Ce quartier, ses rues colorées et ses magasins qui sentent bon les épices. Beaucoup de souvenirs d’une enfance bien paisible, normale dans un quartier normal finalement. Tout simplement parce que quand on est petit, on ne se rend pas compte de comment les choses fonctionnes. Et que s’il y a bien une chose à laquelle on ne touchera jamais, ce sont les enfants. Ça ne veut pas dire qu’on ne les envoie jamais chier, mais ce ne sont pas eux que l’on raquette en premier.
Chase, alors, il se souvient avoir dévalé toutes ces rues en courant dans ses survêtements à pas cher. A avoir fait les quatre cents coups avec Dante, à le défendre aussi parce qu’il est italien et qu’il ne parle pas espagnol, et qu’on n’aime pas les italiens dans ce quartier, surtout s’ils ne parlent pas espagnol. Chase, lui, parlait espagnol, très bien même, parce que c’était la langue qu’on parlait à la maison.

Maman elle avait été serveuse en arrivant à Arcadia, et c’était comme ça qu’elle avait rencontré Papa, même si elle n’aimait pas en parler. Chase ne s’était jamais vraiment demandé pourquoi, mais de toute façon, après avoir rencontré Papa elle était devenue femme de ménage. C’était bien avant la naissance de Chase de toute façon, lui ne l’avait toujours connue que sous son tablier avec ses gants en latex, à récurer le sol d’inconnus dans les beaux quartiers. Parfois Chase était obligé de l’accompagner, et tout le monde était toujours gentil avec lui, et il aidait sa mère surtout.

Puis, avec maman, ils s’étaient beaucoup disputés depuis que Chase avait quitté la maison, parce qu’il ne vivait pas comme elle l’aurait souhaité. Ils s’étaient tous les trois (avec Papa) serrés la ceinture pour que Chase puisse réussir dans la vie, et ça avait marché, et Chase avait déménagé bien loin du quartier de ses origines désormais. Puis ils s’étaient séparés, avaient coupé les ponts avant que le fils ne puisse rendre à ses parents tout ce qu’ils lui avaient donné. C’était quelque chose qu’il regrettait vraiment, Chase, d’avoir perdu sa famille aussi rapidement.

Alors, heureusement, il restait son oncle, Joaquin, qui était réapparu quand Chase devait avoir quelque chose comme dix ans. Mais il travaillait pour la Calavera, alors il était hors de question qu’il s’approche de Chase. Et pourtant il n’était pas méchant, Joaquin. Il était gentil, bienveillant, pas au même niveau que celui des parents Ulibarri. Le neveu et l’oncle s’entendaient très bien, finalement, quand ils se voyaient lors des réunions de famille en comité très réduit, mais qui étaient finalement très chaleureuses. La mère de Chase avait beau avoir peur de ce que faisait Joaquin, elle était quand même heureuse de retrouver son frère après tant d’années à renvoyer de l’argent à la famille, là-bas, au Mexique que Chase n’avait jamais vu.

Et bien des années plus tard, donc, ils n’étaient plus que deux, Joaquin et Chase, à bouder un peu les parents du cadet. Et quand Chase avait besoin de quelque chose, c’était vers Joaquin qu’il se tournait.
Ce jour-là, alors, tandis que Chase longeait les rues colorées et animées de ce quartier de son enfance, un tamale poulet-piments-poivrons à moitié mangé dans la main, il repensait à tout ce qu’il avait fait, dans ce quartier et ailleurs, pour finir à nouveau ici alors que jamais il n’aurait pensé avoir à revenir.
Il s’y sentait un peu moins à l’aise qu’auparavant. Dans son beau pantalon noir et chemise bleu ciel, il dénotait pas mal et on l’avait regardé un peu bizarrement quand il s’était mis à faire la queue pour avoir ses tamales, entre tant d’homologues en survets. Mais il avait commandé d’un espagnol parfait, alors on l’avait servi et laissé tranquille. Non, il ne s’était pas perdu pour finir ici, il savait très bien où il était et ce qu’il faisait.

Et en descendant encore la rue, il se trouva devant le Wild Rose Center. Ce vieux centre commercial abandonné, que Chase avait connu plusieurs années avant sa fermeture. Qu’il était bien, ce centre commercial. Son abandon avait été terrible pour la communauté, beaucoup avaient terminé au chômage et le reste de la ville n’avait plus aucune raison de venir nous rendre visite depuis.
Maintenant, c’était un squat, où tout le monde pouvait se servir, s’en servir comme ils le sentaient. Et à Chase d’attendre son oncle devant, parce que lui n’y avait pas foutu les pieds depuis qu’il avait fermé. Alors en attendant, il terminera son tamale, savourant la chaleur du piment sur sa langue.

