J’entends le bruit des rotors, l’air brassé qui me fait vibrer les os et serrer les dents. J’entends les beuglements du capitaine qui appelle toute la compagnie. Embuscade à Kabita. Deux morts dans la patrouille. Trois blessés. Des américains et un lieutenant de la maison. Les blessés ont dû abandonner les morts sur le terrain, et lorsque la cavalerie est arrivée sur les lieux de la fusillade, elle n’avait trouvé qu’un VAB défoncé par une mine, une zone dévastée par les flammes et deux corps atrocement mutilés, en partie dépecés, avec des bouts de corps un peu partout. L’insulte était grave. Le commandement était sur les rotules. Le C-in-C allait gicler dans les jours à venir. Trop de sang pour bien peu de sable réellement conquis. Trop d’usure des hommes et des machines. Un mois plus tôt, Uzbin. Encore des copains qui s’étaient retrouvés au mauvais endroit et au mauvais moment, par un commandement sclérosé par le manque d’idées et par la méconnaissance du terrain comme de l’ennemi. Trop de sang en trop peu de temps. Lorsque j’arrive avec mes hommes, le capitaine est déjà en train de s’égosiller. Les hommes sont prêts. Une compagnie de légionnaires, toute entière, avec armes d’appuis. Ils vont partir pour la frontière pour essayer de rattraper les talibans en fuite, pour leur faire payer l’addition. On appelle la section de reconnaissance. Le capitaine est rejoint d’un officier américain. Un petit tout maigre, cheveux longs et barbe, on aurait dit une espèce de parodie d’Iggy Pop en version jeune. Insigne enlevée. Je sais ce que ça veut dire. Navy Seals, une opération à croix noires pour le commandement. Ils nous avaient cherché, le sang appelait le sang. Je ressens leurs émotions à tous deux. Le capitaine est nerveux, il n’aime pas ce qu’on lui demande. L’américain a l’air calme, mais c’est une boule de nerfs. Un chasseur. Le mec est d’un calme olympien à l’extérieur, mais dans son cœur, je sens battre la pulsion de mort. Ce type est un fou, qui a envie de faire couler du sang.


Envie contagieuse. Mon équipe est sur les crocs. Toute la section. Le capitaine me demande à ce qu’on accompagne les américains par hélico. Soutien aérien en altitude. On doit être discrets dans l’approche. Déposés au sol une heure avant l’opération des Seals. On a été choisis parce qu’on connaît bien le village concerné. Et parce que le capitaine sait qu’on ira au bout. L’américain m’offre une poignée de mains. Je l’accepte, mais dans notre échange de regards se lit toute la différence possible entre deux êtres humains, qui pourtant s’apprêtent à faire la même chose. Deux morts et trois blessés. C’était trop. Je savais ce que ça voulait dire. Le groupe aussi. Je n’avais pas besoin de lire dans leur cœur pour le savoir ; ça se voyait sur leur visage. De la détermination brute. La flamme de la colère et de la haine chez certains. La peur chez les autres. Le sérieux et la concentration chez tous.


Près de trente morts en un seul mois et plus de deux cents blessés. C’était trop. L’opération pour gagner les cœurs de la population était un échec. Le commandement faisait un exemple. On ferait passer ça pour une razzia des moudjahidines. Facile ; nous tirions presque les mêmes munitions, maintenant qu’ils savaient s’approvisionner. La presse nous couvrira. Mais les talebs, aux, ils sauraient. C’était tout ce qui comptait. Le commandement avait déclaré ce village comme Killing Zone. La KZ17 depuis notre arrivée en Afghanistan. On embarque dans les hélicos. Le groupe est prêt. Silencieux. Les armes approvisionnées et chargées. Les Seals nous rejoindront sur place. On décolle. Lunettes de vision nocturne fixées aux casques. Mon FA sur les genoux, jambes suspendues dans le vide. On volle bas. Le vent nous ébouriffe les cheveux. L’air sec et glacial de la nuit Afghane nous fait trembler. Lentement, le poison de la rancœur qui couve chez mes hommes imprègne tout mon système, et alors que nous volons bas dans les collines, je me sens prêt. Au moment de toucher le sol, je suis prêt à tuer n’importe quoi. A peine sommes-nous descendus en cercles autour des deux hélicos que ceux-ci décollent. Presque dos à dos, les lunettes sont abaissées devant nos yeux. Et en silence, une bande de fantômes s’insinue vers le sommet de la colline toute proche, contournée pour que le relief couvre le bruit des rotors dans le lointain. Pendant un bon moment, on n’entend que le vent souffler sur les montagnes.


