homemade dynamite

Let's let things come out of the woodwork, I'll give you my best side, tell you all my best lies, Yeah, awesome right? So let's let things come out of the woodwork, I'll give you my best side, tell you all my best lines, Seeing me rollin', showin' someone else love, Dancin' with our shoes off, You Know I think you're awesome, right?

“ She's a cute thing for sure. ” Willy n'a pas l'air trop convaincu à mesure qu'il défile le long du feed instagram de la fameuse Cassie Ben Ali. Il sous-estime, bien entendu, parce que la jeune femme qui lui rend son coup d'oeil sur la plupart des selfies qu'elle poste est bien plus que cute. Elle a des jolis yeux clairs et un sourire en coin et il préfère largement les photos d'elle qu'elle ne poste pas, celles qu'il trouve sur ses photos identifiées, où elle est un peu moins... travaillée. Il aime bien aussi les photos qu'elle prend — ce qui devrait plus l'intéresser — et qu'elle a sur son blog. “ You and your white girls, man... ” Willy lève les yeux au ciel, sans protester toutefois. “ She's not white, ” permet-il de remarquer toutefois. “ Not with that name. Her mother's arab or something. ” Taco lève les yeux au ciel avant de rire en se détournant vers l'ordinateur. “ Whatever you say, bro. Not like I'm eating at that table anyway. ” Willy secoue la tête avant de verrouiller son téléphone. Il se sent mou aujourd'hui. Il n'a pas eu de crises depuis quelques jours, et il prend ses médicaments. Mais il a un peu bu hier, même si il sait que c'est très mauvais avec els drogues qu'il prend, que ça en annule les effets parfois. C'est peut-être pour ça qu'il est si maussade, mais il se force tout de même à se lever pour aller s'asseoir sur la chaise à côté de Taco, près de l'ordinateur et des platines de mixage.

C'est un pote à lui à qui appartient le studio — il s'appelle Lamar, et c'est potentiellement le mec le plus cool que Willy ait jamais rencontré. Ils se sont rencontrés quand Willy a déménagé à Toronto, et c'est ensemble qu'ils ont quitté la ville pour Arcadia, dans la voiture défoncée de Lamar, parce que ce dernier avait de la famille là-bas. Deux ans plus tard, Lamar a son studio, son appart, ses contacts. Il vend de la drogue — tellement plus que Willy — et il se fait de l'argent — tellement plus que Willy — mais ils sont tout de mêmes potes, même si Lamar appartient aux Enfants Terribles et que parfois, Willy a peur pour lui. Mais c'est pas très viril d'avoir peur pour ses potes alors il n'en parle pas.
Willy passe beaucoup de temps dans ce studio, il enregistre, il fume, il y boit. C'est un peu son second appartement. Des fois, il dort même sur le canapé. Un joint, un micro, un ordi, des platines, lui, ses potes, c'est tout ce dont il a besoin.

Herman est en retard, comme d'habitude, mais apparemment il est allé chercher les filles. Les filles. Il aime pas trop ce terme. Il y a la fameuse Cassie Ben Ali — celle qui les intéresse — et trois ou quatre de ses amis, Willy sait plus trop. Ils sont sensés se rencontrer parce qu'ils ont besoin d'une couverture pour leur prochain — et premier — EP. Ils ont pas mal de succès déjà, ils ont sorti deux singles dont l'un a amassé près de cent mille vues sur Youtube. Et maintenant? Ils ont déjà eu des invitations pour faire des concerts, faire ceci, faire cela. It's starting. Ils ont tous chacun leur petites carrières, rappers, DJs, producteurs, chanteurs... but they're making it. Now.
C'est un peu effrayant. Willy préférerait faire son projet solo — ses chansons plus RnB qu'électroniques, ses raps. Mais c'est la voix d'Herman qui fait le buzz, sur ses sons à lui alors il doit être là pour rencontrer Ben Ali, pour lancer ce projet, pour faire tout ça.

“ They're on their way, ” lui indique Taco, ce qui semble réveiller Lamar, jusque là en train de somnoler sur le canapé. “ Anyone got a joint? — Here. ” Willy lui lance une petite boîte métallique avec des joints déjà roulés. “ You think she's any good? — Yeah. But isn't she going to charge us a thousand dollars for each roll of film or something? — Art just be like that, man, ” marmonne Willy en mettant le casque le plus proches sur ses oreilles pour continuer son mixage de leur dernière chanson.
Il ne remarque même pas qu'il y a de nouvelles personnes dans la pièce jusqu'à ce que Taco lui tapote l'épaule en se relevant. Willy retire son casque pour détailler les quatre filles qui viennent d'entrer. Il reconnaît aussi Cassie — il a passé presque une heure à regarder son travail en ligne, et son compte Instagram — ainsi qu'Hailey, son amie qu'Herman a contacté parce qu'apparemment ils se connaissaient. Elles ont l'air un peu gênées ou en tout cas, pas à l'aise, et Willy ne les blâme pas: trois mecs noirs qui puent la weed et qui ont pas l'air d'avoir dormi depuis trois semaines, et un petit white boy surexcité aux cheveux trop gelés ont de quoi faire peur pour n'importe qui. Et si Taco, Lamar et Willy ont les yeux qui roulent un peu dans leurs orbites difficilement, ceux d'Herman n'ont aucune gêne à les détailler avec un mélange d'appréciation et de fierté. “ Hey, ” fait doucement Willy en serrant la main de Cassie. Il se force à sourire. “ I really like your feed. Dope pics of Toronto. ” Il n'a jamais été très doué pour faire la conversation. “ When-- — We should get to work, no? ” fait brusquement Herman en claquant dans ses mains. “ Here, I feel inspired, Willy, Willy? I'm really inspired right now. ” Willy a remarqué que ses crises, parfois, passaient aux autres personnes. Il est malade. Une putain de bactérie. Un putain de virus- “ Willy? — Yeah dude. Want some beats? — Yes. Yes! Freestyle baby. Freestyle. You'll see, Cass, it's really cool. We really cool. — Alright, let's do it. ”

Willy essaie de pas trop lever les yeux au ciel quand il s'installe derrière les platines, alors que Taco rit un peu en s'allumant un autre joint. “ White boy va nous faire de la magie, hein? ” Willy renifle en l'entendant — ils viennent tous les deux de Montréal — sans rien dire en mettant son casque sur une oreille. “ So, uh, you like our sound? ” entend-t-il Lamar derrière lui sur le canapé, en train de parler à une fille. Willy ne regarde pas à qui il s'adresse.
Herman est littéralement en train de sautiller et de boxer dans l'air dans le booth comme si il était entré dans un ring de boxe. “ Oh man, oh man, I'm so ready, Wilz, when are you throwing those beats, boy? — Just a second, dude. ” Willy laisse ses doigts agir sur le clavier et sur la souris presque naturellement, ressortant des tréfonds de sa clef USB une vieille demo qu'il arrange rapidement. Quand il se retourne pour regarder Taco et lui demander son avis — Herman est déjà en train d'hocher la tête frénétique en répétant “ yeah I feel that, I feel that ” —, il remarque que Cassie se tient debout entre leurs deux chaises. “ Sorry, he's a bit intense, ” s'entend-t-il dire. C'est vrai qu'elle est jolie. “ He just gets, uh, random bursts of inspiration. ” Comme lui, comme en témoignent les près de deux mille titres sur l'écran de l'ordinateur qui proviennent de sa clef. “ Probably thanks to you, ” ajoute-t-il avec un sourire en coin, espérant détendre un peu l'atmosphère.

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Let's let things come out of the woodwork, I'll give you my best side, tell you all my best lies, Yeah, awesome right? So let's let things come out of the woodwork, I'll give you my best side, tell you all my best lines, Seeing me rollin', showin' someone else love, Dancin' with our shoes off, You Know I think you're awesome, right?

“ You sure they're cool? —  Yeah I don't know Hails they sound like dweebs… —  I know but they sound dope I swear. ” Assure Hailey en se laissant tomber sur le canapé avec les filles, qui n'ont pas trop l'air convaincues à en croire les moues qui fendent encore leurs visages, pendant que Cassie finit d'enfiler ses baskets. Elle-même est loin d'être excitée à l'idée d'aller dans un studio rencontrer une paire de mecs qu'elle ne connaît ni d'Ève ni d'Adam et qui ont apparemment demandé après elle, mais elle fait confiance à son amie. Hailey est une des premières personnes à lui avoir ouvert les bras quand elle est arrivée à Arcadia et elle la considèrerait presque comme sa meilleure amie ici. Elle lui doit donc bien ça. Et puis, ce sont après ses talents de photographe qu'on en a et Cassie doit bien s'avouer flattée. Et curieuse aussi. Ce n'est pas tous les jours qu'on la prend au sérieux, comme ça. Donc elle a dit oui sans trop d'hésitation, simplement soulagée de pas avoir à s'y rendre seule et qu'Hailey ait pu convaincre Kyle et Jenny de se joindre à elles. “ What about that one…the one you know…what's his name…Herman? ” Essaye-t-elle gentiment d'aider la blonde qui réprime pourtant une petite grimace. “ Yeah he's…he's something. ” Ça a l'air de persuader un peu moins leurs amies, mais c'est aussi le moment que choisit le téléphone de Hailey pour sonner et leur faire savoir que le fameux Herman est en bas de l'immeuble avec sa voiture. Celle-ci est un modèle fringuant de Mercedes G-Class apparemment plutôt neuve que Cassie apprécie à sa juste valeur, plus intéressée par la voiture que par l'homme que lui présente Hailey et qui garde un peu trop longtemps sa main dans la sienne. Elles grimpent à trois à l'arrière et Hailey devant avec Herman qui parle pendant tout le trajet pratiquement sans s'arrêter, même pour respirer. “ You'll see it's so dope. We're so dope. You'll love it. ” D'après Hailey une des chansons qu'ils ont posté sur youtube a obtenu cent mille vues en un laps de temps plutôt court et ils ont un avenir devant eux, c'est pour ça qu'ils veulent sortir un EP et qu'ils ont besoin de quelqu'un pour le cliché de couverture. Besoin d'elle. Envie d'elle. Ils l'ont invitée en studio pour lui faire écouter ce sur quoi ils travaillent, pour qu'elle puisse leur dire si ça l'intéresse ou pas d'associer son nom au projet, mais la vérité c'est que Cassie est déjà trop flattée, touchée d'avoir été choisie, pour même songer à dire non. Pendant qu'Herman bavasse toutefois, elle ne dit rien.

Kyle et Jenny ont l'air contente d'être arrivées quand la voiture se gare enfin et qu'elles peuvent en sortir et Hailey lie machinalement ses doigts à ceux de Cassie comme elles ont l'habitude de le faire. Herman entre en maître dans le studio en défonçant pratiquement la porte avec un grand sourire et y'a trois autres personne à l'intérieur, et une forte effluve de weed qui s'échappe de la pièce et fait un peu froncer le nez de Cassie. Les trois types ont l'air d'en avoir consommé toute la journée et de pas avoir dormi depuis un bon moment à en croire leurs yeux rouges et leurs airs défoncés, mais ils n'ont pas l'air méchants, mêmes s'ils les regardent toutes un peu longuement. “ Hey, ” fait celui qui était assis à la console quand elles sont arrivées, prenant la main que Cassie lui tend poliment. “ I really like your feed. Dope pics of Toronto. ” Elle sourit et rosit un peu devant le compliment, s'apprête à lui demander son nom — elle aime savoir à qui elle s'adresse, mais lui-même n'a pas l'occasion de terminer ce qu'il avait à dire : “ When-- — We should get to work, no? ” Herman claque des mains visiblement surexcité, encore plus maintenant qu'ils sont dans le studio qu'il y a quelques minutes dans la voiture. Cassie se demande s'il est toujours comme ça. Et surtout comment lui et Hailey — littéralement une des filles les plus chills qu'elle connaisse peuvent s'entendre. Ceci dit elle croit savoir qu'ils ne se connaissent en réalité pas très bien. “ Here, I feel inspired, Willy, Willy? I'm really inspired right now. Willy? — Yeah dude. Want some beats? — Yes. Yes! Freestyle baby. Freestyle. You'll see, Cass, it's really cool. We really cool. — Alright, let's do it. ” Elle offre un petit sourire encourageant à Herman quand il s'adresse à elle, elle espère qu'après tout ce cirque il est doué. Elle a rencontré pas mal de rappeurs dans sa vie mais aucun qui agissait comme ça, ce n'est pas désagréable, ça doit juste être fatiguant, à la longue. Le dénommé Willy se rassoit derrière la console, celui qui s'est présenté comme étant Taco se pose à côté de lui et allume un joint — Cassie se demande combien ils en fument par jour. “ White boy va nous faire de la magie, hein? ” entend-elle Taco demander à Willy, sans comprendre, apparemment c'est une autre langue, du français dirait-elle si on lui demandait de deviner.

Les filles se sont installées sur le canapé, Hailey a lâché sa main quand elles ont été présentées à tout le monde et elle est désormais installée près du troisième type, grand et bien foutu avec un joli sourire quand il s'adresse à la blonde. “ So, uh, you like our sound? ”  Cassie esquisse un sourire amusé et, naturellement, s'approche un peu pour observer. Après tout c'est pour ça qu'elle est là. Elle n'ose pas trop envahir l'air de ceux qui travaillent donc elle se tient juste deux pas derrière les fauteuils de Willy et Taco, observant Herman qui sautille dans le booth comme sur un ring de boxe. “ Oh man, oh man, I'm so ready, Wilz, when are you throwing those beats, boy? — Just a second, dude. ” Elle laisse traîner ses yeux sur le DJ qui pianote assidument sur le clavier, étudie un peu l'écran sur lequel apparaît une liste impressionnante de morceaux dont il en choisit un avant d'ouvrir un logiciel de mixage qu'elle ne connaît pas. Elle ne peut pas dire qu'elle s'y connaît en musique, même si elle a fait un nombre incalculable de concerts de genres différents et qu'elle aime beaucoup ça, mais Cassie sait quand même que ce que bidouille Willy est vraiment pas mal du tout. Sans même s'en rendre compte elle s'est approchée un peu, comme attirée par les beats eux-mêmes. “ yeah I feel that, I feel that ” semble aussi apprécier Herman derrière son micro, visiblement impatient de se lancer dans son freestyle. “ Sorry, he's a bit intense, ” Cassie est sincèrement surprise d'entendre Willy lui parler et elle sourit légèrement en secouant doucement la tête avec un petit signe de la main, l'air de dire que ce n'est pas grave. Qui est-elle pour juger la manière de faire d'un artiste après tout ? “ He just gets, uh, random bursts of inspiration. ” Elle hoche la tête cette fois, comme si elle pouvait comprendre un peu. Elle aussi a ses périodes avec et ses périodes sans. Jamais de périodes avec qui ressemblent à ça, ceci dit. Rien qui ressemble non plus à ce qui a permis à Willy de produire la quantité impressionnante de morceaux qu'il semble y avoir sur son disque dur. Elle a du mal à masquer à quel point elle est impressionnée. “ Probably thanks to you, ” ajoute Willy avec un sourire en coin et Cassie se sent rosir malgré elle, son sourire se tordant sur ses lèvres, dans une petite moue embarrassée. Elle comprend ce qu'il veut dire, mais elle ne comprend pas ce qu'il veut dire. Elle observe l'écran de l'ordinateur plutôt que les yeux trop noirs de Willy et se force à se détendre. “ Haha maybe you should have girls in the studio more often then, ” offre-t-elle timidement en réponse. Elle se sent un peu stupide : rien ne dit que ce n'est pas le cas, tous les jours. Elle ne les connaît pas. “ You from- — Come on man play it already, need to set this booth on fire now, ” s'impatiente un peu Herman et l'attention de tout le monde est dirigée vers lui quand Willy finit de trafiquer son beat, sans que Cassie n'ose l'interrompre pour finir sa question, et le lance en loop au grand plaisir de son ami derrière la vitre.

C'est pas mal. Vraiment pas mal. C'est même vraiment bien, Hailey n'a pas menti, même si quelques bouts du freestyle d'Herman sont un peu cringe — et apparemment adressées à elle et ses copines —, le beat est vraiment bon et il a une jolie voix et un bon flow. Cassie hoche un peu la tête en rythme et ses doigts ont naturellement trouvé l'arrière du dossier du siège où est assis Willy, à quelques centimètres de sa nuque, suivant machinalement le rythme eux aussi.  “ Fuck! That was sick man, ” entend-elle Lamar s'exclamer derrière quand le silence est rétabli dans le booth, Kyle et Jenny ont aussi l'air excitées si Cassie s'en fie à leurs gloussements.  “ Fuck yeah bro!!! Cass what did you think? ” Il y a un mélange d'attente sincère, d'espoir même dans sa voix, et d'excitation et de fierté presque un peu arrogante et Cassie sourit en hochant vivement la tête. “ Yeah that was cool. I can see why I was dragged out here, ” plaisante-t-elle gentiment en regardant tant Herman que Taco et Willy. “ So what is the EP going to be like, do you have demos yet? A vibe? Anything I could hear? ” Quand on l'a invitée, elle s'imaginait plus qu'on allait lui faire écouter ce sur quoi ils étaient en train de travailler, plutôt qu'une démonstration live — même si celle-ci est assez probante au final.

Le petit sourire qui tord les lèvres de Cassie est plutôt joli, Willy trouve, elle a l'air un peu embarrassée ceci dit et il espère qu'il ne l'a pas mise mal à l'aise avec sa remarque. Elle détourne rapidement les yeux ceci dit et Willy s'autorise à la regarder un peu avant de regarder l'ordinateur à son tour. “ Haha maybe you should have girls in the studio more often then. ” Taco renifle en entendant ça alors que Willy s'esclaffe. “ It's not like we don't try, ” fait-il mine de se plaindre, avec suffisamment d'humour dans la voix pour qu'elle ne le prenne pas au sérieux (il espère). “ You from- — Come on man play it already, need to set this booth on fire now. ” Willy lève les yeux au ciel en entendant Herman, adresse un sourire d'excuse à Cassie avant de remettre ses doigts sur le clavier et la souris. Herman a une bonne voix mais il veut absolument être rappeur (il traîne avec trop de noirs, c'est ce que Taco dit en riant généralement) en plus de tout alors il hoche la tête avec enthousiasme quand Willy met son beat en boucle, et se met à rapper presqu'aussitôt (à grands renforts de uh et de yeah).
Taco a une main sur le visage comme pour le cacher à moitié, et il est sur son téléphone en même temps. Il entend derrière lui les bruits d'approbation de Lamar, et les filles qui gloussent à un moment ou deux en entendant les bars les plus cringe d'Herman.

C'est pas trop mal mais Willy préfère quand il chante quand même, ça va mieux avec ses beats électroniques déjà, et ensuite c'est beaucoup moins embarrassant. Quand il en a fini et retire ses écouteurs en faisant des doigts à Willy qui roule des yeux, Lamar s'exclame aussitôt: “ Fuck! That was sick man. ” Taco lève les yeux au ciel et Willy lui adresse un regard en coin avant d'hausser les épaules. C'était pas son pire freestyle (même si il a reconnu quelques phrases qu'Herman avait utilisé dans d'autres raps). “ Fuck yeah bro!!! Cass what did you think? ” Willy se tourne de nouveau vers cette dernière pour la regarder, même si elle n'a d'yeux que pour Herman. “ Yeah that was cool. I can see why I was dragged out here. So what is the EP going to be like, do you have demos yet? A vibe? Anything I could hear? — Yeah, yeah, Willy, can you play Mood Music please? That's the song, that's the song that got out first and that Dunkman — you know Dunkman? Yeah he tweeted about it and we got so many views! Actually man just put the instrumental and I'll sing, yeah? God I'm so pumped up. ” Willy ne répond pas, hoche la tête, cherche le bon fichier et le lance, changeant les niveaux des différentes pistes sur ses platines.

La musique commence et bientôt Herman se met à chanter. Il est bon. Très bon. Inspiré, vraiment. “ Your hesitation speaks to me... ” C'est Willy qui a écrit cette chanson, mais le crew a préféré la version chantée d'Herman alors il la lui a donné. Ça l'a un peu vexé à l'époque, maintenant il est fatigué de cette chanson. Et de ce projet. Et d'Herman. “ Two hours, ” fait Taco au bout de quelques secondes. “ He's going to burn out in two hours. — Hm-hm, ” approuve Willy, inquiet qu'on lui reproche d'avoir transmis sa crise à Herman. “ Art be like that. — God stop saying that you absolute dweeb. ” Taco lui lance un morceau de papier à rouler à la tempe et Willy grogne. “ It's true though. — You guys are ruining the Mood Music's mood. Damn. ” Willy lève les yeux au ciel en se reconcentrant sur Herman, bras croisés sur le torse. Et puis reprend, lorsque ce dernier a fini: “ We have other songs too. The project's named Nocturnal. That's him and he and-- — We were thinking for the cover, like, you know, it's music for the night? For girls going out at night? It's like a promise and a pledge and-- ” Herman l'interrompt et ne cesse de parler pendant les trois minutes qui suivent. Willy a ouvert la bouche pour l'interrompre lui aussi et puis il a abandonné, préférant voler son joint à Taco en soupirant un peu. Herman s'excite tout seul et il a raison, il dit bien ce qu'ils veulent — des jolies photos qui montrent la déchéance, une ambiance un peu malsaine mais attirante à la fois, du flou, des couleurs fanées ou du noir et blanc, des white skinny models, bref — et Willy se sent complètement out of it.

“ But you know what's the best way to feel the vibe, Cass? ” Il est revenu de l'autre côté de la vitre et il a un grand sourire alors qu'il s'appuie lui aussi sur le dossier de la chaise de Willy pour se pencher vers elle. “ You need to feel it, ” murmure-t-il et Willy l'entend parce qu'il est si proche de lui. Il grimace et Taco lève les yeux au ciel en articulant les mots: “ straight people. — So how about we take you girls out tonight? You ever been to the Brasilia? It's one of the best places in town and our friend is playing there tonight... we got a booth and I'm doing an afterparty afterwards. ” Il sourit. Willy peut voir pourquoi certaines filles trouvent Herman charmant et très beau. “ It'd be worth it, trust me. ”

Cassie est peut-être un peu trop enthousiaste, elle se demande s'ils s'attendaient à ce qu'elle soit plus distante et hautaine, moins encline à travailler avec eux. Elle se demande souvent ce que les gens attendent d'elle. Sûrement trop. Elle a regardé tout le monde, en parlant, un peu plus Willy que les autres — l'estimant mieux en mesure de répondre puisque pouvant lui faire écouter leur son sur l'ordinateur — mais elle ne devrait pas être surprise le moins du monde quand c'est Herman seul qui répond : “ Yeah, yeah, Willy, can you play Mood Music please? That's the song, that's the song that got out first and that Dunkman — you know Dunkman? Yeah he tweeted about it and we got so many views! Actually man just put the instrumental and I'll sing, yeah? God I'm so pumped up. ” Cassie aurait dû l'écouter avant de venir, leur Mood Music, ç'aurait été plus logique, Hailey lui en a parlé en plus de cette chanson qui a si bien percé. Mais elle préférait l'entendre venant d'eux directement, leur laisser le choix de la chanson qu'ils estiment le mieux les représenter, eux et leur projet auquel ils voudraient qu'elle s'associe. Ou peut-être que ce ne sont que des excuses parce que Hailey ne lui en a parlé que la veille avant qu'elles ne sortent en soirée et que ce matin elles n'ont fait que dormir jusqu'à environ une heure avant qu'Herman ne vienne les chercher. Elle hoche la tête même si on ne lui a rien demandé — sauf si elle connaissait Dunkman, mais sans même attendre sa réponse — et elle attend juste que Willy lance la musique. L'instrumental lui plaît dès les premières notes. “ Your hesitation speaks to me... ” Les paroles sont bien, vraiment bien, Cassie a du mal à croire que ça puisse venir de la même personne que celui qui a fait le freestyle il y a quelques minutes, même si elle n'en dit rien, hoche toujours un peu la tête en rythme. Il a une jolie voix Herman, et c'est un meilleur chanteur que rappeur sans le moindre doute. Elle est bien plus convaincue par cette démonstration-là que la précédente, même si elle est un peu gâchée par les interruptions intempestives de Taco qui parle à Willy. Elle essaye de ne pas se laisser distraire malgré les boulettes en papier et l'intervention de Lamar pour les calmer comme un grand frère.

“ We have other songs too. ”  Commence Willy quand Herman a fini de chanter et Cassie baisse les yeux et la tête vers lui pour lui offrir un petit sourire. “The project's named Nocturnal. That's him and he and-- — We were thinking for the cover, like, you know, it's music for the night? For girls going out at night? It's like a promise and a pledge and-- ” Évidemment qu'Herman n'a pas laissé son ami finir et se met à parler à toute allure pendant trois bonnes minutes, Cassie devant faire preuve d'une concentration incroyable pour parvenir à tout assimiler. Au moins il lui donne des informations intéressantes entre deux vantardises. Elle hoche la tête à plusieurs reprises quand il lui parle de l'esthétique recherchée, même si c'est un peu cringe leur idée de white skinny models — même si elle sait très exactement où les trouver. Elle n'a jamais fait ça, pris des photos pour des musiciens, pour la couverture d'un album, mais elle en a envie, surtout si le reste de leur projet sonne comme ça. Il sort du booth pendant son monologue, sans s'interrompre une seconde de plus qu'il ne lui en faut pour revenir dans la pièce où ils se trouvent tous. “ But you know what's the best way to feel the vibe, Cass? ” C'est environ la quinzième fois qu'il l'appelle Cass et elle ne s'est donné la peine de le reprendre à aucun moment mais ça la fait un peu cringe ce surnom, comme si Cassie n'était pas déjà un bon raccourci de Cassandra.  “ What? ” A-t-elle à peine le temps de répondre, se doutant ceci dit qu'il enchaînerait qu'elle ait fait l'effort ou non. Il s'est approché de la console et maintenant d'elle avec un grand sourire, en se penchant un peu vers son visage par-dessus la chaise de Willy sur laquelle ce dernier est encore assis. “ You need to feel it, ” murmure-t-il à son attention à elle, son souffle balayant un peu la peau de Cassie qui rougit en l'entendant. Elle espère qu'il n'est pas en train de lui proposer ce qu'elle pense qu'il est en train de lui proposer, parce que, non seulement c'est gênant en soi et un peu trop avenant et rapide à son goût, mais en plus elle est à peu près sûr que Taco et Willy l'ont entendu. “ So how about we take you girls out tonight? You ever been to the Brasilia? It's one of the best places in town and our friend is playing there tonight... we got a booth and I'm doing an afterparty afterwards. ” Il a parlé un peu plus fort cette fois-ci, Cassie a un peu envie de dire non, mais les gloussements qui viennent du canapé lui donnent l'impression plutôt vive que ses copines ne sont pas du même avis. Cassie est rarement du genre à refuser une soirée et Herman a un beau sourire, mais elle sent déjà que ça va la fatiguer d'avoir à refuser ses avances.

