mais la lecture des sentiments de mes responsables hiérarchique m’avait rapidement mis du plomb dans la tête. Non, ce n’était pas ça. Cette femme était « Reine ». Elle avait des « sujets ». Et je comprenais pourquoi jadis certains s’en remettaient à un seigneur ou un Roi, s’ils avaient ne serait-ce qu’une once de son charisme, de sa force. J’avais été élevé dans une démocratie, et j’en avais défendu une autre en liquidant plein de gens au nom de ce qu’elle était et de ce qu’elle voulait être, aussi paradoxal que cela puisse paraître. Les choses étaient maintenant différentes. J’avais accepté de tous petits contrats de sécurité, en fait à peine plus que des vacations. Où j’avais été séduit par la moralité de mes commanditaires, ou leur inquiétude profonde et sincère. Mais je n’avais encore jamais rencontré un tel décalage entre le pouvoir de quelqu’un et l’impuissance qu’il ressentait. La rouquine pouvait encadrer sa cousine d’escouades entières de gros bras, je n’en doutais pas. Mais elle n’en avait ni le droit ni la capacité, parce qu’elle tenait trop à sa cousine au point de préférer sa liberté à elle plutôt que sa propre sécurité.


Fiona Killough n’est sans doute pas femme à faire passer son prochain avant elle. C’était une chef. L’intérêt commun avant le reste. Et son intérêt à elle en filigrane. Cela ne l’empêchait pas de se soucier des autres. Avec une implication plus personnelle, et donc plus riche de sens, quand elle se souciait vraiment d’un sujet particulier. Je la sens au bord de la folie, par moments, tant elle est tiraillée entre des émotions si opposées, si violemment contradictoires, qu’elles étaient constamment douloureuses.


Comme des plaies à vif sur lequel des mots impromptus, des actes irréfléchis, pouvaient raviver à chaque instant. Comme ces mouvements involontaires qui déchiraient des plaies cicatrisantes. Je hoche la tête. J’ai compris. Fiona est le genre de personne à accepter qu’une personne qu’elle aime de façon absolue se détourne d’elle, pourvu que ce soit volontaire, assumé. Ce genre de personne prêt à tout sacrifier, sans le moindre égoïsme et uniquement par amour, je n’avais que rarement connu ça. Les gens étaient souvent laids, à l’intérieur. Pas elle. Pourtant, elle n’en était pas moins dure. Je l’avais senti quand elle m’avait prévenu des bornes de ma mission. Ca ne changeait rien.


| Compris | obtempérais-je simplement.


La souveraine de ces bas-fonds se contente de ce que je lui sers comme arguments. Elle creuse, mais j’arrive à la convaincre. Je reste sérieux. Concentré et professionnel. Je n’en fais pas des tonnes ; je dis juste ce que je ferais, avec la certitude absolue que je ne fais pas de connerie. D’où ça me vient ? Je suis presque sûr qu’entre eux les dieux ne sont pas si honnêtes. Je connais mes pouvoirs et l’étendue des dégâts qu’ils sont susceptibles de provoquer. Fondamentalement parlant, je suis certain que ça s’étripe comme dans le monde des hommes. Mais n’en ai aucune certitude. Je commence à percevoir que j’ai beaucoup à apprendre, mais surtout que la souveraine de ce clan/gang/entreprise pouvait être la réponse à beaucoup de mes questions. Je sens que mes réponses lui plaisent, qu’elle aime ma franchise, mon honnêteté. Je sais alors que j’ai pris la bonne décision, de tout lui dire tel quel. Elle comprends que je comprends. Et elle nourrit de la gêne. Je secoue la tête, compréhensif.


| Madame, vous ne me payez pas pour vous juger, pas vrai ? Vous avez vos raisons de vouloir la protection d’Aislinn. Je les comprends et je les respecte. J’accepte la mission. Le reste ne regarde que vous. |


Je mâche mes mots, presque littéralement. Je veux dissiper tout malentendu potentiel


| Je choisis mes missions en fonction de l’importance qu’elles ont pour mes clients. La vôtre est vitale. Je ne m’engage pas à la légère, du coup. |


