Les poings s’écrasent contre le sac de frappe. Il est agacé ce matin Jan, c’est assez rare pour le noter et pour comprendre sa colère qu'il pointe vers le cuir matelassé. Ce nouveau don, cette putain de faculté, elle le rend dingue. Il n’en a parlé à personne, ne sait même pas comment il s’est retrouvé transformé en putain de jaguar, ne comprend quedal, et en a marre. Raz le bol que son corps ne lui appartienne plus, raz le bol de se voir bouffer par un dieu, raz le bol d’avoir cette sensation de crever à petit feu alors qu’au fond, il ne s'est jamais senti aussi puissant. Raz le bol de mentir à Joaquin. Alors les poings pulsent sur le sac, les phalanges s’écrasent, histoire de faire sortir toutes ces émotions palpables chez le capitano. On ne l’embête pas, on sait que, lorsque Jan ne sourit pas et qu’il s’énerve tout seul contre un sac, c’est qu’il vaut mieux éviter de l’ennuyer. Un cercle vide s’est formé autour de lui,  même les nouveaux savent qu’ils ne doivent pas s’approcher du second de la Calavera. On n’embête pas un chaton quand il fait ses griffes ou on se prépare à recevoir un coup de patte.

Ça fait deux heures qu’il s’énerve tout seul, les cheveux pleins de sueur et le coeur bouillonnant.  Il n’est pas fatigué, du moins, il n’en donne pas l’air. Mais tous savent que dans une demie heure, le capitano ira faire une sieste comme l’enfant qu’il est. Hyper activé qui amène hyper fatigue, ça se connait.  « Jan… ? »Il l’entend son prénom, il n’y répond pourtant pas, les poings flirtant avec le vide, s’écrasant sur le cuir pour recommencer ensuite la litanie.  « Jan……?! » « Qué ?! » Volte face du corps, lippe de relevée, comme le bon chien qu’il est, Flores toujours prêt à croquer. « Pedro vient de me signaler qu’il y a une gamine sur la place centrale…. »Il arque un sourcil, ne comprenant rien.  « Et … ? »  « Et elle est en sang. » Le visage se calme, le regard est curieux, il détourne la tête quelques instants avant d’étirer ses phalanges douloureuses.  « Et c’est mon rôle de m’occuper de toutes les p’tites gamines qui se foutent dans la merde à Delray ? » Le sicario en face ne dit rien mais n’en pense pas moins. Jan fait la liste dans sa tête… Okey c’est son rôle. Maria, Carmen, Anthea… Même le chat Cala.  « Envoie Carl et Mina surveiller la zone, attend pour prévenir Costilla, c'est peut-être rien. J’arrive. » Il ne peut pas laisser quelqu’un en sang en plein centre de Delray sans savoir ce qu'il en est. Peut-être une gamine qu'a été agressé, peut-être une fille qui a combattu en clandestin hier, peut-être autre chose... Il n'en sait rien le capitano. Et ça peut être aussi un piège, les lutins du Royaume seraient prêts à tout pour foutre la panique dans le quartier mexicain. Et il en a marre de voir son quartier devenir un putain de champ de bataille, tout comme se faire trouer le corps à chaque fois qu’il sort un pied de chez lui. Alors y’a jamais trop de protection, deux sicarios qui surveillent la scène, c'est la moindre des choses avant l'arrivée d'un capitano.

Il fait froid ce matin, une légère bruine qui tombe sur le visage. Un tshirt, un jean, Jan est un putain de petit soleil qui ne craint pas les températures hivernales. Il enfile quand même un sweat à capuche, ne referme pas la fermeture éclair. Il a déjà chaud comme ça mais bon, vaut mieux ne pas contrarier les mamas du quartier qui lui rabâchent sans cesse de plus s’habiller s’il ne veut pas attraper la mort. Il sourit toujours à cette réplique, si elle savait qui frappait sous sa carne…
Il la voit, la gamine. Près de la fontaine, les vêtements tachés d’un brun catégorique. Le capitano sait reconnaitre du sang séché, même de loin.  Jan se fait lent, jète un regard à droite, perçoit Mina qui est prêt à agir si la gamine se révèle être une bombe humaine. C’est fou le stress que fout une guerre froide. «  ¿ Esto va niña ?» Il tente l’espagnol, histoire de la rassurer si elle est d’ici. Il ne voit que son dos, ses boucles emmêlées, les fringues abimées, sales et surtout ce sang noirâtre. Elle n’a pas l’air blessé.   « Est ce que ça va petite ?»  Il reprend en anglais, un pas en plus, le corps qui s’abaisse pour se mettre à sa hauteur, une main prêt du m9, l’autre se posant sur le rebord de la fontaine. Jan dans toute sa splendeur, le visage souriant, attendrissant, une main délicate prête à aider, l’autre, à tuer.

