ans l’obscurité de sa chambre, Aina remua sur les draps. Ses doigts coururent sous l’oreiller, accrochèrent le bord du matelas et descendirent le long du bois vernis du lit. Ses ongles griffèrent la couverture d’un roman à l’eau de rose qui ne l’intéressait pas vraiment. La blonde s’étira autant qu’elle le put, sans bouger de sa place, mais ce ne fut pas suffisant. L’objet de son désir resta hors de portée et… elle avait franchement la flemme de bouger.

La blonde relâcha la tension dans tout son corps d’un gros soupir. Allongée sur le ventre, le visage enfoui dans l’oreiller, elle frappa des pieds et poussa des gémissements dignes d’une adolescente contrariée. Ce qui n’était pas loin de la vérité. À quelques années près, évidemment. Mais ça ne se fait pas de demander son âge à une dame.

À l’extérieur, un pigeon se posa sur le rebord de la fenêtre et roucoula, visiblement peu gêné par l’idée qu’il n’y eut personne pour l’écouter. Aina comprenait. Il lui était déjà arrivé de parler toute seule, pour briser le silence de sa maison si… vide. Elle ne le faisait pas souvent. Vraiment pas souvent. À peine, quelque fois, de temps en temps. Trop peu pour que ce soit quantifiable et encore moins pour pouvoir la qualifier de folle. C’était, du moins, ce qu’elle affirmerait, avec conviction, à quiconque oserait lui dire le contraire.

Mais il n’y avait personne pour lui dire le contraire.
Aina restait désespérément seule dans sa grande maison.

La oupyr roula sur le dos et s’étira comme un chat dérangé dans son sommeil. Au plafond, les fissures et taches n’avaient plus de secret pour elle. Combien d’heures avait-elle passé, allongée sur ce matelas, à attendre que le temps coule et que son ami revienne ? Le son de ses pas ne passait jamais la porte d’entrée et les rares intrus repartaient, le plus souvent, aussi vite qu’ils étaient entrés. Quand elle les laissait sortir. Ce n’était pas amusant de se contenter de se baisser pour cueillir un bon goûter, mais Aina devait se nourrir et ne pouvait pas, exclusivement, compter sur ses contrats à la Calavera.

Un craquement, dans la grande bâtisse, la fit se redresser. Elle passa les jambes sur le côté du lit et bondit sur ses pieds. Il était temps de se bouger ! Elle ne pouvait pas continuer de s’ennuyer, tout en ayant la flemme de s’occuper. Il fallait qu’elle prenne les choses en mains ! Ce qui n’avait, précisons-le, absolument rien à voir avec cet affreux pigeon qui osait squatter le rebord de sa fenêtre, bien à l’abri de l’autre côté du volet fermé. Rien à voir, vraiment.

Alors que la blonde passait de la chambre au grand salon, elle résista à l’envie de se jeter dans l’imposant sofa pour se diriger, plutôt, vers la dernière trouvaille incroyable qu’elle avait faite : un vieux poste de radio abandonné dans la rue, juste au coin du bâtiment. Il fallait être dingue pour jeter une chose pareille ! C’était ce que la oupyr se disait chaque fois qu’elle passait devant ou, comme à l’instant, s’accoudait au meuble qui le soutenait pour fixer l’étrange appareil.

Évidemment, elle n’avait pas la moindre idée de la manière dont ça pouvait marcher.

La seule autre fois où Aina avait vu ce genre de machine, c’était dans une maison dans laquelle elle s’était introduite pour tuer son propriétaire. Elle n’avait pas eu le temps de regarder toutes les possessions du mort, avant que Rasmus ne la rappelle à l’ordre et ne la ramène dans sa prison à elle. Ce qui n’était pas dans cette ville, d’ailleurs, mais rien n’avait changé ici. À part que Rasmus n’était plus là, désormais, et qu’elle ne savait pas faire fonctionner la radio.

Alors, elle tapota un peu dessus, en espérant que ça fonctionne.

Ce qui ne fonctionna pas, mais coïncida avec un bruit, à la porte, qui la fit sursauter. Avait-elle fait quelque chose de mal ? La blonde fronça les sourcils et se tordit les lèvres, le temps de réfléchir à ce qu’elle devait faire, maintenant. La seule idée de génie qui lui vint fut d’effrayer les imprudents qui osaient s’introduire chez elle. Alors, elle s’approcha à pas de loup et se cala derrière la porte, en ricanant.

Elle allait enfin pouvoir s’amuser un peu.

ien calée derrière la porte, Aina trépignait d’impatience. Elle s’imaginait déjà le visage tiré d’effroi de sa future victime, le petit cœur qui bondit dans la poitrine, menace d’exploser sous la stupeur. Le sang qui s’agite. La oupyr déglutit et inspira profondément pour s’extirper de cette étrange vision. Elle se reconcentra sur les bruits, à l’extérieur, et se tint prête à bondir, toutes griffes dehors, pour effrayer les intrus. Elle ne cherchait pas, aujourd’hui, à les coincer à l’intérieur de la maison pour se nourrir. Elle était rassasiée et ne voulait que s’amuser un peu pour briser l’ennui qui la bouffait à petit feu.

Aina marqua un temps d’arrêt, les poings levés au niveau de sa poitrine, le poids basculé sur le pied gauche. L’intrus venait de toquer. De toquer. Elle fronça les sourcils et reprit correctement ses appuis. Les voleurs ne s’embêtaient pas à frapper à la porte et les amoureux de sensations fortes ne le faisaient pas non plus, persuadés que personne ne vivait à l’intérieur de la maison abandonnée. Ou presque abandonnée, du coup. Néanmoins, à l’instant où la poignée pivota, Aina oublia cette information et sentit tous les muscles de son corps se tendre, prêts à bondir sur sa proie.

La porte s’ouvrit d’un coup, très vite. Coincée derrière, Aina eut à peine le temps de reculer la tête et de lever les mains. Son crâne frappa le mur, mais elle réussit à arrêter le bois usé avant qu’il ne l’écrase. Elle n’eut pas besoin de se pencher et regarder l’intruse pour savoir de qui il s’agissait. Elle reconnut immédiatement sa voix et son visage se fendit d’un grand sourire. Voilà qui était inattendu !

Ou presque inattendu ? À bien y réfléchir, la blonde se rappela avoir écrit une lettre, avec beaucoup d’attention et de petits dessins très jolis pour faire oublier ses fautes d’orthographes et les tremblements de ses traits de stylo. En revanche, elle ne se souvenait plus ce qu’elle avait écrit, ni pourquoi. Ni quand, d’ailleurs. Une donnée qu’elle avait beaucoup de mal à saisir, la oupyr, coincée dans sa maison et son immortalité. Et son ennui, aussi. Tant de choses qui, un coup ou l’autre, faisaient de ses heures des années ou de ses jours des heures, selon à quel point elle s’amusait ou s’ennuyait, en somme.

Ce qui la ramena à Sophia et sa drôle de question.



Le ciel est bleu ?!



La oupyr sortit de sa cachette aussi vite et brutalement que Sophia était entrée. Les bras tendus vers l’avant, son grand geste renvoya la porte dans son encadrement dans un grand bruit, tandis que Aina se retenait de sauter au cou de la blonde. Venant de son dos, elle ne manquerait pas de croire qu’il s’agissait d’une attaque, alors que l’immortelle voulait seulement… lui témoigner son affection et la joie de la voir ici. Sa question, elle, débordait d’amusement, signe qu’elle faisait semblant de ne pas savoir ce qui, pour elle aussi, était évident.