Seulement le vent.


Jusqu’au premier cri étouffé par l’acier, qui me tire en sursaut de mes songes.


Je me sens tout pâteux. Les traits tirés. J’ai mal au bide. Pis, j’ai mal à la poitrine, qui, comprimée par quelque chose, à du mal à se développer assez pour que je prenne une quantité d’oxygène qui m’agrée. Je panique une seconde. Avant que la vision floue ne se précise. Que je distingue mon environnement. L’odeur d’abord. Le propre, le stérile. Le blanc du plafond, c’est l’hôpital. Je me rappelle alors. Aislinn. Les coups de feu et de tonnerre. L’angoisse revient. Je serre les dents. J’essaie de remuer, sans succès.


| Aislinn. |


Faible appel, voix enrouée, vieux goût de sang dans le fond de la bouche. Je tousse bruyamment, et la douleur me transperce la poitrine comme un couteau de combat. Malaise. Je ressens la guerre, je ressens la peur. L’excitation maladive qui nous rend tous fous, et tous accros. Ca sent la cigarette. Je me tourne vers le bout de la pièce, où un type que je ne connais pas lit des papiers sur un porte-documents. Rectification. Je plisse un regard rougi par la fatigue et les anti-douleurs, essayant de le distinguer. Je ressens son malaise, sa détresse. Le genre de sentiment qu’un animal sauvage ressent en cas de danger. La peur et la détermination. Aimerait se planquer mais ne ressent d’autre solution que de plonger les mains dans le cambouis. Il est là parce qu’il en ressent le besoin profond, irrépressible, mais il aimerait être tellement loin d’ici. Je le connais. C’est le type qui m’a sauvé la vie. Je crois. Je grogne plus que je ne parle, la gorge toute parcheminée.


| Qui êtes-vous ? Où est Ais... Où est la femme avec qui j'étais, à la soirée? O'Reilly? Elle va bien? |

J’ai l’impression qu’un train à grande vitesse m’a roulé dessus. Deux fois. La sensation n’a évidemment rien d’agréable, c’est le moins que l’on puisse dire. Je ne me sens pas serein, l’inquiétude enfle et prédomine sur toutes les autres émotions. Lessivé par les songes et par les sentiments, je ne me rends compte finalement que d’une chose. Je ne me suis pas racheté et je n’ai peut être même pas accompli ma mission. En tout cas, je vis l’urgence de savoir si tout va « bien » même si ce mot connaît un nombre gigantesque de nuances que je ne pourrais sans doute pas toutes assumer de la même façon, en fonction des informations que le géant allait finir par me donner. L’homme relève les yeux. Il est gêné. Je ressens son malaise, que je ne sais pourtant trop comment l’interpréter. Elle me précise qu’Aislinn va bien et qu’elle est allée voir Ned. Je fronce les sourcils mais même ce geste me demande un effort, et ne paraît qu’incertain, à demi tremblant. Je me maudis intérieurement. J’aurais dû aller armé à cette sauterie où personne ne s’était embarrassé de la sécurité des participants.


| J’en déduis que vous la connaissez… Que vous les connaissez tous deux. N’est ce pas ? |


L’aurait-il appelée par son prénom, autrement ? En France, avec mes camarades de régiment, on appelait tout le monde par son nom de famille. Ce n’était pas le cas en dehors de l’armée, et je serais étonné que ce soit le cas dans ce genre de circonstances. J’essaie de me redresser un peu dans mon lit mais je peine, comme si j’avais sauté des repas pendant un mois tout en me forçant à ne pas dormir. Je détestais ce genre de faiblesse et ce manque de force dans mes bras me tira une grimace.


| Alors ils ont tous deux survécu. Et Ned est mal. Bon. J’imagine que c’est déjà ça. |


Ma voix était tout aussi faible que mon corps et il y avait un rien de sifflement dans le fond de cette gorge. Je n’étais pas plus inquiet que ça, cela dit. C’était peut être la pire blessure reçue, peut être. Mais même si je suis branché au torse et sous perfusion, je ne reconnais pas l’appareillage à côté du lit comme un suivi lourd. Je parle relativement bien, et je suis capable de me déplacer à la vitesse d’un vieil homme atteint d’arthrose. Mais je peux exécuter ces actions sans trop de douleurs ou de blocages… Même si déjà, j’ai l’impression d’être essoufflé. D’avoir un point de côté qui se forme. J’essaie de me calmer. De me concentrer un peu sur ce qui est le plus important à mes yeux. L’homme me confirme déjà qu’il est bien celui qui m’a sauvé de ce guêpier, en me déclinant son identité. Je n’arrive pas à lever la main pour la lui tendre.