Spoiler:

La remarque suinte des lèvres de la gamine comme une preuve qu’elle a encore toute sa tête. Elle ne répliquerait pas avec autant de logique. Mais il n’en démordra pas le capitano, elle a l’allure des p’tits chats qu’il protège à la Calavera, aussi frêle et pâle qu'eux avant qui les aide à relever la tête. Elle a l’air paumé, dans son monde, voguant entre les nuages et la réalité. Les yeux se froncent quand il la voit lorgner sur ses cicatrices. Le doigt pointé dessus est de trop, Jan a envie de se lever, recule un peu sans pour autant se remettre sur ses deux pieds. Il n’aime pas ça, qu’on le désigne par ses marques, surtout quand il s’agit d’inconnus. Surtout quand il s’agit d’inconnus avec du sang de haut en bas.

Il ne comprend rien à ce qui se passe le second de la Calavera, a les yeux qui voguent vers la droite, rapidement, histoire de faire un coup de tête à Mina qui doit être prête à agir en cas de danger. Elle ne lui inspire pas confiance la petite, encore moins avec ce qu’elle dit. Cette fois-ci, ça le fait reculer, les pieds ancrés dans le sol, le corps relevé, les yeux plaqués sur la silhouette délicate. Le manteau est élimé, les vêtements encore plus imbibés qu’il ne le pensait. Et puis le on utilisé, et les mots qui ne veulent rien dire. Elle ne s’adresse pas à lui et il a la douloureuse impression de se revoir lui, quand la maladie lui chiquait l’esprit.  « Moi ? » Elle n’est pas d’ici, elle ne le connait pas. Tout le monde connait Jan, son sourire digne du soleil du Mexique, ses pas de danse en pleine rue centrale, ses coups de folie, sa violence et aussi son amour pour sa famille.  « J’protège Delray.» Il n’en dira pas plus, pas besoin de se présenter, juste à lui montrer qu’il n’est pas là pour l’attaquer.  « T'occupes pas des autres, c'est normal d'avoir peur quand on voit une jeune femme dans ton état. »Pas gamine, jeune femme, il a fait un effort et il est réaliste aussi. Jan n'enveloppe jamais la réalité dans du papier cadeau.

Une main est tendue, propre, bien qu’encore entourée des bandes de boxe, légèrement grisonnante à force de frapper sans gants.  « J’te veux pas de mal, j’ui pas flics, j’veux juste t’aider. Tu me suis ? » Les doigts longs et fins, les lettres mayas tatouées, apparaissantes sur les phalanges là où les bandes ne cachent rien. Il ne veut pas la brusquer mais il sait qu’au moindre geste de trop, elle se retrouvera avec une balle dans la caboche. On ne refuse pas l’aide d’un capitano, encore moins quand Delray s’est tût et que la place centrale s’est lentement vidée sous les recommandations des sicarios.

Le bazar. Ce n’est rien, les gens de Delray sont habitués, eux dont le quartier est le QG de la mafia mexicaine, eux qui sont protégés par ces mêmes personnes, eux qui sont les témoins d’horreurs et de fusillades. Ils connaissent, ça ne veut pas dire qu’ils acceptent de rester pour voir. Au contraire, dès que le sang coule, les mamas ferment leurs rideaux, un seul oeil curieux pour regarder ce qui se passe et surtout pour s’assurer que leurs enfants ne meurent pas sous les balles.
Jan reste silencieux, muet face aux remarques qui ne lui sont toujours pas destinés. Cette jeune fille a autre chose dans la tête que sa propre peur et que sa propre volonté. Elle hésite, ça se voit, elle ne doit pas être habituée à ce qu’on lui propose de l’aide, encore moins par un homme qui vient de faire vider le quartier pour elle. Les mains sont nettoyées sur le manteau, ça ne sert à rien, le capitano a plus de sang sur les mains qu’elle n’en aura jamais. Puis enfin, les doigts sont attrapés, le corps se relève, se recule, le contact est supprimé. Ce fut rapide mais suffisant, la gamine a l’air d’un animal sauvage qui a faim mais n’ose approcher le museau pour se nourrir. Elle lui rappelle Gaby. Et lui aussi, un peu.  « Vamos. » L’espagnol est utilisé, un léger sourire le visage alors que la jeune femme passe à ses côtés et qu’il pose une main sur son dos pour la pousser. C’est léger, rapide, une seule seconde. Assez pour sentir la forme pointue dans le creux du dos. Jan est capitano, il sait déceler des armes d'un simple effleurement. Il ne dit rien, se met à avancer en passant devant elle : en restant derrière, il l’inquiètera Jan, il sait comment les animaux sauvages réfléchissent quand leur instinct est mis à mal.

