Un gigantesque dragon me fait face, menaçant, les narines fumantes, les crocs visibles, prêt à me bouffer tout cru. Acculé contre le mur, je suffoque, tentant de réfléchir à toute allure sur la manière de m'en sortir. Mais penser à un plan de secours quand une flamme peut à tout moment me cramer le visage, c'pas si simple. Pense Kaleb. Pense. Que combat le feu ? L'eau ! Mais oui, l'eau !
Au même moment surgit au dessus de nous une chute d'eau impressionnante qui explose et nous noie sous la pression. La force du jet m'oblige à ployer et je tombe à terre, mains protégeant mon crâne. Lorsqu'enfin il cesse de pleuvoir à torrent, je relève mon visage gouttant à tout va pour regarder mon ennemi. Il a eu la même attitude défensive et son long cou est recroquevillé sur ses côtes. Je peux alors découvrir qu'il n'est pas seul, puisqu'une humaine le chevauche. Une humaine que je connais bien.

-Nour ? Je déglutis.

Le menton fier, elle me dévisage dans un demi-sourire. Sa main droite caresse avec bienveillance son dragon qui petit à petit se redresse. J'ignore ce qu'elle veut. Se venger ? Me sauver ? Elle se penche sans aucune peur pour chuchoter des instructions au monstre de feu et je crains le pire.

-Nour, écoute... Je devais partir. Tu le comprends, hein ?

La gueule humide de la créature s'approche dangereusement de mon nez et je panique. Je ferme les yeux, me préparant à mourir. Après tout, je l'ai plutôt bien mérité. Mais rien ne vient me croquer. Non. Une langue gluante me chatouille à la place les narines ! Écœuré, mais soulagé, je donne l'autorisation à ma gorge de cracher quelques sons rauques s'approchant sensiblement du rire.



Lorsque je recouvre la vue, ce n'est évidemment pas un dragon qui me léchouille, mais un simple chien. J'émerge avec difficulté, repoussant l'animal sans vraiment le voir. Ce dernier reste sourd à mes grognements et insiste, plongeant son museau ensuite son mon aisselle pour me forcer à me lever. C'est à son couinement craintif que je comprends qu'il cherche à me mettre en garde et pas simplement à jouer. Toute trace du rêve part en fumée et je me redresse avec la hâte du danger présent.

-C'est bon, Nil, c'est bon. J'suis debout. Qu'est-ce qui s'passe mon chien ? Je murmure en frottant énergiquement son crâne.

Nil, ou tout du moins est-ce comme cela que je l'ai renommé – ne connaissant pas son véritable nom – est un chien errant du coin. Bâtard, le pelage aussi bien coiffé que moi – c'est à dire pas du tout – aux multiples couleurs, il pourrait ne pas paraître beau aux yeux des autres. Mais les autres sont cons. Il traîne donc ici, dans un espèce de refuse animal. Toute sorte d'espèce vit dans le coin en liberté, attendant avec impatience que quelques rares bénévoles viennent s'occuper d'eux. Se cacher ici n'avait rien de compliqué. Quelques maisons abandonnées, détruites, vestiges d'une ancienne vie, trônent autours, pâles édifice en comparaison du manoir au cœur du territoire. Si ce dernier est visiblement habité, il n'en est rien des semblants de demeures. Je m'y suis donc installé, à l'étage de l'une d'elle, caché aux yeux de tous. J'ignore quoi faire ensuite. Je proposerais bien mon aide pour Nil et les autres, mais je doute qu'on me rémunère pour cela. Et tant que je n'ai pas suffisamment observé les propriétaires, je ne dévoilerai pas ma présence. Avoir un toit, gratuit, est bien plus important que l'honnêteté. Et cela, Nil l'a bien compris. Ayant très certainement lui aussi vécu une vie de cavale, il s'est immédiatement pris d'affection pour moi et me veille lorsque je dors.

