n coup de tonnerre résonna dans la vieille bâtisse. De l’extérieur, la grosse villa d’inspiration victorienne d’une époque dépassée, oubliée, démodée, présentait des briques ocre, abîmées par le temps. Certaines étaient brisées ou fissurées, tandis que les joints s’effritaient. Au bout d’une allée dallée envahie par les mauvaises herbes, un petit escalier permettait l’accès à un perron au toit bancal, dont l’une des colonnes penchait dangereusement vers la cour. Toutes les fenêtres étaient barricadées par des volets renforcés de planches, sauf l’une d’entre elle, drapée d’un rideau opaque, qui s’ouvrait sur un balcon à la barrière brisée, au-dessus du perron.

Les passants ne lui jetaient, la plupart du temps, qu’un regard désintéressé, habitué à la décrépitude du quartier. La maison n’inspirait pas confiance et paraissait prête à s’effondrer au moindre coup de vent. Une impression qui ne quittait pas les intrus, une fois entrés. À l’intérieur, le vent sifflait, faisait claquer les volets et craquer le plancher en bois, donnant à la villa sa propre voix. Les papiers peints se décollaient des murs, les tapis étaient parsemés de trous, de brûlures et de taches. Quelques meubles tombaient sur un côté, les portes grinçaient, certaines ne fermaient même plus. Le gros escalier qui permettait d’accéder à l’étage et aux chambres n’inspirait pas plus confiance que le reste de la maison.

Au milieu de tout ceci, Aina courait dans les couloirs, dévalait les degrés quatre par quatre et sautait à pieds joints sur les canapés, devant le grand foyer. Pour une fois, la blonde ne riait pas à gorge déployée, mais serrait les dents pour calculer son prochain saut. Elle ne devait pas se louper. Si elle échouait, elle ne pourrait pas échapper à la colère de Rasmus. La langue pincée entre les lèvres, elle plia les genoux et bondit.

Ou voulut bondir.

Les doigts du oupyr se refermèrent sur la ceinture de sa colocataire et la retinrent. Comme un ressort, le corps d’Aina se détendit d’un coup et retomba mollement sur le dossier du canapé. Elle avoua sa défaite, mais ne fit pas mine de s’asseoir. Elle resta pliée en deux sur le dossier et ne prêta qu’une oreille distraite aux remontrances de son ami. Elle n’avait rien fait de mal, de toute façon. Elle ne voyait pas pourquoi elle devait écouter ses reproches juste parce qu’il n’était pas de bonne humeur ! La blonde lui aurait bien dit que, la prochaine fois, elle resterait tranquille, s’il l’autorisait enfin à aller dehors, mais elle préféra ne pas tenter le diable et attendit, plutôt, que Rasmus se calme et s’en aille.

La porte claqua derrière lui et Aina soupira. Un éclair réussit à passer les planches en bois qui recouvraient les fenêtres et illuminer le salon. Seule, elle s’assit sur le canapé et zieuta vers la porte. La tentation était là, au creux de son ventre, mais la peur de ce qu’il pouvait y avoir, de l’autre côté, la maintint vissée à son coussin. Rien ne lui assurait que le monde avait changé, depuis le temps qu’elle l’avait quitté, et Aina ne voulait pas retomber dans les rues, à côtoyer les rats et les égouts. Elle préférait, de loin, le confort relatif de sa maison aux allures de manoir hanté.

Ce qui lui donna une idée.

La blonde bondit sur ses pieds, remonta à l’étage en courant et s’approcha, à pas de loups, de l'épais rideau qui cachait la seule fenêtre non-barricadée de la villa. Elle pinça le bord et tira un peu, pour faire bouger le tissu contre les carreaux, tout en ricanant. Avec un peu de chance, quelqu’un verrait le rideau bouger et aurait peur du fantôme maléfique qui hantait le manoir…

Elle s’amuse comme elle peut.

ina passait des journées entières à s’ennuyer comme pas permis, interdite d’extérieur, de gens, de vie. Elle devait se contenter de prendre les quelques proies que Rasmus lui amenait, sans se plaindre, sans avoir le droit de leur adresser la parole. Il n’était pas fou, son créateur, il savait qu’à l’instant où l’oupyr serait autorisée à parler à l’un d’eux, elle déciderait de l’adopter ou quelque chose du genre. Il ne pouvait pas laisser ça arriver. Alors, elle ne pouvait que s’amuser un peu sur eux, s’entraîner à faire ce qu’il lui avait appris et, surtout, se nourrir comme il se devait.