“ It'd be worth it, trust me. ” Une petite moue lui répond, creusant de minuscules fossettes au coin de ses lèvres alors qu'elle jette un coup d'œil à ses copines et finit par hocher la tête. “ Sure, we've been to the Brasilia before, we dig it. ” admet-elle. Elle pourrait aller dans les meilleures boîtes et se payer les bouteilles les plus chères, mais elle préfère la musique des soirées un peu plus underground. Elle préfère les gens aussi, généralement. “ And everyone knows the best business deals are concluded over champagne anyways. ” Elle se demande s'il l'un d'eux aurait de quoi payer une bouteille — sans parler des deux ou trois qu'il faudrait à leur petit groupe — mais ce n'est qu'une blague de toute façon comme l'indique son visage qui s'adoucit sensiblement. “ I really like Mood Music by the way. I can see why it got so popular, you've got a very nice voice, and Willy? ” Elle attend que le concerné relève la tête vers elle, elle est un peu désolée qu'ils n'aient cessé d'être interrompus, il a l'air d'avoir l'habitude avec Herman et elle trouve ça un peu triste comme amitié. “ That beat was awesome.” Elle sourit un peu plus grand et puis tire une chaise près de la console et s'y installe en sortant son téléphone, cliquant sur une application pour prendre quelques notes — ce dont elle se souvient du monologue d'Herman. “ Got any more stuff from Nocturnal? I mean I'll see how tonight goes,” fait-elle un peu précipitamment, avec un sourire qui en dit long, “ but…I think you got yourself a photographer. ” Le fait de s'attribuer elle-même le titre, la fait presque rosir d'embarras, elle se sent un peu stupide et arrogante, même si ce sont eux qui l'ont appelée, qui ont pris ses photos au sérieux. Elle a l'impression de pouvoir entendre les rires de ses camarades à Parson. Elle réprime difficilement un frisson alors que ses amies gloussent de l'entendre accepter leur offre tant de travail que de soirée.

Herman est vraiment quelqu'un d'agaçant, Willy se demande parfois pourquoi ils sont amis. Il connaît Taco depuis presque sept ans, Lamar depuis cinq mais Herman, il ne l'a rencontré qu'il n'y a que quelques mois. Il l'aime bien, il est sympa, drôle parfois, et charmant et... riche. Il connaît beaucoup de gens à Arcadia et il a énormément aidé Lamar à se faire un carnet d'adresses et de numéros. Il a trouvé à Taco son boulot dans une boutique de fringues et c'est vrai qu'il pousse vraiment Willy à donner son meilleur quand il se trouve derrière les platines.
Mais ça reste un gros connard de blanc super riche qui sert à rien. “ Sure, we've been to the Brasilia before, we dig it. ” Et il est lourd avec les filles, en plus, même si c'est lui qui en récolte le plus, même Lamar n'est pas aussi insistant que lui. Quand on dit non à Lamar, il l'accepte et passe au suivant. Avec Herman, c'est toujours un peu plus compliqué. “ And everyone knows the best business deals are concluded over champagne anyways. ” Herman rit un peu. “ Business deal! I like that. ” Ils doivent bien savoir tous les deux, ils viennent de milieux fortunés. Comme les trois autres meufs assises sur le canapé. Willy a bu du champagne trois fois dans sa vie et il a trouvé ça dégueulasse les trois fois. Il jette un regard en coin à Cassie et elle a l'air de plaisanter, certes, mais ça rappelle à Willy combien ils sont différents. Tant mieux pour elle ceci dit. “ I really like Mood Music by the way. I can see why it got so popular, you've got a very nice voice, and Willy? ” Il est surpris qu'elle lui parle à lui — après tout, il n'est... rien, ni personne, toujours oblitéré par Herman dans ces situations, consciemment ou non. “ That beat was awesome. ” Il hausse un peu les sourcils puis il sourit. “ Thanks, girl. ” Elle a vraiment un joli sourire.

Elle s'installe près de la console et Willy la regarde faire. Quand il croise le regard de Taco, ceci dit, il détourne les yeux et retourne à sa contemplation du logiciel de mixage sur l'écran. “ Got any more stuff from Nocturnal? I mean I'll see how tonight goes, but…I think you got yourself a photographer. ” Herman saute littéralement de joie en hurlant un “ yes ” enthousiaste. “ Willy, drop those beats! ” hurle-t-il presque en retournant dans le studio.
Et c'est vrai que c'est pas mal. Pour l'instant, sur les sept qu'ils ont prévu, ils ont quatre chansons que Willy aime vraiment bien, et une dizaine de demos desquelles choisir. Herman est à fond, il chante bien, beaucoup, et explique parfois l'idée ou la vibe derrière certaines chansons, les interprétant à sa façon parfois même si ce n'est pas comme ça que Willy les avait écrites ou pensées. Peu importe. Les autres filles font des commentaires et Cassie aussi, quoiqu'un peu plus rarement. Même Taco se détend un peu et se permet d'adresser quelques mots à leurs invitées du soir. Et puis finalement vient le temps de la soirée et Willy est épuisé, il n'a pas envie de sortir, surtout qu'il est sorti la nuit précédente et qu'il n'a presque pas fermé l'oeil. “ Come on, lil man, don't be a weakling, ” plaisante Lamar en le dominant de toute sa taille et lui ébouriffant les cheveux alors que Willy grogne.

Il fume un peu plus quand ils sortent, en attendant que tout le monde les rejoigne. “ Nah it's fine, I'll walk, it's only literally three blocks away. ” Il hausse les épaules, il a envie de finir son joint en plus. Il y a quelques disputes pour rentrer dans la voiture et à sa grande surprise, Taco s'assied à l'avant et Lamar avec les filles à l'arrière (apparemment ravi d'avoir Hailey sur les genoux) et malgré les invitations de ses amies pour les rejoindre au mépris de la loi, Cassie préfère elle aussi marcher. Herman a l'air très déçu, et limite menaçant quand il jette un regard à Willy qui est secrètement très satisfait. “ We'll be with you in ten minutes tops, don't worry man. Just tell 'em to let us in. ” Herman finit par démarrer sa voiture pour les conduire jusqu'à la boîte et Willy et Cassie sont seuls. Étrange. Ils commence à marcher et il lui tend presque naturellement le joint qu'il est en train de finir. “ I didn't have the chance to ask you before. ” Le début de leur conversation remonte à plus d'une heure et demi mais peu importe. “ But you've been to Toronto, right? I lived there for a couple of years, it's a pretty dope city. Lamar's from there. He literally knows everyone. Can't step anywhere without meeting at least one personne he hooked up with. ” Il fronce un peu les sourcils. “ Which is... not so different from here, ” admet-il avec un petit sourire en la regardant. Il se sent un peu mieux. Il a remarqué que quand il contaminait quelqu'un avec ses crises, c'était un peu épuisant pour lui. Comme si c'était un véritable poids sur ses épaules.
Non pas que ce soit possible ou quoique ce soit. “ Would you rather be called Cassandra, Cassie or Cass better by the way? I'm a bit confused, that's a lot of names. ”

Herman a l'air véritablement ravi, hurle même un “ yes ” très enthousiaste qui arrache un petit sourire mi heureux mi gêné à Cassie. “ Willy, drop those beats! ” fait-il quasiment sur le même ton avant de pratiquement courir jusqu'au booth. C'est vraiment pas mal, Cassie aime beaucoup tout ce qu'elle entend. De temps en temps après une chanson Herman parle un peu, explique ce que la chanson signifie, pourquoi ils ont choisi cette vibe là, ce son là. C'est une expérience très intéressante pour Cassie qui écoute sans trop parler même si ses amies à elles font quelques commentaires çà-et-là. Elle ne se sent pas à sa place pour faire de vraies remarques, elle ne saurait rien dire d'intéressant de toute façon. Elle a beaucoup été en coulisses de concerts, elle a rencontré beaucoup de gens talentueux, mais elle n'est jamais allée en studio avant ce jour qu'avec Jessie. C'était pas du tout la même vibe. Ça pue encore la weed et elle n'est pas aussi à l'aise qu'avec Jessie, mais elle apprécie l'expérience malgré tout. Au bout d'environ une heure et demi ils décident de clôturer la séance : c'est l'heure d'aller au Brasilia pour la soirée et les filles sont ravies de pouvoir sauter à leurs pieds, Cassie aussi, de pouvoir aller respirer un peu d'air frais surtout. (Quand ils sortent de l'immeuble pourtant presque tout le monde a une cigarette à la main.)

Herman ramène la voiture avec laquelle il les a amenées au studio un peu plus tôt et, à la grande surprise de Cassie, aucun autre véhicule. “ Nah it's fine, I'll walk, it's only literally three blocks away. ” Cassie n'a aucune idée de comment se rendre à pied au Brasilia depuis ici —  ni même vraiment depuis chez elle —, mais l'idée ainsi instiguée par Willy la tente bien. Le reste du groupe lui, s'entasse plutôt dans la voiture et Cassie regarde le tout en fronçant du nez, alors que ses copines crient déjà pour qu'elle les rejoigne à l'arrière pourtant déjà bien rempli. “ No thanks. ” C'est carrément illégal, et puis elle crevait déjà de chaud dans le studio, ça n'est pas pour se serrer à quatre corps au fond d'une Mercedes ensuite. L'air frais lui a fait du bien, elle préfère encore en profiter avant d'aller se perdre dans une boîte de nuit bondée. “ It's not far, ” elle croit Willy sur parole à ce sujet, “ I'll just walk too. ” Elle se rend compte qu'elle s'incruste un peu auprès de ce dernier, elle espère qu'il ne lui en veut pas trop, au pire ils passeront le trajet en silence. “ We'll be with you in ten minutes tops, don't worry man. Just tell 'em to let us in. ” Il y a un instant de battement et puis la voiture démarre enfin et s'éloigne sous l'œil indifférent de Cassie. Quand Willy se met à marcher elle le suit, reste à côté de lui quoique pas trop près non plus. Sans un mot il lui tend le joint qu'il est en train de fumer et Cassie hésite une petite seconde avant de s'en emparer, presque par politesse. “ I didn't have the chance to ask you before. ” Elle fronce légèrement les sourcils en tournant son visage vers lui, curieuse de ce qu'il pourrait bien avoir à lui demander, glissant le joint entre ses lèvres pour en tirer une petite bouffée avant de le lui rendre. “ But you've been to Toronto, right? I lived there for a couple of years, it's a pretty dope city. Lamar's from there. He literally knows everyone. Can't step anywhere without meeting at least one personne he hooked up with. ” Elle sourit doucement, amusée, intéressée aussi par ce qu'il lui raconte. Elle a beaucoup aimé Toronto même si elle n'y est allée qu'avec sa mère et sa sœur. Lamar doit être quelqu'un de vraiment cool pour y connaître tant de monde. “ Which is... not so different from here, ” ajoute-t-il après un instant et un petit sourire qui se répercute sur les lèvres de Cassie quand elle laisse échapper un petit rire. Voilà le genre d'information qu'elle devrait certainement partager avec Hailey vu comme celle-ci s'est, par hasard, retrouvée dans la voiture sur les genoux du fameux Lamar. Elle s'apprête à répondre, mais il  la prend de court : “ Would you rather be called Cassandra, Cassie or Cass better by the way? I'm a bit confused, that's a lot of names. ” Elle ne peut masquer la surprise qui tend son visage. C'est rare qu'on lui demande. Les gens l'appellent généralement Cassie. Seules quelques rares personnes se permettent sans lui en avoir demandé la permission des raccourcis stupides comme Cass. Sa surprise est plutôt agréable ceci dit, après plus d'une heure à s'être fait appeler Cass sans la moindre forme de pression. “ Cassie's good. That's what I'm used to. ”  sourit-elle simplement en glissant les mains dans les poches de sa veste en cuir pour s'occuper les doigts.

“ I've been to Toronto yeah. I really enjoyed it, we only stayed a weekend but it was really great, I'd like to go visit some more one day. ” Et sans doute qu'elle aura l'occasion un jour, ce n'est pas l'argent qui manque pour se payer le billet d'avion. “ You're not- ”  Elle se mordille la lèvre légèrement, un peu gênée quand elle reprend. “ Sorry if it's rude…but you're not from Toronto right? ” Il a déjà dit que non, il n'a fait qu'y vivre quelques années, mais elle a quand même peur de faire une bourde. “ I thought- You- I mean I heard Taco speak to you…uh…in French I think? So I was thinking maybe you're from Quebec. ” finit-elle encore plus gênée d'avoir un peu bafouillée. Elle se sent vraiment stupide ; elle ne peut même pas blâmer la pauvre bouffée de weed qu'elle a prise. “ Does Herman write the songs? ” enchaîne-t-elle rapidement sur une autre des questions qui l'a un peu taraudée pendant la session aux studios. “ It's just…some of his interpretations…it's not what hm what I would have thought. ” C'est probablement un peu idiot de dire ça, ça lui donne un air imbu d'elle-même et de son opinion et de son ressenti sur les chansons. Si elle n'a pas compris la même chose de certaines paroles qu'Herman c'est certainement qu'elle est trop stupide pour en saisir le vrai sens, c'est tout. Elle rougit, détourne le regard, le repose brièvement sur Willy avant de s'arrêter brusquement. “ Wait don't move.” demande-t-elle avant même qu'il n'ait pu répondre à sa question, se moquer de son orgueil. Elle reste plantée au milieu de la rue, soulagée quand il s'exécute et que la lumière du lampadaire près duquel ils marchent le frappe exactement de la manière qu'elle voulait. Elle sort son téléphone d'un geste rapide, presque habituel.  “ Stay there please that will just, yeah.” elle clique plusieurs fois sur le bouton de l'appareil photo, “ Perfect.” Elle en prend une dizaine d'autres en se mouvant cette fois, s'approchant, s'éloignant, changeant d'angle. “ Sorry,” fait-elle finalement en revenant vers lui, parce qu'une fois qu'elle verrouille son téléphone elle se rend compte de la bizarrerie absolue de ce qu'elle vient de faire. Ça fera de super photos en noir-et-blanc, dommage qu'elle n'ait pas son reflex préféré sur elle. “ The light was just hitting you perfectly. ” Elle rougit un peu en rangeant son téléphone dans la poche de sa veste. “ First draft shots for the EP I guess. ” tente-t-elle de plaisanter pour détendre l'atmosphère, espérant qu'il ne la prenne pas trop pour une folle pour cette soudaine poussée d'inspiration. Ça la chatouille encore, l'envie de le prendre en photo là devant cette ruelle, devant ce tag, devant… “ Sorry. ”

“ Cassie's good. That's what I'm used to. ” Willy hoche la tête, inspirant une bouffée du joint avec habitude — c'est comme de la cigarette pour lui, en mieux. “ Cool, ” ponctue-t-il simplement. Il aime bien la vibe de Cassie, elle est chill et puis il pense sincèrement qu'elle est talentueuse, ses clichés étaient vraiment biens et ont failli lui faire manquer Toronto. Mais il aime trop Arcadia pour pouvoir penser partir. Ceci dit, il pense savoir que si il en parlait à Taco, celui-ci le suivrait jusqu'au bout du monde. Ils sont amis depuis le lycée et ils sont inséparables depuis. “ I've been to Toronto yeah. I really enjoyed it, we only stayed a weekend but it was really great, I'd like to go visit some more one day. ” Il hoche la tête, c'est une bonne ville où il se passe toujours plein de trucs, surtout dans le domaine de la musique et de l'art en général. “ You're not- ” Il arque un sourcil en la regardant hésiter, surpris, l'invitant d'un hochement de tête à continuer. “ Sorry if it's rude…but you're not from Toronto right? ” Il rougit un peu, embarrassé. “ I thought- You- I mean I heard Taco speak to you…uh…in French I think? So I was thinking maybe you're from Quebec. — Yeah, we're from Montreal. Don't worry, I get that a lot, I, uh, I have an accent, I guess. ” Il a toujours été merdique en anglais jusqu'à emménager à Toronto, il ne parlait que français à la maison avec son père puis Amara. Il n'aime pas y repenser alors il fait la moue en tirant une autre bouffée de son joint. Il n'est pas offensé ceci dit (juste embarrassé), même si il ne voit pas pourquoi en quoi il pourrait intéresser Cassie de quelque manière.

Il fait un mouvement pour lui proposer son joint de nouveau puis se ravise, elle n'a pas l'air de trop apprécier ça. “ Does Herman write the songs? ” Il cligne des yeux, surpris du changement de sujet, et aussi du fait qu'elle aurait pu remarquer... “ It's just…some of his interpretations…it's not what hm what I would have thought. ” Il sourit un peu, amusé. Herman est vraiment pas le mec le plus deep de tous les temps, ça c'est clair. Il se demande si elle est aveuglée par sa grande taille (apparemment, les filles aiment bien ça — Lamar lui a dit ça —, malheureusement pour lui qui ne vole pas du tout au-dessus de Cassie), ses yeux intenses ou sa peau blanche, ou alors si elle a une idée plutôt précise du genre de clown qu'il est. Il ouvre la bouche pour répondre, plutôt plaisamment surpris, quand elle reprend trop rapidement et s'arrête brusquement. Willy fait quelques pas en tirant sur son joint avant de s'arrêter sans comprendre. “ Wait don't move. ” Il s'immobilise (il pense qu'il a un reste du gâteau au chocolat qu'il a mangé à midi sur le coin des lèvres, absurdement) et fronce les sourcils en la voyant sortir son téléphone. Il tourne la tête malgré lui quand elle le voit le lever dans sa direction comme pour le prendre en photo. “ Stay there please that will just, yeah. ” Il ne comprend pas, il reste immobile comme un animal dans les feux d'une voiture, mal à l'aise, faisant beaucoup la moue et piétinant un peu sur place. Il n'aime pas être pris en photo. Il a souvent une tête bizarre, c'est évident que sa barbe et ses cheveux ne se rejoignent pas, il a l'air vraiment gras sur quelques clichés et puis il a toujours une manière de se tenir qui est awkward.

Cassie ne semble pas en penser autant. “ Perfect. ” Willy se sent rougir et bredouiller quelque chose, la suivant du regard machinalement alors qu'elle bouge autour de lui. Il a fini son joint alors qu'elle continue son shoot, l'écrase sous sa semelle avant d'enfoncer ses poings dans les poches de sa veste, se renforgnant un peu. “ Sorry. — Errr, it's okay? ” Il a l'air de poser la question, aussi mal à l'aise qu'elle apparemment. Il se demande... la pensée le pétrifie. Il se demande si elle a eu droit à une crise elle aussi. Art be like that man. “ The light was just hitting you perfectly. ” Il rougit beaucoup en détournant les yeux, sans rien dire. Il en doute franchement, ça doit faire ressortir les boutons qu'il a un peu sur les joues. Elle en revanche est magnifique sous une telle lumière. Money skincare. “ First draft shots for the EP I guess. ” Il renifle un peu en l'entendant. “ Sorry. — Don't, it's cool. Art's like that. Your our photographer. ” Il se rend bien compte qu'elle est gênée et, maladroitement, lui tapote l'épaule. Il a envie de voir les photos (espérant presque qu'elle est une super photographe qui a pris une photo décente de lui) mais il a trop peur d'être déçu. “ I'm just- eh. I'm not really the frontman, you know? Herman wanted to go for that half-assed Daft Punk aesthetic but the lights, concerts and stuff, that-that's not really my thing. He's just being nice about it but I think even he would like me to be just a producer, not his DJ or whatever. Like he doesn't want Nocturnal to be a duo but his thing y'know. ” Willy se rend compte qu'il n'a jamais dit ça à haute voix et maintenant tout s'échappe de lui comme une fuite de pétrole. “ But I wrote the songs and I made the beats so he can't really scrap me out. ” Il rougit un peu en détournant les yeux, en admettant que c'est lui qui a tout écrit. Il a même fait quelques demos mais Herman les chante mieux que lui. Il shoote dans un petit caillou qui traîne, les yeux rivés sur le sol. “ But... if that's cool... I mean we all got stuff cooking, maybe I could use it for a personal project or something... ” Il est interrompu par son téléphone qui vibre dans sa poche. “ Talking 'bout the devil, ” marmonne-t-il en décrochant.

C'est Herman, qui lui hurle à l'oreille alors que Willy se remet à marcher en faisant signe à Cassie de le suivre. Il y a quelques personnes dans les rues, pas beaucoup, et il les ignore eux et leurs regards parfois de travers quand ils sentent la weed qui émane de lui comme un parfum. Il raccroche rapidement et adresse un sourire d'excuse à Cassie d'avoir interrompu leur conversation. “ But anyway... Herman's a nice guy. He's just pretty intense. And uh. If he's too like. Pushy with you. Just tell me or Lamar. He's kind of annoying and can't take no for an answer so... ” Ils arrivent enfin à la boîte et Willy, avec tout le naturel du monde, passe devant toute la queue et rentre à l'intérieur sans avoir à sortir ses papiers, suivi de près par Cassie. Il lui tend la main avec un sourire d'excuse quand ils sont perdus dans la foule à l'intérieur, et il la mène jusqu'à la table que lui a indiqué Herman au téléphone, relâchant ses doigts quelques mètres avant le point d'impact pour qu'Herman ne le remarque pas. Il se laisse tomber sur le siège à côté de l'une des autres filles — Jenny ou Kyle, il ne sait plus c'est laquelle — avec un soupir, s'emparant du verre de liquide transparent devant lui, le reniflant un peu d'un air suspect avant d'en avaler une gorgée. Herman est déjà sur ses pieds, Cassie n'a pas eu le temps de s'asseoir. “ Do you want to dance? —Jeez, let her breathe a sec, bro, ” rit Lamar (Willy aurait pu penser qu'il se foutait complètement du reste du monde maintenant qu'Hailey est en train de murmurer à son oreille). Taco est sur son téléphone (sur Grindr apparemment) et puis se lève brusquement. “ Right, I'm off, I'll be back later, ” avant de partir rapidement, faisant de la place sur la banquette. Willy se serre un peu contre Jenny-Kyle pour faire de la place à Cassie autour de la table. Quand elle s'assied, Herman l'imite avec un air un peu déçu. “ You guys taking anything? I got some molly or some acid if you want. ” propose-t-il en sortant trois petits sachets de sa poche.

Willy a l'air vraiment gêné par ce qu'il vient de se passer et Cassie ne peut pas lui en vouloir, elle n'aurait jamais dû faire ça, ou bien s'arrêter à une seule photo, elle ne sait pas trop ce qui lui a pris, ce qui la prend encore à vrai dire, la démange furieusement. “ Don't, it's cool. Art's like that. Your our photographer. ” Au moins il ne semble pas trop lui en vouloir, tapote même un peu maladroitement son épaule, l'air de dire que ce n'est vraiment pas grave et Cassie est toujours affreusement embarrassée, mais elle se sent sourire légèrement, se détendre un peu. “ I'm just- eh. I'm not really the frontman, you know? Herman wanted to go for that half-assed Daft Punk aesthetic but the lights, concerts and stuff, that-that's not really my thing. He's just being nice about it but I think even he would like me to be just a producer, not his DJ or whatever. Like he doesn't want Nocturnal to be a duo but his thing y'know. ” Elle l'écoute attentivement, plutôt surprise qu'il parle autant — il ne lui donne pas vraiment l'impression de quelqu'un qui a pour habitude de se dévoiler de la sorte — mais pas de manière désagréable au contraire. La dynamique de leur groupe ne l'étonne pas franchement, non qu'elle aurait réellement pu s'en douter s'il ne le lui avait pas dit, mais ça colle plutôt bien avec ce qu'elle a pu voir d'Herman pour le moment. Elle fronce toutefois les sourcils quand Willy admet plutôt simplement que l'autre préfèrerait être un artiste solo. “ But I wrote the songs and I made the beats so he can't really scrap me out. ” La bouche de Cassie s'entrouvre, mais ne laisse passer rien d'autre qu'un peu d'air et un "oh" étouffé. Là non plus, étrangement elle n'est pas très surprise. Presque satisfaite même, d'apprendre qu'elle avait vu juste quant aux chansons et au fait que ce n'est pas Herman qui les a écrites. Elle tourne le visage vers Willy pour l'observer, remarque la rougeur sur ses joues, elle voudrait lui dire qu'il n'a pas vraiment de quoi être embarrassé, au contraire. Il a écrit les chansons et c'est lui qui produit tout, il a au contraire totalement de quoi être fier. À elle en tous cas ses chansons plaisent beaucoup. Elle se demande s'il chante aussi. S'il ne pourrait pas lui-même évincer Herman. Mais ça ne la regarde pas et puis il lui a dit qu'il n'était pas le frontman, peut-être n'en a-t-il pas envie, il n'a pas l'air d'être le genre à raffoler de la lumière des projecteurs. “ You're very talented, ” fait-elle doucement, mais il ne la regarde pas et elle n'est pas certaine qu'il l'ait entendu non plus. “ But... if that's cool... I mean we all got stuff cooking, maybe I could use it for a personal project or something... ” Elle ne masque pas sa surprise, hoche déjà vivement la tête, de toute façon bien sûr qu'elle lui enverra les photos, ses photos qu'elle a prise sans lui avoir vraiment demandé la permission. Il ne peut finir sa demande et elle véritablement y répondre, que son téléphone sonne : “ Talking 'bout the devil, ” Herman donc.

Cassie ignore ce qu'il peut bien raconter à l'oreille de Willy mais ça a le mérite de le faire avancer d'un pas bien plus vif qu'au début et Cassie le suit sans broncher, maintenant son regard sur ses traits comme si ça pouvait l'aider à deviner de quoi retourne la conversation téléphonique. Il finit par raccrocher et lui adresser un regard d'excuse auquel elle se contente de répondre d'un petit sourire. “ But anyway... Herman's a nice guy. He's just pretty intense. And uh. If he's too like. Pushy with you. Just tell me or Lamar. He's kind of annoying and can't take no for an answer so... — Uh good to know… ” Autant dire que ça ne donne pas très envie à Cassie de le rejoindre dans la boîte de nuit, mais ils arrivent bien vite après ça et il n'est plus temps de reculer. De toute façon ce n'est pas très grave, elle passera la soirée avec ses amies et puis peut-être Willy aussi, parce qu'il est gentil et il se moque pas d'elle et ne la trouve pas trop bizarre même après son léger épisode. Il dépasse tout le monde quand il arrive et ça ne gêne pas trop Cassie parce que, combien de fois l'a-t-elle elle-même fait avec ses amis à LA ou NY quand elle n'avait même pas encore l'âge de normalement rentrer en boîte ? Mais ça la surprend un peu quand même, il doit avoir pas mal de street cred, le Willy en dépit de sa timidité. Ou juste l'habitude de passer des soirées ici. Il lui tend la main une fois à l'intérieur et elle la prend sans trop hésiter, comprenant qu'il ne s'agit que de la guider à travers la foule pour retrouver leurs amis, il lâche d'ailleurs bien vite ses doigts, quelques mètres avant la table où ils sont tous aussi, faisant légèrement se froncer les sourcils de Cassie qui se reprend toutefois bien vite. Willy s'installe — s'affale — aussitôt près de Jenny qui esquisse un sourire, plutôt contente de ne pas être laissée seule à côté de Hailey et Lamar — qui n'ont l'air de prêter attention à strictement personne d'autre que l'un à l'autre — et Cassie cherche vainement un coin de banquette où poser ses fesses. Quand Herman se lève d'un bond elle a comme un doute quant au fait que ça soit pour la laisser s'asseoir à sa place. “ Do you want to dance? —Jeez, let her breathe a sec, bro, ” Elle pourrait bien embrasser Lamar en cet instant précis (même si elle pense savoir qu'Hailey apprécierait moyennement) et Cassie offre une petite moue d'excuse à Herman, hésitant déjà à aller s'excuser pour chercher quelque chose au bar (mais leur table est déjà pleine de bouteilles) ou passer aux toilettes, quand Taco se lève.  “ Right, I'm off, I'll be back later, ” et sans plus d'explication s'en va, laissant donc une place sur la banquette. Willy se serre contre Jenny et Cassie ne se fait pas prier deux fois pour aller s'asseoir.

