cocktail.

@aina summers ⊹ @SIOBHÁN KEARNEY

Les doigts graciles redessinaient sans fin l'arrondi grandissant au fil des mois. Parfois, ils s’arrêtaient pour mieux percevoir les mouvements, pour ressentir chaque vibration avec intensité. Les douleurs, les chamboulements et la peur du premier trimestre avaient fini par laisser place à ces plaisirs totalement inédits. Son ventre répondait déjà aux caresses prolongées, aux berceuses fredonnées et au son de sa voix. Les yeux brillant d’une lueur exaltée, elle pouvait se perdre des heures dans sa contemplation. Chacune des sensations lui procurant un bonheur infini, elle tâchait tant d’en profiter que de les graver pour toujours dans sa mémoire divine.

Ses gants reposaient sur la table qu’elle avait choisie. Maintenant que ses hormones ne jouaient plus sur la stabilité de ses pouvoirs, et que la chaleur de l’été rendait le port de tout tissu de plus en plus insupportable, elle les ôtait sans trop d’hésitation. Tous les sens décuplés par son état, la Belladone n’en appréciait que davantage cette liberté soudaine et les perceptions découvertes - ou retrouvées pour la plupart.

Sa commande l’attendait près des accessoires, suscitant de temps à autres des regards curieux : une assiette creuse remplie de frites, une coupe de glaces aux couleurs insolites, et dans un verre bien assez grand pour deux, ce qui ressemblait fort à un smoothie, décoré de fruits frais. Elle picorait sans retenue dans un met ou dans l’autre, mélangeait les saveurs quitte à en écoeurer plus d’un, et essuyait souvent ses mains pour consulter son téléphone. A la regarder faire, on aurait dit qu’elle attendait quelqu’un.

C’était précisément le cas. Moins angoissée que ces dernières semaines, la divine s’affichait plus sereine et plus épanouie dans son corps de future maman. Elle s’autorisait des sorties - même si elle n’allait jamais loin, et s’affranchissait peu à peu des pensées négatives qui régentaient sa vie depuis l’enfance. Ce changement salvateur, elle le devait à l’être qui lui donnait envie de vivre au lieu de végéter ou de survivre. A la force tranquille capable de chasser ses peurs plutôt que de les renforcer, à celui qui chamboulait tout et rendait paradoxalement tout si facile qu’elle n’avait d’autre choix que celui de trouver la paix. A celui - bien entendu - qui devait la rejoindre à la terrasse de ce café, avant de la raccompagner chez elle et partager son lit.

Ce ne fut pourtant pas lui qui vint s’asseoir en face de l’herboriste pour lui tenir compagnie.

Alors que l’écran de portable annonçait son retard, la rousse se redressa d’un bond et darda ses yeux pâles sur la silhouette envahissante. De magnifiques boucles blondes entouraient un visage de poupée, un regard aussi bleu que l’océan par temps clair la fixait, mais elle ne s’attarda que sur l’aura grisâtre et le corps putréfié que sa nature divine lui permettait de distinguer quand elle se concentrait suffisamment.

Son coeur rata alors un bond dans sa poitrine. Et puis un autre encore, alors que l’estomac noué et le souffle venant à lui manquer lui rappelaient l’enfer vécu l’année d’avant : elle avait bien failli périr sous les crocs d’une telle créature, et renouveler l’expérience n’avait jamais été dans ses projets.

D’instinct, la future mère s’écarta de la table et recula son siège. Un bruit désagréable résonna dans l’espace alors que les pieds en ferraille glissaient contre les dalles du revêtement. Comme si ça changeait quelque chose, elle entoura son ventre rebondi d’un geste protecteur, déjà furieuse et prête à répliquer si la situation venait à l’exiger. Quelques regards lancés ça et là autour d’elles - la rue était bondée - lui rappelèrent qu’il était tout aussi dangereux pour les surnaturels de se donner en spectacle. Qu’il n’y avait pas encore matière à se défendre et que, par conséquent, elle allait devoir garder son sang-froid tant que l’oupyr se contenterait de lui faire la conversation.  

« Plaît-il ? » demanda-t-elle alors, sourcils froncés et la mâchoire serrée, après avoir tenté de l'ignorer un long moment. Aucune de ses affaires ne manquait à l'appel. Son portable était là, son sac à main aussi, ses gants et puis surtout... le bracelet la gênait toujours autour de son poignet, objet précieux qui ne la quittait plus quand elle fuyait l'appartement, et qui serait capable de la protéger en cas d'attaque physique. Le seul rappel de sa présence contribua à rassurer la botaniste, qui refusa malgré tout de se montrer plus avenante. « Vous devez confondre. Et… » Elle désigna l'emplacement de l'oupyr en relevant le menton, tâchant toujours d’éviter son regard et l’hypnose diabolique. « ... la place est prise », s'empressa-t-elle d'ajouter, espérant sans trop y croire que la remarque suffirait à s'en débarrasser...