Bien sûr que je sais que le ciel est bleu, j’suis pas guedin à ce point, quand même ! protesta-t-elle, avec une moue boudeuse.


Aina sortit de son coin pour approcher de la blonde, en se grattant l’arrière de la tête. Aurait-elle une bosse ? Pouvait-elle avoir des bosses ? Dans tous les cas, ça lui faisait un mal de chien, cette histoire, et ça résonnait dans son crâne atrocement. Au moins, elle ne s’était pas pris la porte dans le nez, ce qui n’aurait pas été une très bonne idée. Au contraire de ce joli foulard que Sophia avait enroulé autour de son cou et qui alluma quelques étoiles dans les yeux bleus d’Aina, sans se douter qu’elle était la cause d’un tel accessoire au cou de la blonde.


C’est joli, ça, dit-elle, cash, en pointant son foulard d’un doigt, sans gêne. Moi aussi, j’en veux un ! Hmmm. On trouve ça où ?

ina était très contente de voir Sophia chez elle, mais elle voyait bien que son entrain n’était pas partagé avec son invitée. La belle blonde s’était retournée vivement vers elle, comme pour refermer, au plus vite, la parenthèse d’une faiblesse qu’elle ne pouvait pas montrer à l’oupyr. Aina comprenait ça. Élevée par la rue, elle savait qu’il ne fallait jamais laisser d’ouverture, ne tourner le dos à personne, pas même à ceux qui partageaient les égouts avec elle. Néanmoins, elle aurait aimé plus de confiance de la part de sa camarade. Après tout, Aina ne lui voulait aucun mal.

La blonde papillonna de ses yeux bleus, face à la nouvelle question. La réponse qu’elle s’apprêtait à donner étira un grand sourire, sur ses lèvres. Oh, elle ne faisait rien de mal, ça, c’était sûr ! Néanmoins, elle hésita tout de même, perdue entre une forte envie de lui expliquer en long et en large ce qu’elle faisait derrière la porte, et la prudence qui lui soufflait, à l’oreille, que rien ne lui assurait que Sophia n’irait pas tout balancer à Rasmus.

Et comme Aina était connue pour sa prudence extrême, elle tendit les bras vers l’avant et pencha la tête sur le côté.



Je faisais le fantôme ! Bouuh…



Elle baissa les bras et recoiffa ses cheveux blonds, dérangés par la porte qu’elle avait failli prendre en pleine tête. Ses yeux, eux, ne quittaient plus le foulard enroulé et enroulé encore autour de la gorge de Sophia. Elle ne se rappelait pas avoir vu le même genre d’accessoire sur d’autres femmes, dans les rues de la ville. Plus depuis le printemps, en tout cas, et ça l’intriguait fortement. Elle aussi, elle voulait avoir l’air classe avec un joli foulard autour du cou.

La réponse, pourtant, la laissa perplexe. Elle pinça les lèvres et plissa les yeux. Acheté sur internet avec de l’argent. Si Aina ne connaissait pas le premier mot, elle connaissait au moins l’argent, c’était déjà ça. Même si elle n’en avait pas ou très peu. Après tout, l’oupyr n’avait pas besoin de grand-chose, dans la vie, et ses rares dépenses, jusqu’à récemment, étaient gérées par Rasmus. Depuis sa disparition, elle avait eu le droit à un peu d’argent, pour ses contrats à la calavera, mais il disparaissait, généralement, très vite, lui aussi…


Tricoter, répéta-t-elle, pour bien intégrer cette nouvelle information. Je peux, oui ! Comment on fait ? Je peux trouver un ordinateur, sinon.


Aina ne faisait pas vraiment référence à la possibilité de se pointer dans un magasin pour acheter un ordinateur, même si elle ne savait, de toute façon, pas ce que c’était exactement, mais bien à la possibilité d’en voler un, quelque part. En d’autres circonstances, elle se serait contentée de le réclamer, jusqu’à ce que son colocataire cède à son caprice, mais maintenant… elle devait se débrouiller toute seule.

Les hésitations de Sophia semblaient cacher quelque chose qui, à nouveau, forcèrent l’oupyr à plisser les yeux très fort. Elle échappa, tout de même, un frisson à l’idée du froid mordant. Une chose qu’elle avait connue, autrefois, dans les rues d’Angleterre, quand elle n’avait que sa peau et des vêtements troués pour se protéger de l’hiver. Elle comprenait que la blonde essaie son possible pour s’en défaire. Si Aina possédait un manteau, elle le lui aurait même donné !


Tu as froid ? J’ai peut-être une couverture, quelque part. (Elle se fendit, soudain, d’un grand sourire.) Moi aussi, je mords.


L’oupyr pouffa, très fière de sa blague pourrie (même si elle n'avait pas fait le rapprochement entre elle et le foulard), et prit le temps de réfléchir au dernier endroit où elle avait pu jeter sa couverture. Elle ne l’utilisait, évidemment, pas pour combattre le froid, mais adorait se lover à l’intérieur pour… eh bien… sa maison n’avait pas une réputation de maison hantée pour rien. Quand elle n’avait pas le temps de se cacher sous un drap, elle prenait sa couverture et parcourait les couloirs en courant, à grands coups de « bouuuh » et autres bruits caractéristiques des morts qui traînent trop longtemps chez les vivants.



Froid ? Si, si, j’ai tout le temps les pieds froids, tu veux toucher ?



Aina ricana et leva un pied nu étonnamment propre, pour une fois, puisqu’elle avait passé la journée affalée sur son lit à ne rien faire du tout. L’attaque sur l’intérêt d’être un oupyr, en revanche, ne lui plut guère et lui fit perdre son sourire. Elle n’avait rien demandé à personne, elle. Rasmus ne lui avait pas demandé son avis, pour faire d’elle la créature qu’elle était devenue. Ce n’était pas de sa faute.

Ça sert à rien non plus d’être comme toi, bougonna-t-elle, visiblement soûlée, avant de hausser les épaules et chasser cette parenthèse désagréable : C’est la vie ! Je suis contente de te voir, Sophia. Tu voulais quelque chose ?

oupyr acquiesça énergiquement du chef, alors que Sophia confirmait ce qu’elle venait, elle-même, d’affirmer : elle était capable de mordre. Ce n’était qu’une blague qui, pourtant, portait en elle une sorte de menace, comme une tache sombre qui donnait un goût de danger à une conversation banale. Au fond de ses yeux, il restait cette lueur inquiétante qui rappelait au monde qu’il ne fallait pas l’embêter. Derrière ses airs enfantins, Aina restait une prédatrice régie par un besoin de sang qui allait, généralement, de pair avec un meurtre.

Néanmoins, la blonde n’avait pas ce genre de pensées envers Sophia. Enfin… il lui arrivait bien, de temps en temps, de glisser un regard sur son cou, vers les épaules ou les cuisses, là où les plus grosses artères n’attendaient qu’un coup de lame pour pisser le sang. Le rouge qui gicle partout, chaud, odorant. Aina passa la langue sur ses dents, les yeux rivés sur ce fameux foulard. Penser à ce qu’il y a dans les veines ne veut pas dire que la blonde lui sautera à la gorge. Elle n’en avait pas l’intention.

Les mots, eux, par contre, sautèrent au visage de l’oupyr et lui firent prendre conscience, enfin, du sous-entendu de la conversation. Combiné la sensation de ses dents lisses, sous le passage de sa langue, le mot « protégée » prit un tout autre sens qui ne lui plut pas vraiment. Dans toute la splendeur des ses contradictions, Aina aurait aimé obtenir plus de confiance de Sophia, alors même qu’elle était, elle-même, bien incapable de faire vraiment confiance à qui que ce soit. La blonde comprenait. Certes, ça la chagrinait, mais elle ne dirait rien. Elle n’avait, de toute façon, rien à dire pour sa défense. L’oupyr était ce qu’elle était.