Accroupi, je m'approche de la fenêtre qui ne contient plus une seule vitre, pour observer avec discrétion ce qu'il se passe à l'extérieur. J'entends un homme parler aux animaux au dehors. Il est trop loin pour que je puisse le reconnaître, même au son. J'ignore donc s'il s'agit de quelqu'un de passage ou de l'un des propriétaires du manoir. Alors que je tente de me concentrer, mon ventre crie famine dans un horrible borborygme. Je plaque ma main inutilement contre mon ventre, comme si je pouvais le faire taire. Heureusement si je ne peux distinguer la voix du visiteur, c'est qu'il ne peut pas m'entendre non plus. Le chien couine à mes côtés, comme inquiété de ma faim. Le voyage jusqu'ici a été plutôt long et mes vivres sont en rupture. L'argent aussi d'ailleurs. Si je m'étais fait un petit pactole d'avance il y a un peu plus d'un an, mes périples depuis la foudre se sont avérés désastreux.

Il m'a déjà fallu me remettre de ce foutu éclair en pleine gueule. C'est mon patron qui m'a trouvé et amené directement à l'hôpital, débile qu'il était. Pour un mec qui n'a plus de couverture santé de par sa fuite constante, je vous laisse imaginer le montant des soins. Non seulement je suis passé pour un illuminé qui voulait vivre en communion avec la nature, loin des hommes, mais en plus j'ai perdu tout ce que j'avais mis de côté. Le tout en petite coupure. Heureusement que l'hôpital était un boui-boui de petite ville de seconde zone. J'aurais facilement eu des problèmes dans une véritable métropole. J'aurai pu me remettre à travailler le bois avec lui, le temps de renflouer mes poches. Mais une idée obsessionnelle me taraudait. Je devais partir. Et je savais vers où aller. Sans aucune idée du pourquoi du comment.
J'ai erré ainsi durant plus d'un an, combattant cette volonté irrationnelle, m'arrêtant pour travailler, manger, survivre. Mais c'est comme si une poisse monumentale me collait alors à la peau. Moi qui parvenais toujours à me débrouiller, trouver de quoi travailler et me loger, là... là personne ne voulait de moi. Impossible de trouver un boulot qui dure plus d'une journée. Impossible de trouver un véritable toit. Bonjour le vol et les cachettes. C'est comme si on refusait que je me pose tant que je n'avais pas atteint ma destination. Mais quelle destination ? Je crois sincèrement que je commence à débloquer. L'isolement ne me convient guère, on dirait.

-Faut que je sorte d'ici Nil. J'peux pas rester là sans rien faire, à attendre que tu me ramènes de la bouf' volée. C'est dégueulasse en plus, c'est plein d'bave !

Le chien me regarde avec ses grands yeux adorables et je souris, véritablement.

-Le prends pas mal, camarade ! Mais j'vais pas tenir longtemps comme ça. Et j'commence sincèrement à dérailler. Il y avait un dragon dans mon rêve. Mec ! Un dragon ! Rien ne va plus.

Je me dévisse la nuque pour apercevoir le visiteur du refuge, mais sans succès. Je soupire. Que faire ? Me montrer ? Et passer pour un squatteur. Jouer la carte de l'émotion pour réclamer un toit et un job ? Ce stratagème n'a pas tellement fonctionné ces derniers temps. Je crois que mon aspect amaigri par la malnutrition et mes iris dilatées par la fatigue n'aident pas vraiment, faut dire... Grinçant des dents, peinant à réfléchir avec la faim me tiraillant, j'en arrive à la conclusion de quitter ma cabane à la nuit tombée uniquement, afin d'effectuer quelques repérages dans la ville la plus proche.

-Nil, ce soir on...

Je fais un tour sur moi-même pour chercher mon compagnon de fortune, mais il a bel et bien disparu. Je l'entends alors japper. Je sais exactement ce qu'il fait. J'ai appris à le connaître, à interpréter ses aboiements. Ce con est en train de faire la fête au nouveau venu. Et à entendre le son qui se rapproche, il l'amène vers moi. Traître !

Ce chien est débile. Profondément débile ! Je parcours des yeux la pièce vide autour de moi dans l'espoir d'y trouver un semblant de cachette. Mais rien. Rien du tout. Génial. On va m'éjecter à grands coups de pieds au cul et encore, j'aurais de la chance si on ne m'accuse pas de squat illicite ou je ne sais quoi.

-Kaleb ? c'est toi ?

