Une semaine. Une semaine qu’il ne dormait plus vraiment – que ce soit le jour, ou la nuit. Une semaine qu’il n’était plus sorti de chez lui. Une semaine qu’il n’avait plus qu’une seule idée fixe en tête. Ina. Aujourd’hui, cela faisait une semaine que les médecins avaient accepté qu’il la ramène à la maison. A sa maison. Cela voulait aussi dire que tout était fini, et qu’elle lui revenait de plein droit, enfin. A cette époque, il était loin de savoir que cette faveur que lui avait accordée le Don en défendant ses droits pour sa fille allait un jour se retourner contre lui. Tout ce qui comptait, c’était qu’elle était là, que plus personne ne la lui enlèverait. Et aussi qu’il s’y prenait littéralement comme un manche en matière de marmot.

Il avait essayé d’apprendre, à l’hôpital. Au final, il avait fait venir l’une des infirmières, un peu tous les jours pour l’aider à s’occuper du nourrisson. Entre les biberons, les couches, les bains, les nuits, il se sentait complètement dépassé. Aujourd’hui ne faisait pas exception, mais l’infirmière ne passerait pas. Nous étions dimanche, et elle l’avait assuré qu’il s’en sortirait très bien. Peu convaincu, Nicolaus avait alors contacté Gisella, complètement épuisé et paniqué. Dans son esprit, cela faisait sens. Gisella était une femme, qui plus est une mère. Et puis ils se connaissaient suffisamment pour qu’il ne se sente pas ridicule à lui demander de l’aide. Heureusement pour lui, elle avait accepté. Et ce dimanche matin, Nicolaus habilla le nourrisson comme il pouvait, avec les vêtements que l’infirmière avait préparé la veille. Sur la table à langer, l’enfant le regardait en gazouillant. Il se perdit quelque peu dans l’abysse profond de ses yeux noirs – comme les siens. « Je sais, moi non plus je ne suis pas très convaincu par cette robe. » S’excusa-t-il. Il se pencha en avant pour un de ces énièmes gestes paternels dont il ne soupçonnait pas l’existence chez lui, il lui embrassa le front avant de la prendre délicatement dans ses bras. Gisella allait les attendre.

Ina était un bébé calme. En présence de son père, en particulier. Une sérénité presque perturbante. Comme si elle ne craignait rien. Elle dormait d’un sommeil profond et paisible. Sans mauvais rêve. A croire qu’être la fille du Cauchemar avait quelques avantages. Il n’en savait trop rien, à vrai dire. Il ignorait même si elle pouvait être touchée par une quelconque grâce divine. Il n’avait nulle connaissance d’une récurrence chez sa mère, et il ne le saurait jamais. Mais il était encore loin de se préoccuper des seize ans de la petite, ce qui le préoccupait, c’était comment il allait pouvoir tenir cette journée. Le manque de sommeil commençait à l’abattre. Oiseau de nuit, cela faisait une semaine qu’il dormait par à-coup, jour ou nuit, peu importe. Il dormait quand Ina dormait. Mais il fatiguait, c’était évident. Cette journée auprès de Gisella semblait comme tombée du ciel. Avec un peu de chance, il glanerait une heure ou deux de sommeil.

Garé presque devant l’hôtel, Nicolaus sortit le sac de maternité du coffre et la poussette avant de détacher le maxi cosy dans lequel la petite s’impatientait. Lunettes de soleil sur le nez – parce que la luminosité du jour lui piquait la rétine – il fit la moue : « Ouais, moi aussi j’préfère quand il fait nuit. » Et il se demandait également s’il était le seul à parler à sa fille, ou si les autres parents se créaient des dialogues à sens uniques, eux aussi. Gisella les rejoignit à l’accueil, déposa un baiser vermeil sur sa joue avant de se pencher vers la petite, arrachant un sourire à l’homme qui d’ordinaire ne pouvait pas vraiment être qualifié d’homme très chaleureux. Il ne l’était toujours pas plus, simplement, un petit minois avait réussi à dérider le vieil ours qu’il était. Et devant Gisella, il était en confiance. « Merci de nous accueillir chez toi aujourd’hui. » Dit-il avec un soulagement plus qu’évident. L’hôtesse connaissait bien le quarantenaire, depuis toujours, ou presque. Et une chose était certaine, il n’était plus le même depuis qu’Ina était arrivée dans sa vie. L’homme, d’habitude aussi sombre que cette divinité qui l’habitait, se parait d’un instinct paternel dont on n’aurait pu soupçonner l’existence. Même Saturno, avait du mal à le reconnaitre. Probablement la raison pour laquelle il n’avait pas vu son vieux frère depuis qu’Ina était venue vivre à la maison. Saturno savait autant y faire avec les enfants que lui-même – à l’époque.