| Je vous dois la vie alors, Docteur Falco. Je… |


Je ne savais même pas comment le remercier. Bête et stupide. Je ne savais pas si c’était une bonne chose, compte tenu de qui j’étais, ou des circonstances. Un peu honteux par cet embarras, je finissais par achever, baissant les yeux.


| Merci. |


On pourrait peut être croire que l’émotion m’étranglait, mais c’était surtout la culpabilité. Pas celle d’avoir survécu. Il y avait un bon dieu pour les ordures. Mais celle de n’avoir pas su tenir ma mission jusqu’au bout. Je me rappelais les mots de mon ami, qui m’avait hébergé quelques temps après l’armée. Un Garde du Corps qui survit à sa mission a une chance sur deux pour être un héros, ou un raté. Ce qui importait c’était la mission. Aislinn était visiblement en vie, mais à quel autre prix que ma santé ? L’homme se rapproche et je ne cherche pas à me dérober à son contact, je sens dans ses émotions l’intérêt du praticien, inquiet pour son patient. Inquiet pour beaucoup de choses. Je le laisse vérifier mes pupilles. Sans doute pour voir si la chute n’a pas provoqué un trauma crânien ou ce genre de chose… A l’armée, j’avais eu plusieurs fois le coup. Je ressens tout le malaise de cet homme, qui semble rechigner à la mention de son corps au moins autant que moi. J’ai un mince sourire, qui s’élargit toutefois alors que je secoue doucement la tête.


| Désolé pour la cicatrice, vraiment ? Vous êtes un marrant. Sans vous, je serais resté planté dans la pelouse. Je crois que dans tout ça, on peut dire que j’ai eu de la chance ? Une 9mm qui me rentre dedans, si elle était ressortie elle aurait tout défoncé sur son passage. |


Et il embraie. Je fronce les sourcils


| Drôle, ce n’est pas vraiment le mot, on aurait dit que son déroulement sortait tout droit d’un esprit malade. Vous y étiez… Qui a été tué ? |

Suspicion. Dans les deux sens. On est dans le même camp. Je pense qu’il s’agit d’une certitude partagée, si j’arrive à bien lire dans le cœur de cet homme. Mais je ne pouvais pas avoir autant de confiance dans ce que je ressentais. Dans ce que les gens ressentaient. C’était du pareil au même. Je m’étais rendu compte avec la soirée au manoir que je ne vivais qu’au travers des autres, ressentant tout le flot de ce qui leur travaillait l’âme pour remplir la coquille vide et délabrée de ce qui avait peut être accueilli un jour une âme en son sein. Je déglutis. Fronce les sourcils. J’essaie de me concentrer. Le mec ne comprend pas. Il veut savoir. Il est comme une bête enfermée dans une cage, c’est un espace trop étroit pour lui. Et je ne parle pas que de son incompréhension, ou de l’hopital. Cet homme se sentait piégé par quelque chose. Mais il m’avait sauvé la vie. L’homme en tout cas nourrit une certaine forme de satisfaction par rapport à mon état. Je sens bien qu’il ne m’a pas sauvé seulement pour moi. Mais il est quand même content du résultat. Un type qui a souffert, qui a beaucoup enduré dans sa vie. Mais il a bon fond. Comme beaucoup de gens, finalement. Il y a beaucoup de culpabilité, aussi, et ça, ça me transperce l’âme. Le toubib me renvoie l’écho de mes propres cauchemars.


Le type me précise qu’il y a eu beaucoup de blessés mais il ne sait pas s’il y a eu des morts. Dans le creux de mon ventre, je le sens bien. Dans ce vide, là, à côté de l’estomac. Quelqu’un est mort. J’en ai la certitude. Mais si ce n’est pas quelqu’un que ce mec connaît –il semble connaître ceux qui me sont les plus importants- alors c’est que je peux faire sans cette information, au moins pour un moment. Je déglutis, j’essaie aussi un peu de m’humecter les lèvres. McNamara. Le connaissant un peu, il avait dû manger aussi pour quelqu’un d’autre. Aislinn devait être avec lui. Je me rappelais ce que j’avais ressenti d’elle pour lui, au moment de perdre conscience dans l’ambulance. De quoi me comprimer la cage thoracique ; j’espérais pour la rouquine que son fiancé n’avait rien de trop grave. C’était un dur à cuire.