Ils traversèrent la rue ensemble, lui ne dit rien et débarquent au club de boxe où les combattants continuent leurs entrainements.  « Assied toi là… Je vais chercher une serviette pour que tu puisses te nettoyer.» Il lui dit exactement ce qu’il va faire, pour la mettre en confiance. Quelques pas plus loin, une bassine d’eau remplie, un linge attrapé, il revient et se poste devant elle, le matériel posé à côté.  « Et tu peux m’appeler Jan. » Le surnom, le seul qu’elle pourra utilisé, une marque de confiance pour lui prouver qu’il n’est pas là pour la dévorer.

La petite en a vécu des choses, ça se sait aux traits de son visage, à ses cernes mais aussi au tas de vêtements qui trône sur le côté. Beaucoup trop de couches, de poussière, de plis, de saleté. Lui qui brûle sous un feu ardent et a déjà du mal à mettre un simple pull, lui qui a besoin de tout laver plusieurs fois, de sentir le propre à chaque instant, il en a un frisson Jan. Ça le met mal à l’aise et éveille les TOC au fond de son crâne. Il fait un pas en arrière, lui laisse un peu d’espace, évite tout contact malgré l’envie dévorante de détendre les muscle des épaules tendues. Oui, elle en a vu la gamine, et surtout des scènes macabres.
L’eau se teinte de rouge à mesure qu’elle se nettoie, le capitano entend sa question mais comprend qu’elle n’est pas pour lui. Elle aussi, elle a des monstres dans la tête qui lui susurre des idioties ? Pas divine pour autant, ou alors de ces nouveaux dieux, ceux dont on ne voit pas l’aura…. Mais bizarrement, elle lui parait plus humaine que lui ne l’a jamais été.
Le merci est murmuré, l’utilisation du surnom fait sourire le capitano, il préfère qu’on l’appelle comme ça, Alejandro, c’est seulement quand il se fait engueuler par Joaquin ou… Pour autre chose.  Et puis, la tête de l’enfant est relevée, plus propre, toute dégoulinante d’eau claire aussi. On dirait un p’tit chat qui vient de se mettre la tête la première dans sa gamelle d’eau. Les sourcils ne se froncent pas sous la révélation, Jan le savait pour le couteau, il est surtout étonné d’une telle sincérité. Il apprécie et ne peut s’empêcher de sourire face à la remarque sur les gens autours et l’inquiétude grandissante (ou l’envie de se battre, l’adrénaline est toujours difficile à discerner.)  Pourtant, il ne répond pas de suite à la demoiselle, se tourne d’un quart et hausse la voix à l’attention de ceux autour.  « El primero que toque a la niña tendrá que luchar contra mí. » On  rigole un peu, de panique et d’amusement, et on baisse les yeux face à la réplique. Jan se retourne, un sourire lumineux sur le visage, comme quand il passe du chaton de la Calavera au capitano que tous respectent.  « Personne t’embêtera, t’as ma parole. » La veste est retirée, il a trop chaud maintenant, le corps balafré et tatoué découvert.  « Quant au couteau, tu veux me le donner ou tu préfères le garder ? » Il lui laisse le choix, elle a osé lui avouer son existence, c’est un premier pas vers la confiance qu’il ne peut mettre de coté le second de la Calavera. Ça ne veut pas dire qu’il n’a pas les mains prêtes à lui déchirer le visage si elle décide de s’en servir contre lui. Respectueux il l’est Jan. Stupide, non.


trad: "le premier qui touche la fille, il devra se battre contre moi après."

Ils ont peur de lui, oui, peut-être. Ils le respectent surtout, grade, réputation et nom de famille oblige. Jan n’est pas de ceux qui contrôle par la peur, car sous la peur, les mutineries sont plausibles. Non, il préfère de loin montrer aux autres que sa place est méritée et que toutes les rumeurs trainant sur son compte ne sont que les conclusions d’histoires bien réelles. Qu’on l’attaque, qu’on le pousse au combat ou qu’on tente de le faire tomber, aucun problème tant que les personnes sont conscientes de ce qui les attend dans ce cas là. Et bizarrement, personne n’a encore osé le faire tomber de son piédestal.