Beaucoup de bruits, d’agitations et de monde achèvent la patience d’Ina qui se met à pleurer, allumant à l’intérieur de Nick’ toute une flopée de signaux d’alarmes dont il ne sait que faire. Heureusement, son amie déjà sur le coup les entraine jusque dans l’ascenseur où la petite retrouve un calme certain, tout comme Nicolaus. Une fois à l’intérieur, le nœud entre les omoplates du psychiatre commence à se dénouer et il pose son sac au pied du canapé en regardant Gisella s’extasier sur la petite et sur sa robe. « Tu trouves ? On était plutôt dubitatif ce matin en l’enfilant » Il ne se fit pas prier pour s’assoir et pris place sur le fauteuil à côté d’elles et tout son corps le remerciait pour cette pause. Sans quitter Ina du regard, il répondit à la question de la brune : « J’ai pris tout ce que l’infirmière utilise d’habitude. Je n’sais pas si tout y est … Je n’ai pas franchement l’habitude encore. Ça ne fait qu’une semaine, ou déjà, je n’sais pas vraiment. » Soupira-t-il. « Je manque de sommeil, et j’empeste le lait maternel en poudre. Mais je suppose que c’est normal ? » Dit-il, sans aucun filtre. Pourtant, Nicolaus n’était pas vraiment du genre loquace. Mais toute cette histoire le prenait de court et le changeait. Irrémédiablement. « Merci de passer la journée avec nous, je suis pas prêt à l’affronter tout seul. » Comme si Ina était un monstre. Le plus adorable et le plus terrifiant des petits monstres.

Un rythme à prendre. Ouais, il n’était pas certain. Il se demandait surtout ce qui lui avait pris en s’embarquant dans cette histoire. Il n’était pourtant pas obligé, on ne lui avait rien demandé. Un jour cette femme est arrivée, enceinte jusqu’aux yeux, et lui avait dit ’Il est de toi’, et sa vie avait basculé. Encore une fois, il n’était obligé de rien. Cette nouvelle lui avait été comme crachée à la figure, avec la promesse qu’il n’aurait droit à rien, si ce n’est de verser une lourde pension alimentaire. Au lieu de ça… Ina était là. Avec ses grands yeux bleus-violets qui le tétanisait à chaque fois qu’il s’y perdait. Ina le paralysait. Mais il n’osait pas le dire, tant le flot d’émotions qui découlerait de cette petite phrase serait trop grande à gérer pour un homme comme lui. Nicolaus n’était pas sentimental. Mais cette affirmation se contredisait rien que par la présence du nourrisson dans sa vie. « Oui, enfin. J’ai quand même l’impression que cette odeur me suit partout – même au boulot, je n’suis pas sûr d’apprécier. » Même s’il devait l’avouer, cette odeur imprégnée sur ses vêtements semblait apaiser l’enfant quand il la portait dans ses bras.

Affalé dans le fauteuil, l’homme passa sa main sur son visage alors que son amie s’emballait déjà pour lui apprendre tout ce qu’il avait à savoir. D’abord tenter de dire non – trop viril pour accepter de l’aide, tout à fait logique – il tint sa langue quand l’idée se concrétisa dans son esprit. Il avait besoin de cette aide. Nicolaus, il savait y faire pour faire peur aux gens. S’occuper d’un nourrisson, il était désemparé. Mais rien que le fait qu’il veuille essayer était un pas, n’est-ce pas ? Sinon pourquoi se serait-il battu aussi fort pour la récupérer ? « Je vais y réfléchir… » Ce qui équivalait à un oui pour lui. Venir vivre auprès de Gisella serait une bonne idée, beaucoup plus facile aussi. « Mais je ne tiens pas à rester trop longtemps… Je dois pouvoir me débrouiller seul rapidement tu comprends ? » Parce qu’il était son père et qu’elle n’avait que lui, il était hors de question pour le ‘jeune’ père de se dédouaner de ses responsabilités.

Nicolaus posa les yeux sur Gisella et Ina, et un souffle chaud entoura son cœur, pourtant si froid d’ordinaire. « Tu sais, quand tu souriais bêtement pour tes fils, je trouvais ça flippant. » Parce qu’il était jeune et con, et qu’une femme avec des enfants ne l’attirait plus du tout alors. « Aujourd’hui, non seulement j’me surprends à sourire comme toi, mais je trouve ça absolument séduisant. » Dit-il d’une voix profonde, en croisant le regard de la brune. Ce n’était pas un appel du pied, ils n’en étaient plus là tous les deux. Gisella était son genre de femme, et c’était parce qu’il l’aimait et la respectait plus que n’importe quelle femme qu’il avait pu rencontrer un jour qu’il ne poussait pas le vice trop loin. Il ne portait pas chance aux femmes qui partageaient sa vie, Ina en était le parfait exemple et la parfaite exception. Sa mère – tout comme la sienne – était morte en couche, Nicolaus en voyait là un mauvais présage, qu’il ne souhaitait pas à Gisella.