Pour le reste, l’oupyr glandait constamment. Même ses rares sorties en ville ne l’intéressaient plus, étant donné qu’elle était forcée de tracer d’un point A à un point B sans contempler le paysage, sans s’arrêter, sans même pouvoir faire un seul pas de côté. Sur place, elle maquillait son crime, Rasmus se servait dans les possessions de la victime et ils rentraient victorieux. Ça n’avait rien de drôle ! Mais, une fois encore, son créateur savait qu’autoriser l’oupyr à insérer une étape, sur son parcours, ce serait la perdre à jamais… Aina ne se contenterait pas de passer par C. Elle ajouterait D et tout le reste de l’alphabet avant de rejoindre, s’il n’était pas trop tard, son point B.

Alors, elle s’ennuyait.

Il n’y avait rien à faire, dans cette maison. Elle aurait pu faire le ménage, peut-être. Apprendre le bricolage, aussi. Néanmoins, elle n’était pas tout à fait douée pour le travail manuel et n’avait jamais eu besoin, même de son vivant, de s’occuper de la propreté d’une maison. Il était fort à parier qu’elle ne connaisse pas l’utilité d’une serpillière et serait capable d’avaler de la javel comme s’il s’agissait d’eau. La vue d’outils pour le bricolage lui donnait, bien souvent, des idées que personne n’avait envie de tester avec elle et qu’il ne valait mieux pas tester avec elle.

La seule occupation qu’elle avait trouvée, pour passer un peu le temps sans que Rasmus soit au courant, était d’effrayer les humains qui pensaient pouvoir entrer chez elle comme si c’était chez eux. Aina se sentait bien, dans ses maisons, à travers les différentes villes qu’ils avaient habitées. Les murs délimitaient son territoire, son chez-elle, quelque chose qu’elle n’avait pas eu avant que l’oupyr ne fasse d’elle une créature. Elle se sentait en sécurité et comme tout prédateur surpris dans sa tanière, Aina n’aimait pas être dérangée chez elle par quelques personnes qui osaient piétiner ses tapis en quête d’objets à voler ou de sensations fortes.

Comment ça, secouer le rideau n’était pas la meilleure solution pour n’attirer personne chez elle ? Qu’elle ne fasse rien ou qu’elle agisse, les choses étaient pareilles : il existait toujours deux ou trois idiots pour passer la porte d’entrée. Alors, Aina avait décidé d’en profiter un peu, même si elle n’aimait pas les intrus. La peur des autres la faisait ricaner pour la simple et bonne raison qu’ils se méprenaient totalement : elle n’était pas un fantôme, mais une créature bien vivante. Bon, d’accord, elle avait, peut-être, aussi, un petit côté prédatrice qui se délectait volontiers de la peur et des cris de ses victimes. Mais ce n’était qu’une infime partie d’elle-même, promis.

À l’étage du dessous, Aina entendit des bruits de pas qui ne correspondaient pas à ceux de son colocataire. Elle se plaqua au sol et tendit l’oreille. La poignée tourna, la porte pivota et quelqu’un entra dans sa maison. L’oupyr lança un regard presque respectueux au gros rideau qui obstruait la fenêtre. Comme une invocation, une prière faite à un dieu, le simple fait de bouger le tissu avait convoqué un intrus entre les murs de la bâtisse. Un intrus en quête d’un fantôme qui se retint, du mieux qu’il put, de ricaner. Elle allait pouvoir s’amuser un peu !

Toujours plaquée au sol, la blonde réfléchit aux diverses façons de forcer l’intrus à prendre ses jambes à son cou et fuir loin, très loin, pour ne plus jamais revenir. Puisqu’ils ne s’étaient installés en ville que depuis peu, Aina ne connaissait pas encore tous les… détails croustillants du vieux bâtiment. Elle en découvrait chaque jour un peu plus au cours de ses errances dans les différentes pièces. Pour l’instant, elle savait qu’il lui suffisait de décaler son pied vers la gauche et d’appuyer fort sur la planche du parquet pour la faire grincer. Ce qu'elle fit. Le sol émit une plainte lancinante qui courut dans le bois et résonna quelques secondes.

Dans l’entrée, l’intrus produit un bruit qui fit frissonner l’oupyr qui dut se retenir de grogner, devant la menace. Elle connaissait, à peu près, le bruit des armes à feu, même si ces dernières avaient beaucoup changé avec les siècles. Qui osait entrer chez elle et la menacer ? Elle n’aimait pas ça et se sentit plus ou moins menacée, en danger, ce qui n’était pas la meilleure chose du monde. Ne jamais acculer une bête sauvage dans un coin.