Le couteau pose problème, il le comprend le capitano, en voyant reculer l’étrangère. La main qui glisse dans son dos, il la voit Jan, tandis que la sienne se prépare à attaquer, les lames s'éveillant sous la pulpe des doigts. Pourtant, sa mine ne change pas, toujours aussi sereine, ce sourire, toujours aussi vrai. Il se sait plus rapide et même s’il se prend un coup de poignard, un thaumaturge arrivera en quelques secondes. Faut juste pas qu’elle vise la tête ou le coeur, ce qui, vu sa taille, serait difficile. Mais il ne faut jamais sous estimer les p’tits corps, il en est la preuve le capitano.  Musculature bien présente mais sèche, les kilos pris n’y changent rien il restera mince toute sa vie. Tout comme la gamine si elle ne mange pas plus.
Il est prêt à lui répondre, à la calmer, à lui dire de le garder quand les murmures recommencent. Plus nombreux cette fois-ci, de vraies phrases bien construites. Elle dialogue bien avec quelqu’un et ce quelqu’un se trouve là-haut dans sa caboche.  « Elle peut le garder. » qu’il balance. Elle. Pas tu. Jan sait ce que c’est, que d’avoir des voix dans le crâne. Encore plus celles qui t'obligent à faire ce qui est l'opposé de ta propre volonté.  « Et promis, aucune balle ici n'se sera tirée. Je viens de refaire les peintures, ça m’f’rait chier de devoir repayer. » Un trait d’humour, alors que le corps se rapproche un peu, lentement, comme quand on s’approche d’un animal effrayé.  « Elle n’est pas en danger. Je vous laisserais partir quand...mademoiselle aura pris une douche et manger quelque chose. » Les yeux qui s’arriment à ceux de la gamine.  « Ça te convient ? » Toi, pas lui ou elle ou cette chose. Toi seule petite, est ce que toi ça te va ?

Plus qu’un dialogue, c’est un combat qu’elle a l’air de mener la gamine. À frapper l’air, à chuchoter des réprimandes, à tenter de se rattraper à la réalité tout en faisant face aux voix qui l’assomment. Jan, ça le ramène quelques mois en arrière, quand les cris dans sa tête lui disaient d’en finir, de prendre l’arme et de faire exploser sa caboche. Les mêmes murmures qu’il a entendu pendant des mois, des années même, qui ont mené son existence comme s’il n’était qu’un pantin. La voix d’un père d’abord, puis la voix d’un dieu et enfin, les voix de la maladie. Trop de choses pour un seul esprit. Il ne se bat plus que contre celle d’Ah Puch, la seule qui reste et qui titille sa violence à chaque instant. Alors face à la jeune femme, il ne peut que comprendre, le mal qui l’habite sans en savoir la puissance. C’est bien ça le problème, jusqu’où est elle contrôlée par ces autres elle ? Jusqu’où sont-ils capables d’aller ? Si elle reste à Delray, il va devoir l’apprendre le capitano. On ne laisse pas un esprit aussi chaotique en liberté, pas parmi les siens en tout cas.

Un hochement de tête quand elle commence à nettoyer son couteau, à en enlever le sang - beaucoup trop. Ça ne choque pas le second, ça l’étonne juste. Il va devoir savoir d’où ça vient. Elle se lève, il se recule, elle empoigne ses vêtements et…  « Laisse la bassine, les gars vont la vider. » Il aurait bien dit de laisser les fringues mais elle a l’air d’y tenir, d'elle-même les jeter. Les bras pleins, Jan lui désigne le couloir d’en face, une main qui s’avance vers son dos, comme s’il allait l’ancrer mais sans la toucher.  « Deux petites secondes… Tu peux déposer tes affaires dans cette poubelle ! » Coup de menton sur la benne à côté d’elle, lui fait un pas sur le côté, chope Marcus qui s’entraine juste à côté et lui murmure en langue natale d’aller vérifier que personne dans le quartier n’est mort d’une plaie par arme blanche. Si c’est le cas, de ne pas sonner l’alarme. Pas d’attaque des autres mafias, juste une gamine apeurée, qu'il s'en charge si Costilla est mis au courant.

Il revient vers l’inconnue, un sourire est offert et il la pousse à continuer pour débarquer dans une pièce qui a tout d’un minuscule appartement. Bureau du capitano. Un canapé moelleux, là où il s’endort quand la fatigue le surprend, un frigo, toujours rempli à raz bord pour gérer son hybris, tout un tas de fringues rangés et triés par couleur dans l’armoire, pour maitriser ses TOC. Il en sort une serviette de bain, un tshirt sombre, un gros sweet, un jogging et une paire de chaussettes rembourrées.« Bon, ce sont des fringues de mec mais… J’suis pas très gros non plus, ça ira pour le moment je pense. » Qu’il balance avant de se retourner vers elle et de lui tendre la pile. « Il y a des vestiaires, je surveillerais l’entrée pour que personne vienne t’ennuyer. Il y a du shampoing, du gel douche, tu prends ce que tu veux... » Il hésite à proposer, la réflexion tissant une moue juvénile sur son visage de quarantenaire.  « Si tu veux, je peux aussi être avec toi. Histoire que tu gardes un oeil sur moi. Histoire qu’elle ne s’imagine pas qu’il appelle l’armée pour la déloger de son club de boxe. Un sourire, amusé cette fois-ci, apparait. « Les filles ne m’ont jamais intéressés donc…prometido, je ne regarderais pas. »