D’un regard, je lui fais comprendre que je sais. Mais ses motivations en elles-mêmes m’indiffèrent. Tout ce qui m’intéresse, c’est la force de ce qu’elle ressent. Amour, frustration, colère. De la honte ? Tout ça à des niveaux si élevés que je ne peux pas rester indifférent. Et il faut toute ma force d’esprit pour ne pas me laisser submerger par les émotions. Elle me dit que je suis parfait. Je secoue la tête.


| Pour ce rôle, sans doute. Mais pour toute autre situation, je ne serais utile à personne. |


Et me répète comme un mantra que je suis ce que je suis. Et que je fais ce pourquoi je suis fait. Des milliers de fois je me le suis répété. Des millions ? Aucune idée. Elle se lève. Réfléchit. Raz de marée d’émotions, de réflexions que je ne sais décoder. Elle me dit que je « mérite » de savoir qui elle est. Ca se fait donc finalement, de révéler notre nature profonde. Elle m’explique qui est Aislinn. Airmed. Je hoche la tête, enregistre la situation. Et la mise en garde. Finalement, je sais que même si ce sera complexe, je parviendrais à m’implanter dans ce nouvel environnement, auprès de cette Aislinn. Présentement, je nourris beaucoup de curiosité pour ma vis-à-vis. Eithne. J’entrouve la bouche, écarquille les yeux de surprise. Et son pouvoir me rappelait quelqu’un, mais mon instinct me poussait à la fermer sur ce coup-là.


| Eithne. C’est pour ça que je ressens… Je ne sais pas. J’ai une confiance intuitive en vous. Je pensais que ça découlait de vos émotions. De ce que je comprenais de vous. De vos sentiments. Vous êtes une personne complexe, Fiona. Vous avez beaucoup de démons qui vous rongent… J’ai mesuré votre puissance et votre complexité avant même d’entrer dans la pièce, vous êtes comme un phare pour l’espèce de décodeur que je suis. Mais ça ne change rien pour moi : je ne sais rien de ce que nous sommes. | confessais-je assez piteusement.


Mais je comprenais la flamme qui se ravivait seconde après seconde en elle. Je savais de quoi elle parlait. Je hochais la tête à sa mise en garde, mais j’étais sûr de moi, et j’étais résolu.


| Vos réserves et mises en garde vous honorent, madame. Mais je vous ai confié qui j’étais, et ce que je savais faire. Je saurais trouver l’axe qui me permettra d’aider Aislinn comme vous l’entendez. Je n’ai pas tout vu, je n’ai pas tout vécu. Mais j’ai mené des hommes à la guerre. Je sais lire en leur âme. Et j’ai su les décrypter dans les pires moments de leur vie. J’ai rencontré Eamonn, qui vous a donné mon contact. Lui aussi souhaite qu’Aislinn soit en sécurité, même s’il peut représenter des difficultés à cause de ses sentiments. Et Aislinn elle-même comprendra l’intérêt de cette mission. Je vous le promets. Je serais digne de votre confiance, et si confrontation il devait y avoir entre vous, je saurais garder ma place. Deux pas derrière elle. Ni plus, ni moins. |

Je me sentais étrangement proche de cette personne. Jamais je n’avais eu accès à autant de sentiments différents en un laps de temps si court. Ma première impression était depuis longtemps confirmée. Cette femme n’en était pas une. Elle était bien plus que ça. Elle me rappelait, par le poids des responsabilités, à ce que j’avais ressenti au passage de certains officiels du gouvernement en théâtre d’opérations. A ces politiques que l’on accusait de manipuler ces instants de partage et de revue d’armes avec les troupes, mais dont je sentais le plus souvent un réel souci pour les hommes qu’ils envoyaient mourir pour les besoins géopolitiques d’une stratégie donnée. Ces gens étaient des personnes fascinantes. Meurtris par les décisions qu’ils prenaient, souvent considérées comme inhumaines car elles mettaient sciemment des gens en danger. Mais ils les prenaient quand même. Courage ou folie? Ca se confondait chez certains de ces gens. Pas chez tous. Pour Fiona Killough, ses responsabilités étaient très claires. Et je ne ressentais aucun désir qu’il en soit autrement, que quelqu’un d’autre ne prenne en charge ce fardeau qui lui appartenait. Je ne savais pas comment je pouvais l’aider, mais mon côté protecteur me poussait malgré tout à envisager de le faire. Un jour ou l’autre.