Elle offre un sourire un peu gêné et reconnaissant à la fois à Willy ainsi qu'un vague regard à Herman qui lui-même s'est assit de nouveau avec un air déçu. Il aurait plus de chance avec Jenny qui gigote un peu sur son siège, message subtile pour dire qu'elle voudrait bien aller danser, peut-être que Cassie devrait en informer le chanteur. “ You guys taking anything? I got some molly or some acid if you want. — Molly please ” demande Kyle l'air exaspérée en tendant aussitôt la main — elle est assise entre Herman et Lamar qui a Hailey a moitié sur ses genoux, autant dire pas une place de choix. Jenny secoue la tête vivement et bat des cils en direction de Willy l'air de dire qu'elle est trop innocente pour ça — même si Cassie l'a déjà vu se faire des lignes de coke dans les toilettes d'un restaurant — et Lamar opte pour l'acide, suivi par Hailey. “ I'm good thanks, ” fait très simplement Cassie quand on lui adresse un regard. Ce n'est pas qu'elle n'ait jamais touché à l'ecstasy, mais elle ne se sent pas très bien, elle est un peu fatiguée, maintenant qu'ils sont arrivés et qu'elle n'a plus ce besoin bizarre de prendre des photos. Elle sourit presque comme pour s'excuser et sort simplement son téléphone pendant que les autres trinquent et avalent leurs drogues pour regarder les clichés qu'elle a pris plus tôt, en choisir un et déjà se mettre à le retoucher un peu. Il n'y a pas vraiment besoin, à part pour les couleurs — elle pense que le noir et blanc ferait mieux ressortir les contrastes — et quelques détails, en quatre minutes elle a quelque chose qui lui plaît et tend timidement l'écran de son téléphone à Willy.  “ There, if you want to have a look,” elle s'est un peu penchée vers lui pour parler, afin qu'il l'entende par-dessus la musique sans qu'elle n'ait besoin de crier. “ I'll send them all to you of course, to do whatever you want with it, once I've load them on my laptop and tweaked them a bit…they don't really need much though. ” Elle ne dit pas ça comme un compliment à son égard, même si elle rosit quand elle pense qu'il le prendra peut-être comme ça, c'est juste que les photos n'ont très sincèrement pas besoin de beaucoup d'aide. À son goût à elle en tous cas. “ Sorry again for the random burst of inspiration,” elle s'écarte pour le laisser regarder la photo sans lui faire trop d'ombre et pour qu'il voit la franchise dans ses yeux verts et ses sourcils légèrement froncés et son petit sourire désolé. “ So, you write the songs and the beats are yours…do you also sing? ” Il a parlé d'un projet solo, donc ça lui semble être une question légitime. Elle espère qu'elle ne l'embête pas trop, peut-être qu'il préfèrerait discuter avec Jenny qui a l'air de s'ennuyer très ferme et se lève d'ailleurs brusquement en décrétant qu'elle va danser. Comme personne ne la suit d'abord elle finit par tendre la main à Herman qui lance un regard presque de défi à Cassie avant de s'en emparer et de tirer son amie vers la piste de danse. Kyle les suit quelques secondes plus tard même si Cassie se doute que ce doit être pour aller faire autre chose. Y a plus que Willy et elle et Hailey désormais franchement installée sur les genoux de Lamar.

Jenny (découvre-t-il en entendant Kyle se moquer d'elle quand elle refuse innocemment de prendre quoique ce soit), Cassie et Willy sont les seuls à ne rien prendre et sans se faire prier, il distribue au reste leurs drogues avant de remettre dans la poche de son jean les trois sachets de drogue. Il devrait probablement les faire payer, mais ils sont entre amis et autant essayer d'impressionner les filles de cette manière, non pas qu'il y ait quiconque à impressionner... Lamar a les yeux sur Hailey, Herman sur Cassie, Taco lui a dit que son gaydar s'était affolé devant Kyle et Jenny est cute, mais elle a juste l'air de s'ennuyer ferme, même quand Willy se penche timidement vers elle pour faire la conversation, maladroitement, en l'espérant qu'elle ne se sente pas trop mal à l'aise. Il abandonne rapidement ceci dit, et boit à la place un autre verre — remède idéal à la gueule de bois qu'il se tape depuis le matin — qu'il s'est servi généreusement, avant de se pencher vers Cassie quand elle lui tend son téléphone. “ There, if you want to have a look. ” Willy sent malgré lui un frisson dévaler le long de sa colonne en sentant son souffle effleurer son oreille. “ I'll send them all to you of course, to do whatever you want with it, once I've load them on my laptop and tweaked them a bit…they don't really need much though. ” Il sourit un peu en coin en la regardant, lui jetant un regard en coin, elle ne lui donne pas l'impression d'être particulièrement vaniteuse mais de ce qu'il en voit — il pose sa main autour de la sienne sur l'écran pour le stabiliser et le tourner vers lui, pour mieux voir la photo —, elle est douée donc elle peut se le permettre.

“ Sorry again for the random burst of inspiration. ” Il grimace un peu en la regardant plus franchement. “ No problem, it, uh, happens. ” Around me. Il n'en dit pas plus, hoche la tête en souriant un peu plus pour la rassurer, avant de retourner à l'observation de la photo. C'est vrai qu'elle est bien et lui dessus est... pas mal. Ce qui lui fait un effet un peu bizarre, on ne dirait pas lui, il est juste... normal, et un peu plus que ça aussi. Il mettrait bien cette photo sur Facebook ou Instagram, ce qu'il ne fait jamais. “ So, you write the songs and the beats are yours…do you also sing? ” Il rougit un peu — il espère qu'elle ne pense pas qu'il essayait de prouver qu'il était meilleur qu'Herman, ou qu'il essaie de la séduire et de flirter avec elle... Il n'a pas le temps de répondre que Jenny à côté de lui se lève d'un bond et décide qu'elle va danser, sous les regards un peu perdus de tout le monde. Quand elle tend la main à Herman, celui-ci a l'air déçu, puis jette un regard de défi à Cassie qui fait se sentir mal Willy, un peu, avant de se lever et de la mener sur la piste de danse. Kyle suit et finalement il n'y a plus que Cassie, Hailey, Lamar et lui. Hailey et Lamar profitent amplement du fait qu'ils ont plus de place pour se rapprocher, elle grimpe carrément sur ses genoux et Willy voit même une de ses mains en train de caresser son torse disparaître un peu plus bas. “ Oh god, ” marmonne-t-il en relâchant la main de Cassie pour lui rendre son téléphone. “ He's going for it, he's going for it... dang. ” Lamar tend le cou et embrasse Hailey et Willy se tourne vers Cassie pour lui adresser un sourire en coin. “ Let me tell you that your friend is about to spend a very good night. Or so I've heard. ”

Il s'approche un peu de Lamar et Hailey (quoique pas trop) pour laisser un peu plus de place à Cassie sur la banquette. “ Yeah I do sing a bit... But I never really got the response Nocturnal did so I'm working on that just now. ” Il hausse une épaule, essayant de ne pas paraître trop déçu. “ I'm just not really good live... I mean, I have no... you know? I'm just bad at making people into my stuff and all. Herman could sell correction glasses to a blind man. ” Il secoue la tête avant d'apporter son
verre à ses lèvres, avant d'en attraper un propre et de le tendre à Cassie. “ Are you not drinking anything? Do you want me to go and get you something fizzy or something? ” Il se lève déjà et puis regarde Hailey et Lamar qui s'emballent et finit par renifler en lui tendant la main pour l'inciter à le suivre. “ Come with, I'm not going to leave you here with them. You ever had Bec Cola? They sell it here, it's like French Canadian, organic Coke. ” Elle se lève et accepte et prend sa main et il la mène jusqu'au bar, posant rapidement une main sur le bas de son dos sur la fin, qu'il retire rapidement. “ Sorry. ” Il espère qu'elle n'est pas trop gênée, entre le Herman trop saoulant et lui trop maladroit. Il se concentre sur le comptoir jusqu'à ce qu'ils soient remarqués par un barman qui s'approche avec un sourire. “ Hey Guillaume, comment ça va? — Ça va, ça va... This is Cassie by the way. — Yep, I know, I follow her page. Nice to meet you, my name's Andrew ” fait-il en hochant la tête. “ You got any 2CB I could use, Willy? — Yeah... ” Il sort le sachet de sa poche et lui donne trois pilules à sa demande. Broad daylight, personne ne les arrête. Il ne pense même pas à être gêné que Cassie puisse le voir. Andrew lui donne quelques billets et puis leur demande leur commande, Willy laisse Cassie prendre ce qu'elle veut, lui n'a pas vraiment besoin de quoique ce soit. Il ne devrait même pas boire. Il a oublié de prendre ses pilules ce soir — quoiqu'elles sont dans sa poche — mais il ne veut pas le faire devant Cassie, et encore moins la laisser seule ici. Alors il reprend sa main quand elle sa boisson dans l'autre, et la ramène à la table où Lamar et Hailey semblent en train de bien s'amuser. Willy a un petit sourire sur les lèvres quand ils se rassoient, avant de se tourner vers Cassie. “ So. Tell me, LA girl... You're from LA, right? Like Cali. Yeah. Cool. I've always wanted to go there... But what's bringing you down in Arcadia? There's literally nothing there. Except drugs. Which you don't seem to be a big fan of. ” Plutôt surprenant puisqu'il imagine bien les filles du genre de Cassie s'en empiffrer à la moindre occasion.

Willy a un peu rougi de sa question mais ne semble pas trop dérangé qu'elle lui parle. Lui non plus n'a pris aucune des drogues qu'il a pourtant lui-même proposé, ce qui a un peu surpris Cassie vu la quantité tout de même impressionnante qu'il avait sur lui, elle l'aurait pris pour un avide consommateur. Peut-être qu'il n'a juste pas envie ce soir. Il ne répond pas à cause du grabuge et des filles et Herman qui partent et Hailey et Lamar qui sont vraiment, très, très proches et qu'il observe apparemment avidement. “ Oh god, ” Il relâche son emprise sur ses doigts et son téléphone qui manque un peu de tomber sur les genoux de Cassie qui finit par le verrouiller et le ranger de nouveau dans la poche de sa veste. Il fait un peu chaud, elle devrait peut-être l'enlever. “ He's going for it, he's going for it... dang. ” Et effectivement quand elle relève les yeux vers sa meilleure amie, Lamar tend le cou et l'embrasse Hailey et Willy a un sourire en coin presque victorieux pour son ami quand il se retourne finalement vers une Cassie un peu confuse. “ Let me tell you that your friend is about to spend a very good night. Or so I've heard. ” Elle hausse les sourcils une demi-seconde et puis éclate d'un petit rire. Tant mieux pour Hailey. Autant que l'une d'elles au moins s'amuse. Willy lui fait un peu de place sur la banquette en s'approchant un peu des deux qui s'embrassent et Cassie le remercie d'un sourire en s'installant un peu plus confortablement. “ Yeah I do sing a bit... But I never really got the response Nocturnal did so I'm working on that just now. ” Elle pensait qu'il avait oublié sa question ou allait juste l'ignorer mais non, il y répond comme si elle venait de la poser et Cassie esquisse une petite moue en entendant que son projet solo n'a pas trop marché. Elle trouve ça surprenant dans le fond parce qu'elle doute sincèrement que la voix d'Herman soit à elle seule responsable du succès de Mood Music. La chanson est vraiment bien, le beat entraînant, même avec une voix un peu moins jolie ça pourrait vendre. Sans compter qu'il y a autotune. Et puis le reste de l'EP, ou du moins ce qu'elle en a entendu, qui, à ses yeux, vaut son petit pesant de cacahuètes. Elle voudrait bien lui dire ça, mais Willy hausse une épaule et a l'air un peu déçu et elle n'a pas envie d'insister et de parler de quelque chose qui le met mal à l'aise ou le rend triste. “ I'm just not really good live... I mean, I have no... you know? I'm just bad at making people into my stuff and all. Herman could sell correction glasses to a blind man. ” Charisma semble être le mot qu'il cherche et Cassie peut comprendre, elle sait ce que c'est d'être la seconde derrière quelqu'un de plus brillant et solaire. Son petit sourire ressemble à une moue presque un peu désolée, parce qu'elle voit bien que c'est vrai, qu'Herman prend toute la place, mais elle se demande si même sans ça il manquerait de lumière Willy comme il a l'air de le croire. C'est vrai qu'il est timide, mais elle ne le trouve pas invisible non plus, preuve en est qu'elle lui parle et qu'elle est très loin de s'ennuyer. Elle l'observe un instant sans rien dire alors qu'il porte son verre à ses lèvres, et puis lui en propose un propre et vide. “ Are you not drinking anything? Do you want me to go and get you something fizzy or something? ” Il se lève avant même qu'elle n'ait pu lui dire qu'il n'a pas besoin de se déranger pour elle, elle peut aller au bar toute seule ou ne rien boire, vraiment, ça ne la dérange pas, mais plutôt que d'esquisser un mouvement pour partir seul, il lui tend la main après un bref regard vers Hailey et Lamar toujours liés par leurs langues.

“ Come with, I'm not going to leave you here with them. You ever had Bec Cola? They sell it here, it's like French Canadian, organic Coke. ” C'est vrai qu'elle aimerait mieux ne pas rester seule avec les deux autres et servir de troisième roue d'un carrosse déjà bien en marche, alors elle se lève prestement et attrape sans hésiter la main tendue, le laissant avec un petit sourire la guider jusqu'au bar, sursautant légèrement quand il pose une main sur le bas de son dos, non que ça la gêne. Il la retire bien vite, ceci dit. “ Sorry. ” Elle secoue la tête en guise de réponse, pas certaine qu'il l'ait vue toutefois. Elle aime bien Willy. Il est sympa, vraiment sympa. Elle se demande s'il l'aime bien, elle aussi. Le barman les remarque assez vite et semble reconnaître Willy vu le sourire qu'il leur adresse quand il s'approche. “ Hey Guillaume, comment ça va? — Ça va, ça va... This is Cassie by the way. ” Elle maîtrise assez ses rudiments de français pour savoir de quoi il retourne, même si elle n'intervient pas et sourit juste gentiment quand Willy la présente. Enfin Guillaume, apparemment. “ Yep, I know, I follow her page. Nice to meet you, my name's Andrew ” Elle rend à Andrew son hochement de tête en guise de salutation, se sentant rosir un peu parce qu'il la suit.

Beaucoup de gens la suivent. Beaucoup trop de gens à vrai dire, son feed n'est pas si intéressant que ça et elle n'est ni chanteuse, ni actrice, ni mannequin ni quoi que ce soit pour mériter d'avoir des fans. Thirst follow, spéculent certains, mais ça aussi Cassie a du mal à le croire. “ You got any 2CB I could use, Willy? — Yeah... ” Cassie voit Willy sortir un sachet de sa poche comme ceux qu'il leur a montré à la table. Et dont il n'a rien pris. Elle fronce légèrement les sourcils, en se demandant si… Trois pilules sont offertes au barman qui rend à Willy quelques billets en retour et elle a la réponse à sa question. Elle est tellement perturbée qu'elle ne sait pas quoi commander et regarde Andrew le barman avec des yeux un peu trop ronds avant de reprendre dans un toussotement. “ Uh…that French Canadian coke please? — Bec Cola yeas, with? — No I'm good… ” Elle lui offre un sourire d'excuse comme si c'était une offense de ne pas prendre d'alcool à un bar, mais Cassie n'en a pas envie ce soir et elle se sent un peu bête et ce serait le genre de raison qui pourrait lui faire changer d'avis, mais elle ne le fait pas. Il ne leur demande pas de payer, ce que Cassie ne comprend pas trop, mais elle ne se plaint pas et range simplement la carte bleue (enfin, platinium) qu'elle avait commencé à sortir de la poche intérieure de sa veste. Elle reprend naturellement la main de Willy pour retourner à la table. Lamar et Hailey n'ont toujours pas l'air de s'ennuyer sur la banquette, mais Willy ont encore la place de s'asseoir et Cassie pousse un petit sourire contenté en venant siroter le coca québecois en offrant un sourire à Willy. Ce n'est pas mauvais du tout. Elle passe une meilleure soirée qu'elle ne l'aurait cru. Principalement parce qu'il n'ont pas recroisé Herman. Et un peu grâce à Willy. “ So. Tell me, LA girl... You're from LA, right? Like Cali.” Elle hoche la tête. Elle se demande comment il le sait. “ Yeah. Cool. I've always wanted to go there... But what's bringing you down in Arcadia? There's literally nothing there. Except drugs. Which you don't seem to be a big fan of. ” Ce n'est pas vrai. Enfin si, elle n'en est pas une très grande fan, mais elle en prend parfois. Elle en prenait avec Jessie surtout. Elle en prend quand elle est avec des gens qui en prennent. C'est probablement pire que si elle aimait vraiment ça. Elle se force à sourire malgré tout. Il n'est pas le premier à se demander ce qu'elle fait là. Parfois les gens demandent moins gentiment. Elle a beaucoup de questions comme ça dans les commentaires de son compte instagram. You really put Arcadia on the map, plaisantent certains. Faut dire que c'est un peu un trou paumé et, qu'elle, elle n'a jamais vécu que dans deux des plus grandes villes des États-Unis. “ Calabasas born and bred, yep. It's like next to the Hidden Hills and not far from Malibu, it's nice, loads of cool people live there.” Beaucoup de stars surtout. De grosses célébrités. Sa mère a une des Kardashian comme voisine et Drake habite à quelques blocs de chez elles. Elle s'abstient de le dire à Willy ceci dit. Elle ne lui dit pas ça ceci dit, ça lui donnerait des airs superficiels alors qu'au fond ce n'est même pas ça qu'elle voulait dire quand elle parlait de gens cool. Elle pensait à Jessie, et sa mère et des producteurs qui font pleins de super choses sans obtenir la superstardom des chanteurs et rappeurs. Des gens comme Willy en fait, mais qui ont de l'argent, assez pour ne pas avoir besoin de dealer. Trop d'argent à vrai dire. C'en est indécent, même si elle se sait mal placée pour parler. Elle en profite bien après tout elle des fringues et accessoires de designers, de voyages en jet privés et des hôtels de luxe. Une moue étire ses lèvres malgré elle, et elle les replonge dans son verre avant de reprendre. “ You should go. To Cali I mean. It's great, to visit, I think. Natural parks and things like that. It's cool if you're into surfing also. And hm yeah what brings me here well, my dad. He lives here. We were never really close. At all. He was never really part of our lives but he came back coupla years ago and really wanted to get know to know us.” Elle se doute qu'il n'en a absolument rien à faire de sa vie et de son père et de sa famille scindée en deux et elle doit l'ennuyer à mourir, mais elle se permet quand même de conclure rapidement : “ I was living in New York before I came here, I was in school? Anyways things got a bit too much for me there and my dad offered for me to come for a while so here I am. ” Elle n'aime pas beaucoup parler de ce qui l'a amenée à Arcadia, ne s'attarde jamais dessus même avec les gens (très peu nombreux) que ça intéresse vraiment. Ça la met mal à l'aise, ça lui rappelle qu'elle est anormale, qu'un jour ici aussi on risque de s'en rendre compte. “ Anyways, I like it here. It's chill. And there are cool people to hang out with. ” Elle esquisse un geste vers Hailey toujours bien occupée, mais ses yeux s'attarde un peu sur Willy et ses yeux très noirs et la petite cicatrice qu'il a sous l'un d'eux. C'est vrai qu'il n'y a pas grand chose à faire ici, mais il y a des gens bien, des gens qu'elle aime bien en tous cas. Et puis son père. Elle retire sa veste d'un mouvement fluide et la dépose sur le siège avant de boire un peu plus de son verre puis de se lever en tendant la main à Willy. “ Dance with me? ”

Willy pense qu'il n'aime pas trop les filles comme Cassie d'ordinaire, pleins aux as, influencers (whatever that means) sur Instagram et qui ont l'air de se faire chier partout où elles vont. Mais en réalité, il n'y a pas trop de filles comme Cassie, du moins il n'en a pas l'impression. Elles ont rarement de conversation ou de vraies passions et puis il n'en a jamais vues refuser de la drogue ou un verre d'alcool. Et ça les rend funs et drôles et charmantes, mais il trouve ça presque mieux que Cassie reste sobre, plus intéressant, ça le rend curieux. Il espère que quant à lui, il ne l'ennuie pas trop. “ Calabasas born and bred, yep. It's like next to the Hidden Hills and not far from Malibu, it's nice, loads of cool people live there. ” Il hoche la tête, il en a entendu parler — surtout grâce à la marque de vêtements de Kanye West dont il possède des faux —, elle doit vivre à côté de plein de célébrités... Il se demande si elle a déjà dîné avec Kris Jenner ou même avec Kanye West, l'un des héros de Willy. La pensée est étrange, impossible qu'il soit en train de lui parler si elle a jamais rencontré ces gens-là. C'est comme deux mondes qui se rentrent dedans.

“ You should go. To Cali I mean. It's great, to visit, I think. Natural parks and things like that. It's cool if you're into surfing also. ” Il fait la moue en apporte son verre à ses lèvres. “ Haha, yeah. ” Il doute qu'il ait suffisamment d'argent et de temps dans les mois à venir pour faire ça, ou même les années. Il a ses deals à faire et même si Lamar est le propriétaire du studio qu'il loue, le loyer à payer. C'est sans compter tout l'argent qu'il dépense en fringues, soirées et matériel pour travailler sur sa musique. Il pense que Cassie est un peu out of touch pour dire ça mais il ne lui en veut pas, elle n'a jamais dû avoir eu à se soucier de l'argent ou de l'impossibilité de partir d'un endroit donné. Mais ce n'est pas très important, et il sait qu'elle ne pense pas à mal, au contraire. “ And hm yeah what brings me here well, my dad. He lives here. We were never really close. At all. He was never really part of our lives but he came back coupla years ago and really wanted to get know to know us. ” Ça l'amuse qu'elle se révèle ainsi à lui et il l'écoute attentivement sans rien dire, avec un léger sourire, surpris mais pas tout à fait méprisant ou négatif. “ I was living in New York before I came here, I was in school? Anyways things got a bit too much for me there and my dad offered for me to come for a while so here I am. ” Elle allait à l'école à New York et elle a juste abandonné ça, comme ça. Le concept est étrange pour Willy. Il imagine qu'elle a dû étudier la photographie. Beaucoup de gens auraient aimé être à sa place, comme Taco qui fait lui aussi de la photo. Mais elle en parle un peu trop rapidement (il voit pas très bien ce qui pourrait être too much au point de laisser tomber, à moins qu'elle soit si privilégiée qu'elle s'en fiche vraiment) et ça l'intrigue, quoiqu'il ne dise rien, hoche la tête. “ Anyways, I like it here. It's chill. And there are cool people to hang out with. ” Elle esquisse un geste vers Hailey et Willy hoche la tête, lui aussi il trouve que c'est sympa Arcadia, ça fait deux ans qu'il y vit et il a vu des trucs pas nets, mais il aime bien. Il pense qu'ils ne fréquentent pas les mêmes crowds mais bon. Et il ne pense même pas une seule seconde qu'elle puisse parler de lui.

Cassie retire sa veste un peu rapidement et Willy lorgne un peu les épaules qu'elle révèle (il a déjà, bien entendu, remarqué son décolleté même si il a fait mine de rien) avant de détourner le regard vers son verre. Il réfléchit à une autre question à lui poser pour ne pas qu'elle s'ennuie ou aille danser avec Herman mais Cassie le prend de court quand elle se lève et tend la main vers lui. “ Dance with me? ” Willy n'aime pas trop danser (il ne sait pas danser) et encore moins avec quelqu'un qui lui plaît parce qu'il est vraiment maladroit. Mais Cassie n'a pas besoin de demander deux fois, il est aussitôt sur ses pieds et retire lui aussi sa veste pour ne garder que son sweat marqué d'une virgule blanche, avant de s'emparer de sa main et d'hocher la tête un peu frénétiquement, tout ce qu'elle voudra. Il pense qu'elle va les traîner jusqu'à Herman et Jenny et Kyle mais non, elle les emmène dans le coeur de la foule, là où les basses sont tellement fortes que Willy a l'impression que son squelette entier est en train de vibrer. Il est un peu maladroit mais Cassie sourit et elle ne semble pas trop lui en vouloir, alors il se détend progressivement, laisse l'alcool lui monter à la tête, toute la weed qu'il a fumé s'emparer de son cerveau (alors qu'il se concentrait vraiment pour ne pas avoir l'air trop bête devant elle quand ils parlaient), la musique s'immiscer dans la moindre de ses pensées. “ I, uh, I really love this song! ” lui crie-t-il à l'oreille à un moment quand la musique change et elle hoche la tête et il se recule un peu après s'être penché vers elle pour lui dire certainement la chose la plus stupide de tous les temps, et l'instant suivant elle a une main sur son épaule et elle l'embrasse.

Une main de Willy trouve sa taille et il la serre contre lui en répondant à son baiser avec empressement (et un peu de maladresse) et puis un peu moins quand elle glisse ses doigts dans sa nuque, dans ses cheveux qui y frisent. “ I'm sorry you're making me a bit nervous, ” marmonne-t-il quand ils se détachent, laissant ses lèvres effleurer son oreille. Il ne la lâche pas pour autant ceci dit, garde un bras autour de sa taille, une main dans le creux de son dos. “ A lot, actually. I'm a much better kisser usually, I swear. ” Il espère, en tout cas. Il se détache de son oreille afin de mieux tendre le cou, l'air de demander un autre baiser, awkward mais souriant légèrement, complètement indifférent au monde autour d'eux.

Cassie a un peu peur que Willy dise non, qu'il la laisse se ridiculiser avec sa main tendue dans les airs pour rien, qu'il préfère Jenny en réalité, ou qu'il n'aime pas les filles. Ou juste pas elle. Elle n'est pas très intéressante après tout, elle a du l'ennuyer à lui raconter sa vie et il s'en fiche complètement d'elle et c'est vrai qu'il a mis sa main dans le bas de son dos quand ils allaient au bar et c'est vrai qu'il a pris ses doigts dans les siens, mais c'était sûrement pour la guider, rien de plus. Il n'a pas cessé de la lâcher, de toute façon. Pourtant il n'y a qu'un instant de battement — pour douze battements de cœur — et il est sur ses pieds, retire sa veste bien vite lui aussi et accepte la main de Cassie dans la sienne en hochant frénétiquement la tête, comme s'il n'attendait que ça. Cassie sait que ce n'est pas le cas bien sûr, mais elle est tout de même contente de son enthousiasme. Elle sourit quand elle le tire jusqu'au cœur de la piste de danse, au milieu de la foule d'inconnus, sans chercher un seule seconde à trouver ses amies comme elle le devrait peut-être. C'est avec Willy qu'elle a envie de danser. La basse fait vibrer son corps et son cœur et c'est un peu désagréable, mais Cassie a l'habitude et puis elle n'y pense pas, en dansant contre Willy avec un petit sourire à la fois heureux et timide. Elle aime bien danser Cassie, elle aime même beaucoup ça, même sobre, et elle aime encore plus quand c'est avec quelqu'un qu'elle apprécie et avec un joli sourire comme celui de Willy. Quand la musique change il se penche vers elle et elle tend machinalement le visage, un peu déçue, réalise-t-elle quand c'est son oreille que sa bouche vise : “ I, uh, I really love this song! ” Elle ne peut retenir un sourire amusé — c'est vrai que c'est un peu nul de lui gueuler ça à l'oreille — alors qu'elle hoche la tête, et puis, suivant son instinct et l'envie qui l'a frappée dès qu'il s'est un peu penché vers elle, elle pose une main sur son épaule et pose ses lèvres contre les siennes. Heureusement, là non plus Willy ne met pas longtemps à réagir, répondant aussitôt à son baiser, en posant une main sur sa taille comme pour l'inciter à se presser contre lui. Cassie n'a pas besoin de se faire prier pour s'exécuter, glissant une main dans sa nuque, ses doigts rencontrant les cheveux qui y frisent alors que le baiser s'approfondit, devient un peu pressant, légèrement maladroit, aussi.