Cette voix. Je connais très bien cette voix. Aussi lorsque je relève mon regard, je sais très bien qui je vais découvrir. Pourtant... c'est tout bonnement improbable ! Je reste figé, la bouche ouverte dans une mine de consternation. Karl. Karl est ici. De tous les endroits de la Terre, il a fallu qu'il choisisse cette putain de cabane perdu dans un refuge à moitié abandonné ! Toujours choqué, je ne réagis même pas lorsqu'il me prend dans ses bras, me soulevant sans trop de mal. Je remets pieds à terre sans avoir dit un mot de plus. Il est, pour sa part, bien plus bavard.
Ça a toujours été comme ça. Karl savait parler, tandis que je me réservais. Quand on s'est rencontré, il y a de cela plusieurs années, je m'en méfiais. Il représentait une concurrence à mon maigre emploi au sein de la coopérative. Mais plus encore, il voulait absolument se lier d'amitié. Et moi et les relations... C'compliqué. Logés, nourris ensemble, il était difficile de le repousser. Plus encore lorsqu'on a dû partir en cavale, accusé à tort d'un satané incendie. On a vécu de chouettes moments, il faut le dire. C'bien pour ça que je me suis barré.

Il ne m'en veux apparemment pas. Il me traite comme un vieil ami perdu de vue, tout simplement. Pas une once de colère ou quoi. Je suis partie sans rien dire, le laissant seul avec ses emmerdes et il m'accueille bras ouverts... Ce mec m'impressionnera toujours. Tant de bienveillance me met mal à l'aise. Je déglutis, cherche une excuse pour refuser. Je peux dire que je suis uniquement de passage, que je dois repartir de suite... Mais à vrai dire, je n'en ai pas envie. J'ai faim. Terriblement faim. Et froid. Sans compter la fatigue accumulée et le ras-le-bol de marcher. Nil me confirme tout cela par un regard des plus enjoués, langue pendue. Bon... ok. On reste. Mais juste un peu. Bien qu'une petite voix m'indique qu'avec Karl dans les parages, il sera ardu de repartir. Non parce qu'il me retiendra, mais parce que je n'en aurai pas réellement envie.
Je frotte ma nuque, toujours gêné par ces retrouvailles inattendues.

-Mec...

Il y a une telle joie sur le visage de mon ancien acolyte que je ne trouve rien à dire de plus.

-C'bon de te revoir aussi. J'dis pas non au petit dej.

Je lui emboîte donc le pas, gratifiant au passage le chien d'une grattouille entre les oreilles. Il est loin d'être débile, ce clébard. Il voulait juste m'aider. La probabilité pour qu'il me ramène un ancien ami ? Sur le chemin j'écoute Karl parler, me triturant les méninges sur mes explications prochaines quant à ma fuite. Et sur ce que je vais devenir maintenant. Je sens dans ma poitrine mon cœur battre avec hargne, réclamant un peu d'affection, une trêve au détachement. Je grince silencieusement des dents. On ne m'aime jamais gratuitement. Chaque personne qui s'est dite être mon amie était en réalité une ruse pour mieux m'humilier, à l'école. Quant à ma famille... Je les ai détruit. En quoi, par pur égoïsme, juste pour me réconforter, j'infligerai cela à Karl ?

Pénétrer un vrai lieu de vie me fait l'effet d'une grande claque dans la gueule. De vraies pièces, fermées, chauffées. Avec des meubles ! On peut s'asseoir pour manger, se reposer dans un canapé... De telles réflexions peuvent paraître con, hein... Mais c'est un immense luxe que je ne connais plus. Il faut croire que la cavale est finie pour Karl et qu'il a, à présent, trouvé une petite vie bien rangée. Tant mieux pour lui. J'ignore si je pourrais m'y faire. Il me fait signe de prendre place pendant qu'il prépare le petit-déjeuner et j'obéis, toujours dans le cirage. Les léchouilles incessantes de Nil me rappellent que je suis sale et que je dois probablement sentir le bouc.

-Euh... Karl ? Tu crois que j'peux t'emprunter ta douche ? J'voudrais pas t'infliger ça plus longtemps, c'pas très poli à table !