Toutes ces réflexions furent vite mises de côté par la possibilité d’obtenir, prochainement, des aiguilles à tricoter et de s’essayer, enfin, à un loisir créatif. Néanmoins, il était fort à parier que les aiguilles finiraient leur vie là où personne ne les aurait attendues. Aina avait une patience limitée avec les choses qu’elle ne comprenait pas et la vue d’objets pointus lui donnait, parfois, de drôles d’idées.


Trop bien ! Merci ! J’ai hâte d’apprendre à tricoter de beaux foulards comme le tien, héhé. Je t’en ferai un !


Il était fort à parier que la blonde n’irait pas jusque là dans l’apprentissage du tricot, mais tout pouvait arriver. Elle trouverait, peut-être, dans le tricot l’histoire de sa vie et une passion inimaginable pour les pulls, foulards et autres bonnets.



Ça a l’air cool, je ferai ça !



Aina n’était pas vraiment le genre stressé, mais la détendre n’était peut-être pas une si mauvaise idée, pour essayer de ralentir son rythme et l’empêcher de courir partout, victime d’un trop-plein d’énergie qui s’expliquait, plus ou moins, par toutes ces années passées enfermée (c’était, du moins, l’excuse qu’elle utilisait le plus souvent).

La blonde marqua un temps d’arrêt, à l’énonciation de la lettre. En effet, il lui semblait bien se rappeler l’avoir écrite, mais elle ne se souvenait ni du contenu, ni de la date. Quand Sophia sortit la fameuse lettre, Aina se tordit un peu, sans trop oser s’approcher, pour essayer de regarder les phrases mal orthographiées et les petits dessins. Au moins, il ne pouvait pas y avoir de doute sur l’expéditeur.

Oh oui, c’est vrai, c’est vrai. Hmm, je ne sais plus. C’est peut-être pour… (Elle prit un air sérieux et baissa la voix, comme s’il s’agissait d’un secret d’état.) Ma nouvelle trouvaille. Je sais, à peu près, à quoi ça sert, mais je n’arrive pas à le faire fonctionner. Peut-être que c’est cassé, je ne sais pas.


Aina se gratta l’arrière de la tête, passant, par mégarde, sur l’impact avec le mur, ce qui réveilla une pointe de douleur. Au moins, l’éclair, dans son cerveau, fut accompagné d’une véritable illumination : si elle ne donnait pas plus d’éléments à Sophia, la jolie blonde ne pouvait pas lire dans ses pensées et deviner de quoi elle parlait. Tout sourire, elle lui pointa, du doigt, le vieux radio-cassette, posé sur un meuble bancal. Néanmoins, elle fut bloquée dans son explication par la soudaine question de sa camarade de la Calavera.

Qu’était-elle ? Aina fronça les sourcils et se tordit la bouche, le temps de la réflexion. La seule réponse qui trottait, dans son esprit, elle n’était pas sûre qu’elle plaise à Sophia et n’osait pas trop lui dire. Elle voyait bien, l’oupyr, que son invitée n’était pas la plus à l’aise, face à elle. Elle devinait, maintenant, pourquoi. Alors, pouvait-elle vraiment lui dire ça ? Avouer ce qui passait en boucle dans son cerveau sans vouloir disparaître ? L’air pas sûre d’elle, Aina se lança tout de même :

Mon amie ? Non ? Tu es gentille avec moi, tu me donnes des conseils, et tu viens quand je t’envoie une lettre. Ce n’est pas ce que les amis font ? Moi, je t’aime bien, en tout cas ! (Aina recula de quelques pas pour s’appuyer sur le dossier du sofa.) Mais je sais que tu n’aime pas les gens comme moi.


Aina gonfla les joues comme une enfant capricieuse, mais elle comprenait bien que cette aversion, à son encontre, était un sujet sérieux. Elle préférait, tout de même, prendre les choses à sa manière plutôt que de prendre cette histoire trop à cœur. Après tout, quelqu’un qui n’aime pas sa nature de oupyr n’est-il pas une menace ? Il valait, vraiment, mieux pour tout le monde qu’Aina reste fidèle à elle-même sur ce sujet, sinon les choses pourraient partir trop loin et finir très mal.

lle n’était pas sûre d’elle, Aina, à l’instant où les mots lui échappaient, les uns après les autres. Il lui semblait bien, pourtant, qu’elle avait raison. À ses yeux, Sophia était ce qui se rapprochait le plus du mot « ami », bien qu’il s’agisse, là, d’un concept qu’elle n’avait pas vraiment connu, même de son vivant. Dans les bas-fonds britanniques de son époque, personne ne se risquait à utiliser le mot « ami » pour désigner ses… colocataires. Les égouts et les rues sales étaient des lieux propices à la trahison et aux coups dans le dos. Aina, elle-même, n’avait pas hésité à se retourner contre les siens pour survivre. C’était la loi, là-bas. Ce n’était plus sa loi, ici.

Aujourd’hui, l’oupyr croyait dur comme fer qu’elle pouvait, enfin, se faire des amis. Rasmus n’entrait pas véritablement dans cette catégorie, même si elle l’appelait « mon ami », puisqu’il s’apparentait plus à un professeur, un papa un peu trop poule ou… un kidnappeur, ça marchait aussi. Néanmoins, avec l’autre blonde de la Calavera, Aina pensait avoir, enfin, trouvé quelqu’un qu’elle pouvait appeler « mon amie » et qu’elle serait prête à défendre en cas de besoin. Avoir une oupyr dans sa poche, c’était toujours une bonne idée, non ?

L’appréhension la gagna un peu, quand Sophia évoqua avoir « pas mal de gens » qu’elle n’aime pas. Aina, elle, avait plutôt tendance à aimer tout le monde, même ceux qui ne voulaient pas d’elle, tant qu’on n’essayait pas de la tuer ou de nuire à sa survie. Une limite à ne pas dépasser pour ne pas tomber, immédiatement, dans la case des « ennemis » et des « menaces ». En tant que prédatrice, elle se devait d’éradiquer toute menace, pour s’assurer une belle vie. Néanmoins, l’énonciation qui suivit la rassura un peu. Aina ne mangeait pas la bouche ouverte (d’ailleurs, elle ne mangeait pas vraiment), elle respectait Sophia (même plus que la blonde ne devait le suspecter) et elle n’était pas une mauvaise payeuse ! Elle n’avait rien à payer, donc forcément…


Oui, oui ! affirma-t-elle, avec un hochement de tête déterminé. Je les respecte, oui. Si, si, promis.


La blonde se racla un peu la gorge et se gratta la joue, juste à côté de son grain de beauté. Elle n’était pas certaine de respecter tout à fait les règles, comme semblait le dire Sophia d’une manière un peu… inquiétante ? Peut-être n’était-ce que l’habitude d’Aina de se faire tout le temps disputer qui la poussait à la prudence. Elle préféra mentir et nier le fait qu’elle allait à l’encontre des règles. De toute façon, elle n’allait à l’encontre que des règles de Rasmus et il n’avait rien à voir avec Sophia, donc il n’y avait pas de soucis à se faire.



D’accord, c’est comme ça qu’il faut faire.


