underestimated
carter hamilton/alecia van heusen

Dehors il fait froid et moche, alors sa pause cigarette, Alecia l'écourte. Les cheveux attachés en un chignon indiscipliné, les traits un peu tirés - c'est qu'être lieutenant d'une troupe ce n'est pas de tout repos -, on pouvait facilement remarquer les stigmates d'une nuit agitée et d'un réveil difficile. Une main passée sur le visage pour tenter d'en chasser la fatigue alors qu'elle trouve refuge dans le grand hall du musée, elle se dirige vers l'ascenseur pour retourner à son bureau. La blonde se ravise avant d'appuyer sur le bouton, prend le chemin des salles où sont exposées les tableaux. Aucun atout n'aurait pu servir les obscuri, malgré la beauté de quelques toiles réputées. C'est pour cela que cette partie de l'établissement était restée intacte, inviolée par les sbires de Khaos. Ses talons martèlent le vieux parquet, Alecia sachant exactement où elle souhaite se rendre. Nul besoin de ces guides audiovisuels horripilants ou de ces prospectus conseillant telle ou telle vieillerie qu'ils ont eu la mauvaise idée d'intégrer aux musées du monde entier. Elle traverse quelques pièces, évite les visiteurs sur son passage en barricadant son envie d'en pousser quelques-uns, avant de pouvoir arriver devant sa pièce préférée de la galerie. Le peintre lui est inconnu, elle ne se soucie pas de l'artiste. C'est plutôt l'idée de propagande derrière une telle scène. La vierge soumise aux mains d'un prêtre corrompu et renié par le clergé, le cliché de la messe noire dans toute sa splendeur. Un rictus éclot lentement sur les lèvres charnues de la blonde, divine s'amusant de la crédulité des hommes. L'idée de croire en une entité maléfique et en un contraire bienveillant, afin d'expliquer leur présence sur terre ou encore de pouvoir songer à un jugement après la mort, les êtres humains étaient fascinants. Ils avaient pourtant rapidement retourné leur veste. Il n'y avait pas si longtemps, c'était eux qu'ils vénéraient. Les dieux grecs, romains, mayas, hindous. Tous tombées à genoux aux profits de religions monothéistes écrasantes. Déités déchues par un prophète qui finira par être offert en pâture. Mais, à moins qu'ils ne soient ignorants, lui n'était pas réapparu au fil des générations. Eux, oui.

Immobile, les bras croisés, Alecia reste quelques minutes plongée dans ses propres pensées. Comment la religion pourrait incorporer les récurrences à leurs propres cultes ? Le fait qu'ils existent remettait tout en question. Où était leur Dieu si, rien que dans cette ville, pullulaient réincarnés avérés ? Un visiteur s'approche, la conservatrice n'esquisse aucun salut ni intérêt à son égard. Elle reste figée, se perdant entre les coups de pinceaux de l'anonyme dont l'oeuvre est accrochée au mur.

La quiétude dans laquelle Alecia est plongée est mise à mal par l'inconnu. La présence qu'elle tente d'ignorer se fait plus insistante, la blonde retient un soupir d'agacement. Elle peut percevoir son regard appuyé, décide de ne pas en faire cas et il finit par lui aussi poser ses yeux sur le tableau. Mystique, sombre, de ces œuvres qui froissent les uns et satisfait les autres. Certainement un cliché de propagande, encore plus probable que les traits aient été peints sur ordre de l'église. Voyez, là, comment s'éloigner du Seigneur peut vous coûter cher. La croix inversée, la lueur des cierges qui tamise l'oeuvre diabolique, les détails pensés pour une pure interprétation négative. Les yeux révulsés de l'homme qui tient dans une main un couteau et a pu prendre sous le bras ce qui ressemble à un enfant, s'apprêtant à commettre le cruel sacrifice. La divine a revêtu son air impassible, mais son instant hermétique au monde qui l'entoure se rompt sous les paroles du quidam. Alecia consent à détourner les yeux du tableau pour les poser sur l'homme. Élégance flagrante, un bouc taillé de près et un costard ajusté qu'elle présume italien. Elle n'a pas à faire à un prolétaire, son verbe et ses manières distinguées en parfait accord avec sa stature. Le regard bleu clair, presque translucide, est absorbé par la représentation de La Messe Noire. La belle croise les bras, reprend sa contemplation en glissant une main sous son menton, songeuse. Aucune réponse ne lui vient, son cursus universitaire dans la spécification de l'histoire - et donc de l'art - lui donnant quelques termes appris il y a bien longtemps, mais dont elle se réserve l'usage pour plus tard. Le silence persiste, les deux visiteurs se perdent dans leurs propres réflexions, sans savoir que ces dernières sont diamétralement opposées.