“ I'm sorry you're making me a bit nervous, ” marmonne-t-il quand ils se détachent, en venant effleurer son oreille de ses lèvres, faisant légèrement frissonner Cassie. Elle sourit, et secoue la tête, l'air de dire que ça n'est pas grave, espérant sincèrement qu'il ne voit pas le rose un peu prononcé de ses joues à la lumière des néons. Elle a bien aimé le baiser, elle. Elle espère que lui aussi. Même si elle était un peu nerveuse et timide, pas vraiment habituée à initier ce genre de choses malgré les apparences, surtout pas quand elle est complètement sobre. Mais il ne l'a pas repoussée et il dit qu'elle le rend nerveux, et elle a du mal à comprendre pourquoi ou comment, mais elle sait, enfin pense savoir que c'est un compliment — du moins espère-t-elle qu'il n'est pas juste nerveux parce qu'Herman lui a fait des avances avant lui et qu'il est en train d'enfreindre le bro code. Willy la tient toujours contre lui, d'un bras autour de sa taille, et elle aime bien ça aussi. Elle aimerait bien l'embrasser encore.  “ A lot, actually. I'm a much better kisser usually, I swear. ” Elle fronce le nez quand elle sourit un peu trop grand avec un air amusé et malicieux à la fois, tentant un peu de le ravaler quand il se détache de son oreille pour mieux rapprocher son visage du sien, tendant le cou et les lèvres pour quémander un autre baiser qu'elle lui offre sans la moindre hésitation. Et effectivement c'est mieux. Il embrasse bien, même si ses lèvres ont le goût de l'alcool qu'il a bu à la table et qu'il sent très fort la weed et qu'elle peut sentir son sourire dans le baiser — pas grave le sien s'y mêle aussi. Son autre main vient rejoindre la première dans sa nuque comme pour l'empêcher de se détacher trop vite, le maintenir contre elle de la même façon que sa main à lui dans le creux de son dos. Il la rend nerveuse lui aussi. Il embrasse vraiment bien et Cassie n'a aucune envie de se détacher, même s'il le faut pour respirer et lui offrir un sourire avant de reprendre le baiser, indifférente à la musique au rythme de laquelle ils ont cessé de danser et au monde autour d'eux. Elle est véritablement à bout de souffle quand elle s'arrache à lui, arrangeant une de ses mains dans son dos un peu plus haut pour qu'il vienne effleurer la peau laissée nue par sa robe, toucher qui lui arrache un lourd frisson, et sourit avant de venir à son tour chercher son oreille de sa bouche.  “ Maybe I'm a little nervous too,” admet-elle avant de déposer ses lèvres sur sa tempe. “ Guillaume,” murmure-t-elle avant de se détacher pour se remettre à danser, toute serrée contre lui cette fois-ci. Leurs lèvres se retrouvent, plusieurs fois, beaucoup de fois, parfois rapidement, parfois de manière languide et les doigts de Cassie sont un peu plus enfoncés dans sa nuque et, quand ils ne s'embrassent pas leurs yeux s'accrochent, obsidienne dans émeraude, et ils ne parlent plus vraiment mais ils en disent beaucoup. Entre temps le DJ qu'apparemment Herman et les autres connaissent est en train de finir son set et Cassie se rappelle vaguement que le chanteur a parlé d'une afterparty et elle imagine que les autres voudront y aller, mais elle…elle aimerait juste aller où ira Willy ce soir. Elle aimerait bien voir s'il est timide même quand ils sont seuls, s'il est nerveux avec moins de vêtements sur le dos, surtout, elle aimerait qu'il n'arrête pas de l'embrasser.

Cassie n'hésite pas une seule seconde à lui donner ce qu'il veut, tendant le cou pour l'embrasser de nouveau, et Willy ne peut pas s'empêcher de sourire, soulagé et satisfait, contre ses lèvres en serrant un peu plus ses mains à son dos. Celles de Cassie se trouvent toutes les deux dans sa nuque, le pressent contre elle. Il espère qu'elle n'est pas trop déçue de ses baisers, en tout cas elle n'a pas l'air de trop détester ça vu l'entrain qu'elle lui rend avec ses lèvres. Elle se détache un peu brusquement mais ne s'éloigne pas non plus; à la place, elle retire sa main de son dos et Willy rougit en pensant qu'elle veut qu'il la lâche. Mais non, elle ne fait que remonter un peu ses doigts le long de sa colonne jusqu'à ce qu'à la place du tissu, Willy sente de la peau sous sa main. Elle l'attire à lui et il se penche pour qu'elle lui parle à l'oreille: “ Maybe I'm a little nervous too. ” Ça lui semble complètement impossible — quoique la nervosité se soit calmée avec le second baiser, la (prétendue?) assurance tranquille de Cassie contre ses lèvres. “ Guillaume. ” Un frisson lui agite la colonne vertébrale en long et en large et en travers alors qu'il cligne un peu stupidement des yeux, qui auraient presque l'air plus noirs encore que d'habitude dans l'obscurité qui les entoure seulement entrecoupée de néons sporadiques.

Ils dansent un peu l'un contre l'autre, mais pas beaucoup, en tout cas Willy a du mal à danser quand ils s'embrassent autant, non pas qu'il se plaigne le moins du monde. Cassie embrasse bien et elle danse bien, alors que lui très moyennement, il bouge son corps en rythme quoi, il essaie en tout cas mais elle ne se plaint pas trop non plus, et elle sourit même de temps à autres en l'attirant à ses lèvres de la main qu'elle a gardé dans sa nuque. Le temps s'étire et s'accélère en même temps, Willy a véritablement l'impression qu'ils sont seuls au monde, il ne pense même pas à Herman et à combien ce dernier va lui en vouloir, il ne pense qu'à Cassie avec sa jolie robe et la peau nue qu'il peut toucher dans son dos d'une main, l'autre venant doucement caresser ses côtes, la peau qu'il peut deviner sous son bras, soulignant de son pouce la ligne de sa poitrine. La musique s'arrête lentement et les lumières se rallument et il a peur qu'elle soit déçue de le voir une fois qu'ils ne sont plus dans le noir mais non, ils s'embrassent une dernière fois avant qu'il ne glisse sa main dans la sienne, entrelaçant leurs doigts en l'attirant à lui. “ What do you think of that afterparty? ” murmure-t-il dans son oreille. Ils ne sont pas restés très longtemps dans cette boîte et la nuit est encore longue, il semble naturel pour lui de la continuer un peu plus longtemps. “ Then we could go somewhere quiet... ” Il aime bien le noir dans les yeux de Cassie quand il se détache et ce qu'il croit y lire.

Il la tire à sa suite pour la ramener au booth où est déjà assis Taco ainsi que Lamar et Hailey qui n'ont pas l'air d'avoir beaucoup bougé depuis qu'ils les ont laissés sur la banquette il y a une éternité. Willy lâche la main de Cassie pour lui tendre sa veste, avant d'enfiler la sienne à son tour. Il est un peu gêné et confus maintenant qu'ils sont devant tout le monde, surtout ses amies qui reviennent avec Herman, mais il est soulagé quand elle ne le repousse pas lorsqu'il pose une main dans son dos pour l'attirer à lui et pouvoir lui parler à l'oreille: “ I think Herman might hate me now and I fully blame you... Cassandra. ” Et pour s'assurer qu'elle ne le prend pas au sérieux, il lui embrasse la pommette, rassuré encore quand elle sourit un peu en se laissant faire. Sur le chemin vers la sortie de la boîte, ils sont séparés, Willy et Taco font un détour par les platines pour aller voir leur ami qui a fait le set ce soir, Willy lui vend un gramme d'ecstasy et discute un peu avant de rejoindre les autres à l'extérieur. Si Herman est déçu, il ne le montre pas vraiment, il a un bras passé autour des épaules de Jenny qui a l'air de bien s'amuser avec lui. Lamar et Hailey sont bien entendu très occupés et Kyle discute avec Cassie avec un sourire de conspiratrice sur les lèvres. Ils doivent rentrer vite avant les autres invités d'Herman, Taco propose d'appeler des voitures mais finalement ils s'entassent tous dans celle d'Herman. Willy n'aime pas trop ça — il préférerait marcher, même si Herman habite à l'autre bout de la ville — parce qu'il a peur qu'ils aient un accident, mais il se laisse entraîner mollement, seulement motivé par l'idée que chaque fille finisse sur les genoux de quelqu'un et que Cassie passe un bras autour de ses épaules quand ils sont calés à l'arrière. Lamar et Hailey sont en train de glousser et Willy lève des yeux un peu timides vers Cassie, pensant qu'elle ne le remarque pas. Herman a un charisme de fou et il est super grand, Lamar est super bien foutu et puis il est juste super cool mais lui? Il a rien du tout pour lui et elle est beaucoup trop jolie pour lui.

Ils arrivent rapidement à l'appartement d'Herman et Willy sert un verre de Coca à Cassie et préfère se raviser alors qu'il est sur le point de se verser un autre verre de vodka orange. À la place il s'excuse et il va aux toilettes où il avale ses médicaments, plus par acquis de conscience qu'autre chose. Quand il se regarde dans le miroir, il se rend qu'il est très fatigué mais qu'il est aussi plutôt content, plus que ce matin, plus que ces derniers jours. Il a un peu de rouge à lèvres qu'il efface du bout de la langue avant de ressortir. Il y a déjà de la musique et des gens qui fument et parlent et qui chantent et il y a Cassie sur le canapé d'Herman en train de discuter avec son amie Jenny et elle ne l'a pas vu. Ou alors elle l'ignore? Non, quand il s'approche, elle le voit et lui sourit, un grand, lumineux sourire. Il lui tend la main. “ Dance with me, Cassandra? ” propose-t-il avec un sourire en coin et elle glisse sa main dans la sienne après avoir retiré sa veste pour le rejoindre. Ils dansent un peu et ils s'embrassent aussi même si Willy sent le regard d'Herman sur eux, et ils parlent aussi, entre deux chansons. Elle est drôle, Cassie, quand elle lui raconte une rencontre absurde avec une célébrité notoire, et elle a un air conspirateur cute quand il lui dit des anecdotes sur les gens qui les entourent. Finalement ils retournent sur le canapé, elle sur ses genoux, et elle lui montre les photos qu'elle a prises de lui, ainsi que d'autres qu'elle n'a pas posté sur Instagram. Il propose de lui faire écouter quelques unes de ses chansons et ils s'isolent dans le bureau d'Herman pour qu'il n'y ait pas de bruit de fond et au final, il ne sort même pas son téléphone de sa chambre, il se contente de l'embrasser en la pressant contre le mur le plus proche, et il sourit en sentant ses ongles s'enfoncer dans sa nuque.

“ You're really hot, ” marmonne-t-il contre ses lèvres, avant de laisser ses lèvres trouver son cou, sa gorge, le pouls qui y bat. Il le lui dit comme si elle ne le savait pas déjà, comme si il avait besoin de lui rappeler qu'elle était largement loin de ce qu'il peut séduire d'ordinaire, tellement dans une autre catégorie que lui. Il retourne bien vite à ses lèvres, ceci dit, en emprisonnant une entre les siennes avant de laisser ses mains glisser de ses hanches à ses cuisses, ses doigts venant y caresser la peau frémissante jusqu'à l'entendre soupirer légèrement à mesure qu'il remonte le long de ses jambes. “ And you're very talented, ” rajoute-t-il, en repensant à ses photos. “ And cool. So what's the catch? ” Il a un petit sourire joueur sur les lèvres, avant de revenir capturer celle de Cassie, les doigts de sa main droite finissant leur lente et langoureuse ascension le long de ses cuisses.

warning. smut.

Quand la musique s'arrête et que les lumières se rallument, Cassie a un peu peur que le charme soit brisé, que ce qu'ils étaient en train de partager prenne fin, soit laissé de côté, oublié. Mais Willy ne se détache pas, et ils s'embrassent encore en se pressant toujours beaucoup l'un contre l'autre avant qu'il ne glisse une main dans la sienne, et le geste la rassure plus que n'importe quels mots. Il ne veut pas encore se séparer d'elle, achever la soirée qu'ils ont, par hasard au fond, commencée en ensemble. Elle sourit un peu malgré elle quand il l'attire à lui, approchant sa bouche de son oreille alors que ce n'est plus nécessaire, maintenant que le DJ a fini son set. “ What do you think of that afterparty? ” murmure-t-il dans le creux de son oreille, en lui arrachant un petit frisson. Elle se contente de hocher la tête pour toute réponse, l'idée d'aller à l'afterparty d'Herman la tente moyen, mais si c'est avec Willy, si ça permet de prolonger sa soirée avec lui, alors la réponse n'est pas bien difficile à trouver. “ Then we could go somewhere quiet... ” Nouveau frisson qui dévale son échine laissée pour partie nue par sa robe, Cassie ne répond même pas, mais elle pense qu'il doit pouvoir lire tout son assentiment dans le regard un peu trop auréolé de noir qu'elle lui offre. Elle a déjà quelques nœud dans l'estomac, un peu d'anxiété et beaucoup d'impatience. Elle en aurait presque honte. Willy n'en attend pas plus de sa part pour tirer sur leurs doigts liés et les guider tous les deux jusqu'au booth abandonné plus tôt, où se trouve déjà Taco ainsi que Lamar et Hailey qui, selon toutes apparences n'ont pas vraiment bougé depuis qu'ils les ont laissé derrière eux pour aller danser. Willy lâche ses doigts et Cassie est un peu déçue, avant de comprendre que ce n'est que pour pouvoir se rhabiller, ce qu'elle fait elle aussi, enfilant rapidement sa veste, ses doigts picotant légèrement alors qu'elle se demande s'il va revenir les prendre dans les siens, maintenant que la lumière est bien allumée et surtout que tout leur groupe est rassemblé autour de la table. Peut-être qu'il a un peu honte d'elle, de l'avoir embrassé, ou peut-être qu'il n'a pas envie de s'attirer les foudres d'Herman. Cassie a bien du mal à concevoir l'idée qu'elle puisse à elle seule causer le moindre trouble dans une amitié — elle n'en vaut vraiment pas la peine — mais ça ne l'empêche pas de s'inquiéter un peu et surtout, de rosir de plaisir quand il pose finalement une main dans son dos et l'attire à lui.  “ I think Herman might hate me now and I fully blame you... Cassandra. ” Ça lui fait un peu bizarre d'entendre son prénom complet dans sa bouche, mais pas de manière désagréable, pas du tout, elle aime bien. Elle aime un peu moins l'anxiété qui lui tord le ventre à cause de ses mots, malgré la légèreté de son ton, elle se sent coupable et- Il dépose ses lèvres sur sa pommette avec quelque chose comme de la douceur et, de manière presque automatique, Cassie sourit, un joli petit sourire, un peu timide, mais qui fait aussi un peu briller ses yeux.

Elle trouve ça dommage qu'ils soient séparés sur le chemin de la sortie, mais elle ne va pas jusqu'à le suivre vers les platines, et elle est de toute façon accaparée par Kyle qui lui attrape déjà le bras pour la traîner dehors.  “ What's uuuup? ” Cassie essaye vraiment d'avoir l'air innocente quand elle hausse une épaule en marmonnant un petit: “ Not much ” qu'elle croit sincèrement suffisant à assouvir la curiosité de Kyle. Elle se trompe. “ You mean aside from the full making out on the dancefloor. — You saw? — Honey, anyone with two eyes and not already busy shoving their tongue down someone else's throat saw. — So that mean you didn't get any? — Don't change the subject. ” Mais Kyle n'a pas vraiment beaucoup le temps d'insister que les autres les rejoignent à l'extérieur, Willy inclus et Cassie adresse un regard non-équivoque à son amie, qui change elle-même de sujet avec un sourire en coin. Herman ne lui a pas adressé la parole quant à lui — de toute façon il a un bras autour des épaules de Jenny — et Cassie peut presque se dire à l'aise, jusqu'à ce qu'on décrète que cette fois-ci tout le monde doit grimper dans la voiture. Pas le temps de marcher apparemment, parce que c'est Herman l'hôte et qu'il doit être là pour recevoir et puis apparemment il habite trop loin pour s'y rendre à pied de toute façon. Cassie est prête à soutenir timidement l'idée de Taco d'appeler d'autres voitures, mais elle n'en a pas l'occasion, déjà tout le monde grimpe dans la Mercedes. Bien sûr, il n'y a pas assez de place, alors les deux seuls qui se retrouvent assis sans personne sur les genoux — ni sur les genoux de personne — sont le conducteur, Herman, et Taco assis à côté de lui. Hailey et Lamar ne se lâchent toujours pas et avec un sourire en coin Kyle grimpe sur ceux de Jenny, laissant Cassie s'installer sur ceux de Willy, passant un peu timidement un bras autour des épaule du producteur. Ils sont vraiment proches et le bout de ses cheveux lui chatouille un peu le menton — elle-même décale un peu les siens pour s'assurer qu'il ne les ait pas en plein visage, Cassie aimerait bien l'embrasser, mais dans la voiture, devant tout le monde, elle n'ose pas.

En voiture, le trajet n'est pas très long et Cassie a l'impression de respirer un peu mieux quand elle est enfin hors de la voiture, même si ça veut dire franchir le pas de la porte de l'appartement d'Herman. Willy lui sert bien gentiment à boire, un coca que Cassie sirote distraitement jusqu'à ce qu'il s'excuse un peu brusquement et s'éclipse vraisemblablement vers une autre pièce. L'appartement d'Herman est bien plus grand que ce que Cassie aurait pu imaginer — ceci dit dit, elle aurait dû s'en douter vu sa jolie (et très chère) voiture — et après une rapide exploration du salon, elle se laisse tomber sur le canapé où est déjà installée Jenny, qui descend plutôt vite ce qui ressemble à de la vodka. “ Hi princess watcha doing? —  Updating my insta' story. ” Elle lui montre l'écran de son téléphone et la vidéo qu'elle est en train de poster sur le réseau social en taguant ses trois amies, même si elles n'y figurent pas. “ Nice. —  Don't forget to tag me if you post stuff, yeah? ” Jenny est un peu obsédée par instagram, elle veut absolument atteindre les trente mille abonnés a-t-elle avoué à Cassie, et elle n'en est pas trop loin, mais son compteur ne grimpe pas assez vite à son goût. “ Of course, ” sourit-elle donc gentiment, même si elle ne pense pas vraiment poster quoi que ce soit ce soir — pour une fois — puisqu'elle n'a pris de photos que celles de Willy. Justement ce dernier revient vers elle, Cassie ne le remarquant que quand il est déjà tout près du canapé, un grand sourire fendant ses lèvres, comme si elle craignait jusque-là qu'il ne revienne pas. La risette s'agrandirait presque quand il lui tend la main. “ Dance with me, Cassandra? ” aucune hésitation à avoir, Cassie se déleste de sa veste sur le canapé et attrape ses doigts pour aller danser avec lui, comme si elle n'avait attendu que ça. C'est un peu le cas. Ils dansent un peu plus que dans la boîte, s'embrassent aussi, mais un peu moins, et puis ils discutent échangent des anecdotes, Cassie un peu timide, préférant quand c'est Willy qui lui raconte des choses sur les autres invités. Elle le trouve intéressant et cute quand il sourit et qu'un petit fossé se creuse sous son œil et il a de beaux yeux aussi, très noirs dans lesquels elle a l'impression qu'elle pourrait se perdre. Ils retrouvent ensemble le canapé sur lequel Jenny n'est déjà plus et elle s'installe sur ses genoux malgré la place qu'il y a près d'eux et, avec un peu de maladresse embarrassée lui montre le reste des photos prises plus tôt dans la soirée et puis, quand il semble intéressé, d'autres choses qu'elle a dans son téléphone mais pas posté sur Instagram. Elle est très enthousiaste quand il lui propose de lui faire écouter ses chansons, même si elle essaye de ne pas trop le montrer non plus et elle aime bien reprendre ses doigts dans les siens pour aller s'isoler dans une autre pièce où le bruit de la fête ne les dérangera pas trop. Au lieu de sortir son téléphone ceci dit, Willy l'embrasse en la pressant contre un mur et Cassie n'hésite même pas à lui rendre toute sa passion et venir chercher un peu brusquement sa nuque de ses doigts, puis ses ongles vernis.

“ You're really hot, ” marmonne-t-il contre ses lèvres, et Cassie rougit, gênée, flattée, presque surprise en dépit du fait que ça devrait être plutôt évident qu'elle lui plaît vu ce qu'ils sont en train de faire. La bouche de Willy abandonne vite la sienne après le soupir qu'elle pousse contre ses lèvres pour toute réponse, vient grâcier la peau de son cou, trouver son pouls qui bat un peu trop fort, un peu trop vite en cet instant précis. Elle aime bien ça, elle aime beaucoup ça, comme en témoigne ses ongles qui s'enfoncent un peu plus dans sa nuque, mais elle aime aussi beaucoup quand il revient capturer ses lèvres tandis que ses mains sur ses hanches glissent un peu plus bas, viennent trouver ses cuisses nues. Cassie frissonne sous son toucher, soupire contre ses lèvres alors qu'il remonte le long de ses jambes, sous sa petite robe noire. “ And you're very talented, ” le compliment est plus fort encore — hot, on le lui dit souvent, qu'elle décide de le croire ou non, c'est un thème récurrent dans les commentaires de son Instagram — mais talentueuse c'est plus flatteur encore, surtout quand ça vient de quelqu'un comme Willy, qui selon elle en tous cas, maîtrise également très bien son art. Son sourire est timide, aux antipodes du reste de son corps qui se presse allègrement contre celui du jeune homme, sa peau frémissante et chaude partout où il la touche. “ And cool. So what's the catch? ” Elle a chaud sous sa peau aussi, les doigts de Willy répandant une traînée de poudre dans ses veines qui s'enflamment bien vite, alors que l'impatience dans le creux de son ventre devient plus vive, presque douloureuse. Where do I start? pourrait-elle répondre car le piège est multiple : pour commencer elle n'est ni vraiment hot ni talentueuse ni cool, mais quand bien même elle le serait ce serait bien tout ce qu'il y aurait de positif à dire sur elle, pour une affreuse quantité de négatif, de gros défauts qui la rendent pour être honnête plutôt fade, creuse et inintéressante. Mais elle ne va pas lui dire ça, pas alors qu'il l'embrasse avec un sourire de tous les diables, pas alors que ses doigts sont si proches d'elle, de son centre, de là où elle l'attend si impatiemment qu'il semble à Cassie qu'il doit pouvoir le sentir. Elle ne peut pas de toute façon, incapable de parler quand enfin il l'effleure à travers la dentelle qu'elle porte, presque inutile dans un moment pareil, quand son désir est palpable, brûlant. Cassie gémit tout doucement contre ses lèvres quand il la caresse, venant l'embrasser avec passion dans l'espoir d'étouffer les bruits que risquerait de provoquer le plaisir qu'il lui apporte, surtout quand il écarte son sous-vêtement pour la toucher à même ses chairs avides.  “ Don't stop, ” soupire-t-elle contre sa bouche, incapable de faire confiance à sa voix en cet instant précis, demandeuse et un peu craintive à la fois, comme si elle croyait possible qu'il l'abandonne ainsi. Il ne le fait pas, revient l'embrasser avec ce qu'elle devine être un énième sourire sur ses lèvres alors que le visage de Cassie se tord et ses doigts se crispent dans sa nuque quand ceux de Willy trouvent leur chemin en elle. Un premier, puis un deuxième qui lui arrache cette fois des gémissements irrépressibles, presque mordus sur ses propres lèvres chaque fois que celles de Willy s'écartent un peu. Cassie ne sait pas si elle est hot de la manière qu'il l'entend, mais tout son corps l'est, prêt à se consummer alors qu'il persiste, obéit à sa requête en l'accompagnant jusqu'au bout, jusqu'à ce que les sons s'étranglent un peu dans sa gorge, jusqu'à l'explosion qui la laisse tremblante dans ses bras. Elle aimerait pouvoir parler, dire quelque chose, n'importe quoi, mais elle a du mal à retrouver son souffle, du mal à réfléchir aussi, alors elle préfère venir se perdre de nouveau contre ses lèvres, ses doigts caressant doucement sa nuque comme pour apaiser les petites traces d'ongles qu'elle a du y laisser malgré elle.  “ Guillaume, ” murmure-t-elle finalement à peine audible, comme une petite prière pour elle-même. Il est hot lui aussi et talentueux et cool et il est doué comme ça aussi et il semble l'apprécier : à son tour de se demander où est le piège.

warning. smut

Les doigts de Cassie sont fermement accrochés à lui et il aime beaucoup ça, l'envie et la passion qu'il devine dans les ongles enfoncés dans sa nuque, l'autre main posée sur son épaule près de son cou. Elle l'embrasse toujours, et Willy n'arrête pas de sourire contre ses lèvres, un peu fier d'être avec elle, mais aussi simplement heureux, de sentir ses cuisses frémir là où il les effleure du revers de ses doigts, et enfin sentir la chaleur de son entrejambe quand il y presse ses doigts. Elle est brûlante, même à travers le fin sous-vêtement qui la protège, mais elle gémit tout de même contre ses lèvres, avant de venir les conquérir avec passion et brusquerie, non pas que Willy se plaigne le moins du monde. Comme elle ne le repousse pas, il écarte bien vite le tissu importun pour mieux l'éprouver du bout des doigts, soupirant légèrement dans la bouche de Cassie quand il sent à quel point elle le veut, humide et brûlante et accueillante, tout ça à cause de lui. “ Don't stop. ” Il n'en a aucunement l'envie, et encore moins l'idée, surtout quand elle se presse tant contre lui et étouffe de tels gémissements dans leurs baisers, plus lents que les autres, languides, allant au même rythme que les doigts de Willy qui ne font que la caresser, l'explorer avec lenteur. Et puis le baiser devient un petit peu brusque, alors qu'un doigt, puis un deuxième, trouve leurs places en elle et qu'elle gémit légèrement, les lèvres de Willy venant retrouver son cou tendu pour y déposer des baisers brûlants. Elle l'attire rapidement de nouveau à sa bouche et il l'embrasse farouchement, passionnément, aspirant ses soupirs et ses gémissements, mordillant ses lèvres comme pour la tenter un peu plus. Il est curieux, se détache presque à certains moments pour la regarder dans l'obscurité, le plaisir qui tord son visage, lui fait se mordre les lèvres — elle a l'air si vulnérable, mais aussi farouchement demandeuse à chaque fois que ses ongles s'enfoncent un peu plus dans sa nuque et l'attirent de nouveau à elle, et Willy aime beaucoup ça, ce plaisir et ce désir auxquels elle ne peut pas résister, pour lui. Quand il la sent commencer à venir, il se serre un peu plus contre elle, approfondit ses caresses, revient capter ses lèvres; elle explose dans un gémissement étranglé qui arrache un sourire à Willy, victorieux, satisfait, et franchement stupide.