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A l’intérieur du ventre rebondi, l’enfant  - sensible à l’angoisse de sa mère, commença à donner des coups. Diffus, légers mais réguliers, comme pour rappeler qu’il était là et que déjà, il était en mesure de se fier à son ressenti.
C’était la première fois qu’une situation pareille les liait tous les deux. La première fois, depuis ce stade avancé de sa grossesse, que la rouquine se sentait perdre ses moyens, rattrapée par un traumatisme difficile à dépasser. La peur, soudaine et prononcée, l’avait fait sortir de sa bulle. Elle n’avait rien à voir avec son anxiété latente, laquelle elle avait réussi à étouffer pour profiter pleinement de cette période ; elle était pugnace et violente, au point de modifier son souffle et son rythme cardiaque, et d’éveiller en elle l’instinct le plus primaire du monde… celui d’une mère devant préserver son engeance.

Pour autant, il n’était pas question de subir ses pulsions et de céder à la panique.  L’esprit vint soutenir la fougue alors, et l’herboriste envisagea toutes les options. La plus sage décision était de prendre son mal en patience. Peut-être de continuer à lui faire la conversation, tout en espérant que l’oupyr finirait par se désintéresser de son cas simplement… Mais rester douce et avenante, c’était bien trop lui demander.

« Qu’est-ce que vous voulez ? » Ses doigts crispés sous la table, la botaniste évitait toujours le regard d’en face. Machinalement, pourtant, l’une de ses mains se remit à fouiller son sac, lentement, sans trop savoir quoi y chercher, comme si l’aplomb de la blonde la faisait douter. Peut-être qu’elle était trop suspicieuse ? Peut-être que la créature lui disait vrai ? Ou peut-être que non, et que la déesse devait persister dans sa défiance.

L’art de jouer la comédie se lisait sur ses traits. Le ton léger, le minois enfantin, l’audace exagérée... tout sonnait fausse innocence. N’était-ce pas l’apanage des buveurs de sang ? L’image véhiculée dans la plupart des oeuvres culturelles, dont ils s’amusaient beaucoup trop… ?
Tout en se posant ces questions, la déesse se souvint dans un flash des crocs refermés sur sa chair, et elle réprima un frisson.

Ses sourcils se froncèrent tandis que ses nerfs étaient mis à rude épreuve. Tolérer une telle insistance n’était pas dans ses habitudes. Il fallait reconnaître que son port impérieux, et l’autorité naturelle de l’irlandaise dissuadaient d’ordinaire les comportements intrusifs. Rares étaient ceux qui pouvaient se targuer de l’avoir à l’usure, et s’entêter quand elle vous disait non, restait toujours très mal perçu…

Le nom que la blonde prononça n’éveilla rien chez l’herboriste. Quelle importance ? Il s’agissait très certainement d’un pseudonyme, d’un nom volé… mais Siobhan n’était pas la mieux placée pour la juger sur ça. Elle soupira, son corps raidi remuant dans son siège au même instant, et observa la main que l’oupyr lui tendait. Un rictus invisible fit trembler ses lèvres alors qu’elle s’imaginait la serrer.

La dernière fois, elle avait manqué de quelques secondes pour écraser sa paume contre l’épiderme glacé. Quelques secondes pour commander à son pouvoir et diffuser le poison qui aurait dû la sauver. Mais aurait-ce seulement eu l’effet escompté sur une créature de la nuit ?
La déesse grimaça, et refusa de s’adonner à ce geste de bienséance. « Vous le regretteriez... », murmura-t-elle doucement, à demi menaçante, espérant tant se montrer dissuasive qu’attiser la curiosité de l’importune. Au fond, peut-être que si elle comprenait qu’elle avait affaire à plus fort qu’elle - et ce même si la divine n’en était pas certaine - cette rencontre finirait bien ?

« Il y a des gens seuls à d’autres tables », renchérit-elle en balayant furtivement la terrasse du regard. Des hommes, des femmes, mais pas d’êtres surnaturels. Dans cette catégorie là, il n’y avait qu’elles. « Pourquoi vous asseoir à la mienne ? » Simple hasard, désir de distraction, le tempérament de la rousse l’empêchait fortement d’y croire. Soit elle cherchait du sang divin… soit des informations sur le Royaume.