La femme me fait confiance. Je le sens. Ca me flatte, mais ça me concentre. Je n’ai pas le droit à l’erreur. Ce n’est pas qu’une histoire de pègre, de mafia ou d’argent. Ca n’a jamais été la question au cœur de ce sujet, au cœur de ce qu’elle ressentait. J’avais vu la puissance de ses sentiments. Aislinn devait vivre. C’était un impératif. Un ordre non négociable. Une mission dont les paramètres ne pouvaient changer en cours de route. Je chancelle sous le poids du soulagement qu’elle ressent à mon endroit. Je sens le poids de ses sentiments. De ses remerciements, d’une sincérité qui me submerge et me serre le cœur.


Je viens d’obtenir, en même temps que mon ordre de mission, la meilleure gratification que je pourrais obtenir de ce travail.


| Ce n’est pas de la fausse modestie, madame. A force de vivre ainsi, j’en suis venu à douter d’avoir une âme en propre. Je le découvrirais un jour ou l’autre ; en attendant, c’est sans aucun doute ce qui me donne les épaules pour cette mission. |


Regard vers l’extérieur.


| Ces marâtres vous craignent tous, madame. Beaucoup vous admirent. Certains vous aiment profondément. Tous vous respectent. Et je comprends chacun de ces sentiments que vous faites naître en eux. Je sais qui vous êtes, au fond de vous. Et c’est tout ce que j’ai besoin de savoir. |


Je suis embauché, donc. Ce moment est terminé. Je le sens dans mes tripes ; je ne suis pas là pour devenir ami avec qui que ce soit. J’ai mon ordre de mission, l’organisation attendue et la gratification prévue. Je sais tout ce que j’ai à savoir, tout ce que peut me dire ma commanditaire en tout cas. Le reste je vais le découvrir sur le terrain sans le moindre doute. Je note les sentiments perplexes qui naissent dans le palpitant de la rouquine, qui semble étonnée de ma confession. Je ne sais rien. Ma mère aussi avait des pouvoirs, même si elle me les cachait quand j’étais petit. Elle ne m’en a jamais parlé, même quand les miens sont apparus. Elle me promet qu’elle me briefera sur le sujet. J’acquiesce d’un hochement de tête solennel, franc et reconnaissant. J’ai confessé une faiblesse, sans aucun doute. Je me sens comme un nouveau né dans un monde que je ne comprends pas vraiment. Et que je vais rapidement devoir affronter. Je me lève quand elle me dit que je commence la semaine prochaine, sitôt qu’elle aura pu m’apprendre à quoi je me frottais. Elle se lève aussi.


Me donne rendez-vous le lendemain. La nuit pour la discrétion. La nuit pour habitude. C’est le temple de l’illégalité, ici. Et elle s’épanouit le plus souvent dans le noir. Je lui confirme que j’ai compris.


| Demain soir, la Table Rouge du Teddybear. Minuit. Et je dois demander votre frère Ikaar. J’y serais. C’était un honneur, madame. Et un plaisir. Le bonsoir. |


Je ne lui tends pas la main comme je l’aurais fait d’un employeur classique. Sans la quitter des yeux, j’incline la tête. Et prends congé. Demain, je découvrirais peut être enfin ce que je foutais vraiment sur cette Terre. Aucun sentiment de méfiance ou de peur. Rien d’autre que l’impatience. Mais je ne la presse de questions ni d’explications. Chaque chose en son temps, et j’ai l’âme discrète du soldat.