ans la rue, les bruits de la vie qui remue, remue et remue encore, se bousculant sur les trottoirs au mépris total de tout ce qu’il pouvait se passer dans les maisons, autour, penchées vers le bitume sans arriver à l’atteindre. Elle aurait pu sortir, baignée du sang de ses victimes, qu’elle était prête à parier que personne ne la verrait. Ils étaient tous si concentrés sur leur but, leur petite vie, leurs propres problèmes, qu’ils n’en voyaient pas le reste, jamais. Elle le savait. Aina testait leurs limites si souvent, s’incrustant dans les champs de vision, piétinant les chemins empruntés par les autres pour se faire une place dans toutes ces vies. Qu’on lui dise, enfin, tu es vivante, oui, c’est bien.

Elle ne demandait guère plus qu’un peu d’attention, l’oupyr aux cheveux blonds, tapie dans les rideaux lourds de la fenêtre pour admirer la vie dehors. Juste quelques regards qui s’attardent sur elle, quelques mots pour lui dire qu’elle est de trop, certes, mais qu’elle est bien là, qu’elle existe, qu’on ne l’ignore pas. Aina n’avait passé que trop de temps enfermée, à l’abri du monde, loin des vivants. Elle ne supportait plus ce silence pesant, dans la maison aux airs de manoir hanté qui était la sienne. Elle passait, parfois, plusieurs heures les yeux braqués sur la porte d’entrée à attendre que son ami franchisse le seuil, lui dise qu’il était temps de partir, de s’en aller ailleurs.

Mais il ne revenait plus.

Aina se détourna des carreaux et rabattit soigneusement les rideaux pour que personne ne voit l’intérieur de la chambre. Elle se retourna lentement, ses yeux bleus détaillant, dans l’obscurité qui n’avait aucun secret pour elle, les nombreuses affaires qui trônaient sur les meubles, comme des trophées qu’elle s’empresserait d’emporter. Cleptomane inavouée, la blonde ne comptait, de toute façon, pas les revendre, mais les donner à un certain ami – de son avis à elle, mais il serait bon de lui demander le sien – qui apprécierait, sans le moindre doute, de voir tout ceci remplir sa collection.

En attendant, sa victime gémissait sur le tapis.

Concentrée sur ce qu’elle pourrait faire après, là où elle aurait dû se concentrer sur maintenant, Aina manqua de prudence. Elle sautilla jusqu’à l’homme, à terre, qui rampait lentement le long du lit, comme si ça pouvait lui sauver la vie. Elle ne fit pas attention à ce qu’il trouva, entre les pieds du meuble, pas plus qu’elle ne s’inquiéta de le voir, soudain, se retourner, les lèvres pleines de rage qui moussait, rouge, à ses commissures. La lame du couteau ne capta aucune lumière dans l’obscurité de la chambre et atteignit l’oupyr en plein ventre, s’enfonçant dans son abdomen de quelques millimètres. Son t-shirt trop large, coupé de la hanche à l’estomac par une longue estafilade, s’imbiba bientôt de sang.

À cet instant précis, l’oupyr ne fut plus qu’instinct de survie. Elle gronda comme un prédateur acculé qui n’a plus le choix que de se défendre et se débarrassa, proprement, de sa cible. La blessure, à ses yeux, n’était qu’une erreur, une égratignure que l’on regarde à peine, de laquelle on gratte la croûte sans y penser vraiment. Aina n’y prêta pas plus d’attention et se contenta de vérifier que la mise en scène était bonne, parfaite, pour que jamais l’on ne remonte à elle, ni à sa mafia. Puis elle se chargea les bras d’affaires qui avaient l’air plus ou moins précieuses et s’échappa par l’arrière du bâtiment, aussi discrètement qu’elle était venue.

Ashmill, quartier qui lui rappelait quelques années passées en Russie, bloquée dans sa maison. Incapable de lire le cyrillique, Aina s’était toujours contentée de trottiner dans un sens puis un autre, sans réel but. Ce soir, elle galopait gaiement jusqu’à une boutique qu’elle avait découverte, récemment, et qu’elle aimait squatter à outrance. De son avis, l’employé était son ami, mais elle ne lui avait jamais demandé le sien et elle ne ferait pas. L’ignorance est parfois plus simple.