La blonde entortille pensivement une mèche de cheveux à son index, éprise des ressentiments qui s'éveillent lors de la contemplation de la scène dépeinte. Elle ressent une seconde fois les yeux, qu'elle sait à présent céruléens, de l'amateur d'art venir chercher une réponse. Elle prend son temps avant de se tourner vers lui, nonchalante mais intriguée. « Probablement. Ou bien, simplement n'avoir jamais assisté à une messe pareille et vouloir la reproduire selon des indications d'hommes d'église. » L'accusation à peine dissimulée est grave, lourde de conséquences et c'est bien pour cette raison qu'Alecia insiste. « Vous pouvez me dire, vous, qui mieux que l'église aurait intérêt à dépeindre une scène pareille ? » Les orbes azures rencontrent celles de l'inconnu, elle s'y complaît un instant, sourit et se retourne vers l'oeuvre. « Moi je l'aime bien ce tableau. Mais pas vous n'est-ce pas ? »

Alecia s'étonne elle-même de ne pas perdre patience, à l'écoute attentive des paroles du quidam qui trouvent un écho hilare en la blonde. Elle se garde pourtant bien de se moquer, intriguée par l'homme et ce qu'il essaie tant bien que mal d'amener. Les évangélistes se permettaient plus rarement de porter des discours sur leurs croyances. Elle ne les pensait pas avoir besoin de démarcher de la chair fraîche. Tous deux restent dans leur contemplation propre, elle mesurant les quelques arguments qu'elle pourrait lui retourner s'il persistait à prôner Dieu et laïus le concernant. « Quand on s'éloigne du droit chemin, hein. », qu'elle reprend ses derniers mots d'un ton légèrement moqueur. Elle ne tient pas réellement à commencer un débat, sachant que les monothéistes pouvaient se montrer particulièrement hermétiques à tout ce qui n'allait pas en leur sens. Il continue, lui exposant les raisons - peut-être honorables - qui le poussent à ne guère apprécier l'oeuvre. Le sourire qui éclot sur les lèvres pleines, elle se tourne vers le tableau que l'homme indique. La Vierge Marie, les yeux rougis et gonflés, démunie devant le corps de son garçon. « C'est drôle, quand j'ai demandé à placer ces tableaux côte à côte, personne n'a tiqué. J'y réfléchirai à les changer de place. » C'est faux, elle n'y penserait même pas. Rien ne suggérait mieux le contraste de ces peintures qui devaient avoir été demandées par la même entité : l'Église. De tels rites, comme la messe noire, ont certainement eut lieu. Peut-être même qu'Eris aurait pu en bénéficier, de sacrifices sombres. Les souvenirs divins restant pour le moment inaccessibles, la belle ne peut que supposer. Il lui tarde de progresser, marcher sur le savoir et déverrouiller les derniers mystères que recèle sa part de déité.

L'intérêt qu'il porte aux toiles et réflexions qui en découlent indique à la conservatrice que l'homme ne donne pas seulement l'image de quelqu'un d'instruit. Il l'est, éminemment certain de ce qui est bon et de ce qui ne l'est pas. Fort est de constater que dans ses mots, Alecia consent à bien reconnaître qu'il a en partie raison. Elle ne le dira pourtant pas. « Et si je suis votre avis sur les sacrifices, qu'a fait donc Dieu à sa propre progéniture ? Certains écarts seraient nécessaires, alors ? Evidemment, lorsque cela suit les désirs et aspirations du clergé, tout est humainement acceptable, n'est-ce pas ? », souffle-t-elle un brin agacée. Il continue sur sa lancée, d'une observation qui lui est propre mais qu'il souhaite peut-être transmettre, imposer. Alecia ressent les mots comme dieux et réincarnés comme si l'homme croyant s'autorisait des blasphèmes. La déesse en elle remue, s'agite de cette présence humaine qui défie indirectement les divinités ancestrales. La belliqueuse refrène les remarques acerbes qui s'échoueraient volontiers jusqu'aux oreilles de l'inconnu. Nul doute qu'elle prendrait le temps qu'il faudrait pour argumenter sur ces fameuses récurrences qu'elle commence à bien connaître. Elle se détourne des œuvres, jaugeant le quidam d'une œillade brièvement furieuse. Finissant par tendre la main, le pouvoir au bout des doigts, se présente. « Alecia van Heusen, conservatrice de l'Arcadia Museum. Et j'ai l'honneur de parler à Monsieur ... ? »