Aina retint bien qu’il suffisait de respecter les règles pour se faire des amis et elle se trémoussa un peu, sur son bout de canapé, des étoiles plein les yeux, en se retenant, tant bien que mal, de sauter au cou de son amie pour lui faire un câlin et s’assurer, au passage, qu’elle était bien là au milieu de son salon et que ce n’était pas juste une illusion. Au cas où. Néanmoins, elle respectait Sophia et ne voulait pas la mettre plus mal à l’aise qu’elle ne l’était déjà. Elle préféra, donc, garder ses distances.

L’oupyr suivit son amie près du vieux poste et se plaça sur le côté, en lui laissant assez d’espace pour bouger, le temps qu’elle répare la machine. Aina ne doutait pas que Sophia y arriverait. Elle pensait, peut-être à tort mais tant pis, que rien n’échappait jamais à sa blonde préférée de la Calavera. Un peu comme un grand sage ou, simplement, comme quelqu’un qui avait l’habitude de cette vie. L’inverse d’elle-même, en somme.

Les petites piles présentaient des signes – et + qu’il fallait mettre dans le bon sens. Ça pouvait sembler « bête » et « simple », mais Aina fronça fort ses sourcils sombres et essaya de retenir la leçon. Le + dans ce sens et le – dans l’autre. Elle n’avait, évidemment, pas idée de ce dont il s’agissait. Quelques secondes plus tard, Sophia appuyait sur un bouton que l’oupyr retint et la musique s’échappait des enceintes. Très heureuse, la blonde applaudit son amie.



Waouh ! T’es la meilleure ! Ça fonctionne, maintenant ! Cool !


La musique avait des accents inconnus qui, pourtant, portaient aussi un air de déjà entendu. Quelque chose qu’elle avait peut-être capté chez quelqu’un d’autre, au coin d’une rue, dans un bar, peut-être. Elle avait, en tout cas, déjà entendu ça quelque part et elle ne détestait pas ces airs-là. Il était, de toute façon, impossible de trouver une musique qui ne lui plairait pas, étant donné qu’il s’agissait, là, d’une chose nouvelle pour elle. Dans son propre salon, en tout cas, c’était la première fois qu’elle entendait de la musique.


J’écouterai de la musique de la Cala, alors. C’est joli, j’aime bien. (Elle ne saurait pas changer de fréquence, de toute façon.) Ça bouge, ça… swing ! Il faut danser !


Elle avait entendu ce mot, il y a longtemps, au détour d’une rue pour rejoindre sa prochaine cible, ou quelque chose comme ça. En tout cas, danser ne faisait pas vraiment partie de ses talents cachés. La danse n’était pas un loisir auquel elle avait pu s’adonner, même si elle avait déjà passé, récemment, un certain temps à observer de total inconnus se trémousser en rythme. Elle essaya bien de les imiter un peu, mais ses gestes étaient gauches, à côté du rythme, désordonnés. Elle était bien incapable de bouger les jambes et les bras en même temps. Ce qui l’énerva un peu. Elle ne pensait pas que la danse était si compliquée.


C’est nul ! Je n’en veux plus. Je te le donne, si tu veux. Pour te remercier de l’avoir réparé.


Oui, elle boudait. Oui, c’était plus simple de rejeter la faute sur le poste de radio. Et non, elle n’avait, de toute évidence, rien d’autre à offrir à son amie pour la remercier de l’avoir aidée, puisqu’elle ne voulait pas, non plus, de sa couverture.

l ne fallut guère de temps à l’oupyr pour se désintéresser de la musique et du poste de radio. Du moins, il ne lui fallut qu’une dizaine de secondes pour donner l’impression qu’elle n’en voulait plus et qu’elle préférait déjà passer à autre chose. Pourtant, ses yeux bleus glissaient sans cesse vers la machine et les rythmes de la musique trouvaient un écho en elle duquel elle avait beaucoup de mal à se détourner. Aina voulait comprendre pourquoi la danse rendait les gens si heureux. Elle voulait s’amuser, elle aussi ! Avoir les mêmes sourires béats que les autres. Mais elle n’arrivait à rien. Ses mouvements ne suivaient pas le bon rythme, ses gestes n’avaient rien de logique ou d’ordonné. Le chaos total.

Alors, Aina boudait.

Elle boudait comme elle savait si bien le faire, comme la gamine qu’elle n’était plus depuis longtemps ou qu’elle n’avait, peut-être, jamais été au final, poussée de force dans le monde des grands, dans la survie régie par la loi du plus fort. Qui a le temps de danser quand on doit défendre sa vie à chaque seconde ? Désormais, Aina avait du temps à perdre, des heures entières d’ennui à combler, mais la danse… c’était trop compliqué ! Elle voulait quelque chose de simple et d’amusant, que l’on fait sans penser.

Si elle comptait abandonner, ce n’était, visiblement, pas de l’avis de Sophia qui lui ordonna de bouger. Aina releva ses yeux clairs vers la blonde et fronça un peu les sourcils, les lèvres pincées sur une envie de dire non, de rejeter l’autorité comme une enfant terrible. Néanmoins, elle n’en fit rien et se laissa, plutôt, emporter par la curiosité, l’envie d’apprendre, de comprendre. Sans doute l’oupyr n’avait pas invité Sophia pour rien. Au fond, elle se doutait que sa collègue ne la laisserait pas abandonner si facilement. Sinon, elle aurait invité quelqu’un de moins prompt à lui apprendre les choses.

Aina se concentra sur les mots et les mouvements de la blonde. L’évocation d’un serpent ne lui fut pas totalement inconnue. Elle reconnut, là, une image que son créateur affectionnait particulièrement, quand il lui apprenait de quelle manière se glisser dans les ombres, sans bruit, pour surprendre sa proie. Il utilisait tout un tas d’autres animaux, aussi, dont certains qu’elle n’avait jamais vus. Le serpent, en tout cas, était quelque chose de parlant pour l’oupyr et qu’elle comprenait. À sa manière, certes, mais elle comprenait.

Soudain, Sophia souleva son haut et dévoila son ventre, sa peau blanche, le petit nombril au milieu, par-dessus la ligne des abdominaux. Aina fut fascinée par le spectacle et dut se retenir de mettre à exécution une drôle d’envie… Ce n’était pas tous les jours qu’elle avait le droit à un spectacle pareil et la blonde se demandait si appuyer dessus, c’était pareil qu’appuyer sur le sien. Ce qu’elle faisait un peu plus souvent qu’elle ne voudrait l’avouer.

Ce fut peut-être la ligne des muscles, dessinée à chaque mouvement, qui retint les mains de l’oupyr, reconnaissant dans le corps de Sophia les traits du sien, de sa silhouette de prédatrice. Elle se reconcentra, alors, sur ce qu’on lui demandait de faire et souleva, elle-même, son t-shirt pour dévoiler son nombril et essayer d’imiter son professeur. Elle effectua d’abord le mouvement de rotation, y insuffla le glissement de la vipère et s’attarda, ensuite, sur les rythmes de la musique.

En bonne tueuse entraînée, Aina profitait d’une certaine souplesse et de muscles discrets qui cachaient, assez bien, leur véritable puissance. Elle n’avait peut-être pas le physique d’un catcheur et la droite puissante d’un videur de boîte de nuit, mais elle n’avait pas besoin de ça alors qu’elle savait où frapper pour faire le plus de dégâts. Ce qui, visiblement, n’avait rien à voir avec la danse et la déconcentra un peu dans ses mouvements.


J’essaie, j’essaie ! grogna-t-elle, encore, alors qu’elle n’arrivait pas à grand-chose. Pourquoi c’est si compliqué ?