Arrivée devant la boutique, les pas d’Aina étaient un peu moins vifs, rendus lourds par le sang qu’elle continuait de perdre, un peu bêtement, sans y penser, sans s’en inquiéter. Elle savait qu’avec un peu de repos, les choses iraient mieux. Avec un peu de sang d’un autre, aussi, sûrement. Néanmoins, elle ne voulait pas louper l’occasion de venir embêter Valentin. Elle poussa donc la porte comme elle put, les bras chargés d’objets plus ou moins tachés du sang qu’elle perdait et trottina lourdement, elle qui n’était toujours que légèreté, vers le comptoir où elle abandonna tout, d’un coup, un grand sourire aux lèvres.

Coucouuu ! salua-t-elle, sans même regarder s’il était là, devant elle, mais parlant assez fort au cas où il ne le soit pas. Je t’ai apporté pleins de trucs trop cool, regarde ! Ça, c’est moche, mais ça, c’est trop mignon !

Elle pointa, d’abord, un petit vase ancien qu’elle trouvait très laid, puis une figurine, à l’effigie d’un mouton, qui ressemblait plus à un jouet qu’à une relique. Chacun ses goûts. En le prenant dans ses mains tachées de son propre sang et de celui de sa victime du soir, Aina grimaça un peu, alors que le t-shirt venait glisser sur sa plaie et réveillait la douleur de la coupure. Mais ce n’était qu’un rictus en coin de lèvres, alors que ses yeux brillaient d’intérêt pour le petit mouton. À bien y réfléchir, elle n’avait pas très envie de le lui donner, celui-là.

ien peu de choses empêchaient l’oupyr de sourire à outrance, de trouver de la joie dans la moindre seconde et de sautiller partout comme l’enfant hyperactive qu’elle n’était pas, n’avait pas été et ne serait jamais. Parmi elles, l’on pouvait compter les intentions mauvaises, le danger, la menace d’une arme braquée sur elle. Aina était une bête sauvage, au fond. Une prédatrice qui n’aimait pas devenir la proie, qui avait besoin de se défendre des autres, de se battre pour sa survie. Ce qu’elle avait fait toute sa vie, ce qu’elle continuait de faire dans sa mort. La loi de la jungle vibrait en elle : tuer ou être tuée. Le choix était vite fait.

Puis, il y avait le sang, son sang qui coulait un peu trop sur son ventre, se perdait dans ce pantalon trop large qu’elle retenait, sur ses hanches, par un bout de corde trouvé… quelque part. Une poubelle, sûrement. Elle sentait son contact chaud, sur sa peau, mais ne s’en inquiétait pas, persuadée d’être plus tachée du sang de l’autre que du sien, qu’une petite coupure ne viendrait pas à bout de sa personne, qu’elle s’en remettrait facilement. Et elle aurait dû s’en remettre facilement, reprendre ses sautillements intempestifs, ses questions insupportables. Sauf qu’elle n’avait pas pris le temps de souffler, de se poser le temps que tout se calme et, peut-être, aussi, d’avaler un peu du sang d’un autre pour accélérer sa guérison.

Alors, l’oupyr faisait face à sa propre fatigue. Un poids qui pesait sur ses épaules, supportable, sans la faire flancher, encore, mais suffisait à rendre ses gestes un peu plus lourds, plus lents. Dans son état normal, alors que ses yeux bleus ne quittaient plus le mouton, il était fort à parier que la bête aurait, déjà, disparu du comptoir pour se trouver une place de choix au fond d’une poche. Le temps qu’elle rentre chez elle et dépose son trésor avec les autres, dans une petite boite qu’elle glissait sous une latte, comme une adolescente qui cache son journal intime, ou une enfant qui collectionne les cailloux et autres feuilles mortes, preuves de ses aventures dans la nature.

Évidemment, la blessure n’était pas si terrible. Aina s’en remettrait vite et elle pourrait, bientôt, retourner bondir autour des vivants jusqu’à ce qu’ils n’en peuvent plus. Sans le moindre doute, l’oupyr se nourrissait autant de l’énergie des humains que de leur sang, voire même un peu plus, infatigable, toujours prête à repartir à l’aventure. Pour l’heure, elle restait bien à sa place, ses yeux rivés sur le mouton qu’elle eut très envie de voler. Ce qu’elle aurait fait à l’instant où Valentin aurait regardé ailleurs.

Sauf qu’il y eut une sorte de… feinte.

Les doigts tendus vers la figurine, ses sourcils sombres froncés sur ses yeux clairs, l’oupyr fixa l’autre qui osait ouvrir les narines, comme pour lui dire qu’elle puait. Oui, bon ! Elle ne se lavait peut-être pas tous les jours, mais tout de même ! Elle ne sentait pas mauvais ! Et, surtout, elle était déçue de ne pas avoir pu s’emparer du mouton.