Il lui laisse quelques secondes à la gamine, sait qu’en haut ça doit surchauffer, qu’ils soient deux, trois, quatre ou plus. Jan n’en sait rien, espère que seulement deux entités se battent dans l’esprit, pas plus. C’est déjà bien assez difficile de vivre avec ses propres pensées alors celles d’autres qui nous contredisent ou pire, nous obligent à faire ce qu’on ne souhaite pas, c’est quasi suicidaire. On ne survit pas longtemps avec des cris dans la tête.
Elle accepte, le second lui adresse un léger sourire pour simple réponse à la dernière remarque. S’il a proposé, c’est que ça ne le dérange pas. Il n’aurait rien dit sinon. Mais Jan est le premier a avoir besoin de garder un oeil sur ses ennemis, préférant être au plus près plutôt que de les savoir derrière des murs à comploter. Alors il comprend, il sait ce que ça fait, de se savoir en danger. Pas la même violence, pas les mêmes menaces mais la mort reste la mort, qu’elle se drape d'agression, de complot ou de contrats sur une caboche.

Le silence, seuls les pas les menant aux vestiaires retapés à neuf il y a quelques mois se font entendre. La fierté de Flores est grisante, ces deux salles de boxe se portent à merveille et les inscriptions arrivent en masse avec la violence présente dans les rues d’Arcadia. C’est presque ironique pour celui qui l’engendre d’être aussi celui apprenant à s’en protéger.  « Tu restes le temps que tu veux sous la douche. J’vais m’asseoir, tu me verras de dos mais… »Elle a accepté, c’est qu’elle ne doit avoir aucun soucis avec la nudité. Capitano qui ne comprendra jamais le problème des êtres à se dévêtir devant leurs pairs, de la peau reste de la peau, un corps reste un corps, quelque soit son sexe.  « Si t’as besoin de quoi que ce soit, si t’as du mal à… je sais pas moi, te nettoyer le dos. »C’est compliqué quand on manque de souplesse.  « Tu m’appelles d’accord ? »Un dernier sourire, sincère, la journée a démarré étrangement entre la colère de son nouveau don et la découverte de cette fille pleine de sang. Assis à quelques mètres, le dos contre le dossier du banc, il retire lentement ses bandages, attendant que l’eau se mette à couler pour reprendre la discussion. Ouch, ses phalanges sont dans un sale état… Il va devoir aller faire un tour chez un thaumaturge s’il ne veut pas finir avec les sourcils froncés de Joaquin fasse à une telle colère inexplicable.

Les bandes continuent d’être retirées, lentement, pour ne pas que la peau s’en aille avec. Ce serait dommage, c’est déjà assez douloureux comme ça. Une légère grimace quand la dernière est enlevée, phalange de l'annulaire, bien plus abimées que les autres. Un arc en ciel de couleur, entre le bleu, le vert et le rouge. Et du sang aussi. Un joli mélange de si bon matin. Il devrait mettre des gants, c’est ce que tout le monde lui répète toujours, au moins pour l’entrainement. Mais il déteste ça, Jan, ne pas sentir le cuir du sac contre sa peau, ne pas savoir s’il frappe bien et assez fort. Les gants amoindrissent le choc, protègent. Ce n’est pas ce qu’il recherche. Lui veut ressentir, lui veut savoir que ce corps qu’il a bâti, est toujours à lui. Que malgré le dieu et l’animal, il reste humain. Alors il continuera, à s’exploser les phalanges et les poings, à bleuir ses hanches et son dos, à faire craquer ses os. Tout ce qui peut lui prouver qu’il est un homme et non un dieu, il le fera Jan.