Rappeler très vite à la réalité, Nicolaus se redressa prestement à la mention des couches. « Euh, je l’ai changé dans la nuit, je ne sais plus vraiment à quelle heure. Elle n’a pas l’air dérangée, t’es sûre qu’on devrait lui enlever ? » Parce que même s’il avait compris les gestes à peu près, il n’aimait pas spécialement l’idée de recommencer tout de suite. Mais au regard que son amie lui lançait, il devinait qu’il n’y couperait pas. Il soupira, puis bailla à la mention de cette sieste qui lui donnait envie. Sa fille avait de la chance que son père ne dorme pas la nuit, il pouvait s’occuper d’elle sans souffrir de fatigue. Mais la journée, c’était autre chose, il luttait contre le sommeil. C’est pour ça que l’idée d’être seul avec Ina aujourd’hui le stressait plus qu’autre chose. Il avait bien trop peur de s’endormir et qu’il lui arrive quelque chose. Son rythme d’oiseau de nuit n’était pas celui qu’il voulait pour sa fille, tôt ou tard, il devrait engager quelqu’un pour l’aider. « Tu veux faire ça où ? Le canapé ou la table à manger ? » Sans mauvais jeux de mots je vous prie. D’ailleurs c’est à cet instant qu’Ina s’agita, comme gênée, et plissa le nez comme un bébé sur le point de piquer une grosse colère – ou un gros chagrin ? Nicolaus tressaillit sur son siège et se releva. « D’accord, d’accord on s’y met. » Paniquait-il déjà.

Rapidement, Ina fit savoir qu’elle avait été bien patiente avec le ‘jeune’ père mais que, maintenant qu’il en était question, il était temps de changer cette satanée couche. Et plus les pleurs s’intensifiaient et plus il se sentait déstabilisé. Prendre le rythme, prendre le rythme, mais le prend on réellement un jour ? Il était un peu tôt pour ça, mais l’homme se sentait comme dépassé à se demander si cette décision qu’il avait prise n’avait pas été un peu trop précipitée. Quand elle était à l’hôpital, tout semblait si facile. Quand l’infirmière venait s’occuper d’elle à la maison, tout semblait si facile. Une première nuit seul, un début de matinée et l’homme se sentait complètement perdu. Pour autant, il attrapa prestement le sac à langer et suivit Gisella presque d’un peu trop près le haut de son corps penché par-dessus son épaule pour regarder sa fille, mécontente, avec inquiétude. Dans l’appartement, il observa les gestes presqu’automatique de son amie avec une certaine admiration. « Attends, dix couches par jour ?! » Il n’en revenait pas. Il n’avait pas fait le compte non plus du nombre de fois qu’elle avait été changée en une journée.

Mains propres, il finit par prendre la place de Gisella. C’est fou comme il se sentait démuni face à ce petit bout d’être humain. A voir son passif, on le penserait le cœur plus accroché que ça. C’est un regard qu’il interprète comme rempli de doute que sa fille pose sur lui. « Ouais, moi non plus j’sais pas si ça va l’faire. » Murmura-t-il pour elle et surtout pour lui-même. Pourtant, Nicolaus se fait élève appliqué quand son amie lui demande de s’occuper des vêtements. Remonter la robe suffisamment – mais pas trop non plus, puis déboutonner le body… Jusque-là, ce n’était pas trop difficile. Même si l’odeur avait de quoi rebuter, l’homme se tenait penché au-dessus de sa fille, vaillant. Timidement, il saisit la petite pour soulever son bassin et ôter le body. Lui parler pour qu’elle l’aide ? « Souhaite-moi bonne chance plutôt » Demanda-t-il au nourrisson qui se tortillait devant lui en gazouillant. Puis vint le moment fatidique de détacher la couche pour y découvrir l’ampleur des dégâts.

Et visiblement, la tête que fit Nicolaus en découvrant le cadeau de sa fille était visiblement hilarante car la petite émis un son strident – pas encore un vrai rire – mais qui s’apparentait à un excès d’hilarité pour un nourrisson. Il la regarda surpris, avant d’esquisser un sourire à son tour. « Bien sûr que ça te fait rire. C’est… Pouah ! » Pourtant, ce n’était pas aussi terrible que ce qu’il avait pu voir au cours de sa vie, via son métier et sa double-vie à la Nuova Camerra. Il ôta la couche sale, la referma comme il put du bout des doigts avant de la jeter dans la poubelle placée à côté. Il regarda Gisella, qui semblait se retenir de rire elle aussi. « Oh ça va hein ! On va nettoyer ça. Tu me passes les lingettes ? » Chose faite, il se tourna à nouveau vers l’enfant qui le regardait avec de grands yeux brillants. « Je me souviens que l’infirmière disait qu’il y avait un sens à respecter… Pour l’hygiène. » Il hésita quelque peu, avant de s’y mettre. Mais peut-être trop précautionneux, Ina perdit patience et ses gazouillements se transformèrent en légers pleurs et, à nouveau, Nicolaus paniqua. « Qu’est-ce que j’ai fait ?! Hé… Ina, mon amour… » Elle serait probablement bien la seule femme qui pourra se vanter d’avoir un tel surnom. Même Gisella ne pouvait se targuer d’un surnom aussi tendre. Il regarda cette dernière, une main posée sur le ventre la petite, le regard paniqué. « J’ai fait quelque chose qu’il ne fallait pas ? » A dire vrai non, il était juste trop lent pour sa fille. Et il en rajoutait une couche en perdant du temps à s'inquiéter pour cela. Bravo.