Ces couloirs, ces chambres, ce velours usé et teinté par la fumée moribonde des cigarettes de piètre qualité, voici quelques visions n'étant pas sans lui rappeler un passé désormais révolu. Ada, gamine aux deux facettes, femme aux destins contraires, a bien vite rompu l'idée d'une vie faite de crasse et d'humeurs diverses pour celle d'une existence plus faste et si son corps aura alors bien assez travaillé pour ce succès, c'est finalement sa tête qui lui aura octroyé le Graal, l’élevant un peu plus sur l'échelle de la chaîne alimentaire quand bien même, pour certains, elle est toujours resté une pute. Revenir ici n'a néanmoins rien d'un pèlerinage intérieur, ce qui pourrait se croire tant sa présence semble anormalement récurrente pour une femme ne consommant jamais et si les raisons de ses venues au Red Lantern sont variées, jamais aucune nostalgie ne s'en détache, encore moins un sentiment de manque ou de besoin fébrile, pervers et insidieux. Elle vient bosser, décortiquer les enchevêtrements suintants pouvant porter préjudice à la Bratva, porter conseil, donner visite à certaines connaissances mais rien de plus et encore rien de moins. Son visage est connu, parfois apprécié, parfois même un peu trop mais ce soir-là, alors que pour la première fois elle ne bosse pas, c'est pour exorciser la douleur de s'être vue, encore, refuser l'accès en salle de visite à la prison d'Arcadia qu'elle est venue se réfugier là, d'humeur infecte, afin d'échanger avec la seule âme libre ayant été capable de déceler le vrai du faux, il y a de ça plus d'une décennie.

Nastya a le même âge qu'elle mais Nastya, elle, est toujours là. Le dos courbé, la peau griffée, elle ne l'aura jamais quittée, la lanterne cramoisie, par manque d'ambition certainement, par manque d'opportunités peut-être, ce qu'Ada aura toujours déploré mais jamais jugé. Nastya est humaine, on ne peut plus humaine et si aucun pouvoir divin ne s'est installé dans sa carcasse, elle est néanmoins dotée d'une clairvoyance et d'un franc parler qui aura toujours eu un impact renversant sur l'avocate. Nastya sait ce qu'il faut lui dire, ou pas. Elle sait ce qu'il faut cacher, amener petit à petit, elle sait la prendre comme une mère, avec une douceur brute incomparable qui tantôt l'apaise, tantôt la requinque, elle sait, tout simplement. Alors quand on vient frapper à la porte, quand on vient rappeler à la fille de joie que le prochain attend son du, Ada est déjà plus placide, malgré un visage froid et tiré, martelé par une fatigue sentimentale dont elle est incapable de se débarrasser. Dolya n'est plus en charge aujourd'hui et la vilaine sœur maléfique ne s'est pas faite prier pour subtiliser le trône.

Elle aurait alors pu quitter le Red Lantern aussitôt Ada, une fois ses pas chaloupés l'ayant fait quitter l'antre de l'extase pour la ramener à celle de l'enivrement. Une vodka, à cette heure, fait toujours du bien et si la liqueur ne risque pas de la libérer de son démon, elle pourra toujours endormir sa carcasse, espérant un matin plus rayonnant à son réveil utopique. Elle ne s'attendait néanmoins pas à voir ça. Oh elle pourrait la reconnaître à des kilomètres, la rousse. Et c'est encore pire la façon dont cette couleur jure atrocement ici, sur le territoire des russes. Des russes qui, au passage, ne semblent pas le moins du monde gênés par cette incursion déplorable, invitant la racaille à leur table et pire, à leur discussion. Elle aurait alors pu quitter le Red Lantern Ada, mais elle s'en interdit. Ses talons résonnent alors jusqu'à venir se planter face à la tablée d'une désolance sans nom, levant les yeux au ciel à l’évocation de son nom par le Beliakov. - Et donc une raison suffisante pour être invitée ici dorénavant ? Elle n'était pas au Trianon Ada, très certainement une bonne chose vu le résultat de cette magnifique soirée et n'a donc réellement aucune idée de ce qui s'y est passé, tout semblant encore pour le moins très flou dans le souvenir collectif. Le souffle acide, son regard noir se pose ensuite sur Vitali, dont la tirade ne l'étonne pas vraiment vu le personnage mais qu'elle condamne néanmoins. Elle sait très bien Ada, ce qui se trafique entre Maksim et Aksel, après tout elle l'a vu, en tout bien tout honneur bien sûr mais elle sait aussi que Maksim n'a certainement pas très envie que ça s'ébruite, ce qu'elle ne se permettrait jamais de faire, par ailleurs. Rien dans cette entrevue ne lui plaît donc, et c'est peut-être pour cette raison que Nedolya est de sorti, peut-être parce que le destin ne devrait pas les faire se rencontrer, peut-être parce qu'il serait temps qu'il retrouve sa droite lignée...