Il répond avec le même enthousiasme des retrouvailles, ce qui m'oppresse de plus en plus. Je veux pouvoir lui répondre. Je veux moi aussi pouvoir le prendre dans mes bras et rattraper le temps perdu. Mais j'ai cette pierre lourde sur le cœur qui ne comprend pas pourquoi. Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour qu'il m'apprécie autant ? Que va-t-il encore nous arriver de bien moche si je me permets de souffler et de l'apprécier en retour ? J'ai toute la douche pour y réfléchir. L'homme de mon passé me sort également deux trois vêtements propres, afin d'en finir avec mes guenilles et je le remercie d'un sourire chaleureux qui ne m'arrive que trop rarement. Cela le surprend d'ailleurs car je perçois le bref mouvement de recul en guise de réaction. Les mois que nous avons passés ensemble... Il me connaissait bien. On ne peut pas dire que j'ai énormément changé. J'espère m'être endurci un peu plus. J'ai pris du muscle, surtout aux épaules et au torse. Et je suis devenu plus froid encore. Si j'étais des plus agréables avec lui, il avait bien compris qu'il en fallait beaucoup pour me tirer un réel sourire et plus encore un rire. Il pouvait d'ailleurs se féliciter d'être le seul dans la coopérative à parvenir à un tel exploit.

L'eau rebondit sur ma peau avec une douceur qui me fait fermer les yeux, en toute confiance. Tout juste chaude, elle abreuve ma peau d'un bien-être inouï et je ne peux m'empêcher de pousser un gémissement de contentement. Je mouille mes cheveux également. Il y a de quoi. Il faudrait que je les coupe aussi, ils commencent à ressembler à... n'importe quoi, c'est le mot ! Ils frisent en plus. Bonjour les dégâts. Une réflexion à ce sujet de Karl, lors de notre séjour à la ferme, me revient et mes lèvres s'étirent de cette complicité de jadis. Est-ce l'eau qui me réchauffe ou ce souvenir ? Je me sens bien. Si bien que je voudrais ne plus partir, ne plus quitter cette cabine de douche et rester là, nu, pour l'éternité. Mais je ne traîne pas. Je ne suis pas là pour glander, mais pour me requinquer. Propre, savonné, sentant aussi bon que possible, il me faut à présent faire taire mon estomac qui continue de se tordre en tous sens. Encore humide, j'enfile le pantalon et le polo qu'il m'a préparé. C'est un peu grand pour moi, nous n'avons absolument pas la même corpulence, surtout pas la même taille. Mais je m'y sens bien. Comme protégé. La crinière ébouriffée et trempée, je sors de la salle de bain pour découvrir un fumet plus que tentant provenant de la cuisine. Mes narines explosent de bonheur et je grogne.

-Bordel Karl, ça sent beaucoup trop bon !

Je le rejoins à la hâte et perçois directement son œillade amusée quant à mes cheveux.

-Tu t'es amélioré en coupe depuis le temps ? La dernière fois il a fallu rasé tellement c'était loupé !

Nous revoilà. Le duo d'antan. Quand est-ce que je fuis ? Quand je saurai quoi faire de ma vie.

Karl a préparé une table grandiose. Mais vraiment ! Je ne sais même plus où donner de la tête. Soit il s'est vraiment habitué au luxe, soit il s'agit d'un rencard... A moins qu'il ne soit juste content et cherche à me faire rester ? Si vite ? Après aussi longtemps ? La faim l'emporte toutefois sur la gêne et je me goinfre à m'en faire mal au bide écoutant avec passion mon ancien compagnon de route me raconter sa nouvelle vie. Il a l'air bien, là. J'suis heureux pour lui, vraiment. Même si je peine à retrouver dans tout ce confort la folie de nos aventures. Je vagabonde depuis si longtemps... J'en ai tout oublié. Oublié l'odeur du croissant chaud qui chatouille mes narines avec volupté, oublié le simple confort d'avoir ses fesses sur autre chose qu'un vieux plancher, oublié la chaleur que dégage une personne lorsqu'elle rayonne en face de toi.

Enivré par ce trop plein de confort, je reste aussi docile que Nil et m'assois tranquillement pour le laisser s'occuper de mes cheveux. Lorsqu'il désigne son œil malmené, j'hésite à lui demander la cause. Je vais paraître horrible à dire ça, mais ces traces de lutte me rassure sur le sort de Karl. Finalement, elle est encore bien présente cette folie. Même emmuré dans du luxe, il doit continuer à filouter pour récolter un visage tuméfié. Je m'apprête à me jeter à l'eau et à lui demander ce qu'il a encore bien pu faire, mais le voilà qui débarque, peigne et compagnie en main et une voix beaucoup trop aiguë pour lui. Il se prend au jeu. Vraiment. Mais quel clown celui-là. Ok, il n'a décidément pas changé. Et ça, ça me rassure et m'enchante. Je pouffe donc avec plaisir, levant les yeux au ciel d'amusement.