La bouche pleine, Chase hocha la tête à la première question de Joaquin. Petit mensonge, l’homme n’avait aucune idée de si sa mère allait bien ou non. Ils ne s’étaient pas adressés un mot depuis plusieurs mois. Entre eux, il y avait ce faussé qu’ils n’arrivaient à se résoudre à franchir pour rejoindre l’autre. Et jaillissant de ce faussé, un vent glacial qui leur faisait peur aussi. Quels reproches allaient-ils se faire mutuellement s’ils se rejoignaient ? Quel venin se lanceraient-ils au visage ?
Chase n’avait pas grand-chose à reprocher à ses parents, finalement. Tout simplement, qu’ils le laissent vivre la vie qu’il entend, et tout irait mieux. L’homme se rappellera toujours de leurs visages, leur expression pleine d’incompréhension, de surprise, puis de colère, lorsque leur fils leur annonça la nouvelle, la fameuse. Celle qui voulait dire qu’il ne leur offrirait jamais de petits enfants, et qu’il irait probablement directement en enfer. Ça faisait toujours plaisir.
Chase les avait pardonnés, à force, même s’il n’oublierait jamais la déception dans leurs discours, l’impression que tout était de sa faute, alors que s’il en avait eu le choix leur fils aurait adoré avoir une vie normale. Mais c’étaient eux qui n’arrivaient pas à passer à autre chose. Peut-être voulaient-ils le meilleur pour leur unique enfant, mais celui-ci n’avait besoin que d’une chose, qu’on le laisse tranquille et qu’on le traite comme un adulte.

Alors, quand Chase vit l’arme que son mafieux d’oncle sorti devant lui, il se senti un peu frustré, pris de haut. Peut-être vexé aussi. « Une carabine à plomb se dit-il, super. » Il avait déjà été à la fête foraine dans la vie, Chase, il avait déjà tiré à la carabine sur des cibles ou d’autres ballons dans des cages. Il avait même déjà gagné des prix ! Peluches et babioles en tout genre, même qu’une fois il avait ramené un poisson rouge à ses parents, qui n’avaient aucune idée de ce qu’ils pourraient bien en faire. Surtout que les poissons de fête foraine, c’est increvable (sinon ça ne survivrait jamais à la fête foraine en elle-même).

Bref, toujours était-il que Chase hocha la tête, le tout accompagné d’un « Hm-hm » d’affirmation. Oui il était prêt à se servir d’une carabine à plombs, à trente-deux ans.
Une fois que son oncle eut terminé de recharger l’arme, Chase la pris doucement en main. Elle était légère, facile à manipuler, ça c’était sûr. Même un peu petite pour une arme. Enfin Chase n’avait jamais touché autre chose qu’une carabine à plomb, mais il s’était toujours imaginé qu’une véritable arme à feu serait bien plus imposante, à tort ou à raison. « Une carabine à plombs ça devrait le faire quand même. Même pour un débutant, si j’arrive à rater avec ça… »

L’arme dans une main, des cibles dans l’autre, Chase alla en une fraction de secondes poser les cibles à leur place, de l’autre côté du grand espace aménagé juste pour ce qu’ils allaient faire. C’était l’un des pouvoirs que lui offrait sa vie de satyre, ces sabots démoniaques et la possibilité de courir aussi vite que les projectiles qu’il tirerai aujourd’hui. Et une deuxième fraction de seconde plus tard, Chase était de retour près de son oncle. Parce que l’un des pouvoirs que lui offrait ce dernier, c’était la possibilité de ne pas avoir à se cacher. Peu importe ce qu’il aimait, ce qu’il faisait, avec Joaquin tout irait bien.
En un rien de temps, tout était donc en place, et l’élève allait pouvoir commencer son cours particulier. Il cala le fusil sur son épaule, ferma un œil pour mieux se concentrer sur sa ligne de mire, qu’il alignait avec la cible derrière lui. Son doigt serra la gâchette et le coup parti dans le bruit sourd que faisaient les carabines à plombs, qui lui rappelait tant les fêtes foraines de son enfance. Il avait confiance en lui parce qu’une carabine à plomb ne représentait pas réellement quelque danger que ce soit à ses yeux.

Et le trou apparu sur la cible en face de lui, il n’était pas vraiment sur la cible. Il avait atteint le carton sans soucis, mais avait manqué même le plus grand des ronds rouges. En dessous, un peu sur la gauche. Manque de précision, certainement. Chance du débutant, clairement pas. Sinon il aurait mis dans le mille.

« Ouais, bon » fit le tireur, un peu déçu.

Chase rechargea donc la carabine d’un nouveau plomb, parce qu’il avait d’observé son oncle le faire (et que des restes de son enfance lui restaient encore), et il lui tendit l’arme. « Tiens, si tu veux me montrer, histoire que j'arrive au moins à atteindre la cible » fit-il, souriant et toujours en espagnol. Parce que même si Chase prenait un peu la carabine de haut, il était là pour apprendre.