Personne n’aura jamais l’effronterie d’affirmer que Sinead Reed était toujours très prudente et ne se mettait jamais dans un nid d’emmerdes, juste pour le plaisir de sentir l’adrénaline pulser dans ses veines. Même si le Royaume et la Bratva étaient plutôt en termes cordiaux, aller secouer sa chevelure sous les nez de ses concurrents n’était pourtant peut-être pas la meilleure chose à faire. Mais Fiona ne lui avait-elle pas dit, redit, presque promis qu’Oksana n’était pas une menace pour les gens d’An Riocht ? Dit et ancré dans la chair de sa loyale compagne, à la force des flammes, de surcroît ? Le poignet droit avait encore la marque de l’ire de sa Souveraine, bracelet blanchi suivant la forme de doigts enroulés. Une des raisons qui avaient poussé la Courtisane à porter un haut à manches longues, histoire d’éviter les questions déplacées. Pour le moment, c’était elle qui avait lancé l’interrogatoire d’un torpedo plutôt complaisant, ce qui la rendait relativement confiante. Oui, elle avait franchi les portes du Red Lantern avec une sorte d’arrogance teintée de défi, mais son but n’était certainement pas de lancer les hostilités. Il fallait au contraire s’assurer d’un certain soutien et de la mise en place d’un canal d’échanges d’informations parce que ce qui s’annonçait au loin était une sacrée tempête de fureur et de bruits. D’où le ton charmeur et le sourire qui s’élargit lorsqu’elle repère que Beliakov est loin d’être réfractaire à son approche. Il est lucide, et potentiellement du même avis qu’elle : bien sûr que les informations permettant la capture de Mendes avaient été conservées à l’intérieur des factions, et le simple fait qu’il ait apporté, comme elle, un indice au Trianon montrait bien qu’ils avaient senti qu’il y aurait peut-être des points à éclaircir. Mais en vain.

Elle voudrait poursuivre avec Beliakov, mais s’installer en territoire adverse attire forcément l’attention (surtout que de chevelures de feu aussi caractéristiques, la Bratva ne déborde pas). Un blond qu’elle n’a pas cherché à identifier plus tôt s’approche, carré d’épaules et de mâchoires serrées. Il semblerait qu’elle lui ait volé sa place, et elle ôte les jambes qu’elle avait nonchalamment posées sur la chaise voisine, tandis qu’il la tire pour s’y installer. Un rictus amusé pourrait se peindre sur ses lippes alors qu’elle constate qu’il y a peut-être une hostilité qui se double d’autre chose -mais quoi ? C’est qu’elle n’est pas au fait des rumeurs... du moins pas jusqu’à ce que l’ombre d’un Ukrainien ne se pose à sa gauche et s’improvise goûteur de vodka pour une Celte en terrain miné. « Vitali. », le salue-t-elle brièvement avant de lever son verre à l’adresse du blond inquisiteur, tandis que Beliakov la nomme : « Tout juste. » Ça ne sera donc pas un huis clos, mais elle est partiellement rassurée par la présence de son camarade de bras de fer, qui lui présente l’inconnu flavescent : « Enchantée, Monsieur Fraser. »

Oh, la soirée aurait pu se résumer à un quatuor à dominance masculine sans que Sinead n’en prenne ombrage ou ne s’en inquiète. Mais voilà une silhouette féminine qui apparaît dans son champ de vision et, si elle n’en laisse rien paraître, la rousse se tend. Netchaïev n’est pas de celles que Sinead porte vraiment dans son cœur, eût égard à une vieille histoire qui risque un jour de se retourner contre elle. Néanmoins, elle ne peut se trahir aussi bien entourée et elle salue la dernière venue : « Madame Netchaïev, quel plaisir. Pour être tout à fait honnête avec vous, je me suis invitée moi-même, et vos camarades ont été assez galants pour ne point me forcer à lever le camp. » Easy tiger, semblent lui intimer les pupilles dilatées.

Elle hésite désormais. Elle qui pensait pouvoir approcher Beliakov tranquillement se retrouve en présence de tierces personnes qui n’ont pas fait partie de la petite sauterie du Trianon. Pour autant, c’est peut-être la seule occasion qu’elle trouvera avant la guerre imminente pour parler avec son homologue russe, et Fiona lui a bien donné toute latitude pour chercher toutes les informations possibles. Autant mettre les pieds dans le plat, et advienne que pourra : « J’ignore ce que vous tous savez ici des événements du Trianon, il y a une semaine, mais je crois -je crains même- qu’il y ait eu possession... de certains de nos camarades. » Elle, pour l’heure, songe autant à ce pauvre Saturno dont elle ignore la localisation, qu’à ce brave Carl Mendes qui leur avait permis de se réunir dans une pièce où ils auraient pu (auraient dû ?) tous perdre la vie. « Une visite de la bibliothèque semblait l’indiquer, en tout cas... » Donner des informations, pour en récupérer en échange, voilà le marché tacitement proposé. Si ses prunelles vont et viennent surtout sur Aksel, elle n’oublie pas que les trois autres pourraient bien avoir des éléments intéressants et ses billes les observent furtivement à tour de rôle.

Spoiler:

@ada netchaïev, @maksim fraser, @aksel beliakov, @vitali orlov