La coupe se termine et le jeu avec. Brassant ma nouvelle tignasse d'une main pour en faire tomber les mèches coupées, je me dirige vers la salle de bain. Je ne suis pas anxieux, mon apparence est le dernier de mes soucis. Il s'est bien débrouillé. Vraiment bien. Je retourne le voir dans une fausse attitude de mâle à l'égo surdimensionné qui se sait être un tombeur. Tout ce que je ne suis pas, quoi.

-Je suis parfait. Comme d'hab', quoi.

Ça ne me va absolument pas ce rôle. Il sonne terriblement faux d'ailleurs. Et je culpabilise presque immédiatement de jouer là-dessus. Mais au sourire que me renvoie mon ancien acolyte, je sais que j'ai réussi le principal : lui faire plaisir. Je lui rend une œillade pleine de nostalgie, puis je désigne son visage.

-Bon. Dans quelle emmerde tu t'es encore fourré, toi ? T'as encore fait brûler une ferme, avoue !

La petite référence à notre accusation totalement infondée, source de notre escapade commune le fait rire aux éclats. Et j'avoue que ça m'avait manqué. Il m'avait manqué. J'ai mon cœur qui devient tout chaud et mes zygomatiques qui s'étirent pour le rejoindre. Je retiens le tout. Pas la peine de s'attacher de nouveau. Rien n'indique que je dois rester dans cette ville. Comment réagira-t-il en me voyant disparaître une deuxième fois ? Je lui dois déjà une explication pour la première. J'peux pas juste me casser après son accueil, c'est impossible. Il est temps de jouer la carte de la franchise. Comme à mon habitude quand je suis gêné, je me masse la nuque et plisse mes sourcils. Il me voit venir car son air réjoui chute immédiatement.

-Écoute Karl...

Ses iris m'accrochent. Je peux sentir le supplice me retenir, renforcé par un brin d'une autre émotion que je ne parviens pas à définir. De la colère ? Du dégoût ? Je déglutis. Lui faire de la peine est bien la dernière chose que j'ai envie de faire.

-J'suis pas fait pour vivre en société, tu l'sais. J'suis pas fait pour toutes ces conneries de relations humaines et compagnie.

Je suis bien trop vague. Ça sonne comme de la vieille excuse à deux balles dont on se sert pour se débarrasser d'une personne. Et je n'ai pas le droit de lui faire ce coup-là.

-Karl, je refuse de m'attacher encore à toi.

Là, ça ne peut que sonner vrai. C'est même une véritable son de cloche qui assourdi par sa puissance. Je me sens soudainement très très faible. Comme si j'avais ouvert ma poitrine et exposé mon cœur à la merci du monde entier. Je me sens mal, fragile, honteux. En danger. Je dois enchaîner. Vite. Et en finir.

-Je suis parti parce que je ne veux pas de ça. Parce que c'est ce que je fais depuis toujours. Fuir pour éviter... pour m'protéger. Et toi t'avais mis à mal ça.

Biiiien Kaleb. Accuse-le, vas-y, c'est tellement mieux comme tournure. Mais qu'est-ce que je peux être con !

-Je ne vais pas rester ici. Je... J'ai juste besoin de me refaire un peu, de bosser. Et j'ai cette putain de sensation qui m'a amené ici et qui me dit de rester. C'est justement le signe que je dois me casser. Les intuitions et moi, on est pas très copains, tu l'sais bien.

Il est resté silencieux. Beaucoup trop silencieux. A me fixer là. J'ignore ce qu'il pense, ce qu'il va dire. Et j'ai mal de lui faire mal. Je me sens aussi impuissant que face à Nour. Nour... Faut qu'il comprenne. Si je reste, je finirai pas le détruire, comme j'ai détruis ma famille.

-Karl... Karl j'suis désolé.

Je m'approche de lui, fébrile. J'suis une ordure. Il m'a tout donné. Tout. Et moi j'lui annonce que je vais partir parce que je suis un gros flippé des relations. Mon regard part en direction du festin partagé, et je le vois faire de même.

-Crois-moi. J'en vaux pas la peine. Je murmure, brisé.