| Qu’est ce qu’il a eu, lui ? Et vous… Vous avez été blessé aussi ? |


Difficile de s’en rendre compte comme ça. Les contours de ce que je voyais étaient encore un peu troubles. Il marchait et parlait. Ce n’était pas si grave ? Ou alors, il le cachait bien. Le mec s’en veut encore plus et il recule, alors que je sens flamboyer les braises toujours présentes d’une rage terrible, importante, qui fait tout trembler sur son passage. L’homme s’en veut-il à ce point ? Sa colère n’a pas l’air d’être dirigée contre quelqu’un en particulier. Ou bien lui-même ? Je me mords la lèvre inférieure une seconde, le temps de me remettre un peu. Je n’arrivais pas à faire de l’ordre dans mes émotions, et donc, ce n’était pas son cas non plus. Il finit par me préciser qu’il est « proche d’Aislinn » et je fronce à nouveau les sourcils. Un proche dont j’ignorais l’existence ? Quelque relation distendue mais néanmoins vivace ? Il me dit qu’Aislinn m’apprécie, ce qui me glace le cœur. Que devait-elle penser d’un garde du corps qui finissait par terre alors que la mission n’était pas finie ? Et il me dit qu’elle est restée à mes côtés. Je déglutis encore. Ca devient une sale habitude. Je noie ma gêne dans la contemplation du néon allumé au-dessus de ma tête, sur le plafond.


| Moi non plus, je ne comprends pas. Mais c’est vrai. C’est une fille bien. |


Pic de douleur dans la poitrine. Je me crispe. Je me force à me détendre. A reprendre des inspirations plus brèves, mais pas pour autant plus précipitées. Pas un mot sur Aislinn et le fait qu’elle m’avait veillé. Ce n’est pas vraiment le moment. Et j’avais trop pénétré son intimité la dernière fois que je l’avais vue. Ca m’avait touché, bouleversé, mais ça m’avait aussi donné de la force. Son désir de revoir à tous prix Eamon m’avait poussé à mon tour en avant, contaminé par ce désir de l’aider à y arriver. L’homme trépigne encore, dans la pièce. Il veut des réponses à ses questions. La migraine pointe, et mon cœur bat plus vite. Un voile de sueur glacée m’imprègne le front. J’ai du mal à gérer les lames de fond d’émotions violentes mais contenues, qui me font serrer les dents. L’homme veut savoir, et il ne s’arrêtera pas. Le docteur essaie de se camper sur une position fermée, qui l’empêche de trop bouger.


Il va droit au but. Me confronte avec mon boulot. J’hésite. Je réfléchis en le regardant. Mes muscles maxillaires se crispent plusieurs fois avant que je ne lâche. Il y avait des secrets qui ne se trahissaient pas.


| Parce que les gens comme elle ont besoin de protection. Vous avez dû voir que la soirée était remplie de salopards, alors elle a voulu prendre ses précautions. Mais ni elle ni moi n’avions anticipé le niveau de danger. J’y suis allé sans arme. Je suis vraiment complétement con. Armés, ils l’étaient tous. Des guignols se sont mis à tirer dans tous les sens. Il s’est passé… Je ne sais pas trop. C’était étrange. On aurait dit… Enfin, je ne sais pas. |


Etait-ce plus fou que de se prendre, se considérer comme des dieux ? Je fais diversion. Et fronce une énième fois les sourcils à cause de la concentration.


| Les gens sont devenus fous. Comme sous l’emprise de quelque chose qui leur murmurait à l’oreille. Des gens qui s’appréciaient se sont battus les uns les autres. Aislinn a subi ça. J’ai essayé de la protéger d’elle-même, et des autres. Et puis, j’ai pris une balle perdue. |


Pieux mensonge.


| Et vous, vous êtes qui ? Vous avez fait super vite. Et ce n’était pas la première fois que vous soigniez un blessé par balles, pas vrai ? |

Le mec me toise avec une certaine indifférence, que je sais pourtant n’être pas dirigée vers moi. C’est pour sa propre santé, pour son état, qu’il ne s’en fait pas trop. Il s’en fiche. C’était forcément lié au poids gigantesque de la culpabilité que j’avais sentie chez lui, un peu plus tôt. Je ne voyais pas d’autre solution. Avec quels genres de mecs Aislinn continuait de se lier ? Elle devait avoir une prédisposition à attirer à elle tous les désespérés, les mecs en morceaux. Peut-être que c’était lié à ce que j’avais lu en elle ? A cette forme de pureté et de bienveillance, qu’elle ne pouvait faire autant ressortir au grand jour que d’autres sentiments mais qui étaient bien réels ? Je ne savais pas trop. Je me sentais bêtement en « sécurité » avec ma patronne. Pas d’un point de vue physique, mais bien moral. Elle prenait soin des gens qui bossaient pour elle. Une boss paternaliste comme on n’en faisait plus depuis longtemps. Maternaliste ? Allez vous faire foutre, je sais pas comment on devrait le dire dans ce genre de cas, je n’étais pas une tête, je n’avais pas fait d’études ni quoi que ce soit du genre. Mon apprentissage à moi, il s’était fait sur le tard, à l’armée. Quand les grands espaces et le danger m’avaient poussé transcender mes faiblesses… Qui avaient failli me submerger, ce soir-là. Trop d’émotions. Trop de folie. Tout m’avait frappé en plein cœur, et avait dévasté ma psyché.