La blonde pouvait, aisément, bondir par-dessus le canapé, passer d’un étage à un autre sans utiliser les escaliers, se glisser dans la nuit sans être vue ni entendue ou déverrouiller portes et fenêtres d’une main de maître, mais la danse semblait être un art qu’elle ne pouvait même pas frôler, alors que ses mouvements n’arrivaient pas à égaler ceux de son professeur. Au moins, l’oupyr s’améliorait. Maintenant, son bassin roulait correctement, inspiré par les mouvements des serpents, comme on le lui demandait, mais elle avait bien du mal à se caler sur le rythme.


Ça sert à quoi, la danse ? C’était censé être amusant, mais je m’amuse pas du tout ! Et puis, de toute façon, mes muscles, ils sont déjà entretenus.


Elle souleva son t-shirt très haut et arrêta ses mouvements circulaires des hanches pour appuyer sur la peau de son ventre, les abdominaux bandés. Vu ce qu’elle leur demandait, pratiquement tous les jours, quand elle ne s’affalait pas dans un coin pour s’ennuyer, ses muscles ne connaissaient guère de répit et ne perdaient pas de leur capacité. Parenthèse passée, Aina soupira, fronça les sourcils et reprit ses mouvements.


AH ! s’exclama-t-elle, alors qu’elle réussit enfin (un peu par hasard), à correspondre au rythme de la musique. HAHA ! Regarde, regarde ! J’ai réussi, c’est trop cool. Je crois que je comprends, maintenant.


En se concentrant davantage sur la musique, maintenant qu’elle maîtrisait plus ou moins le mouvement, elle pensait être capable de danser n’importe quand, sur n’importe quoi. Jusqu’au jour où elle comprendrait que ça ne correspondait pas à toutes les mélodies.



Vite, vite ! La suite ! On fait quoi maintenant ?


Sa soif d’apprendre était, au moins, renouvelée jusqu’au prochain échec.

art de la danse, comme l’art tout court, au final, était une chose qui passait, clairement, loin au-dessus de la tête de l’oupyr. Elle n’en connaissait que ce qu’elle avait vu, par-ci par-là, sur des images figées dans les livres, sur des écrans dans les rues ou directement par les fenêtres de quelque bar dansant. Elle savait qu’à une autre époque, un temps révolu pendant lequel elle crevait lentement dans les égouts, les autres s’amusaient à danser, dans des bals étranges, sur des musiques bien loin de ce qu’elle entendait, aujourd’hui, un peu partout en ville. Des bals que les siens avaient toujours méprisé, comme un étal de richesse qui les rabaissait sans cesse, mais desquels ils adoraient profiter. Après une bonne danse, dans l’euphorie d’une soirée amusante, les bourses étaient plus faciles à arracher aux ceintures.

Évidemment, Aina n’irait pas jusqu’à démentir que les égouts étaient dépourvus de danse. Certains de ses… colocataires ? collègues ? des autres rats qui traînaient dans les déchets avec elle, aimaient bien se tenir par la main, la hanche, et tournoyer d’une manière ou d’une autre, comme pour singer un monde auquel ils n’appartenaient pas. D’autres faisaient des pas plus brouillons, emprunts de moins de règles strictes, libres de faire ce qu’ils désiraient pour s’amuser. Néanmoins, la blonde n’avait jamais pris part à ce genre de jeux, persuadée que la moindre main dans son dos se refermerait sur un couteau. Alors, la danse, non, elle ne comprenait pas.

Faire rouler ses hanches au rythme de la musique l’amusa un peu, mais elle savait pertinemment qu’il ne s’agissait que d’un mouvement et qu’elle ne pouvait pas véritablement appeler ça danser. Ce n’était que la première étape et comme tout ce qu’elle faisait, dans la vie, Aina avait envie d’atteindre la dernière directement, d’un bond de géant. Ce qui était impossible et l’énervait, la plupart du temps. Ce soir, elle était plus docile. Très heureuse de pouvoir passer le temps en compagnie de son amie, la blonde ne fit aucun commentaire et se contenta de prendre ce qu’on lui donnait volontiers, ou presque volontiers, sans en réclamer davantage.

Les explications de Sophia avaient quelque chose de simple et de parfait pour l’oupyr. À l’évocation de la possibilité de se défouler, la blonde sentit comme une décharge électrique qui courut dans ses bras et picota au bout de ses doigts. C’était, là, un mot qu’elle connaissait bien. Peut-être un peu trop. Comme un besoin inavoué et inavouable qui faisait vibrer ses os et la poussait, quelques fois, à des actes qu’elle n’appréciait pas vraiment. Elle n’avait pas la moindre idée d’où lui venait cet excédent de frustration, mais elle pensait, sincèrement, que les choses s’arrangeaient, depuis qu’elle pouvait sortir plus souvent de la maison.

Entendre parler d’hypnotisme arracha une grimace à Aina. Elle fit la moue et voulut nier en bloc, mais elle ne pouvait pas mentir à ce sujet. Il était vrai que sa condition faisait d’elle une hypnotiseuse. Néanmoins, elle n’aimait pas ça et ne l’utilisait pratiquement pas. Elle préférait, de loin, s’amuser à prendre la couleur d’un mur ou d’un canapé, ce qui était bien plus amusant ! L’hypnose, c’était de la triche, tout simplement.


Oui, je sais faire, mais je n’aime pas ça, avoua-t-elle, toute fière. Attirer l’attention… je vois.

La lueur qui brilla, au fond de ses yeux bleus, indiquait clairement que l’oupyr ne voyait pas les choses de la même manière que le commun des mortels. Attirer l’attention, pour elle, lui donnait envie de lever les bras en l’air et de les secouer dans tous les sens, de faire beaucoup de bruit ou de se planter devant quelqu’un et engager la conversation comme personne ne le fait jamais. Cependant, ce soir, Aina resta calme, à deux doigts de sauter partout pour attirer l’attention. Calme, promis.


Tu dragues des garçons en dansant ?


Les sourcils haussés sur le crâne, Aina se gratta la joue, près de son grain de beauté, et essaya de comprendre ce que ça pouvait sous-entendre, cette histoire. Elle connaissait le principe de la drague, puisque certains de ses camarades d’infortune, en Angleterre, s’amusaient à ça pour attirer l’attention des bourges et leur voler leur argent. Néanmoins, elle-même ne s’était jamais embêtée de ça, pas plus que la danse, d’ailleurs. Alors, elle comprenait de loin et ne voyait pas trop le rapport. Surtout qu’elle n’imaginait pas un seul instant que Sophia puisse voler quelqu’un. Ce qui l’amusa et gorgea son regard de plus de respect. Elles n’étaient peut-être pas si différentes, finalement.

Une arme de séduction, haha ! Non, non, je n’ai pas besoin de ça, moi. Je veux juste m’amuser un peu, pour passer le temps, dit-elle, avec un haussement d’épaules.

Il était fort à parier qu’à l’image du reste, Aina ne comprenne pas, non plus, l’intérêt d’avoir une arme de séduction à portée de main. Elle se fichait bien de ces choses-là. Tout ce qu’elle voulait, elle, c’était faire fuir au grand galop ces drôles de sentiments, au fond de son cœur, cette ombre dangereuse qui l’étreignait chaque fois qu’elle cessait de bouger et qu’elle se laissait aller à l’ennui comme personne n’a envie de le connaître.


Cool ! C’est super simple, en fait !


Aina mit, immédiatement, son nouveau savoir à exécution : elle appuya sur le bouton désigné et la musique s’arrêta. Après un petit gloussement, elle appuya à nouveau dessus et la musique reprit. Elle garda bien en tête qu’elle ne devait pas toucher aux autres boutons, si elle ne voulait rien casser, mais les boutons avaient un certain attrait auquel il lui était difficile de renoncer. La preuve : ce devait bien faire la cinquième fois qu’elle appuyait sur le bouton marche/arrêt, le temps de réfléchir à ce qu’elle pourrait demander d’autre à Sophia. La nuit battait son plein, dehors, mais Aina ne voulait pas vraiment laisser partir la blonde.