Leurs baisers deviennent plus lents, mesurés, le coeur de Willy bat un peu fort dans sa poitrine et il imagine que c'est la même chose pour elle, alors qu'il retire lentement ses doigts et remet tranquillement son sous-vêtement en place, l'aplatissant de nouveau sur ses chairs demandeuses et toujours brûlantes. Il aime beaucoup la douceur de ses lèvres contre les siennes, de ses doigts dans son cou aussi.  “ Guillaume, ” murmure-t-elle dans un soupir et un léger frisson l'agite, ça lui rappelle Amara sa mère d'accueil, mais il trouve ça aussi un peu... “ That's kinda hot when you say it. ” Il n'aime pas trop son prénom, imprononçable et un peu péquenaud sur les bords d'après lui, mais ce n'est pas si terrible dans la bouche de Cassie. “ I hope you still don't want to stop, ” murmure-t-il doucement, ses lèvres revenant trouver son cou, remonter jusqu'à son oreille. “ Because I want you. ” Et il pense que c'est réciproque, vues l'ardeur avec laquelle elle le presse contre elle, et la passion de l'énième baisers qu'ils échangent. L'autre main de Willy vient rejoindre la première sous sa robe, venir effleurer ses hanches et s'emparer de son sous-vêtement pour lentement le baisser le long de ses jambes pour l'en débarrasser, alors que son cou se tord pour venir embrasser son cou puis sa clavicule, répandre des baisers sur son torses tout en la déshabillant. Il laisse la dentelle trouver le sol, et ses lèvres sont en train d'embrasser la chair tendre et frémissante que révèle son décolleté entre ses seins quand on frappe à la porte et débarque dans la pièce sans plus d'états-d'âmes.

Willy se redresse machinalement, et se presse contre Cassie pour la cacher; mais l'autre ne semble pas s'en soucier. Il pense qu'on va rapidement les laisser seul mais non. Il lui faut quelques secondes pour reconnaître Kyle à contre-jour, sourcils froncés et joues un peu roses de les trouver, ses yeux finissent par trouver le plafond alors que, sans sortir la tête de la pièce ou fermer la porte, elle dit: “ Jenny's sick, I need you Cassie. ” Et puis, pour faire bonne mesure, avec un regard en coin à Willy qui est un peu assassin: “ Now. Please. ” Willy entend un peu de panique dans sa voix avant qu'elle ne referme la porte avec brusquerie. Il ne s'attendait pas à ce qu'on les trouve, les dérange, et encore moins qu'on les sépare; il tourne la tête d'un air un peu hébété vers Cassie, mais se détend et sourit en voyant ses joues tout aussi rouges que les siennes. Ses mains ont retrouvé ses hanches par-dessus sa robe dans la surprise et reviennent sur ses cuisses pour venir en effleurer l'arrière, faire mine de remonter sur ses fesses toujours nues alors qu'il se penche pour l'embrasser, la pressant au mur. Le baiser est languide, lent, et plein de promesses; à la fin, ceci dit, il se détache avec un petit sourire. “ Next time, baby girl? ” propose-t-il, parce que Kyle avait l'air inquiète et qu'il pense que Cassie n'est pas le genre de fille à tourner le dos à ses amies. Il pose subitement un genou à terre pour récupérer la petite dentelle qui est tombée au sol, et la faire remonter là où elle se trouvait il y a quelques instants; il dépose même un baiser sur l'intérieur de la cuisse de Cassie, quoiqu'avec regret (Amna serait fière de lui), avant de se détacher et de se relever, glissant ses doigts entre ceux de la jeune femme. Il a envie de lui promettre, ou de lui faire promettre, de l'appeler, de ne pas l'oublier, de le suivre sur Instagram, n'importe quoi, mais il n'ose pas. Peut-être que c'était juste l'affaire d'une nuit, et qu'il a ruiné toutes ses chances. Alors au cas où il ne la reverrait jamais après avoir passé le battant de la porte, il l'attire à lui et l'embrasse de nouveau, doucement, avant de la tirer vers la porte du bureau une fois qu'elle a arrangé sa robe sur ses épaules.

Il l'amène à l'une des deux salles de bains de chez Herman et devine qu'il est à la bonne porte quand il voit Taco à l'air blasé, et Lamar à l'air frustré. Il se sent rougir un peu plus devant leurs regards qui s'illuminent aussitôt en voyant Willy, et il frappe à la porte pour indiquer que Cassie est là; Kyle apparaît et puis disparaît avec son amie derrière le battant, comme une murène venant de capturer sa proie. Willy fait un peu la moue en se laissant aller contre le mur le plus proche, bras croisés sur sa poitrine. Il a encore le goût de ses lèvres sur les siennes, et sa chaleur sur les doigts. “ Did you guys... — No, ” l'interrompt Willy en lui jetant un regard noir. “ Tell me about it. ” Lamar a l'air aussi déçu que lui, quoiqu'un peu joueur en le regardant. “ Willy boy really be stepping up his game, uh. ” Malgré lui, Willy se sent sourire. “ Am learning from the best, bro. ” Lamar rigole et lui tend la main et Willy se sent un peu con mais lui donne son high-five en roulant des yeux. “ Where the fuck is Herman? Wasn't he with her? ” Taco claque des doigts, agacé, en levant les yeux au ciel. “ Disappeared as soon as she started not feeling well. — Typical. — Yeah. I'm glad I found Kyle before she had time to puke on the carpet though. She seems really sick, do you think we should call 911? ” Lamar et Willy le regardent avec des gros yeux. “ Yeah, please do that so they can shoot me when I reach for my wallet in my pocket, and then Willy spends the rest of his life in prison for carrying a gram of weed and two of MD, ” le raille Lamar, quoique pas méchamment. “ Nah she'll be fine. Some good rest and Aspirin and she'll be as good as new. Let's call them a taxi though. ” Willy hoche la tête en sortant son téléphone.

Elles ne ressortent pas longtemps plus tard, et Jenny n'a effectivement pas l'air d'aller très bien. “ I called you an Uber, ” marmonne Willy à Kyle qui a l'air de maitriser plus ou moins la situation, et elle hoche sèchement la tête. Taco et Willy épaulent tous les deux Jenny qui est à peine consciente, et la mènent en dehors de l'appartement puis de l'immeuble avec le reste. Lamar semble essayer d'assurer son coup avec Hailey, mais Willy l'entend aussi gérer le truc par rapport à Nocturnal (il s'est arrogé Manager, Creative Director, Handyman pour le projet) en leur proposant de revenir au studio le lendemain, ou ailleurs si elles préfèrent. Willy se dit qu'il devrait plutôt demander à Cassie, mais c'est vrai que ce serait mieux si elle était avec ses amies aussi, moins désagréable pour elle... surtout si il y a ce connard d'Herman. Ils finissent assis sur le banc d'un arrêt de bus en attendant la voiture, Willy supporte toujours un peu Jenny qui s'est à moitié endormie sur Taco qui essaie de ne pas broncher. Il cherche des yeux Cassie et quand elle le voit, il lui adresse un petit sourire. Ils n'ont pas le temps de s'adresser la parole que la voiture est là, et il aide Jenny à rentrer dedans. Hailey monte à l'avant après un dernier (long) baiser à Lamar et un clin d'oeil (Willy pense qu'il ne rêve pas en la voyant rouler des hanches en s'éloignant) et Kyle lève les yeux au ciel en voyant Cassie s'attarder un peu pour dire au revoir à Willy. Il a un peu peur mais il s'approche et il pose sa main sur sa hanche et il l'attire à lui pour l'embrasser, timidement, avant de se pencher une nouvelle fois vers son oreille. “ Think of me when you undress tonight and have to take that wet pantie off, ” lui dit-il simplement, avant de sourire en coin en se détachant pour la regarder dans les yeux, ils sont si noirs en cet instant précis. Il dépose un baiser au coin de ses lèvres et la pousse un peu vers la voiture, déçu et frustré mais satisfait de voir qu'elle en a l'air tout autant que lui. La portière se referme, la voiture s'éloigne, et il sent Taco et Lamar ricaner dans son dos et lui foutre des coups de poing dans l'épaule. “ I hate you all. ” Mais il ne peut pas s'empêcher de sourire légèrement pour lui-même alors qu'ils retournent vers l'appartement d'Herman.

Cassie aime beaucoup quand Willy prononce son prénom, et elle se demande si la réciproque est vraie. Elle a un petit accent bien sûr en prononçant le nom très français, mais elle croit qu’il ne déteste pas trop ça vu le petit frisson qu’elle sent lui dévaler l’échine alors qu’ils sont toujours collés l’un à l’autre. “ That's kinda hot when you say it. ” Alors elle ne dira jamais plus que ça. “ I hope you still don't want to stop, ” murmure-t-il avec douceur, ses lèvres quittant les siennes pour venir trouver son cou quoiqu’elles remontent assez vite vers son oreille en lui arrachant des petits frissons et un ou deux soupirs. L’orgasme est à peine passé et pourtant elle le veut encore, elle n’a aucune intention, ni aucune envie de s’arrêter et ses doigts se font un peu plus pressants dans sa nuque, comme pour le prouver. “ Because I want you. ” Elle lui dirait bien qu’elle aussi, avec timidité et sincérité absolue, mais déjà leurs lèvres se trouvent avec une étonnante passion, et Cassie le presse contre elle dans une réponse qu’elle espère très claire. Ça ne devrait pas lui faire tant d’effet d’entendre un homme lui dire qu’il la veut, ce n’est pas rare, mais Willy, elle aussi elle le veut et c’est peut-être ça la différence. Elle le veut quand bien même il lui a offert assez pour la soirée, quand bien même elle pourrait choisir d’en rester là, forte du plaisir qu’il lui a si généreusement apporté et retourner danser, ou retrouver ses amis. Mais non, elle en veut plus, elle s’invente avide et impatiente, ravie quand ses doigts reviennent déjà sous sa robe et s’emparent de son sous-vêtement pour le lui retirer avec une lenteur sensuelle. Ses lèvres quant à elle reviennent explorer son cou, puis sa clavicule alors qu’elle-même a renversé la tête en arrière comme pour mieux le laisser faire, savourant juste ses baisers alors qu’il la déshabille. La peau laissée nue par son décolleté frémit sous ses lèvres dont les caresses lui arrachent un énième soupir, quand on frappe à la porte et entre dans la pièce sans même attendre de réponse. Cassie a le feu aux joues alors que Willy se presse un peu contre elle et qu’elle comprend avec un temps de retard qu’il s’agit peut-être de la cacher. Elle est plus embarrassée encore quand elle reconnaît Kyle dans l’entrebâillement qui ne fait aucun mouvement pour tourner les talons, même après les avoir trouvé dans cette position — elle doit bien comprendre qu’elle dérange.

Son amie a au moins la décence ceci dit d’aller étudier le plafond plutôt que leurs deux corps collés — heureusement encore habillés. “ Jenny's sick, I need you Cassie. Now. Please. ” Cassie cligne des yeux, mais n’a pas le temps de poser la moindre question que déjà Kyle referme la porte derrière elle avec brusquerie. Willy tourne la tête vers elle qui sent encore la chaleur sur son visage et celle entre ses jambes, et les nœuds qu’il a créé dans son estomac qui se mêlent désormais à l’anxiété qu’elle ressent. Elle a entendu la panique dans la voix de Kyle et elle pense savoir que celle-ci ne serait jamais venue les déranger si ça n’était pas important. Les mains de Willy retrouvent ses cuisses, en effleurent l'arrière, s’arrêtent tout juste à la lisière de ses fesses nues sous la robe et il l’embrasse de nouveau, un baiser un peu différent des derniers échangés, plus lent, languide, il y a quelque chose dedans sur lequel elle ne peut mettre le doigt mais qu’elle aime bien, comme s’il s’agissait plus que de la prendre ce soir et l’oublier demain. Il a un petit sourire sur les lèvres quand il se détache et qu’elle lui rend très timidement. “ Next time, baby girl? ” Elle hoche vivement la tête. Elle doit aller retrouver ses amies, voir ce qui ne va pas avec Jenny, mais elle n’a pas envie qu’il l’oublie, elle n’a pas envie qu’ils en restent là. Et elle aime bien pouvoir espérer que ce soit son cas à lui aussi. Elle ne comprend pas quand il pose subitement un genou à terre, rougissant violemment quand il récupère son sous-vêtement pour le remonter le long de ses jambes et le remettre en place, si inutile qu’il soit, la dentelle tout à fait ruinée. Elle pourrait presque lui dire de le garder — till next time — mais elle n’a pas ce courage-là, ne peut que frissonner en silence quand il dépose un baiser à l’intérieur de sa cuisse, comme une promesse. Il attrape ses doigts quand il se relève et elle aime bien ça, aussi. Elle aimerait le lui dire, mais elle ne sait pas comment, et elle pense qu’il le fait mieux qu’elle quand il l’attire à lui et l’embrasse encore une fois, doucement cette fois, et qu’elle a l’impression qu’il pense la même chose qu’elle. Elle arrange un peu sa robe pour avoir l’air moins échevelée — et ne pas offrir une trop belle vue de ses seins au reste des invités et ils sortent de la pièce à la recherche de Kyle.

Il la guide jusqu’à une porte devant laquelle se trouvent Taco et Lamar, mais étrangement, pas l’hôte de la soirée et il y frappe lui même jusqu’à ce que Kyle apparaisse et l’attire aussitôt dans la pièce qui s’avère être une salle de bain. À l’intérieur il n’y a que ses trois amies, l’une d’elle la tête presque enfoncée dans la cuvette des toilettes, ses cheveux retenues par une Hailey au visage un peu pâle. “ Wh-what happened? ” fait-elle en s’agenouillant aussitôt près de Jenny pour lui caresser doucement le dos, accompagner les frissons et tremblement qui lui secouent l’échine. “ Don’t know… — Too much to drink” Il y a quelque chose dans la voix de Kyle qui la force à relever les yeux, quelque chose comme un doute, ou une accusation, qu’elle retrouve un peu dans son regard et sa moue. “ Wasn’t she with Herman? ” fronce-t-elle des sourcils, comme si elle venait de se rendre compte qu’il n’était pas dans la pièce. Étrangement la moue de Kyle s’approfondit, mais elle ne répond pas, se contente d’ouvrir le petit placard derrière le miroir pour y chercher une trousse à pharmacie. Finalement quand Jenny a cessé de trembler elles sortent de la salle de bain — Kyle n’a rien trouvé d’approprié dans le placard d’Herman apparemment, même si l’inspection l’a rendue un peu plus pâle et boudeuse — et les mecs sont encore là. “ I called you an Uber, ” marmonne Willy à l’intention d’une Kyle probablement trop stressée pour répondre et Cassie lui offre un petit sourire reconnaissant alors que lui et Taco prennent la relève d’elle et Hailey pour supporter Jenny et l’aider à marcher jusqu’à la sortie de l’appartement puis de l’immeuble, les filles et Lamar sur les talons. Cassie ne prend que le temps de récupérer sa veste et celle de Jenny avant de les rattraper. Jenny, Taco et Willy finissent sur le banc d’un arrêt de bus alors que Cassie remet sa veste et s’allume une cigarette en attendant la voiture, pour arrêter ses doigts de trembler. Les filles vont dormir chez elle, elle pense, c’est le plus grand appartement et son père s’en fout qu’elle ramène du monde à la maison, souvent il n’est pas là lui-même, le soir. Elle n’a jamais essayé de ramener d’hommes, ceci dit. Hailey est de nouveau en train de parler à Lamar et Kyle est odieusement silencieuse, laissant à penser qu’elle a, au contraire, beaucoup à dire. Cassie est un peu inquiète, un peu beaucoup, même si elle ne dit rien, suppose qu’il vaut mieux attendre qu’elles soient seules, même si elle n’est pas trop sûre de comprendre pourquoi. Quand elle croise le regard de Willy toutefois elle esquisse un sourire dans sa direction. Elle est un peu déçue d’avoir à écourter une soirée qu’elle n’avait pourtant jamais vraiment eu envie de commencer. Elle s’approche un peu, avec pour excuse de vouloir mettre la veste de Jenny sur ses épaules pour qu’elle ne prenne pas froid à attendre la voiture en somnolant sur l’épaule de Taco, mais déjà la voiture arrive. Hailey et Lamar s’embrassent longuement avant que celle-ci ne monte à l’avant alors que les deux autres sont déjà à l’intérieur, Jenny au milieu, il ne manque plus que Cassie sur la banquette arrière, mais elle ne monte pas tout de suite, se tourne vers Willy, timidement. Elle voudrait lui dire au revoir de la même manière que Hailey à Lamar, mais elle n’ose pas, rendue timide par la présence des autres et la lumière des lampadaires et, surtout, la crainte que leur moment soit passé. Finalement Willy lui-même s’approche et pose une main sur sa hanche avant de l’embrasser, beaucoup moins avidement qu’avant, mais ça lui arrache tout de même un joli petit sourire. Surtout quand il vient ensuite murmurer à son oreille: “ Think of me when you undress tonight and have to take that wet pantie off, ” Elle rosit et ses traits sont soudain très sérieux quand il se détache pour la regarder. Elle ne répond pas, mais il doit pouvoir lire dans ses yeux que ce sera le cas. Il dépose un autre baiser au coin de ses lèvres et elle sourit un peu et lui fait un petit signe de main en montant dans la voiture, plus déçue encore après cet au revoir à la fois intense et délicat, très frustrée aussi. Finalement elle referme la portière et la voiture démarre et les garçons ne sont plus qu’un point au loin.  

“ You look like a highschooler. ” renifle Kyle parce que, justement, Cassie passe un peu trop de temps à se tordre (inutilement) la nuque pour les observer par la lunette arrière. Elle rosit et se concentre plutôt sur Jenny dont elle attrape doucement la main dans les deux siennes. Le reste du trajet se passe en silence, quoi qu’elle voie Hailey pianoter sur son téléphone à l’avant, et assez rapidement, les rues étant vides à cette heure-ci. Cassie réalise à la fin de la course que c’est Willy qui va payer puisque c’est Willy qui a commandé la voiture et elle fait la moue — elle le remboursera demain — en aidant son amie malade à sortir de la voiture, vite remplacée par Hailey qui aide Kyle à la maintenir debout pendant que Cassie cherche ses clés et les fait entrer dans le Pegasus Building puis l’ascenseur et la penthouse qu’habite son père. Les lumières sont éteintes, il ne doit pas être là, mais tout de même elles ne s’attardent pas dans le salon vont dans son énorme chambre et allongent Jenny sur son dos, pendant que Cassie va chercher une ou deux pilules qui devraient l’aider. Sur le chemin elle sort son téléphone distraitement, ouvrant l’application d’instagram, ignorant ses notifications pour mieux chercher dans les personnes que suit Hailey si elle peut trouver Herman, et puis grâce à son profil à lui, Willy. Quand elle revient dans la chambre après être passée à la cuisine chercher une bouteille d’eau, elle n’a pas encore eu le temps de scroller parmi tous les gens que suit Herman et s’il y a une ou deux photos où l’on peut voir Willy sur son feed, il ne l’y a jamais tagué. Kyle et Hailey sont assises sur son sofa et discutent à voix basse, apparemment, Jenny s’est déjà endormie. Elle leur sourit en leur tendant la bouteille, mais s’arrête dans son geste en voyant leurs deux visages.“ What? ” Hailey lui attrape la main pour la faire asseoir entre elle. “ I don’t think we should meet them tomorrow? — What do you mean? ” Et Kyle lui raconte qu’elle a parlé à Taco pendant la soirée, qu’il est sympa, mais que ses amis trempent dans des choses pas nettes: “ Your boys both are dealing. ” Cassie fait mine d’être surprise ; elle faisait plus que s’en douter après avoir vu ce qu’elle a vu au bar, mais la confirmation ne lui fait certainement pas plaisir, non qu’elle soit non plus de nature à lui faire oublier ses recherches sur instagram. Ce n’est pas tout ce que Kyle a à leur raconter ceci dit alors qu’elles se brossent les dents — Cassie en a toujours plusieurs de rechange — et se déshabillent pour dormir. “ They have this song too, called ‘initiation’, it’s creepy as fuck, implies they share their girls…they’re bad fucking news. ” Hailey et Cassie font toutes les deux la moue, la seconde un peu curieuse d’entendre la chanson de savoir si c’est aussi bad que le pense Kyle. Ce n’est qu’une chanson ceci dit, combien de rap irrespectueux envers les femmes a-t-elle pu entendre dans sa vie ? Ça ne veut pas dire qu’ils sont forcément des gens mauvais. Sauf… “ Not to mention Herman didn’t even stay with Jenny, bailed as soon as she started feeling sick… —  What do you think happened? ” Cassie a bien pu voir que son amie n’était pas tout à fait convaincue par l’idée que Jenny ait juste trop bu. Et c’est vrai qu’elle a du boire pendant la soirée, mais peut-être pas assez pour être dans un état pareil. Kyle fait la moue. Elles sont de nouveau dans la chambre de Cassie assises sur des coussins aux broderies orientales sur le sol, n’osant pas laisser Jenny seule. “ I won’t accuse anyone of something that serious, and she probably took it willingly but…I don’t think it was just alcohol in one of her drinks. ” Et de reprendre très vite en voyant les traits de ses deux amies:  “ I mean you guys were too busy to see it, but that party was filled with drugs it’s not- everyone was literally trading pills, she probably took something she wasn’t used to. ” Ça n’aide pas beaucoup à apaiser les moues d’Hailey et Cassie qui persistent jusqu’à ce qu’elles se disent bonne nuit, Hailey et Kyle allant retrouver la chambre d’amis la plus proche alors que Cassie se glisse sous les draps à côté de Jenny.

Elle ne s’endort pas tout de suite, joue un peu avec son téléphone, sa recherche inachevée sur instagram, retourne dans les abonnements d’Hailey, où elle y trouve un Lamar fraîchement ajouté, hésitant une petite seconde avant de cliquer sur son profil pour y trouver, cette fois bien plus facilement, l’username de Willy. Déjà son pouce va pour cliquer dessus, pour voir s'il la suit pour voir ses photos, peut-être lui envoyer un message, mais Jenny ronfle soudainement et ça la rappelle à l'ordre. Avec une moue déçue, embêtée, elle verrouille son téléphone et s'enfonce un peu plus dans son lit. Kyle aurait froncé tout le visage le lendemain matin sans le moindre doute et elle aurait peut-être raison. Cassie n’a jamais fréquenté quelqu’un qui dealait. Elle a fréquenté beaucoup de gens qui consommaient ceci dit. Elle se demande si Willy pense à elle. Elle, elle porte encore sa dentelle désormais sèche, mais ça ne l’empêche pas de penser à lui.

Le lendemain Jenny a un mal de crâne pas possible et les filles sont aux petits soins pour elle, qui se plaint toutes les quatre minutes jusqu’à ce que l’aspirine fasse enfin effet. Hailey a accepté en leur nom à toutes, avant qu’elles ne montent dans la voiture la veille, de retourner aux studios et elles en débattent un peu au petit-déjeuner.  “ I did accept to be their photographer. ” argue simplement Cassie d’une petite voix. Et plus que ça: elle a envie de prendre leurs photos même si ce que lui a dit Kyle l’a refroidie. Ceci dit elle n’a accusé Willy de rien et si Herman est un jerk absolu, il s’agit de leur musique. Leur musique et rien d’autre. “ It’s not like you can’t get a thousand other opportunities Cassie. ” Elle n’a pas tort bien entendu, mais ces opportunités elles sont à LA ou New York, elles sont pour son nom de famille, ou elles sont pour des projets en lesquels elle ne croit pas. Nocturnal elle aime bien. Elle n’insiste pas, mais Kyle non plus et c’est finalement Hailey qui prend la décision une fois que Jenny est rentrée chez elle dans un taxi. Elles arrivent un peu en retard en studio, dans la voiture de Cassie cette fois, une jolie BMW qu’elle conduit toujours un peu fièrement, le trajet un peu long et surtout, silencieux. Kyle fait la gueule, Hailey est sur son téléphone auquel elle sourit un peu bêtement et Cassie se concentre sur la route, plutôt contente d’avoir une distraction. Lamar vient les accueillir en bas de l’immeuble, il a un grand sourire sur les lèvres quand il voit Hailey, embrassant cette dernière et prenant brièvement les deux autres dans ses bras.  “ I don’t like this, ” lui marmonne Kyle quand ils sont encore dans les couloirs et Cassie ne dit rien. Elle-même est un peu mal à l’aise, et pas juste parce qu’elle est nerveuse à l’idée de revoir Willy. Elle n’a même pas osé utiliser son téléphone ce matin, que ce soit pour chercher la fameuse chanson dont a parlé Kyle ou lui envoyer un DM. Elle est mal à l’aise à l’idée de revoir Herman et mal à l’aise par rapport à ce que lui a raconté son ami. Elles n’ont jamais traîné avec des gens comme ça. En tous cas pas Cassie. “ Hi, ” sourit-elle quand même, malgré elle, quand elle entre dans le studio ses yeux cherchant tout de suite ceux de Willy et Willy seul. Elle aurait voulu le suivre la veille, elle aurait voulu lui envoyer un DM s'il la suivait en retour, elle aurait voulu lui parler, elle aurait voulu qu'ils s'arrangent pour se revoir. À la place elle reste près de la porte, épaule contre épaule avec Kyle, jouant avec la sacoche de l'appareil photo qu'elle a amené avec elle cette fois. Heureusement, Herman n'est pas encore là.

La fin de la soirée semble rapide, et très longue à la fois. Willy ne prend rien mais il observe ses amis boire et s'amuser et rire. Herman finit par refaire une apparition et personne ne fait aucun commentaire sur son comportement, sur le fait qu'il ait tourné le dos à ces filles qui auraient bien eu besoin de son aide. Willy sait bien que son 'ami' est un connard, mais des fois ça lui renverse la tête quand il s'en rend compte vraiment. Il ne lui viendrait jamais à l'idée de laisser une fille malade seule à sa propre fête. Mais elle doit bien aller, enfin il espère, quand il reçoit la notification lui disant que la voiture est arrivée à destination — dans un quartier chic et cher de la ville, bien entendu. Il est un peu déçu que lui et Cassie aient été interrompus mais ils ont déjà prévus de se revoir demain, et puis il y a la fête de Sling demain, alors il espère qu'ils pourront les inviter... ou que lui pourra l'inviter elle. Les fêtes de Sling sont toujours démentes, souvent un peu trop, mais il est sûr qu'ils pourraient se trouver un endroit tranquille rapidement, si elle en a toujours envie.
Il reconduit Lamar chez lui, plus tard dans la soirée, ignorant les plaintes de son meilleur ami sur la banquette arrière, et l'aide à se coucher dans son lit. Il ne prend pas la peine de rentrer chez lui, investit plutôt le canapé dans le salon — il a l'habitude — en sortant son téléphone pour essayer de s'endormir avec. Il devrait changer de médicaments, ceux-là le rendent un peu insomniaques, mais il en a marre d'en changer et d'avoir à se réhabituer à chaque fois. Il 'oubliera' de le dire à son thérapeute.
Il va sur le feed de Cassie et il hésite à lui envoyer un message, son pouce à seulement quelques millimètres de l'écran. Il se demande si elle pense à lui, si elle a pensé à lui comme il lui a murmuré de le faire. Il pince des lèvres en pensant à ça, grognant un peu contre lui-même en changeant de position sur le canapé, roulant sur le ventre. Puis il se dit que peut-être elle a eu ce qu'elle voulait de lui, peut-être qu'elle s'en fout, et sans aucun doute qu'elle ne verra pas son message vu qu'elle a tant d'abonnés et doit recevoir des dizaines de messages tous les jours. Il finit par verrouiller son téléphone en enfonçant son nez dans le coussin le plus proche pour dormir.