Je sens une détestation profonde –de la haine ?- pour les responsables de ce chaos. Ce sauveur ne semble pas être le genre même de mec à se montrer d’un calme olympien. A l’extérieur il se maîtrisait mais à l’intérieur, on aurait dit un paysage sous le coup d’un tremblement de terre. Incontrolable et imprévisible, le mec se contenait mais c’était tout juste. Et franchement quand on voit la carrure de ce docteur, on n’a pas vraiment envie de le chatouiller d’un peu trop près. La patience s’étiole à toute vitesse. J’avais en tout cas du mal à me remettre dans l’état d’esprit de cette soirée. J’avais touché du bout des doigts tant de personnalités différentes que j’en étais encore chamboulé. Rien n’était clair dans ma tête. Il y avait eu Aislinn, bien sûr. Mais tous les autres. Ces filles qui voulaient à tout prix l’objet maudit. L’homme qui s’était brûlé les paluches à vouloir sauver tout le monde, lui m’avait anéanti, m’avait fait exploser de l’intérieur. Sans une première intervention d’une autre personne, mon hybris m’aurait mis hors de combat et j’en aurais été réduit à la folie la plus complète, oblitérant toute continuité dans mon cerveau et dans mon âme.


Je sens le désir irrépressible du géant de comprendre, de saisir ce qu’il s’était passé. J’y sentais beaucoup d’implication personnelle. Il ne faisait pas qu’aider Aislinn, ni « que » la connaître. Il s’inquiétait vraiment. Le géant doit se motiver à me refaire face. La honte et la culpabilité le rongent. Je dois réprimer les battements erratiques de mon cœur qui se serre et qui se laisse déchirer par tant de ressentiment. Les gens qui s’en voulaient me foutaient toujours en vrac. J’inspire. Je me calme.


| Dommage que vous n’a pas plutôt quelques explosifs dans les poches. Il y avait le grand ménage à faire, au milieu de toute cette folie. |


Comment expliquer la débauche de pouvoirs ? Les éclairs, la végétation qui pousse de partout, les manipulations psychiques de toutes sortes ? Il finit par se présenter . Falco, capitaine. Chirurgien militaire. US Army, visiblement. Mon visage grimace et se tord quand j’essaie d’esquisser un salut, mais je renonce à mi-chemin


| Mon capitaine. Sergent Rawne. Section de reconnaissance, 2e Régiment Etranger Parachutiste. |


Pas la même armée, mais ça n’empêchait aucunement le respect. Ce mec était donc doublement un crack ; capable d’avoir la tête froide pour soigner des gens au combat tout en assumant ce genre de responsabilité des plus vitales. Il m’interroge sur la soirée. Un peu abruptement, mais je sens toujours ce même désir, et plus que ça, le besoin de tout savoir.


| C’était une soirée où mon employeuse devait rencontrer des connaissances. Je n’en sais pas plus. Je ne connaissais pas ces gens, en dehors de quelques exceptions. |


Je ne connaissais pas son lien avec Aislinn. Je ne pourrais pas être plus précis. Par contre s’il m’avait stabilisé à même le sol, il était arrivé en plein bordel. Je pouvais donc aller plus loin sur d’autres sujets.


| J’ai assisté à des choses que je n’avais jamais vues. Des éclairs qui frappent le sol à répétition. Un type qui se transforme en espèce de fauve. Les femmes sont devenues folles, dans les jardins. Quelque chose les poussait à s’attaquer mutuellement. Je n’entendais pas ce que cette chose leur murmurait. Il y a eu pas mal de coups de feu, j’ai essayé de faire évacuer Aislinn, mais elle était devenue dangereuse pour elle-même comme pour les autres. Un type armé arrivait à se téléporter. Il est arrivé derrière nous. J’ai juste eu le temps de protéger mon employeuse avant de tomber. Et vous êtes arrivé après. Vous en savez autant que moi. C’est certain que les invités ont été piégés. En raison de leurs activités ? Je ne sais pas qui ils sont, simplement qu’ils ne sont pas des enfants de cœur. Je ne veux pas de liens avec ce genre de personnes, d’ordinaire, je me tiens plutôt à l’écart de ce genre de coups fourrés. |


