« Client pour toi. Dépêche. » Le videur était passé, air patibulaire, relents nauséabonds de parfum musqué et bon marché bien trop fort dans son sillage, son dos effleurant l'épaule assise de la jeune femme. Dans la salle commune que se partageait les filles du Red Lantern, Emi ajustait le trait de son rouge à lèvres. Pour elle, la soirée commençait tout juste, tandis que pour d'autres, affairées derrière elle ou à ses côtés, elle était déjà bien entamée. Certaines plus fraiches que leurs consoeurs, à n'en pas douter. « Bonsoir à toi aussi. » ricana-t-elle en fixant son reflet. L'homme revint sur ses pas, la fixant à travers la psyché. Elle sentait la gifle pédagogique démanger le bas-du-front, stéréotype vulgaire, quasi trop beau pour être vrai, de ces gens nés dans la misère et qui ne s'en sont à peine sortis que par le salaire de fin du mois. Peu éduqués, probablement trop sensibles et formatés à s'exprimer avec des gestes plus qu'avec des mots. Tout ce qu'elle détestait, en somme. Leurs regards se croisèrent. Un sourire anima le coin des lèvres de la fille de petite vertu, l’œillade défiante, sondant la nature du pauvre type. « Bouge-toi, j'ai dit. » Et il disparut pour de bon. Un haussement d'épaules plus tard, la jeune femme abandonna à son tour la coiffeuse. Puisque client il y avait, alors son office elle remplirait.

A l'image de ses collègues, elle était peu vêtue. En tout et pour tout un soutien-gorge de dentelles noir bien trop transparent, shorty assorti où s'accrochaient des jarretelles, elles-même retenant des bas de facture discutable. Dans son « métier », on arrêtait vite d'acheter de la soie là où elle risquait d'être déchirée par l'empressement peu soigneux des clients. Le cliquetis de ses talons était étouffé par le sol moquetté, si bien qu'en-dehors des bruits étouffés que réverbéraient les pièces adjacentes, le silence était presque maître. Elle pénétra dans son antre pour l'heure ou deux à venir - suivant combien l'autre avait été disposé à payer, se laissant choir sur le canapé sans grâce aucune et essayant d'occulter la musique sirupeuse qui lui agressait les tympans. Pourtant, quand on toqua à la porte, elle s'empressa d'adopter une position aguichante ; jambes croisées, bras étendus sur le dossier du sofa, elle s'apprêtait à accueillir l'homme du soir avec toute l'informalité que sous-entendait leur rencontre. « Emi ?! » Ou pas. Elle identifia aussitôt l'auteur de ces deux syllabes scandalisées. Le statut d'hôte venait de se renverser en un battement de cils. Et visiblement, Cian n'était pas ravi de trouver sa « colocataire » au Red Lantern. Sous sa seconde interrogation perçait une fureur qui fit accélérer le cœur de la déesse enfouie. Mais Emi, elle, se contenta d'un sourire, l’œil perçant et joueur. « Cian. » Elle ramena ses mains sur ses genoux néanmoins. « Tu as l'air contrarié. » Constat qui ne répondait pas à la question de son vis-à-vis - probablement à dessein. Après tout, tant sa présence que sa tenue se chargeaient de cette formalité. « Je peux te faire amener quelqu'un d'autre, si tu préfères. » S'amuser du chaos. Quitte à le provoquer sciemment, se saisissant d'une étincelle flottant dans l'air crépitant.

La jeune femme sentit, plus qu'elle ne vit, l'étoffe de la veste de son Chevalier, s'écraser sur le canapé. Si près. Tout près d'elle. Alors que lui, Cian, est encore si loin. Deux mètres au plus les sépare, cependant, elle a l'impression qu'un gouffre de colère s'est ouvert entre eux, exhalant le souffre de cet enfer dans lequel cette rencontre inopinée les a plongés. « Tu vas prendre froid. » Pourtant, comme notre jeune femme vivant du chaos doit retenir son rire à cette crainte paternaliste. Ses lèvres ni ne remuent ni ne s'étirent, pourtant ... Pourtant, l'envie est bien présente. De se moquer de cette considération. Car elle sent, au fond, qu'il ne s'agit pas là d'une remarque d'un père pour son engeance. Du moins, le croit-elle. Personne n'a jamais souhaité la protéger sans arrière-pensée. Emi ignore le désintérêt, tout simplement de par son métier, mais aussi de par sa propre nature. « Olympien, le calme, j'ajouterais. » a-t-elle même l'audace de répliquer face aux phalanges crispées de son ami, toujours indolente. Tranquille. Très probablement hautement exaspérante. Cependant, Cian rejette sa proposition d'en rester là dans leur malaise. « Pour parler » ? Cette fois, elle ne se moquera pas. Il ne serait ni le premier, ni le seul. Ce que beaucoup ignore, c'est que la plupart des clients viennent moins chercher du plaisir charnel que de la compagnie. Parfois, le corps ne suit pas le besoin primaire qui les a conduit ici et ses collègues et elle se voient confiées des états d'âme, voire des sanglots d'une vie brisée. Moins pute que thérapeutes. « Comme tu voudras. Ici, le client est roi. » Nouveau haussement d'épaules. Puisqu'il cherche la difficulté, elle ne saurait l'en priver.

Et puis, vient la question. Prévisible. Justifiée. Il l'a sauvé d'une fâcheuse posture, son Chevalier. Cette menace dont il s'est fait le couperet justicier, c'est elle qui l'a conduite dans son appartement, dans la chambre d'amis. Raison même de leur rencontre. Aussi, maintenant que la preuve s'étale devant ses yeux embrasés, toute de froufrous et de dentelle vêtue, il veut savoir. Mais le doit-il ? En a-t-il seulement le droit ? « C'est important ? » Une demande pour une autre. Emi et sa fâcheuse tendance à se dérober, à répondre telle une oligarque rompue à l'art de la fuite. Ses sourcils se froncent légèrement. Enfin, ses joues se creusent en un sourire. Presque sauvage. « Évidemment que ça l'est. Pour toi. » Enfin, elle s'empare de l'étoffe qu'il lui a si magnanimement envoyé. Elle l'enfile, en remonte les manches sans la fermer pour autant, corps pourtant toujours visible, lascif. Un nouvel affront. « Allons, ne reste pas debout. Viens t'assoir. » Elle effleure la place libre à ses côtés. Se poussent un peu pour lui en laisser davantage. « N'as-tu pas dit que tu étais venu discuter ? Ça aussi, je peux le faire. » Et elle semble sincère. Elle l'est certainement. Sinon, elle aurait quitté la pièce, abandonné à leurs démons. Doser le défi de l'affection est un art qu'on ne peut lui reprocher d'user à mauvais escient - ou du moins, pas toujours.