Il ferme à peine l'oeil mais il doit bien finir par le rouvrir quand Lamar fait un boucan de tous les enfers en se mettant en tête de leur préparer un petit-déjeuner digne de ce nom. Ils mangent en jouant aux jeux vidéos, discutant un peu, et puis ils prennent la direction du studio après avoir fait un écart par l'appartement de Willy pour qu'il se change. Il ne pense pas retourner chez lui entre le studio et Sling, alors il prend aussi quelques sachets de drogues, plus que la veille, à vendre et revendre ici et là, si il n'est pas trop occupé par Cassie, si cette dernière accepte de venir, bien entendu. Il aimerait bien.
Taco est rasé de frais et tout content d'être là, apparemment, il a même mis des jolis vêtements et sourit de toutes ses dents quand Lamar lui tend le café qu'ils ont attrapé en passant. ils parlent un peu de leurs projets en cours, et surtout la collaboration qu'ils sont en train d'écrire alors que Lamar est en train de pianoter sur son téléphone avec un sourire en coin, certainement en train de parler à Hailey. Willy essaie de ne pas trop penser ni à Hailey ni à Cassie, préfère se focaliser sur Taco. Mais autant dire qu'il change un peu d'attitude quand Lamar leur dit que les filles arrivent. “ You really like her, uh, ” lui fait Taco quand ils sont seuls. Willy hausse les épaules. “ She's hot. — Aw come on, Willy. ” Taco lève les yeux au ciel. “ You don't work like that. Not anymore, ” rajoute-t-il avec un froncement de sourcils. Ça fait un an que Willy s'est un peu calmé sur les fêtes, les drogues et les filles, depuis sa dernière crise majeure. Ça va mieux depuis. “ I don't know. There's just something about her. ” Taco accepte ça comme réponse ne hochant la tête simplement, mais toujours avec un petit sourire en soin sur les lèvres.

Quand Lamar revient dans la pièce, il est épaulé par Hailey et suivi par Kyle et Cassie. Willy remarque qu'il n'y a pas Jenny et il comprend bien pourquoi. Une seconde plus tard, Hailey et Lamar sont assis l'une à côté de l'autre sur le canapé mais Kyle et Cassie n'ont pas bougé de l'encadrement de la porte.  “ Hi. ” Willy remarque que Cassie le regarde lui. Il aime beaucoup ça. “ Hey. ” Il a envie de se lever et de... il ne sait pas trop. Peut-être lui chuchoter à l'oreille comme Lamar est en train de le faire avec Hailey. God, il aimerait tellement être comme Lamar, que les filles le regardent comme les filles (et les garçons) regardent Lamar. “ Sorry, Herman's late. ” À la mention d'Herman, Kyle renifle un peu et, toujours sans avoir prononcé un mot, finit par bouger pour aller rejoindre Lamar et Hailey sur le canapé (en laissant une distance de sécurité entre elle et les deux autres bien entendu, que Cassie se retrouve à occuper) alors que Willy tourne sur sa chaise pour les (la) suivre du regard. “ So, uh, do you guys want to, uuuuuuh... ” Willy est vraiment nul pour ce genre de trucs, et il rougit un peu de son embarras, regardant Taco comme pour le supplier de l'aider. “ We didn't have lunch already so we can order something if you want, wait for Herman to arrive and just chill? ” propose son ami avec un naturel désarmant que Willy lui envie. “ No thanks, ” fait sèchement Kyle alors que Cassie ouvrait sa bouche d'un air plus avenant. Il y a quelque chose qui ne va pas mais Willy n'arrive pas à mettre le doigt dessus, alors qu'il observe les deux amies échanger un regard appuyé. “ Something wrong? ” demande-t-il, oubliant sa délicatesse et sa timidité naturelles quand il est un peu stressé.

“ What's wrong is that our friend was sick as fuck yesterday because of your 'boy', ” marmonne Kyle, mais Willy l'entend parfaitement bien et il voit même Lamar et Hailey arrêter de chuchoter pour enfin faire attention à eux. Willy, un peu malgré lui, se sent rougir de colère. “ Excuse me? — Whatever, it's not-- — It's not our fault your friend doesn't know her limits and fucked herself over. If you don't know when to stop you shouldn't start to being with. ” Il a une petite grimace sur les lèvres, un peu méprisante, les yeux vissés dans ceux de Kyle qui s'étrécissent. “ I don't remember anyone forcing her to take anything, ” répète-t-il quand elle ouvre la bouche pour répondre. Kyle roule des yeux avant de les poser sur Cassie. Willy sent son sang se glacer dans ses veines. “ See, I told you-- — Listen, it's not because no one wanted to f-- — Calm down, Will, ” fait simplement Lamar, d'une voix calme qui font se détourner les yeux de Willy, un peu embarrassés parce qu'il sait qu'il a raison, bien entendu. Il doit se calmer mais ça bouillonne dans ses veines malgré lui. Il n'aime pas trop Herman mais il n'a pas envie que quiconque croit qu'ils sont comme ça. “ Why don't you make us listen to some of your old stuff, Willy? ” propose Kyle, sa voix aussi froide et coupante que de l'acier. “ Like 'Initiation'. — What kind of fu-- — Come on, man, just play the song, ” marmonne Taco. “ It's one of the best. ” Willy regarde Taco puis Kyle puis Taco encore, et puis Cassie. Et lentement il se détourne pour accéder à la console et, d'un geste un peu énervé, brancher sa clef USB, sélectionner la bonne chanson et la jouer.

Il aime bien cette chanson. Il n'aime pas cette chanson. Pour être honnête, il aime beaucoup cette chanson, il est juste déçu que ce ne soit jamais devenu célèbre comme Nocturnal. Il n'a qu'une dizaine de milliers de vues sur Youtube. À la fin, il croise les bras sur sa poitrine, en se tournant pour regarder Kyle. “ We're here for Nocturnal, not-- — So you guys are sharers? ” Willy ouvre de grands yeux stupides alors que presqu'aussitôt, Taco et Lamar se défendent: “ Uh excuse me I'm gay. — Ew. ” Willy lui jette un regard pernicieux en coin devant sa moue dégoûtée. “ I don't know what's going on or what you think is going on but you're wrong, ” se force-t-il à dire plutôt calmement, enfin il trouve vu l'état de nerfs dans lequel il est. “ We do drugs. You do drugs too, don't even lie about it. 'My boys', that's it, that's the drugs. I'm not forcing anyone to do them with me, or to be with me, or whatever's the fuck you're thinking. ” Il jette un regard rapide à Cassie, qui n'a rien dit (pense-t-elle ça elle aussi) depuis le début. “ I'm just doing my thing and I'm not spiking drinks or raping girls, what the fuck. ” Willy en est rouge de colère et Taco lui jette un regard prudent. “ It's not even-- — What's up bitcheeees- ow. Hey girls! ”

Willy claque de la langue en entendant Herman entrer et il finit par lentement se détourner pour faire face à la console de nouveau. “ Let's get this done, ” finit-il par dire, “ Herman, get in the studio, pretend to sing and let's get those pictures taken, ” marmonne-t-il, déçu et triste un peu malgré lui, alors qu'il ne s'attendait à rien: comme quoi il trouve toujours le moyen d'être malheureux. “ First of: weird vibe. Second: you girls look lovely, you're lucky! We missed you last night. ”

 “ Hey. ” Willy aussi la regarde, Cassie oserait même dire qu'il ne regarde qu'elle et ça lui plaît beaucoup. Peut-être trop. Elle a dit ne venir que pour faire les photos même si ce ne seront pas vraies photos, pas celles de la couverture de leur EP en tous cas puisque pour ça il faut encore qu'elle réfléchisse à sa vision, organise un photoshoot avec les skinny models. Elle a dit à Kyle qu'elle venait pour ça et elle va s'y tenir. Elle aimerait bien que Willy se lève et vienne lui dire bonjour comme Lamar a dit bonjour à Hailey, elle aimerait qu'ils puissent s'assoir à côté et- “ Sorry, Herman's late. ” Cassie se renfrogne un peu quand il mentionne Herman et Kyle renifle pleine de mépris avant d'aller s'assoir sur le canapé, à bonne distance de Lamar et Hailey qui se chuchotent des choses à l'oreille. Après un instant d'hésitation, Cassie les rejoint en s'asseyant entre Kyle et les deux autres, mal à l'aise. “ So, uh, do you guys want to, uuuuuuh... ” Willy la regarde encore et elle aussi elle ne voit que lui dans ce studio, elle aimerait bien qu'ils soient seuls et qu'ils puissent parler et qu'il lui fasse oublier ce qu'a dit Kyle, lui prouve que ce n'est pas vrai. “ We didn't have lunch already so we can order something if you want, wait for Herman to arrive and just chill? ” Propose Taco et Cassie ouvre la bouche pour répondre que oui, elles non plus n'ont pas mangé, et puis elle ne voit pas trop d'inconvénients à chill avec eux, surtout quand Herman n'est pas encore là, mais Kyle répond avant elle: “ No thanks, ” bien sèchement, Cassie refermant la bouche rapidement, les coins des lèvres un peu baissés. Elle sait que Kyle a ses raisons (et a priori plutôt bonnes) d'agir comme elle le fait, mais ça ne servait à rien de venir si c'était pour rendre la situation plus tendue encore, et Cassie lui fait part de sa désapprobation d'un long regard. “ Something wrong? ” les interrompt Willy dans leur conversation silencieuse et Cassie lui adresse un petit regard désolé, elle ne sait ni où se mettre ni quoi dire — elle ne peut pas mentir et dire que tout va bien, mais il y a quelque chose qui la rend un peu triste à le voir si stressé. Là encore elle n'a le temps de rien faire ceci dit. “ What's wrong is that our friend was sick as fuck yesterday because of your 'boy', ” marmonne Kyle, de manière suffisamment audible toutefois pour que tout le monde l'entende. Ou comment mettre directement les pieds dans le plat. Les chuchotement à la droite de Cassie s'arrêtent, tout le monde regarde Kyle brusquement, sauf Cassie dont les yeux verts volent de son amie à Willy qui devient étrangement un peu rouge. “ Excuse me? — Whatever, it's not-- — It's not our fault your friend doesn't know her limits and fucked herself over. If you don't know when to stop you shouldn't start to being with. ” Une petite moue fend les lèvres de Cassie. Elle est plutôt contre le fait d'accuser Lamar et Willy qui étaient trop occupés la veille avec elles justement pour faire quoi que ce soit — elle ne sait pas ce qu'il en est de Taco ceci dit — et ils ne sont pas responsables du fait que leur ami soit un goujat. De toute façon Cassie sait en plus que Willy et Herman ne sont pas si amis qu'ils peuvent en avoir l'air. Néanmoins, elle n'aime pas beaucoup la virulence de Willy ni ses mots, elle comprend qu'il soit sur la défensive, mais elle aurait aimé qu'il ait mieux à dire pour convaincre Kyle de les (le) laisser tranquille que ça : c'est la faute de Jenny et elle seule. “ I don't remember anyone forcing her to take anything, ” Il n'était pas là ceci dit, puisqu'il était avec Cassie. Kyle lui adresse à un regard à ce moment là et Cassie a l'impression qu'elle devrait dire quelque chose pour apaiser un peu l'atmosphère, mais elle n'a vraiment pas la moindre idée de ce qu'elle pourrait dire pour véritablement aider. Elle ne s'est jamais sentie plus stupide.“ See, I told you-- — Listen, it's not because no one wanted to f-- — Calm down, Will, ” Cassie n'a aucune idée de ce que Willy était sur le point de dire à Kyle, mais elle sait qu'elle est très reconnaissante de l'intervention de Lamar. Il faut que Willy se calme et Kyle aussi et qu'ils commandent à manger et chill et tout ira bien. Ce n'est pas contre lui qu'elles doivent s'énerver mais contre Herman et elle n'aime pas trop que Kyle s'acharne plus sur Willy que sur les autres — même si ça ne doit être que parce que c'est lui et pas Lamar ou Taco qui ont répondu.

“ Why don't you make us listen to some of your old stuff, Willy? ” Changement de sujet total en apparence, mais la voix glaciale de Kyle montre bien qu'elle ne diverge pas vraiment et Cassie comprend avec une sueur froide ce qu'elle va demander: “ Like 'Initiation'. ” La fameuse. “ What kind of fu-- — Come on, man, just play the song. It's one of the best. ” Willy ne répond pas, regarde son ami, puis Kyle, puis Cassie qui doit franchement avoir l'air bête à garder le silence depuis tout à l'heure alors qu'on a de cesse de se tourner vers elle, comme si au fond c'était elle qu'il fallait persuader. Finalement d'un geste brusque il branche sa clef USB, et fait jouer la chanson. C'est un peu spécial. La production est intéressante pour être honnête et cette fois c'est la voix de Willy qui envahit les enceintes, pas Herman. Cassie sait que ce n'est pas sur ça qu'elle devrait se concentrer ceci dit, mais sur les paroles. Et sur elles aussi, il y'a beaucoup à dire. Elle regarde avec grand intérêt le bout de ses chaussures quand les dernières notes jouent. Il semblerait que Kyle avait raison. “ We're here for Nocturnal, not-- — So you guys are sharers? ” Cassie ne peut s'empêcher de relever les yeux à ça, tombant sur le visage franchement surpris de Willy. Elle ne devrait sûrement pas ressentir l'élan d'empathie qui la prend. “ Uh excuse me I'm gay. — Ew. ” Finalement la surprise se transforme en moue dégoûtée : “ I don't know what's going on or what you think is going on but you're wrong, ” Cassie se détache enfin de sa contemplation pour adresser un regard à Kyle essayer de lui faire entendre raison, qu'elle se calme un peu. La chanson met mal à l'aise c'est certain, mais ce n'est aussi, sûrement qu'une chanson. Ça ne préjuge pas de leur attitude réelle, ou de leurs torts la nuit passée. Kyle elle-même a dit que Jenny avait du ingurgiter ce qu'elle a pris de son plein gré, Cassie comprend que son amie trouve qu'ils sont tous de mauvaises influences, pas le genre de personnes avec qui elles traînent, ni leur genre qu'elles devraient se mettre à fréquenter, mais elle a du mal à comprendre l'acharnement. “ We do drugs. You do drugs too, don't even lie about it. 'My boys', that's it, that's the drugs. I'm not forcing anyone to do them with me, or to be with me, or whatever's the fuck you're thinking. ” Cassie se sent se détendre sensiblement à ça, elle est soulagée malgré elle. Elle ne peut pas dire qu'elle y a vraiment cru, ni qu'elle était totalement sûre que ce n'était pas vrai, elle est juste contente de l'entendre de sa bouche et espère que ça saura calmer les ardeurs de Kyle. “ I'm just doing my thing and I'm not spiking drinks or raping girls, what the fuck. ” Willy est de nouveau bien rouge et Cassie devine qu'il doit être très en colère ce qui est normal au fond, car si Kyle n'a rien dit explicitement c'est certainement ce qu'elle a sous-entendu et ce n'est pas une maigre accusation. Il lui semble que c'est le bon moment pour intervenir, arrondir les angles, mais elle n'en a pas le temps “ It's not even-- — What's up bitcheeees- ow. Hey girls! ”

“ Fuck. ” s'entend-elle murmurer sous son souffle, quand Herman débarque, il lui semble, au pire moment. Elle avait une ouverture pour essayer de jouer les médiateurs — sans doute qu'elle aurait été nulle et maladroite, mais elle aurait au moins pu essayer — maintenant c'est trop tard. La température de la pièce semble avoir chuté encore un peu plus rien qu'avec l'arrivée du chanteur. Cassie adresse un regard à Willy, comme pour au moins lui faire comprendre comme ça, ce qu'elle en pense elle — tout en ne sachant justement pas vraiment elle-même ce qu'il en est — mais déjà il se détourne pour faire face à sa console. “ Let's get this done. Herman, get in the studio, pretend to sing and let's get those pictures taken, ” Cassie est un peu déçue, même si elle sait qu'elle n'a pas le droit de l'être, parce qu'elle aurait dû intervenir avant, ne pas laisser la situation dégénérer comme elle l'a fait. “ First of: weird vibe. Second: you girls look lovely, you're lucky! We missed you last night. ” Kyle lui lace l'équivalent visuel d'un virulent fuck you, mais si Herman le remarque il n'en montre rien. Cassie aussi lui lance son regard le plus noir, well we certainly didn't voudrait-elle répondre, mais en un sens ce n'est pas vrai, parce que justement hier soir, son absence a été très remarquée et peu appréciée. “Just get in the booth man, ” recommande Lamar avec beaucoup de sagesse, parce que Cassie peut bien sentir le sang de son amie bouillir dans ses veines. Elle est à deux doigts de lui cracher au visage tout ce qu'elle pense de lui, et c'est un véritable miracle qu'il sorte du studio pour rentrer dans le booth avant qu'elle n'explose. “ So ahem, what uh what food were you thinking of ordering Taco? ” propose Cassie comme offre de paix dès que Herman n'est plus là. Taco la regarde un peu bizarrement pendant un instant et puis semble accepter son rameau d'olivier quand il lui répond qu'il pensait à quelques pizzas. Elle hoche la tête, elle-même n'a pas trop faim, elle a vraiment l'estomac noué après tout ce qu'il vient de se passer et le fait qu'elle a l'impression que Willy ne la regarde plus, mais elle sort son téléphone. “ Ok I know a cool place, I'll set up the order yeah? I owe you for last night anyways, ” elle esquisse timidement un sourire en direction de Willy, et peut sentir le regard brûlant de Kyle sur son profil. “ Look we didn't come here to accuse you of anything, ” Kyle semble pratiquement sur le point de l'interrompre, ça semble précisément être la raison pour laquelle elle est venue, elle. “ We were just very worried yesterday and uh yeah it wasn't cool of him, ” elle fait un mouvement de menton vers Herman qui est apparemment en train d'envoyer un texto depuis le booth et qui ne doit pas entendre ce qu'il se raconte, du moins Cassie espère,  “ not to have been there for Jen'. ” Elle est vraiment nulle, ne sait visiblement pas comment si prendre pour que tout le monde parvienne enfin à se détendre. Elle aimerait pouvoir être seule avec Willy, lui dire qu'elle est désolée, lui dire qu'elle a beaucoup aimé la nuit dernière, quant à elle. “ Yeah some of us had fun last night. ” L'aide un peu Hailey et Cassie hoche doucement la tête. Cassie se lève finalement après un instant d'hésitation et s'approche de la console et Taco et, surtout Willy, en triturant nerveusement la sacoche de son appareil photo.  “ I uh…I know we can't do the pictures you want today but I thought you might like some studio pics and hm… we could talk more about your vision… ” Herman devrait être là pour ça ceci dit, vu que c'est même lui qui lui a tout présenté la veille, mais elle préfèrerait encore que Willy l'occupe avec un beat histoire que les non-jerks puissent parler tranquillement. Timidement elle désigne une chaise entre Taco et Willy.  “ May I? ” Et si c'est au deux qu'elle devrait demander c'est, encore, surtout le second qu'elle regarde.

Willy est très déçu que Cassie n'ait rien à dire, ça doit vouloir dire qu'elle pense tout ce que Kyle vient de lui lancer à la gueule et il n'aime pas ça, n'aime pas ça du tout. Il n'est pas comme ça et n'a jamais été comme ça, même à l'époque qu'a mentionné Taco où il pensait que les médicaments c'était de la merde et qu'il pouvait très bien s'en sortir avec de la self-medication et son propre jugement. C'est vrai qu'il y a un double-entendre à la chanson, c'est vrai que ce n'est pas clair, c'est vrai que c'est implicite... mais ce n'est pas vrai. C'est juste une chanson. Et le fait que Kyle l'utilise comme une preuve dans un tribunal et que surtout, Cassie ne dise rien, comme si elle pensait vraiment que si ils avaient fini la soirée ensemble hier, il lui aurait fait prendre plus de drogues et l'aurait présentée à ses amis... ses traits s'assombrissent malgré lui et il sort son téléphone pour s'occuper les mains, qui tremblent légèrement de colère. Il a tendance à s'énerver, lentement mais sûrement. Il faut le chauffer comme un moteur, Willy, il met du temps mais quand ça arrive, ça arrive. “ Just get in the booth man, ” entend-t-il de derrière lui et sans un mot de plus, mais sans doute avec quelques regards douteux et appuyés, Herman finit par bouger de l'autre côté de la vitre, entrant dans le champ de vision de Willy qui repose son téléphone pour lui trouver un beat sur lequel l'occuper, comme un enfant qui requiert de l'attention et de la distraction pour ne pas faire n'importe quoi. En cet instant, il en a marre d'Herman. Il en a marre de Nocturnal. Il veut juste se barrer, arrêter de prendre ses médicaments, appeler Amna-- “ So ahem, what uh what food were you thinking of ordering Taco? ” Cassie, enfin. Il ne sait pas à quoi il s'attendait, ce n'est pas comme si ils se connaissaient et qu'elle aurait des bonnes raisons de ne pas croire son amie, mais il est déçu quand même, comme si il s'était attendu à ce qu'elle prenne sa défense. Même ses potes auraient pu l'aider, mais ils ont fermé leur gueule, Taco sûrement parce qu'il s'en fout même si ils sont amis depuis des années maintenant, et Lamar parce qu'il veut pas griller son coup avec Hailey sûrement. Au final, c'est toujours lui qu'est seul contre le monde. Willy est très rapide à se penser seul au monde. Le fait qu'il ait oublié de prendre ses médicaments ce matin doit aider.

Merde. Antidépresseurs et stabilisateurs de l'humeur. Il les laisse discuter de nourriture — il n'a vraiment pas faim en cet instant précis —, palpant plutôt ses poches à la recherche de sa petite boîte, paniquant un peu quand il ne la trouve pas dans son pantalon ou sa veste, se penchant pour fouiller dans son sac à dos où il y a son ordinateur ainsi que la drogue qu'il va vendre ce soir. Ils commandent des pizzas. “ Ok I know a cool place, I'll set up the order yeah? I owe you for last night anyways. ” Il jette un regard en coin à Cassie, parvient à tordre les coins de ses lèvres légèrement vers le haut, et finit par mettre la main — avec un grand soulagement — sur ses médicaments, qu'il prend discrètement et, tournant toujours le dos aux filles, met dans sa main pour avaler. Les deux boîtes retournent dans les poches de son pantalon. Il s'en veut d'avoir oublié ce matin, ça peut tout dérégler et il n'a pas envie de partir en vrille. Il a déjà l'impression de partir en vrille.  “ Look we didn't come here to accuse you of anything. ” À ça, Willy se tourne lentement pour la regarder, ainsi que Kyle qui n'a pas l'air d'approuver. Elle essaie juste de diffuser la situation. En mentant. Il comprend bien qu'elles aient pu avoir peur pour leur amie. Mais du coup, il ne comprend pas ce qu'elles font ici. “ We were just very worried yesterday and uh yeah it wasn't cool of him not to have been there for Jen'. ” Willy fait la moue, il est d'accord bien entendu, qu'il aurait dû être là au lieu de faire le connard. Mais elles ne peuvent pas les blâmer pour la consommation de leur amie. “ Yeah some of us had fun last night. ” Oui, les deux qui se sont retrouvées avec des mecs. Taco lui a laissé entendre que Kyle n'était pas intéressée, ceci dit, quand les filles sont parties et que Willy s'en est étonné. Willy regarde longuement Cassie (il espère vraiment qu'elle s'est amusée, elle, avec lui) et puis se détourne de nouveau pour faire face à la console et regarder Herman qui ruine toujours tout, comme d'habitude. Sauf la musique, apparemment.

“ I uh…I know we can't do the pictures you want today but I thought you might like some studio pics and hm… we could talk more about your vision… ” Cassie s'est un peu approchée, et il tourne la tête vers elle et la hoche lentement. “ May I? — Go for it, ” répond Taco un peu précipitamment, même si elle ne fait que regarder Cassie — il doit avoir peur que Willy refuse ou qu'il dise une énorme bêtise en ouvrant la bouche. Cassie s'assoit et après un instant d'hésitation, Willy approche sa chaise de la sienne. “ I'm sorry, ” finit-il par dire, lentement, en la regardant dans les yeux. “ I didn't mean to snap like that. ” Il fait la moue. “ I hope you... ” Il n'a pas envie de finir sa phrase mais il doit bien, elle l'écoute et le regarde et même Taco a détourné les yeux comme pour leur laisser un moment d'intimité. “ It's just not like that, ” finit-il par dire, un peu évasif. Il aimerait l'embrasser, lui dire de venir sur ses genoux, lui dire qu'il a envie de finir ce qu'ils ont commencé la nuit précédente. À la place, il sourit un peu, désolé et piteux, avant de se tourner pour donner une chanson à Herman qui s'impatiente. “ Here, Cassie? ” Taco lui montre quelques photos qu'il a prises et développées, d'Herman surtout, et une ou deux de Willy qui le forcent à faire la moue. Les photos sont bien, mais ils veulent une nouvelle vision pour l'EP, ils veulent quelqu'un d'autre, quelqu'un de cool et... quelqu'un qui potentiellement amènerait des gens à écouter leur musique. Et Cassie, avec ses quelques dizaines de milliers de followers, est idéale pour ça.

Et puis il pensait ce qu'il lui a dit: elle est talentueuse et cool, et Willy l'écoute parler avec Taco, un peu timide au début, presque, puis avec un peu plus d'enthousiasme quand Lamar se joint parfois à la conversation, lorsqu'il n'est pas occupé avec Hailey qui grimpe lentement (mais sûrement) sur ses genoux. Kylie fait la gueule mais Willy a l'impression qu'elle se détend elle aussi, et il participe un peu timidement à la conversation, même si il ne sait pas trop quoi dire, il est nul en photo. Herman s'amuse beaucoup tout seul et c'est très bien comme ça.
Willy sent l'atmosphère changer, lentement mais sûrement, comme lors d'une crise. Taco et Cassie se mettent à parler très vite, elle sort son appareil photo et Willy cache son visage derrière sa main quand elle le pointe vers lui, avant de grogner (mais avec un petit sourire) en désignant Herman de la main. Taco a Photoshop d'ouvert et il édite ses anciennes photos pour montrer une idée qu'il a eu, Cassie lui prend presque l'ordinateur des mains pour ajouter son grain de sel et Willy aime ça, beaucoup ça, comment ils sont motivés et inspirés soudainement.