Je décide de mettre les pieds dans le plat.


| Pourquoi vous en voulez-vous autant, Falco ? Qu’est-ce qu’il s’est passé ce soir-là qui vous concerne, et d’où connaissez vous O’Reilly ? |

Un chirurgien de guerre. Rien à voir avec les bouchers d’autrefois. Des gars compétents. Et proches des hommes en général. La guerre moderne avait démultiplié les manières de mourir et elles étaient toutes plus atroces les unes que les autres. Munitions radioactives, chimiques, munitions et sous-munitions en tous genre, de la balle dum-dum aux explosives. Il fallait des nerfs d’acier, et il fallait aussi des réflexes de folie, une pratique de la médecine presque instinctive. La balle de neuf millimètres que j’avais reçue m’avait brisé deux côtes et avait percé un poumon, lui-même frotté par les débris de mes os. Il avait dû réagir à toute vitesse, car on meurt rapidement d’une blessure pareille. Le temps que le poumon se remplisse et ne soit plus capable d’accueillir de l’oxygène, le second se remplissant presque en même temps. Il avait aggravé provisoirement mes blessures et mes saignements mais avait évité ce pneumothorax… Et j’avais vécu. Pour quelques jours. L’avenir ?


Il dépendait de ce contrat, et de tant d’autres choses.


Je commençais doucement à fatiguer ; parler était un effort, me forcer à tenir à peu près assis aussi. Mais ce n’était rien à côté de la concentration dont je devais faire preuve pour ne pas me laisser dépasser par mes émotions. Le terrible combat qui avait lieu en son for intérieur me donnait l’effet d’être retourné à Mossoul, au plus fort de la guerre. Le fracas de l’artillerie lourde qui tirait par batteries de quatre pièces. Le bruit lointain des réacteurs des JSF qui volaient en rases-mottes pour larguer leurs bombes incendiaires. La pétarade des armes automatiques. Les chocs sourds des touches directes, tirs de chars. Le ciel s’illuminait des obus traçants et des traînées de tirs anti-aériens. Et j’étais là, à contempler ce maelstrom de destruction, de fer et de feu. C’était à ça que me faisait penser l’âme de Falco. Le mec ne me croit pas tout à fait. Ce qui calme l’incroyable tension née des forces contraires qui s’opposaient dans son corps.


Et d’un coup, le raz-de-marée. Déferlante qui me brûle presque, me serre le cœur et me coupe le sifflet en même temps que la respiration. Sa rancœur envers lui-même ressortait, illuminant sa conscience d’un halo famboyant et douloureux. Il prend le porte-dossier et il se rapproche. Il crève d’une rage qui m’asphyxie et d’une peur qui me fait galoper le palpitant. J’écarquille les yeux alors que la plaque se tord, grince et ce n’est pas tant le froid métal dans ce triste état qui me surprend le plus. C’est ce que je ressens sous le roc, sous le hulk humain que j’ai sous les yeux. Le mec est perdu. Il est dévasté. Démoli. Même s’il aurait été jadis mon supérieur, je lui parle comme un de mes gars. Comme un des jeunes de vingt ans de ma section. Après Uzdeen, en Afgha. Après ce fichu cauchemar. Ils avaient tous fait leur devoir, même s’ils crèveraient avec ce qu’ils avaient fait.


Sur mon dernier ordre.


Je déglutis péniblement. Ce déferlement d’émotions qui me prend à la gorge et me serre le cœur, me le transperce d’une douleur aiguë… Je maîtrise ma voix. J’ai commandé des hommes à la guerre et à la mort, nom de Dieu.


| T’es un tueur. |


Simple énoncé de la vérité. Aucun jugement, rien qui puisse le trahir dans le timbre de ma voix. C’est un tueur. J’en suis un. C’est pour ça que je sais les reconnaître quand je les vois ; je sens chez eux souvent la même chose que moi. La même dose de culpabilité, de pulsion violente. Je sens la même chose, la même intense satisfaction d’être le meilleur et d’avoir survécu, tout en restant couplée au dégoût et à l’écoeurement


| Mais t’es un mec bien. Je l’ai senti en toi, quand t’es arrivé et que j’étais en train de crever. C’est ça, ce que moi, je sais faire. Sentir les gens. J’ai lu ton inquiétude viscérale pour ces gens. Pour Aislinn. Mais pas que. Pour moi, pour d’autres. J’ai senti ta rage. Et j’ai aussi senti ces horreurs. Et ce dégoût que tu nourris pour ce que tu es capable de faire. |