L’eau coule, longtemps, ça lui arrache un léger sourire de savoir que l’inconnue prend son temps. Il n’a jamais vécu dans le besoin Jan, ne sait pas ce que c’est que de vivre trois heures sans se nettoyer ou sans changer de fringues. Le besoin de tendresse, de calme, ça, oui, mais le reste, jamais. Alors il est toujours surpris, de voir à quel point le corps peut tenir sans recevoir ce qui lui parait logique. Il a déjà du mal à rester sans se laver plus de quelques heures, surtout quand il combat, alors plus d’un jour… L’idée le fait trembler sous l’angoisse. Toc qui reviennent au galop, sous le stress et la fatigue. Il devrait en parler à Joaquin, du jaguar. Il devrait lui dire même si lui-même n’a aucune idée de ce qui se passe. Il a cherché, dans les livres et les anciens ouvrages, si Ah Puch était lié au mythe du félin. Aucune surprise d’apprendre que oui et savoir qu’il aurait pu devenir une chouette l’a fait beaucoup rire. Il aurait été hululer près des fenêtres des Lutins.  « Je me lève pour aller me laver les mains. » qu’il dit tout fort à l’attention de la gamine. Histoire de ne pas garder tout ce sang et cette poussière et de voir l’étendu des dégâts. Le corps se lève, lentement passe devant la cabine de douche et il ouvre le robinet. L’eau se pare de rouge et de gris, un mélange qu’il connait par coeur depuis l’enfance. Bon, ça va. Juste la peau de deux phalanges ouvertes, le reste, ce sont de simples bleus. Ça passera, ça guérira tout seul sans aucun besoin de thaumaturgie.  « Tout se passe bien ? » C’est demandé alors que les yeux dégringolent sur le tas de vêtement. Vu tout ce qu’elle porte… Elle doit en cacher, un corps mince et des secrets. Comme lui et ses tatouages. Comme lui et ses centaines d’estafilades. Car à défaut de savoir bien lire, Jan sait déceler sur la peau, les véritables histoires.

Il attend une réponse Jan, qui ne vient pas de suite. Seule l'eau qui s'arrête lui parvient, l’écoulement brûlant ayant surement réchauffé pour quelques heures la jeune femme qui en entasse des couches, pour ne plus avoir froid durant cet hiver mordant. Il voit la main attraper la serviette de bain, perçoit même le petit corps dans l’entrebâillement de la porte mais ne dit rien. Elle va bien, elle ne s’est pas noyé, ça lui suffit au capitano, pour continuer de se laver les mains. Enroulée dans la serviette, elle le remercie mais lui ne se retourne pas, sachant pertinemment qu’elle pourrait être gênée de ses yeux noirs sur son corps à peine caché sous l’éponge délicate. Lui qui est le premier à se mettre littéralement nu dans les vestiaires en se fichant bien des regards, comprend malgré tout que certains n’apprécient pas de discuter dans un tel accoutrement.
Concentré sur les blessures, les phalanges et les doigts quasi propres en omettant les blessures, il entend simplement les pieds frôler le sol, l’instinct du félin éveillé face au silence dont fait preuve l’inconnue. Discrète, un certain talent qu'il n'oubliera pas et note inconsciemment.

Jan se retourne enfin sous la question, a un sourire amusé en voyant la tignasse folle de la jeune femme. De bien jolis cheveux qu’elle a, épais et qui doivent lui causer quelques soucis le matin.  Il en connait d’autres, des cheveux épais avec des épis quand le réveil sonne à 7h du mat'. Les souvenirs le font sourire.  « Rien de grave, j’ui habitué. » À se péter les phalanges au point de ne plus pouvoir les plier. Le lavabo abandonné, il attrape une petite serviette et s’essuie a son tour les mains, le sang tachant légèrement le tissu d’opale. « J’ai… cru voir quelques bleus et … d’autres blessures avec le miroir…. »  Il s’assoit sur le banc, position d’infériorité face à la jeune femme debout. Lui prouver encore une fois qu'elle n'a pas à avoir peur, elle ou lui ou eux. Que Jan ne lui fera rien. Promesse déjà faite à une autre inconnue qu'il n'a pourtant pas tenu... il essayera cette fois-ci, ne pouvant se permettre de faire les mêmes erreurs deux fois à la suite. « J'connais quelques médecins dans le quartier, si tu veux qu’ils regardent… T’as qu’à demander....» Arrêt dans la phrase, froncement des sourcils, le sourire ne prend pas de temps pour arriver et conclure la remarque.  « …J’me rends compte que j’sais même pas comment tu t’appelles ! Tu veux me le dire ou… J’t’invente un prénom histoire de pas t’appeler petite ou gamine ou… Enfin histoire que tu m’frappes pas à force de t'dire que j'pense que t’es une enfant. »  Et conclure par la première phrase qu’elle lui a servi, tout à l’heure quand elle était accoudée à la fontaine, le corps plein de sang et l’esprit se perdant dans la flotte.