Un câlin ? Hihi. Je plaisante. (Même si elle en aurait bien voulu un.) Il y a toujours pleiiins de choses à savoir, mais si tu as mieux à faire ailleurs, ça attendra, tant pis… ajouta-t-elle, en pointant ses deux index l’un contre l’autre, comme une adolescente timide.

es yeux bleus quittaient rarement le visage de Sophia et se délectaient de la moindre réaction, mouvement, tout ce qui venait déranger la peau souple de ses joues, la brillance de son regard. L’oupyr ne manquait aucun détail, se gorgeait de cette vie qui battait chez son amie, de cette impossible immobilité qui enserre les corps chauds, pleins de sang. Les morts ne sont que flasques chairs en décomposition ou rigidité cadavérique inintéressante. Elle avait beau les titiller du bout du doigt, Aina, ils ne réagissaient pas. Pas de cette manière si vivante qui poussait Sophia à exprimer l’étonnement, puis l’amusement.

Face à son rire, la blonde sourit, pas blessée pour deux sous, sans comprendre que l’on se moquait, peut-être, un peu d’elle et de ce qu’elle venait de dire. Aina ne voyait, là, qu’un instant de détente qui permettait à Sophia d’oublier, pour une poignée de secondes miraculeuses, qu’elle faisait face à une tueuse, une suceuse de sang habituée à prendre ce que personne ne lui donne consciemment. L’oupyr voyait, donc, dans ce rire, quelque chose de beau, de bien, qui la maintint plus encore accrochée aux lèvres de l’autre blonde.

Aina eut une sorte de grimace, une moue qui ne fut pas déçue, mais se résumait à un « mouais », comme une histoire incroyable que, par définition, elle ne pouvait pas croire. Elle avait observé le déhanché de son amie et restait persuadée qu’elle mentait. Sophia avait tout le talent nécessaire pour draguer en dansant. Du moins, aux yeux de la créature, c’était ainsi et rien de ce que pourrait dire le monde ne changerait sa pensée. De toute façon, draguer, ça n’intéressait pas Aina et elle fut bien contente de constater que Sophia, non plus, ne semblait pas bien attirée par la chose. Ce qui, au passage, permettait surtout à la blonde de se rassurer en pensant qu’elle ne serait jamais abandonnée par son amie, ignorée, à cause d’un garçon qui passerait par là et qu’elle aurait, soudain, envie de draguer. Non, non, non. Aina passait en priorité.

Si son doigt venait régulièrement allumer et éteindre la radio, dans une attirance un poil malsaine pour le gros bouton, l’oupyr ne s’attendait pas vraiment à se faire rappeler à l’ordre. Elle plissa fort les paupières et pinça les lèvres, enfant capricieuse, et se demanda pourquoi l’absence de Rasmus, dans la maison, forçait Sophia à lui faire la leçon. Les choses n’étaient jamais drôles longtemps et Aina se désintéressa déjà de la radio, enfin éteinte. Si elle n’avait pas le droit d’en faire ce qu’elle voulait, l’objet ne l’intéressait plus. Pour l’instant. Il était, aussi, fort à parier qu’elle s’amuserait à appuyer sur le bouton, dans un réflexe de rébellion qui ne lui viendrait que lorsqu’il n’y aurait plus personne pour la disputer.

Puisqu’on le lui demandait, la créature avoua ce qu’elle désirait, avec un petit rire, et nia aussitôt que ce fut vrai. Il y avait, pourtant, quelque chose de fascinant, dans un câlin, qu’elle recherchait sans cesse. L’enfermement avait fait d’Aina ce qu’elle n’était pas autrefois : une femme tactile qui avait, parfois, besoin de toucher les autres pour s’assurer qu’ils étaient bien là, devant elle, et qu’ils ne disparaîtraient pas d’un claquement de doigts. Pour être certaine, aussi, qu’ils la regardaient et l’écoutaient vraiment, qu’elle n’était pas réellement le fantôme qui hantait cette maison. Tout au contraire, pourtant, Aina n’aimait pas tant que ça être touchée par les autres.

Évidemment, elle ne s’attendait pas à ce que Sophia accepte. La demande était lancée comme une blague sans importance qui, à ses yeux, tomberait sur le plancher et disparaîtrait en sous-sol.

Affaire conclue, tout le monde oublie.
Ce ne fut pas le cas.

Sous le regard intrigué de l’oupyr, la blonde resserra l’écharpe, autour de son cou, et ses bras se refermèrent autour d’Aina.

Tandis que sa professeur de la nuit lui tapotait le dos, la créature la serra contre elle en retour. La chaleur de Sophia la contamina, imprégnant sa peau, infiltrant ses veines. Dans cette étreinte, Aina retrouva toutes les contradictions qui bouillaient en elle. L’envie de toucher sans être touchée, d’inspirer la confiance sans accorder la sienne, d’être une amie en se préparant à être trahie, de rire en restant bloquée dans son ennui, de sourire à la vie quand on donne la mort, de se sentir vivante alors qu’elle ne l’est plus depuis longtemps.

Les mains de Sophia, dans son dos, pouvaient, à tout moment, se refermer sur une lame, lui planter un couteau entre les épaules, ou un pieu pour achever le monstre. Pourtant, Aina la serra plus fort, prit une grande inspiration, comme pour s’imprégner de la vie qui battait entre ses bras. Elle plissa, peut-être, un peu le nez à l’odeur qui lui chatouilla les narines, mais ne fit aucune remarque. Au fond, elle comprenait. Même si la blonde en profitait pour se débarrasser du monstre qui rôdait en ville, chaque nuit, où était le mal ? Qui irait lui en vouloir ? le lui reprocher ? Certainement pas l’oupyr qui n’avait jamais demandé à devenir ce qu’elle était et il s’agissait, là, d’un moyen comme un autre de mettre fin à son ennui mortel.


Je sais me tenir, tu sais.


Comme un besoin de le préciser, qui tomba entre elles avec toute la franchise d’une évidence. Aina n’a plus, depuis longtemps, la fougue du nouveau-né. Elle savait ce qu’elle faisait. Et si, parfois, elle laissait échapper quelques pensées qui ne plairaient pas à ses amis, elle ne les mettait jamais à exécution. L’oupyr n’avait, peut-être, aucun scrupule à tuer pour survivre, comme elle avait passé toute sa vie à le faire, depuis qu’elle était en age de tenir un couteau, mais elle n’en restait pas moins quelqu’un. Tout comme Sophia savait différencier un bout de steak d’une main, Aina ne s’attaquait pas ceux qu’elle estimait. Pas tant qu’ils ne menaçaient pas de la tuer. Car l’instinct de survie était, malheureusement, et ce pour tout le monde (de son avis) toujours plus fort que l’amitié.

Je protège mes amis, je ne leur fais pas de mal. Je ne suis pas une bête sauvage qui mord toutes les mains qui se tendent de peur d’être trahie. (Peut-être aurait-elle dû dire « plus ».) Je prends soin de ceux que j’apprécie. J’essaie. Je fais de mon mieux ?