Ça s'arrête net quand Herman revient dans la pièce, mais heureusement, les pizzas sont là et ils se rassemblent autour de la table pour manger. Herman reste dans le studio après ça et il est nul et agaçant et chiant mais parfois il a des bonnes idées et il sait ce qu'il veut, même très précisément — il est même un peu agacé de ne pas avoir ses skinny models sous les yeux, et il était à deux doigts de demander à Kyle et Hailey de l'être avant que Willy ne l'interrompe. Quelques heures passent trop vite, ils sont un peu plus détendus, quoique Kyle ait toujours l'air de se méfier d'eux, quand elles se lèvent pour partir. “ Hey, uh, ” fait Willy à Cassie quand elle se dirige déjà vers sa veste pour la remettre. “ There's a, um. ” Il s'éclaircit la gorge et se force à sourire, arrêter d'hésiter, quand elle lui adresse un sourire encourageant. “ Our friend's having a party tonight, and it's going to be pretty cool, so maybe- I mean, I thought- ” Il hésite un peu, se penche vers elle, recule, awkward. “ I thought I'd invite you. ” Pour qu'ils soient seuls, qu'ils s'embrassent, qu'ils fassent d'autres choses. Herman n'a pas l'air de trop lui en vouloir, il pianote d'un air indifférent sur son téléphone. “ And your friends, ” rajoute-t-il avec un regard pour Kyle et Hailey. Hailey a l'air d'en avoir plutôt envie, si Willy croit au fait qu'elle est assise sur Lamar avec un bras autour de ses épaules, mais elle n'attend pas l'approbation de Cassie... celle de Kyle à la place. Les yeux que Kyle a de posés sur Cassie sont... noirs. Très noirs. Ses sourcils froncés, sa mâchoire serrée. Elle ne veut pas y aller et bien tant mieux pour elle, Willy ne veut pas qu'elle vienne de toutes façons. Et Cassie s'en fout, non? Il tourne les yeux vers elle, en pensant qu'elle va accepter (ils se sont effleurés, touchés, souris toute la journée, il pense qu'elle l'aime bien, lui aussi l'aime bien). Mais l'expression qu'il voit sur son visage fait retomber son petit sourire.

Malheureusement c'est Taco qui lui répond : “ Go for it, ” plutôt gentiment certes, mais ce n'est pas de nature à rassurer Cassie comme elle aimerait être rassurée : elle voudrait savoir si Willy la hait, lui en veut beaucoup d'avoir ramené Kyle, de n'avoir rien dit, pas même merci pour l'Uber de la veille. Elle s'assoit malgré tout, timidement, gênée, elle a peur que Willy éloigne sa chaise ou lui dise de partir. En réalité, leur présence ne sert pas à grand chose, ils ne lui ont pas demandé de studio pics, peut-être n'en veulent-ils pas. Ils pourront se revoir au photoshoot s'ils veulent encore d'elle comme photographe, ou même pas d'ailleurs, elle peut aussi juste le faire dans son coin et leur envoyer les photos une fois que ça sera fait. Elle n'a pas trop le temps de ruminer ceci dit et de laisser la panique gagner que Willy approche sa chaise de la sienne et elle en soupirerait presque de soulagement. “ I'm sorry, ” Ses yeux noirs sont vraiment beaux à la lumière du studio remarque-t-elle et puis elle se fustige de s'arrêter sur ça dans un moment pareil. Ses prunelles à elles, inquiètes, s'adoucissent et elle secoue très légèrement la tête l'air de dire que ce n'est pas grave. De toute façon, quoi qu'on en dise ce n'est pas à elle qu'il a à s'excuser de quoi que ce soit. “ I didn't mean to snap like that. ” Il fait la moue et elle aussi, légèrement. Elle voudrait le toucher, effleurer sa main pour le rassurer, ou sa joue pour le faire sourire, elle voudrait pouvoir embrasser sa petite moue. “ I hope you... ” Ils ne sont pas seuls dans le studio, mais ce moment n'appartient qu'à eux, et Cassie est toute concentrée sur Willy, ne voit que lui, n'écoute que lui, fronçant les sourcils quand il n'achève pas sa phrase. Elle aussi elle a beaucoup de choses qu'elle espère de lui, de ce qu'il s'est passé la veille, de la façon dont il la perçoit. Elle a beaucoup de vœux à faire, mais aucun qu'elle n'ose formuler. Elle aimerait bien que lui en ait le courage, ceci dit. “ It's just not like that, ” achève-t-il finalement, un peu trop évasif pour qu'elle saisisse exactement ce qui veut dire, quoiqu'elle lui offre un petit sourire qu'elle espère réconfortant en réponse au sien à lui, désolé et piteux. Il se retourne ensuite pour s'occuper de la console et d'Herman et Cassie se sent un peu mieux et triste à la fois. “ Here, Cassie? ” Elle sursaute presque quand Taco s'adresse à elle, lui montre des clichés qu'apparement il a pris et développé lui-même et qu'elle étudie avec intérêt. C'est beaucoup de photoS d'Herman qui sur le principe l'agacent un peu, et quelques unEs de Willy, jolies, et bien faites, mais, oserait-elle le penser, pas aussi bien que celles qu'elle-même a prises la veille. Elle commente un peu timidement au début, juste quelques compliments sur les prises de vue de Taco et puis quand lui-même se met à parler de ce qu'il aimerait qui soit différent pour les photos de l'EP, la conversation devient plus enthousiaste, Lamar s'y mêle un peu et Willy aussi, plus timidement, mais ses interventions presque toujours accueillies par un petit sourire de Cassie. Finalement elle sort son appareil photo et pointe d'abord l'objectif vers Willy qui a l'air tout timide, cachant son visage derrière sa main en lui arrachant un petit rire. Elle n'a pas hâte de prendre des photos d'Herman, mais Willy elle aime bien utiliser sa pellicule pour lui. Il a beaucoup de charme et un joli sourire et beaucoup plus de caractère que quelqu'un comme Herman.
Taco ouvre Photoshop sur un ordinateur posé sur ses genoux et Cassie est un peu désinhibée (enfin), observe ce qu'il fait et l'écoute parler en n'hésitant plus trop à faire des commentaires, finissant même par prendre l'ordinateur pour faire quelques retouches elle-même sur ses anciennes photographies. Ça se passe bien, c'est presque un miracle vue l'entrée en matière de Kyle, et Cassie a l'impression que tout le monde respire un peu mieux.

Tout change brusquement quand Herman revient évidemment, mais ce n'est que parce que les pizzas commandées sont arrivéEs et ils s'assoient tous ensemble pour manger, Cassie trouvant, tout à fait par hasard, place près de Willy. Après ça, Herman reste malheureusement et est lui-même très vocal sur ce qu'il veut d'elle et de son appareil, insiste beaucoup avec les idées qu'il a qui ne sont pas mauvaises, quand bien même Cassie aimerait pouvoir dire le contraire. Kyle n'a toujours pas beaucoup parlé, surtout après le retour d'Herman dans le studio, maisn et même si ce n'est pas aussi bien que quand il était dans le booth, au moins ce n'est pas trop tendu non plus. Cassie prend quelques clichés pendant qu'ils discutent, incluant Lamar, Taco et même ses amies et puis finalement il est temps pour elles de partir. Elles ont fait des plans pour dîner avec d'autres amis, dont le meilleur ami Arcadien de Cassie, Daniel, et il faut encore qu'elles repassent toutes chez elles se changer. Elle est un peu déçue de devoir partir, mais contente quand Willy l'interrompt alors qu'elle se lève pour récupérer sa veste sur le canapé. “ Hey, uh, ” Elle est un peu surprise et a du mal à masquer sa joie. Ils se sont un peu parlés, surtout souris, parfois un peu effleurés, touchés et elle pense qu'il ne lui en veut pas, mais elle est contente qu'il lui parle quand même, à elle. “ There's a, um. ” Il s'éclaircit la gorge et elle lui offre un sourire encourageant, elle a vraiment très envie d'entendre ce qu'il a à lui dire. “ Our friend's having a party tonight, and it's going to be pretty cool, so maybe- I mean, I thought- ” Il ne finit pas, se penche vers elle puis se recule, sous les yeux un peu confus de Cassie. “ I thought I'd invite you. ” Cassie aimerait pouvoir dire que ça ne lui fait pas tant plaisir qu'il l'invite, elle aimerait pouvoir dire que ça ne la remplit pas de joie et d'excitation et d'envie et… “ And your friends, ” rajoute-t-il précipitamment en regardant par-dessus son épaule à elle, vers les autres filles sans doute. Ça la fait se renfrogner un peu, parce qu'elle aurait aimé être invitée seule, même si c'est totalement stupide, déjà parce que c'est une fête et qu'ils vont sûrement tous y aller, donc ça serait normal que Lamar par exemple veuille y voir Hailey, mais aussi parce qu'après tout ce qu'il s'est passé, la moindre des choses que peut faire Cassie si elle décide de le revoir c'est de ne pas y aller seule. Elle apprécie à sa juste valeur le fait d'avoir été invitée elle cette fois, plutôt que par le biais de Lamar et Hailey, et elle a vraiment envie de dire oui, mais elle sait qu'elle devrait sûrement dire non, prendre un peu ses distances au moins, ne pas avoir l'air trop eager non plus. Elle sent aussi, surtout, le regard pesant de Kyle qui lui brûle littéralement la joue alors qu'elle doit sans aucun doute la dévisager. Et puis au dîner ce soir, il doit y avoir Jenny.

Cassie se demande si Kyle se mettrait à hurler si elle acceptait et- “ Oh uh sorry Willy, we already have plans for tonight, ” finit-elle par répondre avec la gorge un peu serrée, le regard fuyant. Ce n'est pas faux en soi, elles ont des plans, un dîner, une autre soirée et c'est vrai qu'elles font souvent plus d'une fête le même soir et qu'elles pourraient facilement finir par échouer à la leur s'il leur en donnait l'adresse, mais, mais Cassie est couarde et elle n'a pas envie d'être stupide pour une fois, elle n'a pas envie de trop se laisser charmer par une paire d'yeux trop sombres et profonds et un sourire timide qui creuse une jolie fossette sur sa joue. Donc peut-être que, pour une fois, manquer de courage sous le regard de Kyle n'est pas une trop mauvaise chose. “ Maybe next time? We'll keep in touch for the shoot, right? ” Elle cherche du soutien chez Taco qui hoche la tête, pour l'aider un peu et finalement elles sortent du studios. Cassie pense qu'Hailey doit être aussi déçue qu'elle à en croire son expression et c'est vraiment difficile pour Cassie de ne pas retourner en courant dans le studio pour revenir sur ses mots ; elle parvient tout de même à rejoindre sa voiture et reprendre le volant.

Elle dépose Hailey devant chez elle et Kyle qui habite un peu plus loin descend aussi pour pour prendre un taxi et la laisser rentrer aux Elysium Heights. Son père n'est pas là quand elle rentre dans l'appartement et Cassie est un peu soulagée, elle n'a pas la force de parler avec lui aujourd'hui. Elle est un peu triste, trop sûrement, pour ce qui n'est somme toute qu'à peine plus qu'un inconnu et elle finit par se doucher et se changer pour la dîner et la soirée, en se maquillant un peu. Daniel vient la chercher en Uber et ils papotent un peu sur la banquette arrière, il a pas mal de questions sur ce qu'il s'est passé la veille à cause de la story instagram de Jenny et Cassie le met un peu à jour.  “ Yeah I heard their stuff, Mood Music right? They sound real cool. ” Elle se force à sourire un peu en hochant la tête. Leur musique est vraiment cool et eux aussi le sont, excepté Herman bien entendu.  “ What's his name? — Uh? — What's his name? The guy?  — What guy? —   The guy you like?  — What do you…did Jenny tell you? —   No but you just did. ” Il a un sourire triomphal jusqu'à réaliser qu'elle a véritablement l'air triste et déçue et sa risette se transforme en petite moue. “ What happened? ” Cassie n'a pas très envie d'en parler, mais elle imagine qu'elle y est un peu obligée et puis, elle préfère autant que Daniel ait sa version de l'histoire à elle, plutôt que celle de Kyle. Elle a à peine le temps de finir de lui relater ce qu'il s'est passé un peu plus tôt dans la journée qu'ils arrivent devant le restaurant, son préféré, le premier où l'a emmenée son père à Arcadia.

Hailey est déjà là et Jenny aussi, ainsi que deux autres deux leurs amis, et ils attendent le reste, dont Kyle, pour commander. Jenny a un plan pour une soirée le soir, Daniel en a une autre en boîte et Hailey en trouve une troisième grâce à Instagram : ils n'ont que l'embarras du choix. Cassie ne participe pas trop ni à cette conversation ni aux autres, ceci dit, toujours un peu déçue et frustrée, l'envie d'utiliser son téléphone pour aller suivre Willy et lui envoyer un DM désolé étant si pressante qu'elle le laisse bien au fond de son sac, refusant même d'y toucher. Daniel lui offre beaucoup de sourires et la force un peu à partager le dessert qu'il a pris pour la réconforter — preuve qu'il ne la connaît, après un an, pas encore si bien que ça. Finalement, la plupart ressort légèrement ivre du restaurant, grâce au bon vin italien, et ils s'entassent dans une voiture pour rejoindre la première soirée. La musique est pas trop mal, mais l'ambiance un peu nulle, ils n'y restent même pas une heure et Cassie n'a, à aucun moment levé son postérieur de son fauteuil autour d'une jolie table bien remplies. La suivante est un peu mieux, ils y restent un peu plus longtemps, mais ça ne ravit pas encore tout le monde — il est encore un peu tôt ceci dit pour vraiment juger d'une soirée, même si, là encore, Cassie ne dit rien, se contente de suivre. Daniel lui propose un peu d'ecstasy mais elle refuse d'un petit mouvement de la tête ; elle n'est pas d'humeur ce soir. Un peu comme la veille. Même si ce soir n'a rien avoir avec la veille. C'est ce qu'elle croit, en tous cas, jusqu'à ce qu'ils arrivent dans la troisième boîte, se dirigeant très naturellement vers une table dans le coin VIP, — Daniel n'a qu'à lâcher son nom pour en obtenir une où qu'il aille, un peu comme elle, à LA et New York, finalement — et que ses yeux ennuyés — elle a déjà hâte de rentrer à la maison — tombent sur le groupe assis à la table d'à côté. Plusieurs hommes, quelques, filles toutes très jolies, certaines sur les genoux de certains, dont une vraiment belle, assise sur les genoux de…Willy. “ Something wrong? ” Elle doit faire une tête un peu bizarre sans aucun doute, Willy lui ne l'a pas encore vu et c'est tant mieux parce qu'elle ne saurait pas comment le saluer, entre ravissement et amertume profonde. Elle ne répond pas, ce n'est pas vraiment la peine, vu que Daniel suit très simplement son regard et que déjà Hailey sourit très grand en allant saluer Taco et Willy, ses yeux cherchant très clairement leur acolyte avec lequel elle espère sans nul doute finir la soirée. “ That's Willy. ” informe-t-elle très simplement son meilleur ami, commentaire un peu inutile certainement, et juste comme elle prononce son nom ce dernier croise enfin son regard et c'est plus fort qu'elle, elle ne peut que lui adresser un sourire un peu désolé pour son refus dans l'après-midi, heureux surtout, quoique ses yeux dérivent déjà vers la fille sur ses genoux.

“ Oh uh sorry Willy, we already have plans for tonight. ” Ça sonne comme une excuse bidon ou en tout cas, ça sonne comme si elle n'avait juste pas envie de venir. Willy avait un petit et léger sourire sur les lèvres, hésitant mais plein d'espoir, désormais il a disparu, retombe, et son visage prend une expression vulnérable le temps d'un clin d'oeil, avant de se lisser presqu'automatique. Il ne sait pas trop ce à quoi il s'attendait. Elle fuit son regard et peut-être... “ Maybe next time? We'll keep in touch for the shoot, right? ” ...peut-être que ce n'est que professionnel, peut-être qu'elle a eu ce qu'elle voulait, peut-être qu'elle veut plus que ce qu'elle pense qu'il est capable d'offrir. Ou peut-être qu'elle ne veut rien à voir avec lui, peut-être qu'elle était trop gentille pour le lui dire avant. Et c'est normal, ça arrive. Willy n'est pas Herman, il peut accepter qu'on lui dise non, tout va bien. Il sourit un peu hoche la tête. “ Cool, ” dit-il, hochant encore un peu la tête, avant de retourner à son siège. Les filles rassemblent leurs affaires et quittent le studio et le sourire de Willy disparaît peu à peu, il se transforme en moue et sourcils froncés. Quelques minutes se passent dans la tension et le malaise, personne n'ose ouvrir la bouche alors que Willy met le casque sur ses oreilles pour se noyer dans la musique jusqu'à ce que Taco pose sa main sur son épaule. “ Willy... ” Il secoue la main. “ Whatever, I don't want to talk about-- — Aw man, come on, don't be sore, ” fait Herman, en sautant sur l'occasion pour retourner le couteau dans la plaie, alors qu'ils savent tous que Willy n'aime pas être rejeté, non pas parce qu'il ne peut pas accepter non comme réponse mais parce qu'il s'attache tout le temps trop vite et se fait toujours des idées. “ Don't hate the player, hate the game. ” Willy aurait pu lui dire la même chose la soirée précédente. Il lui adresse un regard sombre et puis lentement, se lève. “ You know what, I think I'm going to go back to mine and patch tonight, ” fait-il, un peu froidement. “ Come on dude, don't take it the wrong way-- — Fuck you, Herman. I'm tired of you and I'm tired of this. You're just a fucking asshole. That girl could have brought us in serious trouble last night. And what you did was not right, leaving her like that. So fuck you, I don't wanna hear it, ” grogne-t-il en mettant ses affaires dans son sac à dos et le mettant sur son dos. Herman rit un peu, cynique et jaune, sachant particulièrement que ça va énerver Willy mais celui-ci ne regarde que Lamar qui s'est levé avec des sourcils froncés et un air vaguement inquiet. “ I'll be fine, I'll walk. I'll see you tomorrow. ” Il lui lance ses clefs de voiture, fait un signe de tête à Taco et s'en va sans se retourner.

C'est stupide, bien entendu, et il le sait. Il pense toujours que c'est différent, et ce n'est jamais différent. Il marche pendant une heure et rentre chez lui en se sentant un peu misérable, se détendant un peu quand il fume et dort une heure ou deux avant d'allumer son ordinateur pour travailler sur quelques sons et ignorer les messages de ses potes un peu inquiets, qui essaient de le convaincre de sortir tout de même le soir. La seule chose qui lui fait tourner la tête, c'est son téléphone qui sonne à cause d'un message d'Amna — très rapidement, elle est chez lui avec sa vodka, son banter à deux balles et sa petite valise rose. Ils jouent au jeu vidéo, mangent une autre pizza, rient beaucoup et fument, comme d'habitude quoi. Jusqu'à ce que Lamar vienne et finit par parvenir à le convaincre, avec l'aide d'Amna, à venir; Willy accepte, mais seulement parce qu'il lui doit du fric et parce qu'il doit s'en faire un peu plus si il veut s'acheter ce jeu vidéo qu'il lorgne depuis deux semaines sans oser faire le pas. Donc il accepte, avec son sac à dos dans le dos et ses mains dans ses poches, après avoir pris ses médicaments et s'être promis de ne rien prendre d'autre ce soir.

Il finit par fumer un peu, ceci dit, dans le carré VIP dans lequel ils se trouvent. Il n'y a pas beaucoup de place et Amna finit sur ses genoux, en riant, un bras passé autour de ses épaules pour plus de stabilité, claquant des doigts à chaque fois qu'elle veut qu'il partage son joint. Il arrive à vendre pas mal, même si les gens ici préfèrent faire des drogues plus dures comme de la coke, et il revoit des gens qu'il connait depuis longtemps, d'autres un peu moins. Sling a privatisé l'endroit et c'est génial, y'a plein de gens, même des célébrités locales, y compris Dunkman apparemment, mais Willy n'ose pas y aller même quand Herman lui dit qu'il va aller le voir lui parler de Nocturnal, il est trop timide pour ça. Il y a plein de gosses de riches qui lui achètent de l'acide avec des doigts nerveux, et des habitués qui prennent leurs sachets quasiment étiquetés à leurs noms. Willy n'est pas trop mécontent d'être venu, même quand Amna le force à faire des shots avec elle et qu'elle lui fume presque toute sa weed. Mais quelque chose lui dit qu'elle a l'air d'en avoir plus besoin que lui.

“ Hey... hey! ” C'est Hailey, qui agite très vite sa main devant son visage, avant de rire en voyant le regard surpris que lui jette Willy. “ Hailey? What are you- what are you doing here? ” Elle hausse les épaules avec un grand sourire, jetant un regard en coin à Amna un peu désapprobateur. “ Just going out! Have you seen Lamar, by any chance? — Errrr... ” Amna fronce déjà un peu les sourcils alors que Willy tourne la tête pour chercher son ami du regard. Son coeur s'emballe un peu, il pense qu'Hailey aurait pu venir juste pour Lamar mais... non. Non, elle n'est pas seule, parce que son regard tombe dans celui de Cassie à l'autre bout de la pièce et il ouvre la bouche bêtement.
“ No fucking way, ” entend-t-il Taco commenter avant tout le monde, regardant dans la même direction que lui. “ Who's that? ” demande Amna, détournant lentement ses yeux d'Hailey, pour suivre la direction de leur regard. “ That's the guy I fucked last night. Or well, he fucked me. ” Willy cligne des yeux. Wait... what? Il remarque enfin le gars qui se tient à côté de Cassie alors qu'ils s'avancent difficilement à travers la foule vers eux. Ils ont l'air de se tenir la main à travers la masse de corps et même si ce que vient de dire Taco devrait l'arrêter, Willy ne peut pas s'empêcher de faire la moue. “ Oh, you know Daniel? — I wouldn't say I know him, ” la reprend Taco, sans pour autant quitter ledit Daniel du regard. Hailey a l'air extatique et franchement amusée. “ That's- that's Cassie, ” chuchote Willy à l'oreille d'Amna qui regarde Hailey un peu d'un air mauvais, avant de se tourner vers lui. “ Who? — That girl. Y'know-- — The girl you have a crush-- — Amna! — What! ” Elle rit un peu puis reprend un air sérieux. “ Don't have a boner when I'm sitting on your lap. — I'm not! God, just stand up now, please. — Should I make out with you? I thought you didn't care about no skinny, rich bitches? ” demande-t-elle, moqueuse mais un peu sérieuse aussi, laissant une main effleurer sa mâchoire comme si elle allait l'embrasser. “ Come on, Willy. I'm sure she's not worth it. ” Elle est sincère et Willy le sait. Si il hoche la tête, elle va l'embrasser et lui donner une bonne raison de ne pas parler à Cassie de toute la soirée. Il n'aura plus jamais besoin de penser à elle. Il lui suffit de se souvenir de plus tôt dans la journée pour se sentir déçu, avoir l'estomac noué.

Mais il finit par secouer la tête et Amna fait un peu la moue, mais elle se laisse faire quand il la repousse de ses genoux pour sauter sur ses pieds quand Daniel et Cassie arrivent à leur niveau. Hailey vient aussitôt rejoindre Cassie alors que Taco s'approche avec un sourire en coin de Daniel, qui a l'air pris de court, embarrassé, mais pas d'une manière terrible non plus. Willy joue des coudes jusqu'à Cassie et Hailey alors qu'Amna disparaît, sans doute pour aller chercher Lamar, elle doit savoir où il est. Willy s'en veut un peu, mais pas assez pour l'en empêcher même après qu'elle ait lâché un dernier regard de mépris en direction des beaux vêtements de Daniel et sa coupe de cheveux parfaite, le sac de designer de Cassie, et toute l'apparence et comportement d'Hailey. Cette fois, Willy ne réfléchit pas — mélange précautionneux de vodka et weed aidant — en s'approchant de Cassie. Il y a beaucoup de musique alors il se penche pour lui parler à l'oreille, Hailey s'écartant d'eux pour les laisser tranquilles avec un petit sourire amusé. “ I didn't think you'd turn up. ” Il a posé une main dans son dos, comme si il avait peur qu'elle allait s'envoler ou se retourner et partir en courant. “ So have you seen Lamar? ” lui demande Hailey quand il s'éloigne un peu, pour laisser à Cassie une chance de se reculer ou de se soustraire poliment à lui. Alors il saura qu'il aurait vraiment mieux fait de rester chez lui. “ He must be with Sling, you know, the guy who's hosting the party? Tall latino guy, bleached hair, face tattoos, gold chains. ” Willy s'approche de Hailey pour lui parler, lui désignant une direction dans la foule. Hailey hoche la tête avec un petit sourire mais plutôt que de partir dans cette direction comme Willy s'y attendait, elle prend la main de Cassie et la squeeze, de ce que Willy peut en voir, en lui adressant un regard plein de questions. Willy sent une sueur froide lui couler dans le dos alors qu'il comprend qu'elle est en tain de demander à Cassie si ça ne la dérange pas qu'elle la laisse seule avec lui. Il pâlit un peu mais se force à sourire, préférant se rasseoir en détournant le regard pour les laisser tranquilles, regardant Taco qui est en train de murmurer à l'oreille d'un Daniel en train de rougir et, plus loin, Jenny et Kyle qui ont l'air un peu perdues avant de voir leurs amis... et Taco et Willy.

Willy prétend ne pas voir l'expression qui passe sur le visage de Kyle alors qu'il sort son téléphone pour pianoter dessus, voir qu'il a une dizaine de personnes lui demandant de faire quelques livraisons, certaines dans le club lui-même. Il hésite à répondre, dire de le trouver au booth ou bien de l'attendre aux toilettes et qu'il viendra dès qu'il pourra, mais à la place il le reverrouille et le met dans sa poche. Il n'a pas le temps de comprendre ce qu'il se passe qu'il y a le souffle de Taco dans son cou, ses lèvres contre son oreille. “ Dude, you got some molly for me real quick? ” Willy hoche la tête en sortant un sachet de pilules pour Taco qu'il lui met dans la paume; l'instant suivant, son ami a pris la main de Daniel dans la sienne et l'entraîne déjà à sa suite. “ Merci, I owe you! ” Willy regarde Daniel jeter un regard en coin aux filles, moue désolée mais promesse de les retrouver plus tard, et puis jette un regard aux filles justement, à Hailey qui est toujours là avec la main de Cassie dans la sienne, et Jenny et Kyle qui les ont rejointes. Et lui assis sur le canapé, cloué au sol par leurs regards. “ Uhhh... ” Il met son sac à dos sur ses genoux pour sortir un autre sachet. “ Want some? ” propose-t-il avec un air de défi en direction de Kyle, ses traits s'adoucissant à peine quand il se tourne vers Cassie.

Cassie sait qu’elle n’a pas le droit d’être dérangée par le fait que Willy ait quelqu’un d’autre sur les genoux, une autre fille, qui a un bras autour de ses épaules comme elle la veille et le visage très proche du sien quand ils échangent à voix basse. Elle sait qu’elle n’a pas le droit d’être dérangée, parce qu’il ne lui doit rien et qu’en plus c’est elle qui a refusé de venir en soirée avec lui. Il a bien le droit de s’amuser avec une autre. Il n’empêche qu’elle ne peut détacher son regard d’eux, il l’a vue mais il n’a pas vraiment réagi, parlant simplement à la fille sur ses genoux qui a ensuite posé des yeux noirs sur elle — peut-être qu’il lui a dit qu’il la déteste. Elle est trop obnubilée par ça pour voir le visage de Daniel lui aussi déformé par la surprise puis un peu d’embarras, mais pas trop alors qu’il s’empare de ses doigts pour l’attirer vers le groupe auquel parle déjà Hailey. La fille a une main sur la joue de Willy, ils ont l’air sur le point de s’embrasser et Cassie a déjà envie de sortir de la boîte. Ils ne s’embrassent pas toutefois, Willy secoue la tête et finalement la fille se lève de ses genoux et lui aussi saute à ses pieds quand Daniel et Cassie arrivent à leur niveau. Elle est embarrassée de l’intensité de ses regards mais dans sa conversation avec la fille Willy n’a heureusement pas dû le remarquer. Daniel est allé droit vers Taco, ce que Cassie ne réalise qu’une fois qu’ils sont devant lui et avec beaucoup d’incompréhension, un peu moins quand elle voit le sourire en coin d’Hailey quand celle-ci se tourne vers elle.