Elle prend son temps, se sèche les cheveux, plie soigneusement les vêtements comme si elle voulait que ce moment dure une éternité. Surement qu’elle n’a pas de douche aussi chaude depuis un bail l’inconnue, qu’elle se hisse dans le monde avec difficulté et sans aide juste histoire de rester en vie. Arcadia n’est pas une ville simple, entre la violence et le nombre de mafias, il faut oser, y rester seul sans protection. Et vu le nombre d’hématomes entraperçus dans le miroir, cette jeune fille a déjà eu à faire à des problèmes qui expliqueraient les vêtements imbibés de sang. Combat ? Peut-être, ça a le mérite d’être pensé, malgré sa carrure frêle, Jan n’est pas le type d’homme à s’imaginer qu’un si p’tit corps ne peut rien faire. Il était pareil avant, il l’est toujours avec quelques muscles en plus peut-être mais sans jamais changé de silhouette.  « Ouais, proprio et prof même si en ce moment, j’ai plus le nez dans les papiers que sur le ring….» Il rigole un peu, ça ne l’amuse pas vraiment. Le combat lui manque, l’adrénaline, la folie inhérente quand la cloche sonne. On lui a demandé de faire profil bas vu les leaks, de ne pas se rendre aux combats clandestins, d’éviter tout contact avec la police, même ceux qu’on paye gracieusement. Ce serait dommage que le second de la Calavera se voit mettre les menottes.
Elle reparle, encore, seule, insulte de gamin l’autre dans sa tête. Ils s’entendraient bien, que Jan pense, vu le p’tit merdeux que ça a l’air d’être.  « J’combat aussi, Vale tudo depuis...34ans maintenant. » Elle connaitra peut-être, demandera surement. La Vale tudo est surtout connue au brésil ou dans les prisons. Style de boxe pieds-poing sans véritables règles, à part celle de survivre, on y frappe comme on y vit, avec fougue et puissance sans se retenir. Il avait 6ans quand il a commencé, et à cette époque, il durait 10secondes sur le ring, même quand il combattait tout seul contre le sac. Trop petit, trop frêle, incapable de tenir sur ses deux pattes.

Molly. Nom d’emprunt ? Peut-être. Mais au moins il sait comment l’appeler et ça suffira pour le moment. Le corps se lève, les bras sont étirés, petit chat qui a besoin de bouger et qui relève la tête en entendant le toc-toc à la portée d’entrée.  « Deux secondes… Molly. » Et il en serait presque fier, de balancer son prénom à voix haute, éclat de lumière sur le visage avant de se rendre en trois enjambées à la porte. Luis. Quelques murmures, aucun blessé dans le quartier, pas de sang non plus. Hochement de tête du capitano, il congédie rapidement le sicario et revient vers la jeune femme.  « Je vais être sincère avec toi… J’ai demandé à mes collègues d’aller vérifier si… ils trouvaient un cadavre ou un blessé dans les rues du quartier. » Adossé au mur les bras se croisent, le menton se relève. Négation du visage sans attendre, histoire de ne pas la mettre dans l’attente d’une annonce.  « Ils n’ont trouvé personne donc… T’as faim ? » Ils chercheront, qui elle a pu tué avec autant de sauvagerie. Mais tant que l’acte n’est pas à Delray, elle peut rester ici si elle en a envie.  « J’connais un super restau où ils servent le meilleur chili de la ville ! » Et à vrai dire, lui aussi, il a la dalle.

Tout le monde aime Delray. Sauf les irlandais… Et les russes. Et quelques italiens qu’on pas accepté l’alliance. Mais sinon, tout Arcadia s’empresse de venir gouter les plats traditionnels du quartier mexicain, préparés avec amour par toutes les mamas. Guerre ou pas, il faut faire marcher l’économie de Delray et si pour ça, faut accepter quelques gringos et touristes, toute la Calavera dira amen face aux blanbecs’ arrivant sur leur territoire.  « Laisse tout, j’m’en occuperais tout à l’heure ! » Un sourire, un vrai, qui détend et met en confiance. La porte est poussée, les vestiaires abandonnés. Un regard est jeté à la gamine, son dos plus précisément. Le couteau a retrouvé son emplacement initial, la lame se devine sous la veste molletonnée. Il ne dit pourtant rien le capitano, avance en direction de la salle principale, comprenant parfaitement qu’elle veuille rester armée.