Aina s’écarta de Sophia, consciente qu’elle s’enfonçait au lieu de se rattraper, mais elle ne pouvait affirmer qu’elle faisait les choses comme il le fallait. Le nez toujours un peu retroussé sur l’odeur d’ail que dégageait la blonde, l’oupyr se para d’un grand sourire, bien contente d’avoir pu obtenir, de son amie, toute l’attention d’un bon câlin et la confiance que ça demandait, de serrer dans ses bras une créature comme elle. Elle pointa, soudain, un doigt vers Sophia, trépignant sur place comme une enfant qui s’apprête à recevoir un cadeau.


Et tu es la meilleure de mes amies ! s’exclama-t-elle, aussi simplement que l’affirmation était franche.


Ce qui, d’ailleurs – peut-être Sophia le comprendrait-elle, peut-être pas – sous-entendait que l’oupyr ne laisserait aucun mal lui arriver qui ne saurait être puni. Et la créature n’était pas, franchement, devenue tueuse à gages et reconnue comme telle par ses « collègues », pour sa capacité à cuire des cookies.

ina balançait entre plusieurs envies, idées, qui s’emmêlaient dans son esprit et la ballottaient d’un sens ou l’autre, sans arriver à vraiment l’emporter. Elle aimait sentir les bras des autres autour d’elle, les mains serrées entre ses doigts, se rassurer du mieux qu’elle pouvait à la pensée, qu’enfin, enfin ! Aina était vivante, parmi les mortels, prête à galoper à travers le monde pour voler au secours de ses amis, à s’accrocher aux lèvres de ses professeurs pour apprendre la vie, la vraie, la seule qui existe. Tout ce temps passé entre les murs de ses maisons, à attendre que la nuit vienne, que les contrats poussent la porte des bâtiments, l’entraînent loin, très loin en ville. Ces siècles qui, soudain, appuyaient fort sur ses épaules pour essayer de lui faire comprendre qu’elle n’avait pas vécu, qu’on lui avait volé sa vie, sa mort aussi. Elle ne le comprenait pas, avant. Elle ne voulait pas vraiment le comprendre, aujourd’hui.

Pourtant, le constat était là et Aina lui faisait face avec tout le déni dont elle était capable. Non, elle ne devait pas en vouloir à son créateur. Il ne voulait que son bien, comme toujours. Il ne pensait pas au mal que ça pouvait faire naître, au fond de son cœur. Il voulait lui éviter les douleurs qu’il avait connues, c’était tout. Maintenant qu’il avait disparu, preuve que le monde extérieur était dangereux, vicieux, prêt à dévorer les créatures de la nuit, l’oupyr devait rester sur ses gardes. Même si elle sortait pour partir à la recherche de son ami, elle devait toujours garder un œil sur les autres, une main prête à combattre. Le monde, au dehors, est une jungle qui n’admet aucune erreur. À la moindre distraction, tu meurs. Aina se devait d’être concentrée, de savoir ce qu’elle faisait et de, toujours, garder la tête froide.

Évidemment, la blonde n’agissait pas exactement comme Rasmus l’aurait voulu. Elle se précipitait si vite entre les bras de ce qu’il aurait appelé une inconnue, une vile humaine prête à faire disparaître le monstre pour ne plus craindre sa menace. Aina n’était pas une menace. C’était ce qu’elle essayait de faire comprendre à Sophia, à sa manière, avec la mine blessée du chien qui vient d’être grondé pour le seul tort qu’il ne pourra jamais changer : il est un chien, pas un humain. Humaine, elle ne l’était plus et le monde devait désormais faire avec ça. Elle ne pourrait pas redevenir celle qu’elle avait été. Elle ne voulait même pas le redevenir, en vérité. À cette époque lointaine où les cheveux de la blonde étaient aussi sombres que les égouts dans lesquels elle traînait, elle était prête à parier que jamais, jamais, jamais, Sophia ne l’aurait touchée, ni même regardée.

Les mots de l’autre blonde arrachèrent une grimace à Aina qui détourna un peu ses yeux bleus, l’air triste. Tout le monde peut se tromper, en effet. Néanmoins, elle ne voulait pas croire qu’elle ne faisait pas les choses du mieux qu’elle le pouvait et, qu’un jour, elle se tromperait à ce sujet. L’oupyr se devait de garder ses amis en sécurité, pour se prouver à elle-même qu’elle n’était plus celle qu’elle a été, pour prouver aux autres qu’elle n’est pas la créature maléfique qu’ils voient tous en elle. Elle était prête à croire, en tout cas, dans sa vision du monde bien à elle, que Sophia n’était pas si gaffeuse qu’elle semblait le dire, le penser, l’imaginer. Elle refusait d’y croire, persuadée que la jolie blonde était la meilleure d’elles d’eux et qu’elle, jamais, elle ne se ferait disputer par le premier venu pour de petites choses innocentes que les humains savent de naissance, mais qui passaient largement au-dessus de la tête de l’oupyr.

À l’idée de recommencer, les yeux de la créature se chargèrent de petites étoiles brillantes. Elle se para d’un grand sourire et releva la tête, déterminée à ne pas laisser Sophia lui échapper, maintenant qu’elle venait de proposer une telle idée. Heureusement, il ne fut pas nécessaire d’exigerde Sophia qu'elle tienne sa promesse. Les bras de la blonde se tendirent vers l’oupyr et se refermèrent, une seconde fois, dans son dos. Aina ne se fit pas prier et se serra tout contre elle, comme une enfant qui aurait été abandonnée dans son coin un peu trop longtemps. Quelques siècles, rien de bien méchant. À nouveau, elle prit une grande inspiration et se gorgea de la nouvelle odeur que dégageait Sophia. Quelque chose de plus doux que l’ail, aux teintes sucrées, qui plut à la créature.


Du vernis à ongle ? répéta la blonde, en dégageant une main de l’étreinte pour regarder ses ongles.


Elle n’en prenait pas vraiment soin, un peu comme le reste de son corps, en vérité, et ne les coupait que de temps en temps, parce que Rasmus lui avait dit de le faire. Ça ne l’amusait pas, ne lui plaisait pas et elle n’y pensait qu’une fois que ses ongles la gênaient pour travailler ou qu’un humain se plaignait d’avoir été griffé par inadvertance. Au début, elle laissait même son créateur le faire, contente d’avoir son attention pour lui couper les ongles ou les tifs. Désormais, elle devait se débrouiller seule et le résultat n’était pas toujours celui escompté, mais, une fois encore, Aina faisait de son mieux.

Tu peux me mettre du vernis à ongle qui brille, si tu veux ! assura Aina, en essayant d’imaginer le résultat. Si tu en as envie et que c’est ce que font les amies, alors allons-y. (Oui, en un sens, elle venait d’avouer qu’elle ne savait pas réellement ce que font des amies.) Tant que c’est pas trop long, parce que je veux pas les casser et que c’est pas franchement pratique.

Aina avait aperçu, quelques fois, les griffes immenses de certaines femmes, sans comprendre comment elles faisaient pour vivre avec tout ça au bout des doigts. Comment tenaient-elles un couteau, sans se planter les ongles dans la peau ? Comment pouvaient-elles crocheter une serrure, sans être gênées par la longueur de leurs griffes ? Aina n’avait jamais compris et ne voulait pas tenter.

Le rire de Sophia avait quelque chose de rassurant, pour l’oupyr, qui vit, en ce rire, la confirmation que la blonde était bel et bien son amie et que ça ne changerait pas du jour au lendemain. L’affirmation suivante, elle, ramena une lueur dure, au fond des yeux bleus de la sicaria. Ce n’était pas à elle qu’on allait parler de justice, de procès et de prison. Si Sophia avait des ennuis, Aina ferait justice elle-même. Elle n’était pas une tueuse à gages pour rien.