Le sourcil est haussé lorsqu'il la coupe d'un ton dur, sans appel. Elle aperçoit clairement la contrariété de l'homme, prend son temps pour la déguster. Alecia - Eris - n'a plus l'habitue de laisser ses pairs indifférents. Contrairement à sa transparence d'il y a quelques années, la réincarnation lui avait ouvert des portes qu'elle s'était empressée de franchir. A présent, l'obscuri ne se lassait plus de remuer ceux qu'elle pouvait croiser. A force de remarques piquantes, de regards soutenus, d'attitudes faussement doucereuses. Elle ne souhaitait pas tellement être respectée, s'occupait simplement d’exécuter les ordres. Et maintenant qu'elle n'en avait plus, ses actes moins réfléchis, dénués de directives, ramenaient des conséquences sur elle, mais plus important, sur ceux dont elle avait la charge. Les disciples de Khaos en paieraient peut-être bientôt le prix, par sa faute, par son manque de discernement et cette attitude d'animal sauvage qui se sent emprisonné. La paranoïa faisait presque partie intégrante de son quotidien depuis l'année passée.

Alecia remarque le regard appuyé sur sa main, ou peut-être même son poignet. Ses manches longues la sauvent pour cette fois, mais à quand l'imprudence de plus, l'imprudence de trop. Elle jugule avec mal le besoin de réajuster son pull, tirer le pan de tissu plus loin pour garantir la discrétion que ces temps de guerre imposent. La poignée de main est agréable, soupesée et calculée, comme elle les aime. Elle en profite pour déposer un léger flux, sait-on jamais si elle devait en avoir besoin pour prétendre le faire escorter par la sécurité vers la porte de sortie. Le nom de famille lui rappelle bien quelqu'un, elle ne manque pas de le faire remarquer lorsque le contact est rompu. « Hamilton me dit effectivement quelque chose. Vous êtes un notable de la région, si je ne me trompe pas. J'ai pu lire quelques unes de vos analyses, déjà. », confie la jeune femme en omettant de ne pas agréer totalement au point de vue de Carter, expliqué dans les nombreuses lignes survolées. Elle continue, répondant après avoir réfléchi un instant. « Ce ne sont que mes arguments. Il se peut que je mélange privé et professionnel, auquel cas j'en suis désolée. J'y serai plus attentive, je vous le promets. » Sa parole ne vaut rien, le serment n'a aucun poids pour la belle qui ment comme elle respire. Elle ne craint nulle répercussion au sein du musée, elle sera déjà loin avant que cela ne dégénère.

Toujours devant les tableaux, elle invite d'un geste de la main son interlocuteur à continuer la visite, prenant la tête de leur petite procession. « Est-ce réellement de l'animosité ? Pour être honnête, je peine à croire en quelqu'un qui n'est dépeint que par des écrits, sans avoir eu une preuve de sa réelle existence. » La mythologie n'était en rien un mythe, et le monothéiste avait réussi à en faire des contes et des légendes. Prônant un seul être, fait de bonté et de pardon. De sexe spécifiquement masculin, qui plus est. En Alecia somnolait une petite part de féminisme, qui s'insurgeait de voir - une fois de plus - la mention de l'homme. « J'essaie simplement d'être la plus détachée possible. Après tout, on ne peut pas se permettre de suivre de bêtes indications. En tant que conservatrice et responsable des admissions ici, j'aime me baser sur des preuves solides. Mais comme vous le voyez, le musée regorge d’œuvres religieuses. Pour votre plus grand plaisir, j'imagine. »

Elle continue d'avancer, aux coudes à coudes avec le visiteur. Elle sourit, lui montre certains tableaux au sujet plus léger, moins lourd que cette Messe noire. Les classiques de Carnavage, que la blonde apprécie tout particulièrement. « Personnellement, ces contrastes sont saisissants je trouve. Pas vous ? » Elle l'invite sur un autre terrain, moins propice à la confrontation qu'elle préfère à présent éviter. Depuis qu'il a louché sur la marque dissimulée que l'obscuri arbore au poignet. Elle éloigne également l'idée de vouloir à tout prix utiliser son don belliqueux sur l'homme, certainement trop perspicace pour ne pas réaliser après coup l'origine de son mal. Eris remue, n'approuve pas la rétractation de son hôte. Elle la fait taire, enjoint Hamilton à continuer la visite pour tomber sur une aile dévouée aux divers totems de tous horizons. « Que pensez-vous de cette pièce ? J'en suis plutôt fière, ce sont des pièces rares. » Elle s'arrête devant une représentation d'un cobra, très lié à la religion du temps de l'Egypte ancienne.