Je secoue doucement la tête, me focalisant sur chaque nuance de ce qu’il m’envoyait. Qui me renvoyait aux premières années. A ces excès de violence. A ces mains pleines de sang et de larmes, de ces gens qui ne m’avaient rien fait et qui n’étaient sans doute même pas responsables des pertes infligées à ma tribu. J’en avais assez de mes mains d’assassin. De cet instant de violence. Mais c’était ce que j’étais. Ce que Falco était aussi.


| Je ne sais pas ce que tu es concrètement. D’où te vient ta force. Je ne sais rien de tout ça. Mais je te dois la vie. Et je te dois celle d’Aislinn aussi, par la même occasion. Je ne sais pas comment on va y arriver, mais je peux te promettre Falco, que je t’aiderais à trouver la réponse à cette question. Et peut être qu’au cours de ce voyage-là, j’arriverais à trouver aussi quelques réponses sur qui je suis aussi. |

Qui je suis et pourquoi je suis ce que je suis. C’était compliqué à comprendre et à saisir. Quand je pense que j’avais grandi avec la conviction que l’homme était seule créature intelligente et civilisée dans l’univers, et que Dieu n’existait pas. Beaucoup de convictions avaient chancelé en l’espace de quelques années. La nuit était plus noire et plus peuplée que jamais, et les monstres existaient bel et bien. Je ne ressentais pas d’aura chez l’homme que j’avais sous les yeux. Il y avait quelque chose chez lui mais sans que je sois capable de dire si c’était parce qu’il était une véritable boule de nerfs, une supernova d’émotions, ou si c’était à cause du pouvoir qui était indéniablement le sien. Peut être les deux à la fois. Mais ce n’était pas un dieu, ou alors, pas un « comme moi ». Je ne savais pas. Et en vérité, je ne savais pas grand-chose sur le sujet, j’en étais encore à découvrir qui j’étais vraiment. Alors savoir pour les autres…


Le colosse ressent une peur presque panique de ce qu’il est au fond. Il a peur de sa propre force. Il ne comprend pas plus que moi d’où lui viennent ses capacités. Créature ? Un des fameux monstres auxquels je pensais un peu plus tôt ? Rien n’était moins sûr. Il ne comprend pas tout ce que je lui dis, mais je ne peux pas lui jeter la pierre. Je n’avais pas été spécialement clair dans mes explications. Je suis mis à rude épreuve par le flux d’informations émotionnelles qu’il m’envoie en permanence. Un voile de sueur glacée m’imprègne le front, l’humidifie désagréablement. Ce mec est une véritable cocotte-minute prête à exploser. Le mec doit avoir ce même sentiment d’ailleurs, si je l’ai pour moi. Falco se redresse. Un roc. Je sens son acceptation profonde, son ralliement à mon explication, avant même qu’il ne prononce le moindre mot. Lire en lui prélève durement sur mes forces et sur mon endurance. Je lui offre un sourire crispé quand je le vois aussi ému, aussi bouleversé, alors qu’il a l’air d’un véritable géant. Falco convient que je lui dois la vie, mais qu’il me doit son futur. Le sourire s’étire. Gagne en force et en confiance.


| Et bien mon capitaine, nous ne sommes pas dans la merde, dans ces circonstances. |


Je lui tends la main pour la lui serrer. Je fronce les sourcils, repensant à ce que j’avais ressenti en lui.


| Je ne peux pas vous promettre la rédemption, Falco. Je n’ai pas le pouvoir de vous la donner, je ne l’ai jamais trouvée. En revanche, nous pourrons travailler ensemble à faire mieux avec ce que nous sommes capables de faire. Avec ces capacités. |


J’accélère légèrement le débit de ma perfusion alors que je sens que ma bouche est sèche et pâteuse. Je me sentais épuisé. Physiquement mais mentalement. Gérer ce bestiau allait me vanner à crever. Il fallait que je récupère vite du poil de la bête. Peut être était-ce dont j’avais besoin pour aller de l’avant ? Arrêter de courir après un pardon illusoire, mais « faire au mieux » ?


| Nous reparlerons de tout ça très vite. En attendant Falco, il faudra que vous gardiez un œil sur O’Reilly pour moi. |