 

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Il lui avait fallu de la force, beaucoup de travail sur elle-même et de réassurance pour se balader dans les rues, vaquer à des occupations humaines, et profiter de son statut comme toute future mère l’aurait fait. Vivre cette vie ardemment désirée était une véritable aubaine et l’irlandaise tâchait de se donner cette chance du mieux qu’elle le pouvait. Elle comptait pour cela sur le père de l’enfant, son ancre et son modèle,  mais malgré tout le bien qu’il lui faisait en l’exhortant à vivre plutôt qu’à subir, elle restait incapable d’oublier que tout rêve pouvait prendre fin d’une seconde à l’autre. Elle avait beau se protéger, avoir gagné en puissance et su se mettre ses ennemis potentiels dans la poche, elle n’en restait pas moins une cible comme les autres à Arcadia. Une cible de choix même, de par son passé trouble et mouvementé, ses talents convoités et la vie à laquelle elle aspirait maintenant. Pace et elle le savaient tous les deux. Ils avaient pris leurs décisions en connaissance de cause, et même s’ils avaient su apaiser les tensions chacun de leur côté, le risque de voir leur famille exploser en plein vol ne serait jamais écarté. C’était sa première chance - peut-être même la seule avant des vies entières, et cette pensée sinistre lui souleva le coeur.

Perdre l’enfant à naître, ceux qu’elle avait déjà, ce bonheur simple caressé du bout des doigts, resterait sa hantise. Qu’importe l’illusion qu’elle voulait bien donner et à laquelle elle s’efforçait de croire, elle serait toujours ravalée par ses angoisses à un moment ou à un autre. Il suffisait de situations comme celle qui se jouait sur la terrasse de ce café, a priori sans grand danger mais soulevant les interrogations, pour qu’elle se remette à douter et à gâcher ses nuits.  

« Je n’ai pas besoin d’ami. Je n’ai rien à vous apprendre et… je ne suis pas gentille ».
Etait-il besoin de préciser ? Trop aveuglée pour se rendre compte de la peine qu’elle causait, l’Empoisonneuse ne prenait pas de gants… Et ces derniers, justement, furent soigneusement récupérés et glissés dans son sac.

Le doigt blafard qui se tendit vers elle, lentement, lui donna l’impression exagérée qu’on voulait lui arracher le fruit de ses entrailles. S’accaparer ce qui y grandissait de jour en jour et ce qu’elle chérissait le plus au monde.
Elle voulut s’en aller sur le champ, mais une douleur nouvelle vint lui couper le souffle et entraver ses intentions. La rousse ferma les yeux une seule seconde - pas plus, n’aurait-ce pas été suicidaire ? - et entoura son ventre de ses bras, barrière absurde qui contribuerait toutefois à la calmer.

Fausse contraction, déclenchée par le stress, par la contrariété ; rien d’inquiétant mais le signe qu’elle devait rester tranquille, cesser de vouloir s’échapper et respecter le plan de la soirée. Quand bien même l’italien avait annoncé du retard.

Aux questions de la blonde, elle fronça les sourcils. Si elle n’avait pas l’intention de lui faire ce plaisir, le moment était mal choisi pour réfléchir à ses réponses de toute façon. Pace représentait déjà beaucoup de choses, mais il était trop tôt pour qu’elle se les avoue - plus encore pour l’entendre les dire à quelqu’un d’autre. Si elle s’était sentie à l’aise, elle aurait pu rester sur du classique : parler de son physique et de ses origines, évoquer son métier, son passé, ses traits de caractère ; le feu qu’il réveillait entre ses reins, le coeur gonflé dans sa poitrine quand elle pensait à lui et leurs projets communs... Et surtout la reconnaissance qu’il lui inspirait déjà, pour lui avoir fait réaliser tout ce qui lui manquait, et contribué à combler ce vide.

Mais ces choses là aussi, elle les gardait pour elle, qu’importait la confiance accordée aux curieux.

Elle soupira et le chercha des yeux sur l’avenue, sachant pertinemment qu’elle ne l’y trouverait pas. Elle avait hâte - ce soir plus que jamais - de se blottir contre lui sous les draps, quitte à mourir de chaud.

« Dangereux », finit-elle par confier à l’oupyr, tirant son inspiration de sa dernière pensée. Et ça lui rappela une fois de plus les oeuvres lues dans ses années adolescentes, les films de Jordan et Coppola, la peau des vampires extrêmement inflammable. « Je sais ce que vous êtes », s’empressa-t-elle de rajouter, les yeux posés sur son visage mais toujours loin de son regard. « Je n’ai jamais aimé Dracula ». Même si, avec ses boucles blondes et sa jeunesse impertinente, sa vis-à-vis avait plutôt l’air d’une Claudia.

Discrètement, elle s’efforçait de rythmer sa respiration, comme on le lui enseignait dans les cours de yoga prénatal. La déesse y songea, tout à coup, à ses séances hebdomadaires, et l’éclair de conscience la traversa sans crier gare. N’avait-elle pas déjà aperçu la créature, une fois, en quittant le parking chez Sophia… ?

« Je vous ai déjà vue... », siffla-t-elle, sans parvenir à s'empêcher de lâcher cet aveu.