Oh oui. On le défonce. On n’a pas le droit d’emmerder mes amis. Si quelqu’un te fait des ennuis, dis-le et il ne recommencera plus.


La blonde ne cachait pas vraiment ses intentions meurtrières, mais elle était face à son amie, alors pourquoi se cacher ? Elle n’était pas folle au point de le dire au premier inconnu croisé dans la rue. Néanmoins, face à Sophia, la vérité se devait d’être dite comme elle était, aussi simplement que possible. Aina n’était pas femme à s’encombrer de jolies métaphores ou de mots détournés. Droit au but, toujours.


Je suis contente ! Sophia c’est mon amie !


Détachée de la blonde, Aina ne la lâchait pas pour autant, ses doigts refermés sur une de ses mains, ses yeux bleus ne quittant plus les siens. Oui, l’oupyr était un poil possessive. Néanmoins, heureusement pour Sophia, elle ne l’était pas autant que son Rasmus et elle ne séquestrerait pas son amie. L’emmerder à chaque fois qu’elles se croiseraient, en revanche… Sophia ne pourrait plus y échapper. Mais il fallait dire que la créature n’avait pas eu d’amie depuis… En avait-elle jamais eue, en vérité ?

ina fut bien heureuse de constater que les deux blondes étaient sur la même longueur d’onde… et longueur d’ongles. Elle ne voulait pas être, soudain, affublée de griffes immenses qui, même si elles pouvaient avoir un certain intérêt dans un combat pour le moins bestial, ne feraient que la gêner. Malgré ses airs d’enfant gâtée qui fait des caprices pour un rien, l’oupyr restait une femme de trois siècles, entraînée à tuer avec une précision chirurgicale et une certaine forme de… délicatesse. Quelque chose de propre, soigné, qui lui demandait une maîtrise complète de son propre corps. Ce qui passait, inévitablement, par des ongles courts, car elle n’avait pas appris à vivre avec des griffes.

D’ailleurs, la blonde était, plutôt, du genre à avoir une belle ligne de crasse sous l’ongle, qu’un peu de peinture par-dessus. Elle touchait à tout, tout le temps, plongeait même la tête dans les poubelles, s’il le fallait, pour trouver des choses intéressantes. Alors, prendre soin de ses mains et, pire, de son apparence, n’étaient pas franchement au programme. Elle s’habillait de ce qu’elle trouvait dans la grande maison, se chaussait de chaussures qui ne lui allaient pas et enfonçait, sur sa tête, des chapeaux de tout style, juste pour le plaisir d’avoir l’air… apprêtée. Elle se lavait, ce qui était déjà bien, car ce n’était pas une chose qu’elle faisait, au fond des égouts britanniques.

L’oupyr suivit docilement la blonde jusqu’au canapé, sur lequel elle s’assit sans un mot. Ses yeux bleus ne loupaient pas un seul mouvement de son amie et elle contemplait les deux flacons avec beaucoup d’intérêt. Elle en avait déjà vus, dans une devanture de magasin, mais à l’heure où elle sortait, les vitrines n’étaient que des fenêtres et elle n’avait pu demander à personne ce dont il s’agissait. À elle, ça rappelait atrocement les fioles de poison, mais elle savait que ce n’était pas le cas et que, de toute façon, personne ne pourrait l’empoisonner.

Le plus dur, au final, fut de se tenir bien droite, tranquille, sans bouger, alors que le liquide pas très liquide et, surtout, très froid était soudain barbouillé sur ses ongles. Les yeux écarquillés, elle contemplait le petit pinceau qui glissait sur ses doigts et se retenait de reprendre sa main, comme si les poils fins pouvaient, soudain, se transformer en lames et lui lacérer la peau. Entendre Sophia parler fut une distraction bienvenue qui força Aina à relever les yeux sur elle et essaya, un peu, d’oublier l’agression fraîche sur ses ongles.

La blonde pencha un peu la tête sur le côté et battit des cils, avant de se parer d’un sourire à la fois joyeux et plus sombre, comme une ombre qui lui donnait un air plus… étrange. Oh, elle comprenait ce que Sophia voulait lui dire, mais elle ne voulait pas répondre. Quelque chose lui disait que la réponse ne plairait pas forcément à la blonde qui, encore quelques minutes auparavant, essayait par quelques moyens détournés de se protéger de l’oupyr. Aina ne voulait, donc, pas lui rappeler qu’elle était une prédatrice et qu’elle pouvait, très bien, se charger des deux sans faillir. Le boss n’avait, de toute façon, pas à se plaindre de la sicaria, alors elle pouvait bien se permettre un écart, si son amie en avait besoin.


Oui, oui, je fais ça, répondit-elle, quand même, dans une tentative bancale de la rassurer.


Sophia n’avait pas forcément besoin de savoir qu’Aina était assez folle, au fond, pour s’occuper de certains indésirables sans qu’on ait besoin de lui demander. Il suffisait, par exemple, que la blonde aperçoive son amie, dans la rue, avec un autre, et qu’elle constate, de loin, que Sophia préférerait se débarrasser du moucheron. Aina était un chien de garde un peu trop efficace.


Faut pas déconner ! répéta-t-elle, en gloussant.


Aina aimait bien les sons de cette expression et décida d’en faire la sienne. Ce qui lui faisait, plus ou moins, un point commun avec son amie. Une bonne chose, non ? Quoi qu’il en était, le pinceau avait, soudain, cessé de lui peinturer les doigts et l’oupyr leva les ongles au niveau de ses yeux pour admirer le travail. Elle dut se faire violence pour s’empêcher de fermer le poing et gâcher, très bêtement, le travail de Sophia. En revanche, elle ne put s’empêcher de sautiller un peu, sur son coin du canapé, très contente d’avoir les ongles vernis. Elle tendit, immédiatement, l’autre main à son amie.

Oui, j’ai tout comprende, je crois. Pas bouger, c’est dur, mais je le ferai. Pendant cinq minutes. Hmm. Cinq minutes et après, dans l’eau. Tu vois ? Tout comprende.

Il était, pourtant, fort à parier qu’Aina s’emmêlerait bientôt les pinceaux entre l’eau chaude pour ses pieds et l’eau froide pour ses ongles. C’était, tout de même, beaucoup de conseils pour une seule fois et la blonde ne savait plus où donner de la tête pour tout retenir. Surtout, qu’entre temps, elle avait appris à bouger et maintenant, elle ne devait plus bouger. De la torture, sans aucun doute, pour l’oupyr qui passait son temps à remuer dans tous les sens.


Ensuite, ce sera beau, ça va briller partout, c’est ça ? Trop cool !


Une donnée échappait, néanmoins, à la blonde, bloquée dans la joie d’avoir fait une nouvelle chose qui semblait si naturelle pour l’humaine : elle ne sortait que de nuit et la lumière se faisait rare, dans sa maison. Elle risquerait d’être vite déçue, dans l’obscurité, à regarder ses ongles qui ne brillaient pas du tout, même si ses yeux d’oupyr pouvaient percer les ténèbres les plus sombres. Mais pour l’heure, elle était contente.

Je pourrai les montrer à tout le monde ! (Ce qu’elle ferait sans hésiter, même si, pour ça, elle devait arrêter un inconnu, dans la rue.) Moi aussi, je peux te le faire ? Pour qu’on soit belles toutes les deux, pendant longtemps.

Oui, Aina n’avait pas encore compris que le vernis risquait de vite partir et oui, bon courage à Sophia pour la dissuader de la badigeonner de vernis. Car l’oupyr savait se concentrer, mais la minutie était une chose qui allait et venait, selon son humeur. Il arrivait qu’elle dépasse encore, en coloriant ses dessins.