Puis, soudain, des doigts fusèrent dans sa direction et Aina releva les lèvres, sur ses dents, comme un chien montrerait les crocs. Dans son état normal, elle n’aurait pas laissé cette impertinente fuser vers elle, risquer de la mettre en danger, de représenter une menace. Aina n’aimait pas être touchée contre son gré. Alors même qu’elle touchait tout le monde à outrance, sans jamais demander l’avis de personne. Mais ce n’était pas pareil. Ce n’était jamais pareil quand ça venait d’elle.

Le t-shirt fut soulevé, dévoilant son ventre blanc, et l’oupyr se pencha un peu, sur elle-même, pour contempler ce que l’autre regardait, peu inquiétée par la peau offerte à la vue d’un autre. La caresse de ses doigts lui tira un petit sourire amusé, alors que ça la chatouillait un peu, un tout petit peu, trop peu à son goût, elle qui aurait aimé se tortiller de rire. Quand il appuya sur la plaie qui barrait son ventre de part et d’autre, plus saignante que vraiment inquiétante, Aina pouffa, consciente qu’elle aussi, elle aimait bien appuyer pour voir le sang couler. Elle aimait aussi appuyer pour entendre ses jouets couiner, mais c’était une autre histoire.



Elle mima, d’un mouvement de la main, le coup porté à son ventre par un autre, sans s’inquiéter d’avouer à Valentin qu’elle avait été attaquée par un humain et qu’elle s’était défendue. Elle se défendait toujours. Parfois violemment, prise d’une frénésie sauvage, victime d’un instinct de survie plus fort que son innocence enfantine. Aina était, au fond, bien au fond, plus sombre que celle qu’elle montrait au monde, persuadée que c’était le seul moyen, pour elle, de se faire une place sur Terre, parmi les vivants et de découvrir une époque qui dépassait, de loin, tout ce qu’elle connaissait.

Les doigts quittèrent le ventre de l’oupyr qui était loin de se douter qu’il posait une question sans attendre de réponse. Elle, elle répondait toujours aux questions. Quand il s’empara, finalement, de sa manche pour lui dire de le suivre, Aina glissa les yeux sur le comptoir et attendit le premier pas pour, plus vive qu’un éclair (ou presque), s’emparer du petit mouton sans être vue. Même blessée, elle ne perdait pas le nord, la blonde, et ne pouvait pas risquer de laisser son butin sans surveillance, alors que Valentin la tirait dans une autre pièce. Le reste des affaires, elle s’en fichait. Si un humain venait dans la boutique et les volait, elle n’en aurait rien à faire.

Mais pas son mouton !



Elle sentait, l’oupyr, qu’elle mettait les doigts sur quelque chose, sans arriver à déterminer exactement ce que ça pouvait être. Et elle ne parlait ni du petit mouton glissé dans la poche de son pantalon, ni de la main de Valentin qu’elle avait très envie d’arracher à sa veste, pour s’en emparer. Elle n’avait rien contre le fait d’être traînée derrière lui, mais elle préférait encore lui tenir la main pour ne plus la lâcher, haha ! Oui, il ne valait mieux pas lui donner l’occasion de tenir les doigts de qui que ce soit.

La réponse à ses questions silencieuses lui fut glissée à l’oreille par une petite voix qui lui assurait que non, Valentin ne voulait pas « trafiquer son corps » comme Aina le faisait de ses victimes pour faire croire à des accidents. Il s’agissait de quelque chose d’autre, de plus étrange, de peu habituel pour l’oupyr qui se para d’un petit sourire et y vit, assurément, une bonne occasion d’attirer l’attention. Là où, normalement, il se serait contenté de prendre les objets qu’elle lui donnait, la blonde avait réussi à intéresser l’antiquaire, et Aina ne comptait pas le lâcher, comme un chien accroché à son bout d’os. Sauf qu’elle se devait, elle, de garder l’attention du brun braquée sur elle.



Ses pas ralentirent, derrière les longues enjambées de l’antiquaire, et Aina se para d’une autre grimace, totalement inventée. Même ses mots n’étaient qu’un vulgaire mensonge destiné à inquiéter un peu Valentin et ramener, sur elle, ces yeux tant intéressés par sa blessure. Elle ne comprenait pas tellement pourquoi il s’inquiétait, mais la blonde n’était pas vraiment le genre de femmes à se poser trop de questions. Elle prenait ce qu’on lui donnait et tendit la main pour attraper, doucement, le haut du brun, qu’elle tira à peine.



Heureusement, Aina ne savait pas comment se forcer à pleurer, sinon le monde entier serait fichu.