La rédemption. Le pardon pour nos crimes. Je sentais le poids de la culpabilité de Falco, et je me demandais à quel point elle était réellement le reflet de la mienne. Il était médecin, pourtant. En théorie il avait tout ce qu’il fallait pour être à l’abri du danger immédiat, et pire que ça encore, du danger pour l’âme. Son job avait été de réparer les pots cassés, pas de faire irruption dans des endroits pour tuer tout le monde. Pourtant, je savais très bien qu’au fond de nous il y avait toujours un cap à ne pas dépasser. Une limite purement personnelle, individuelle, qui nous était propre et qui expliquait toutes nos actions et leurs conséquences. Qui nous hantait, une fois qu’on la franchissait pour de bon. Qui nous angoissait tant qu’on ne faisait que flirter avec. Falco et moi avions dépassé le stade seul de l’angoisse. Nous baignons aujourd’hui dans la noirceur, dans les ténèbres de cet endroit que certains appellent « âme » et qui nous semble, selon les moments, ou trop pleine ou trop remplie. Falco et moi, nous n’étions probablement pas du même monde, avec les études qu’il avait faites, ce grade qu’il avait atteint. Mais l’expérience de la vie s’était pourtant chargé de nous réunir dans un endroit sombre et désolé appelé culpabilité. La sienne ne me semblait pas encore évidente, mais je la sentais. J’en distinguais les traces. A mon sens, il ne pouvait pas y avoir d’autres explications à cette situation, à ces sentiments qui l’habitaient.


J’ai mal au crâne. C’est lancinant, comme une migraine carabinée après un bad trip. Mais je tiens bon, même si ça me fait froncer les sourcils sous la barre que je ressens au niveau du front, qui me fait transpirer dans ma légère tunique d’hopital. Falco me dit qu’il n’a pas besoin de rédemption. En a-t-il déjà fait son deuil ? Que devais-je décider, moi, dans cette affaire ? A certains moments, j’assumais tout ce que j’avais pu faire, même le pire. Mais à d’autres, je me sentais en devoir d’essayer de rétablir l’équilibre, de faire tout ce que je pouvais pour me racheter une conscience, avec l’espoir enfantin, totalement puérile, que ce serait suffisant pour me racheter une âme, pour pouvoir me la recoudre par-dessus les ruines de ma conscience comme si de rien n’était. Lâcher prise. C’était peut être ça que je devais faire, mais le sens du devoir était comme ancré dans mes gênes. Et je me rappelais des derniers mots de mon capitaine, quand il avait été dessoudé par une mine, et qu’il gisait dans mes bras, couvert de sang.


« Seule la Mort met Fin au Devoir ».


Ces mots s’étaient imprimés en moi au fer rouge. Pour qui s’attachait à une mission, il n’était plus possible d’en sortir jusqu’à ce qu’elle soit terminée. La mienne ne le serait sans doute jamais. Je hoche la tête aux paroles du géant, qui me dit qu’il est comme ça pour une raison bien précise. J’acquiesce plusieurs fois de suite, d’un mouvement presque involontaire de la tête, en pleine réflexion.


| J’aurais aimé vous dire qu’il n’y a pas de destin, mais que ce que nous faisons. Mais je n’ai aucune certitude aujourd’hui. Découvrons-le ensemble. Arcadia est une ville pourrie jusqu’à la moelle, mais elle est aussi malgré ce qu’elle est la dépositaire d’un savoir ancien et à demi oublié, dont quantité d’acteurs ont de petits morceaux qu’il nous revient de rassembler et de recoller pour comprendre ce que nous sommes. |


Je le remercie d’un nouveau signe de tête quand il me parle d’Aislinn et quand il dit « la perdre elle aussi ». Il confirmait implicitement qu’il y avait eu des morts, en tout cas de son côté. Et vu l’écorché vif que j’avais sous les yeux, il n’était pas difficile d’imaginer que c’était bien ça qui le taraudait autant, qui lui foutait la chair à vif. Je ressens aussi une inquiétude et une détermination sincères pour la rouquine que j’avais accepté de protéger. Mais y étais-je vraiment arrivé ? Y arriverais-je encore ? Pas sûr, d’autant qu’il était clair que je devais prendre une décision concernant ce contrat qui me liait toujours à Fiona Killough et par extension, au Royaume. Vu ce qu’il s’(était passé au Manoir, et dans l’absence totale d’informations de leur côté, je ne me sentais pas de continuer selon ces modalités. Mais d’un autre côté, est-ce que je pouvais nous priver d’alliés potentiels, d’informations futures, ou de ressources ? Je devais y réfléchir à tête reposée. Peser le pour et le contre. Falco s’en va. Nous avons eu l’explication qu’il nous fallait et j’ai pu le remercier, mais nous n’avons pas du tout fini ce que nous avions commencé.


| Il n’y a jamais eu que la guerre, capitaine. | acquiesçais-je