Willy est seul quand il les rejoint après que Cassie est salué Taco et jeté un regard surpris à Daniel qui semble bien le connaître. Elle oublie tout ça très vite quand Willy est devant elle, puis tout près d’elle, ses lèvres presque contre son oreille quand il se penche vers elle pour lui parler, apparemment pas trop embêté par sa présence. “ I didn't think you'd turn up. ” Elle frissonne un peu à cause de son souffle contre sa peau. Hailey s’est déjà écartée, sans avoir besoin que Cassie ne le lui demande et Willy a posé une main dans son dos comme pour l’empêcher de partir et elle aime beaucoup ça. Un peu trop. Son sourire est un peu timide quand Willy s’éloigne un peu d’elle, à son grand regret. “ So have you seen Lamar? ” demande déjà Hailey apparemment pas trop disposée à se faire oublier non plus. Cassie ne fait aucun mouvement pour plus s’éloigner de Willy, au contraire elle aimerait qu’il en finisse vite avec Hailey pour qu’ils puissent se rapprocher de nouveau et discuter et reprendre où ils ont laissé les choses hier. Elle avait peut-être de bonnes raisons de ne pas accepter de venir, mais elle a du mal à s’en souvenir quand il est là et ne la repousse ou ne l’ignore pas. “ He must be with Sling, you know, the guy who's hosting the party? Tall latino guy, bleached hair, face tattoos, gold chains. ” Elle fait un peu la moue quand Willy s'approche de Hailey pour qu’elle l’entende mieux, même si ce n’est que pour mieux lui désigner une direction dans la foule pour trouver un autre homme. Hailey hoche la tête et sourit, mais ne s’éloigne pas tout de suite, si pressée qu’elle semblait l’être de retrouver Lamar, elle attrape plutôt la main de Cassie en la serrant doucement dans un message que son amie comprend tout de suite. Elle esquisse un sourire vers la blonde comme pour lui faire comprendre que tout va bien, vraiment, qu’elle peut la laisser seule avec Willy sans problème, au contraire. Hailey hoche doucement la tête, sans la lâcher tout de suite toutefois, un Are you sure? traînant dans son regard. Elle doit avoir mal interprété son refus de l’après-midi. Cassie ne sait pas si elle avait raison et si elle a maintenant tort d’oublier sa résistance. Elle sait juste que ça l’a fait se sentir mal de voir Willy avec quelqu’un d’autre sur les genoux, elle sait qu’elle était contente qu’il vienne directement la voir, elle sait que quelque part, s’ils sont arrivés là, à la même fête sans le faire exprès, peut-être qu’il y a une raison. Maktoub dirait sa mère, c’était écrit.

“ Go girl. ” assure-t-elle, pas certaine que son amie l'ait entendue, mais sûre qu'elle a au moins pu le lire sur ses lèvres, voir son  sourire  aussi. Willy les a quitté, s'est rassi, mais Cassie se détache vite sur un “ Have fun girlie. ” se tournant aussitôt pour chercher Willy du regard. Taco et Daniel ont disparu et Kyle et Jenny les ont rejoint. Le sang de Cassie ne fait qu'un tour et elle s'avance rapidement vers la banquette, sachant d'avance que la situation va dégénérer à partir du moment où Kyle et Willy parlent seuls. Très justement, quand elle arrive à portée d'oreilles, il a un sachet dans les mains et lance, plein de défis :  “ Want some? ” Les sourcils de Cassie se froncent, un peu plus quand il la voit près d'eux et que son air revêche ne change pas le moins du monde. Elle déglutit difficilement : il la met dans le même panier que Kyle. C'est normal, imagine-t-elle après qu'elle l'est rejeté dans l'après-midi, après qu'elle ne l'ait pas aidé avant ça quand il se faisait accuser. Elle n'a que maladroitement essayé d'arranger la situation, et même si elle n'avait pas envie de dire non, c'est ce qu'elle a fait. C'est normal, mais ça ne veut pas dire que ça ne lui fait pas mal. “ Hey…can I talk to you? ” Fait-elle suffisamment fort pour ne pas avoir à se pencher vers lui, consciente que Jenny et Kyle l'entendent tout aussi bien, mais décidant cette fois-ci d'ignorer le regard noir comme la nuit de son amie. Elle n'attend pas vraiment sa réponse pour lui tendre la main, en essayant de masquer sa timidité. Il a un sac à dos ouvert sur les genoux et elle a un peu peur qu'il refuse. Elle veut juste l'emmener un peu à l'écart pour pouvoir lui parler. Il s'exécute pourtant, et elle essaye de ne pas trop montrer comme elle est heureuse quand leurs paumes se touchent et leurs doigts se mêlent. Elle ne l'entraîne qu'un peu plus loin dans un coin où il n'y a pas de baffles directement au dessus de leurs têtes pour se pencher vers son oreille. “ I'm sorry for earlier, I- ” Elle est nerveuse, peut-être qu'elle aurait dû accepter la proposition de Daniel un peu plus tôt. “ I-I'm really glad we stumbled upon you, ” murmure-t-elle en approchant un peu plus ses lèvres de son oreille. “ I'm really sorry. I-I we really did have plans… ” se justifie-t-elle un peu maladroitement. Machinalement, elle serre un peut plus ses doigts entre les siens, comme pour se donner plus de courage. “ But I'm happy we found you anyways. ” Elle ne sait pas comment le persuader de sa sincérité, lui faire comprendre ce qu'elle ressent. Plutôt que continuer avec ses mots maladroits, ses lèvres s'éloignent de son oreille pour mieux trouver sa joue, y déposer un baiser puis un autre, jusqu'à trouver le coin de ses lèvres, doucement, timidement, comme pour lui laisser l'occasion de s'écarter de la repousser. Elle aimerait beaucoup passer la soirée avec lui, maintenant qu'ils sont tous les deux-là, mais elle ne sait pas si c'est son cas à lui aussi. “ I had a lot of fun last night. ” fait-elle un peu plus fort cette fois, son visage toujours très près du sien. Elle n'ose pas en dire plus, dire qu'elle n'aurait jamais voulu partir, dire qu'elle voudrait recommencer, dire qu'elle l'apprécie vraiment, qu'elle était triste toute la soirée avant de le revoir. L'autre a quitté ses genoux mais peut-être a-t-elle des plans pour y grimper de nouveau peut-être n'est-elle allée qu'au bar pour leur chercher des verres mêmes s'ils avaient de quoi faire sur la table peut-être, peut-être… Elle rapproche de nouveau sa bouche de son oreille, posant une main timide sur son épaule, quoiqu'elle soit plus grande que lui. “ I-I should have said something, earlier…I shouldn't have let Kyle… ” Mais elle est intimidante Kyle. “ Sorry. ” conclut-elle à court de mot, sachant pertinemment que, comme souvent, elle est tout à fait insuffisante.

Willy se sent stupide, jusqu'à voir les traits de Kyle s'assombrir dans un mélange de désapprobation, de mépris et d'énervement. Il n'arrive toujours pas à croire qu'elle ait pu penser toutes ces choses-là de lui, d'eux, même si il veut bien comprendre qu'ils ne leur ont pas forcément donné une très bonne impression avec Herman. Il regarde Cassie de la même manière, parce qu'après tout elle n'a pas pris sa défense, et elle doit penser la même chose: qu'ils sont des connards, fucked-up and fucking up, qu'ils dealent et consomment et incitent les gens autour d'eux à en faire autant, surtout les filles. Kyle ouvre déjà la bouche avec un air acide mais Cassie l'interrompt, à leur surprise à tous semble-t-il vu le visage des autres filles. “ Hey…can I talk to you? ” Les yeux de Willy se tourne vers elle et la main qu'elle lui tend avant qu'il ne hoche lentement la tête, mettant le sachet dans sa poche et fermant son sac à dos pour le remettre sur ses épaules, se levant et prenant sa main pour la suivre avec un regard en coin à Kyle qui a l'air de bouillir de colère. Leurs doigts s'entremêlent comme lors de la veille alors qu'elle l'attire à l'écart, il lui semble, même si il ne sait pas trop où et encore moins pourquoi. Ils sont un peu plus loin du booth, et de la musique — quoique toujours dans le coin VIP — quand elle se penche vers lui, ses lèvres contre son oreille. “ I'm sorry for earlier, I- ” Willy pince des lèvres malgré lui, toujours déçu et agacé par ce qui s'est déroulé plus tôt dans le studio de Lamar. “ I-I'm really glad we stumbled upon you. ” Son souffle lui glisse directement dans le cou, ça le fait un peu frissonner parce que ce n'est pas si c'est désagréable que ça. “ I'm really sorry. I-I we really did have plans… But I'm happy we found you anyways. ” On dirait un mensonge, on dirait qu'elle vient d'inventer ça pour expliquer sa présence, peut-être qu'elle le veut de nouveau, peut-être parce qu'il est facile et, de manière générale, obviously into her.

Willy devrait ne pas aimé être utilisé mais c'est difficile de se concentrer sur ça quand les lèvres de Cassie trouvent sa pommette et sa joue, le coin de sa bouche. “ I had a lot of fun last night. ” Lui aussi, il s'est bien amusé, et il pensait qu'elle aussi alors pourquoi... Il imagine que c'est à cause de Kyle, et c'est stupide, mais ils se connaissent pas, Cassie avait toutes les raisons du monde de se fier à son amie. Elle revient à son oreille, pose une main sur son épaule, ils sont si proches. “ I-I should have said something, earlier…I shouldn't have let Kyle… Sorry. ” Willy hoche lentement la tête en reculant la tête pour la regarder dans les yeux. “ It's alright. I'm glad you're here, ” décide-t-il de dire, oubliant le reste qui n'a pas d'importance. Ils sont là maintenant alors peu importe qu'il ait été énervé, triste, agacé par plus tôt dans la journée. Il aime bien leur proximité et leurs doigts qui ne se sont pas lâchés et sa main sur son épaule, et le fait qu'elle tend un peu le cou quand il rapproche son visage du sien avant de se décider à l'embrasser. Il peut presque sentir l'agacement et désapprobation de Jenny et Kyle sur sa peau alors qu'il détache leurs doigts pour poser sa main sur sa taille, ses doigts dans son dos l'attirant un peu à lui, souriant contre ses lèvres quand Cassie glisse sa main de son épaule à sa nuque, comme lors de la soirée précédente. Le baiser est innocent, puis il l'est un peu moins quand les omoplates de Cassie trouvent le mur près duquel ils se trouvent, quand les dents de Willy jouent avec sa lèvre et qu'il sent la main de Cassie sur sa hanche, sous sa veste, froisser le tissu de son t-shirt et effleurer un peu la peau brûlante en dessous. Quand Willy se détache, il a les yeux très noirs, et ça n'a rien à voir avec la drogue qu'il a pu fumer. Il sourit lentement en voyant que Cassie aussi a les yeux sombres, venant reprendre ses doigts pour retourner vers le booth avec un petit sourire de conspirateur.

Jenny et Kyle ont l'air vraiment hostiles, elles se sont assises et Hailey les a rejointes, apparemment retournée bredouille de sa quête de Lamar, même si elle est en train de parler à un autre ami de Willy qui la regarde avec des yeux ronds comme des soucoupes. Willy jette le sachet qui se trouvait dans sa poche sur les genoux de Kyle qui lui jettent un regard noir. “ On the house this time, ” raillerait-il presque. “ Is there anything I can get you? ” Il désigne la table avec les verres et les bouteilles, mais il parle aussi de son sac à dos. “ A soft? ” propose-t-il, un rien plus gentiment à Jenny, qui hausse une épaule en sirotant précautionneusement son cocktail à travers sa paille. “ No thank you, you've done enough, ” fait simplement Kyle en regardant les doigts de Willy et Cassie toujours noués. Willy hausse les épaules sans plus poser de questions, se tournant vers Cassie et se retrouvant à limiter son monde à elle. “ Wanna dance, Cassandra? ” lui demande-t-il doucement, suffisamment pour qu'elle ait à se pencher vers lui pour l'entendre. Il aime bien son regard quand il l'appelle Cassandra, il aime encore mieux le fait qu'elle l'entraîne à sa suite sur la piste de danse où tout le monde bouge et crie et boit et fume. Il a toujours sa veste et son sac à dos sur le dos — impensable pour lui de s'en séparer, même si son stock est bien moindre maintenant que la soirée est bien entamée — et il a très chaud, même si le fait que Cassie se presse à outrance contre lui pendant qu'ils dansent doit aider aussi. Elle a laissé sa veste avec ses amies, révélant épaules et nuque et clavicule, Willy a envie de retourner explorer son corps mais ils ont encore du temps alors à la place, il pose ses mains sur ses hanches et l'attire à lui, l'embrasse et sourit contre ses lèvres, vient effleurer son cou et sa nuque de ses dernières quand elle se retourne pour presser son dos à son torse, une main dans sa nuque à lui lui indiquant de ne pas arrêter. Et il est bien content d'obéir.

Willy hoche lentement la tête et Cassie ne sait pas si ça suffit à la soulager — pas vraiment —, surtout quand il se recule, même si ce n'est que pour plonger son regard dans le sien. “ It's alright. I'm glad you're here, ” elle se sent sourire un peu malgré elle, même si elle ne sait pas s'il est sincère, même s'il manque un peu d'enthousiasme, elle est contente qu'il lui dise ça, aimerait que ça soit un peu vrai au moins. Elle voudrait qu'il soit content de la voir, que ce soit une bonne surprise, qu'il veuille passer la soirée avec elle lui aussi, et pourquoi pas la nuit. Il ne l'a pas forcée à lâcher ses doigts et n'a pas trop semblé ennuyé par ses murmures à son oreille ou ses baisers sur sa joue donc elle se plaît à penser qu'il ne doit pas trop exagérer non plus. Finalement il approche son visage du sien et elle tend timidement le cou, craignant de mal interpréter le geste, réalisant que ce n'est pas le cas avec beaucoup de soulagement quand il pose ses lèvres sur les siennes. Et c'est facile d'oublier ses doutes dans ce baiser pourtant plutôt doux, et délicat, Cassie si heureuse quand il pose une main sur sa taille pour la faire se rapprocher de lui, lui donnant ainsi le courage de glisser ses doigts à elle dans sa nuque. Elle voulait lui demander s'il était venu avec l'autre fille, celle qui était assise sur lui, mais elle n'y pense même plus. Ils ont du mal à se lâcher, même pour respirer, le dos de Cassie finissant par trouver le mur, les dents de Willy se mêlant au baiser alors qu'elle-même vient chercher sa peau brûlante sous son t-shirt au niveau de ses flancs. Elle aimerait déjà qu'ils soient seuls, même si dans son esprit ils le sont, dans son esprit il n'existe au monde que Willy et elle et ça fait un peu peur, mais aussi, elle aime bien. Ses prunelles brillent comme deux onyx quand il se détache, le regard noir si noir qu'il l'engloutirait presque toute entière, non que Cassie ne cherche à s'en plaindre. Ça, ça la rassure plus encore que tous les mots, comme ça, elle peut sentir et voir qu'il la veut encore elle, même si elle a été stupide et maladroite aujourd'hui. Un petit sourire étire lentement ses lèvres à lui, se retrouvant rapidement sur les siennes à elle, s'agrandissant même, quand il lie de nouveau leurs doigts, Cassie indécemment satisfaite alors qu'ils se refaufilent jusqu'au booth.

Jenny et Kyle n'ont pas bougé, un air profondément hostile toujours peint sur le visage, Cassie pense qu'elles ont dû les voir et elle rosit un peu, mais ne lâche certainement pas la main de Willy. Elle aime bien quand il lui tient la main, elle aime surtout qu'il ne la lâche pas, même quand ils se rassoient. Hailey aussi est là, sans Lamar, quoiqu'elle semble déjà avoir jeté son dévolu sur un autre ami des gars de Nocturnal. Willy sort un sachet de sa poche et le jette sur les genoux de Kyle sous l'œil, surpris, confus et un peu inquiet de Cassie. Elle aimerait mieux que le seul feu que Willy allume ce soir, soit celui dans ses veines à elle. “ On the house this time, ” elle s'inquiète de la réaction de Kyle à sa raillerie, mais déjà il reprend: “ Is there anything I can get you? ” La table est pleine de verres et de bouteilles à moitié pleines, il y a aussi son sac à dos qu'il a emporté avec lui quand ils sont allés parler à l'écart, plein de drogues sans doute. “ A soft? ” sa proposition est un peu plus douce quand il s'adresse à Jenny qui n'y répond même pas, en haussant les épaules, sirotant un cocktail que Cassie ose espérer sans alcool. “ No thank you, you've done enough, ” À ça, Cassie pince des lèvres, adressant un regard un peu hostile à son amie qui elle-même darde de ses yeux biens noirs leurs doigts noués sur la banquette. Cassie les resserre presque machinalement, presque comme un défi que Kyle ne peut même pas comprendre. Mais ça la rassure elle étrangement, ça lui donne du courage, celui de rester, de presque ouvrir la bouche pour dire à Kyle d'arrêter de s'acharner sur lui — parce que quoi qu'on dise ou pense d'Herman, Willy ne l'a jamais forcée à rien, au contraire. Elle referme la bouche quand Willy se tourne vers elle après un haussement d'épaule avec un regard un peu intense, comme s'il ne voyait plus qu'elle. Elle aimerait bien. “ Wanna dance, Cassandra? ” il parle trop doucement, elle doit se pencher vers lui pour bien l'entendre, mais elle aime bien avoir une excuse pour se rapprocher, sourit devant la proposition alors qu'elle doit réprimer un frisson parce qu'il utilise son prénom entier. Elle ignore pourquoi ça lui fait tant d'effet dans sa bouche à lui. Elle n'hésite pas une seule seconde, après lui avoir jeté presque malgré elle un regard trop noir d'intensité, à l'entraîner de leurs mains liées sur la piste de danse, en se délestant rapidement de sa veste.

Elle aime bien danser avec Willy, elle aime bien qu'il la laisse se presser à lui, sans en avoir l'air dérangé le moins du mode, elle aime surtout beaucoup le fait que lui-même l'attire à lui et l'embrasse comme elle-même en meurt d'envie et qu'elle pourrait jurer qu'il sourit tout contre ses lèvres. Finalement, d'elle-même, elle se retourne en pressant ses reins à ses hanches qui bougent en rythme avec les siennes, ravie quand il caresse sa nuque de ses lèvres. Elle ne peut s'empêcher de glisser sa main dans son cou à lui pour le maintenir là où il lui arrache une quantité honteuse de frissons. C'en est presque indécent la façon qu'elle a de se presser contre lui sur la piste de danse, de frémir sous ses baisers au milieu de la foule. Mais Cassie n'arrive pas à avoir le moindre égard pour le décence ou pour quoi que ce soit ou qui que ce soit d'autre que Willy en cet instant précis. “ Guillaume, ” souffle-t-elle à son oreille quand elle se retourne finalement vers lui le vert de ses yeux tout à fait englouti par sa pupille, “ promise me you won't let me go home without your number tonight,” Elle rosit malgré elle, parce qu'elle a toujours un peu peur de se faire rejeter, de se faire des idées quand bien même ça semble un peu impossible quand ils sont si proches et qu'ils se sont embrassés et qu'il a si délicieusement dévoré sa nuque et son épaule. Cette fois-ci, elle ne veut pas risquer qu'il l'oublie, ou qu'il croie qu'elle n'est pas intéressée, ou qu'il reprenne l'autre fille sur ses genoux. Elle veut juste qu'il l'embrasse et qu'ils se suivent sur Instagram et se sourient quand ils devront se revoir pour travailler et- Elle s'emballe un peu, se mord les lèvres quand elle se détache avant de revenir se perdre contre les siennes avec envie. “ Or maybe we could leave together? ” trouve-t-elle, sans trop savoir comment, le courage de revenir chuchoter dans le creux de son oreille avant de revenir lui embrasser la joue avec une douceur à l'opposé total du désir qui lui tord le ventre. Ils étaient bien partis pour finir la nuit ensemble la veille après tout ça n'a rien de trop étonnant qu'elle lui en fasse la proposition, mais Cassie n'est pas habituée, plus accoutumée à être courtisée que l'inverse. Elle ne sait pas vraiment comment s'y prendre. “ Unless you already uh have plans with someone, ” avec l'Autre. Elle se sent un peu stupide d'y faire référence, c'est sûrement idiot de lui rappeler son existence quand c'est d'elle qu'il est si près sur la piste de danse, idiot aussi de penser qu'il peut encor compter finir la nuit avec l'Autre quand c'est elle qu'il a embrassé avec beaucoup de passion, mais on ne sait jamais et Cassie vit mal les déceptions. Elle préfère encore qu'il lui dise maintenant plutôt que découvrir en sortant de soirée qu'il a petite-amie ou quelque chose du genre. Et puis, elle était vraiment jolie, l'Autre. Et plus vieille, probablement plus mature, plus intéressante.

Willy a bien vite oublié les amies de Cassie et leurs regards noirs et très lourds sur sa silhouette, il n'existe plus que Cassie tout contre lui, sa main aux doigts légèrement crispés dans sa nuque, sa peau qui frémit sous les baisers qu'il dépose dans son cou, ses mains sur ses hanches l'incitant à se presser un peu plus contre lui, comme si c'était possible. Il a chaud et il n'aurait pas dû boire et son estomac se tord un peu dans son ventre et Willy ne fait ça mais il est bien content de faire ça avec Cassie, qui se tourne dans ses bras sans les quitter, qui se penche vers lui et il se laisse faire, appréciant étrangement d'être un peu plus petit qu'elle même si elle ne porte pas de talons ce soir (ses cheveux lui font gagner quelques centimètres ceci dit, il devrait peut-être les laisser pousser). Une main glisse de sa hanche au creux de son dos, elle semble aimer ça ou en tout cas, ne pas s'en plaindre. “ Guillaume. ” Elle a une manière de prononcer son prénom qui est étrangement... excitante, elle dévoile les syllabes si précautionneusement, son accent américain le rend même... agréable pour une fois, ou alors c'est juste le fait qu'il voit le désir qui transpire de son corps à elle, l'envie avide qu'il ressent lui aussi. “ Promise me you won't let me go home without your number tonight. ” Il n'a pas le temps de lui répondre avec grand enthousiasme que bien entendu, il a envie de lui donner son numéro, de la follow sur Instagram et qu'elle le suive en retour, il a envie qu'ils se parlent, il a envie qu'ils se voient... mais déjà elle l'embrasse et il ne se plaint pas, la presse contre lui en lui rendant sa passion, un peu amusé tout de même.

“ Or maybe we could leave together? ” Ça a le mérite de le surprendre, Willy sent les poils de sa nuque s'hérisser et tout son corps être agité d'un léger frisson, surtout en sentant les lèvres de Cassie effleurer sa joue au-dessus de la ligne de sa barbe. Elle a l'air de bien aimer faire ça, elle a aussi fait ça plus tôt, et lui-même doit avouer apprécier ça, la douceur du geste, sa main dans sa nuque qui l'empêche de s'éloigner comme si il en avait la moindre envie. Il n'a jamais été avec une fille aussi entreprenante, sauf peut-être Amna mais Amna est... Amna. Quand elle lui a fait la même proposition, elle s'est contentée de prendre sa main pour le mener dans la pièce d'à côté, lâchant ses doigts au profit de son entrejambe. “ Unless you already uh have plans with someone. ” Ceci dit, en cet instant précis, Willy ne pense pas une seule seconde à Amna. “ No. Just you, ” souffle-t-il en réponse dans son oreille, ses mains sur ses hanches la pressant contre lui. “ That girl I was with earlier... that's my best friend. Amna. Don't worry, she'll have her hands full with Lamar by the end of the night... ” Il lui adresse un petit sourire en coin, levant une main de sa taille pour la poser sur sa joue après en avoir dégagé une mèche de cheveux qui s'est défaite de son chignon. “ Right now, I want to be with you. ” Sa main glisse dans sa nuque pour l'attirer à lui et l'embrasser de nouveau, sans aucune de la douceur que sa voix ou son geste pourraient promettre, il a envie d'elle comme la soirée précédente, et il aime le fait qu'il sente la main de Cassie se crisper un peu plus dans sa nuque et sur son flanc, ses lèvres aussi avides que les siennes quand leurs bouches dansent l'une contre l'autre.

Comme la soirée précédente, ils dansent et s'embrassent un peu et puis finissent par retourner vers le booth. Jenny et Kyle sont toujours là, l'air d'un peu moins s'ennuyer maintenant que Kyle est en train de discuter avec une fille des Enfants Terribles qui la regardent avec des yeux de requin. Hailey n'est nulle part ceci dit, et Willy remarque que son ami — Kola — avec qui elle parlait plus tôt non plus. Amna et Lamar sont dans le booth d'à côté ceci dit, et ils rient très fort, leur proximité ne laissant pas grande place à l'imagination. Il y a d'autres gens aussi, Daniel et Taco (ce premier un peu décoiffé et ce dernier très satisfait vu son visage) et tout le monde a l'air content et même si Willy aimerait être seul avec Cassie, il est aussi content de s'asseoir avec elle sur ses genoux et de la regarder alors qu'elle discute avec Jenny et Taco et Daniel, participant parfois lui aussi même si il est plus concentré sur la main de Cassie dans sa nuque qui vient parfois jouer absentément avec une boucle. Elle a remis sa veste sur ses épaules et la main de Willy dans le bas de son dos la fait frissonner quand il caresse un peu du pouce la peau à travers le tissu — il sait qu'elle aime bien parce qu'à chaque fois qu'il le fait, elle lui jette un regard en coin avec un léger sourire. Il se demande si elle fait exprès de tant se presser contre lui, de s'agiter sur son entrejambe où elle est quasiment assise, si elle peut le sentir se réveiller à travers son pantalon. Si elle aime ça.

À un moment, Kyle, Jenny et la fille des Enfants Terribles avec laquelle la première parlait se lèvent pour aller aux toilettes (où Willy les soupçonne fortement de ne pas aller juste pour se remaquiller) et il y a un instant de battement où Taco et Daniel parlent avec d'autres et personne ne fait attention à eux alors Willy tend le cou et sourit quand elle vient déposer un baiser sur ses lèvres. Ils parlent un peu et elle lui montre d'autres photos sur son téléphone, ils parlent de Nocturnal aussi, un peu plus librement que pendant la journée. Elle bouge un peu trop sur lui et il s'entend grogner avant d'avoir pu se retenir, il pense qu'elle sait ce qu'elle fait vu le léger sourire qu'elle a sur les lèvres quand la main de Willy se crispe sur sa hanche sous sa veste. Il se redresse un peu pour qu'elle soit plus sur ses genoux qu'autre part, et aussi pour que ses lèvres trouvent son cou qu'il embrasse lentement jusqu'à son oreille. Son autre main s'est posée sur ses jambes nues, son pouce touchant la peau sous le revers de sa robe, sur le côté tendre de sa cuisse. “ When do you want to leave? ” demande-t-il simplement, sa main remontant d'un simple centimètre sous le tissu de sa robe avant d'y rester sagement. “ Do you know how much I want you? ”