L’entrainement a repris, plus de regard, plus d’inquiétude chez les soldados. La rumeur a du tourné qu’aucun cadavre n’a été trouvé dans Delray Hollow, ça suffit pour calmer les coeurs mais pas la suspicion.   « Tu veux rester regarder un peu ? Pour regarder l'entrainement ? » Les questions de tout à l’heure lui remontent en tête, elle est curieuse Molly, elle veut savoir et comprendre ce qu’ils font ici. Ça se voit, aux carrures et à la technique, qu’il ne s'agit pas d’une boxe traditionnelle. On se bat pour sa survie, pas pour seulement gagner un match. On se bat avec les poings, les pieds, les ongles, les crocs s’il le faut. On tape la trachée on frappe l’oreille, on écrase les yeux, on fout en l’air les phalanges, on mord la nuque, on tape le front, rien à faire, tant que ça fait plier l’autre, on continue.
La silhouette qui se stoppe, les bras du capitano posés sur les cordes du ring, il fait un un geste du menton Jan pour signifier à la jeune fille de se rapprocher de lui.  « J’viens de Mexico, les combats de rue c’est… » Un léger sourire face aux souvenirs du gamin. Lui n’était pas dans la rue, il s’entrainait dans une salle privée et sans peur de mourir. Du moins, c'est ce qu'on s'imaginait. Car malgré tout, le crâne avait tapé très fort de nombreuses fois mais on trouvait toujours une excuse pour calmer le père avant qu’il ne le tue.  « … une institution là-bas. Et ma famille y tenait. » Un Flores combat ou il reste au sol sans jamais oser relever la tête, c'est la première règle de la familia. « Tu vois, là ?»  D’un doigt il montre Javier, qui vient de faire voler au sol Nico d’un coup de pied dans le plexus  « … Logiquement, en boxe, cette prise est interdite… La Vale Tudo autorise tout sauf les coups dans le bas de la colonne. Le but est de survivre, point barre. »  Presque tout est autorisé à vrai dire, il oublie juste de parler des doigts dans les orifices Jan. mais il lui signalera si Molly veut prendre des cours plus tard.  « C’est un combat libre au final mais… Mais qui requiert un très bon entrainement si tu n’veux pas finir en charpie au bout de 30secondes »  Et  sourire légèrement, en se rappelant à quoi il ressemblait quand il était petit. Un corps malingre composé d’hématomes, de fêlures et de cicatrices. Il a pris du poids, du muscles et des aptitudes. Il était fait pour ça Jan, souple et rapide, il lui a juste fallu quelques années et quelques crânes pétés pour le prouver aux autres. Depuis, personne ne remet en question sa légitimité. On ne parle plus de Flores comme du gamin aux poings trop petits et au crâne fêlé.

Il ne peut s’empêcher d’avoir un sourire en coin le capitano, il est fier de ces hommes, de ses combattants, de tous ceux qui s’entrainent ici et montent sur le ring sous les couleurs de Delray. Qu’ils perdent ou gagnent, Jan ne demande qu’une chose, qu’ils tentent. Pas de peur, pas de retrait, de la rage, de la force, de l’intelligence, de la cruauté s'ils le veulent, sans problème. Des larmes, aussi, il les accepte le capitano. Mais pas de recul quand on a été entrainé par Flores. Alors voir à l’oeuvre les hommes sur le ring, parfois des femmes aussi, même si c’est plus rare et que ça l’agace, d'avoir un tel taux de testosterone au club, ça le rend heureux et fier. Encore plus en voyant les yeux de Molly dardés sur la scène.
Pourtant, le sourcil est haussé quand elle parle de combat. Oui, ils font des tournois officiels, oui, ils se battent dans les règles mais non, elle ne pourrait y participer la gamine. Faut soit être combattant dans un club affilié soit être riche à en crever. Elle n’est ni l’un ni l’autre. Alors si elle a vu des techniques de Vale Tudo, c’est obligatoirement en combat clandestin, et ça, ça intéresse le capitano. «  On est le seul club d’Arcadia donc… Les personnes que t’as du voir sont obligatoirement passées par là.» Il n’en dira pas plus, ne la titillera pas sur le ring fait de roche et de sable. Pas maintenant du moins.  «  Et pour ta question…» Il se tourne vers elle, abandonne le combat des yeux et se focalise sur la silhouette gracile. Toute petite, pas de gras, rien que du muscle et des os. Oui, elle combat, ça se sent dans son regard plus que dans ses questions. Et elle est du même calibre que Jan, un corps fin, nerveux, qui doit en cacher, de grandes choses.  «  J’ai commencé à 6ans. J’n’ai jamais arrêté depuis… Je fais plus jeune que mon âge ! » Un sourire accompagne la remarque, délicieux et une moue digne de l’homme-enfant qu’il est, Jan. 40ans et cette allure de gamin qui étonnera toujours, surtout quand on le voit avec les mains pleines de sang.  «  Quels type de boxe de ton côté ? Enfin si tu as envie de me dire bien sûr… Mais autour de fajitas et de sopapillas pour le dessert ! » L’hybris cogne dans le ventre et ça l’oblige à abandonner le ring et à demander, d’un coup de menton à Molly, de le suivre. Il crève de faim, littéralement.