Les mots de l’intruse, eux, bloquèrent Aina avant qu’elle ait pu faire le moindre geste. Elle hésita longuement, perdue entre une grosse envie de l’effrayer et de la forcer à partir, et un nouveau besoin qui l’étreignait, de temps en temps, dans sa solitude : celui de parler à quelqu’un. Tous ses efforts auraient pu être réduits à néant d’un seul mot de trop, « discuter », offert comme une évidence, mais qui apparaissait comme un miracle aux yeux de la blonde. Elle dut se faire violence pour se détourner de la promesse, persuadée que ce n’était qu’un piège, et continuer sur sa première lancée.

À terre, Aina rampa lentement. Sa longue chemise de nuit frotta le parquet, tandis que ses mains percutaient le sol plus ou moins fortement. Ce n’était pas évident d’avancer à la seule force des bras, mais elle tint bon, jusqu’à rejoindre le couloir qui donnait sur l’escalier. Là, elle prit une voix grinçante et souffla l’un des rares mots qu’elle connaissait en suédois : « Tuer... » Elle attendit, alors, quelques secondes, et se releva discrètement pour rejoindre une autre chambre. Arrivée sur le seuil, elle ramassa un petit bout du bois de la porte – arraché par inadvertance, évidemment, alors qu’il dépassait du cadran, la dernière fois qu’elle était passée devant – et le balança dans l’escalier. Cette fois, elle remonta le couloir en courant, martelant le sol de ses pieds nus, sans oublier un petit ricanement un poil inquiétant.


Chez moi... Sors..., dit-elle, plus fort, comme une menace, un ultime avertissement.

ans sa solitude infinie, Aina trouvait un peu de réconfort à chaque fois qu’une âme perdue venait pousser la porte d’entrée. Elle aurait pu, l’oupyr, se contenter de se procurer un jeu de clés, verrouiller la serrure chaque fois que son colocataire la quittait, pour avoir la paix le reste de la journée. Néanmoins, elle ne l’avait jamais fait, comme en attente, en prière devant n’importe quel dieu qui pourrait, d’un claquement de doigts, déposer quelqu’un sur le seuil.

Rasmus n’était pas de mauvaise compagnie – quoi que… – et tuer ne dérangeait pas la tueuse à gages qui n’en était pas encore officiellement une (mais son rôle restait le même). De temps en temps, pourtant, elle avait besoin du vivant. De savoir que le monde continuait de tourner, qu’il n’y avait pas seulement le sang et la mort, mais le sang et la vie, le bourdonnement des flots écarlates le long du cou, des épaules, des cuisses. Elle avait besoin de savoir qu’elle aussi, elle n’était pas tout à fait morte, prise entre deux états contraires, doigt levé à l’ordre naturel du monde.

Une chose qu’elle ne pouvait faire qu’en s’arrachant au monde des morts pour rejoindre celui des vivants.

Nul doute que son ami la disputerait, s’il se doutait de ce qu’elle faisait dans le coin. Néanmoins, l’oupyr était parti, comme souvent, et Aina, seule, avait bien le droit de s’amuser un peu. Elle se cala dans le coin d’une chambre et zieuta vers l’escalier qui menait à l’étage. Au fond d’elle, elle sentait que les choses intéressantes commençaient, qu’elle allait pouvoir rire un peu. Peut-être même pourrait-elle échanger quelques mots avec l’intruse, comme on lui laissait peu le temps de le faire.

À son unique mot en Suédois, offert avec un accent qui ferait grimacer un nordique, l’intruse répondit dans une autre langue que Aina avait déjà entendu. Elle avait passé quelques années en Russie, enfermée dans une autre maison, à ne connaître du pays que la nuit noire par-dessus le tapis de neige. Si elle en reconnut les sonorités, elle n’en comprit pas les mots et se contenta de hausser les épaules. Au fond, peu importait. La blonde ne comptait pas discuter dans une langue qui n’était pas la sienne. Elle voulait juste donner plus de poids à son personnage. Tout le monde savait que les fantômes étrangers étaient les pires. Non ?

Peut-être pas, mais Aina chassa bien vite ces interrogations en entendant l’intruse lui proposer un cache-cache (si, si, elle venait de le lui proposer). Voilà une chose qui plut au faux fantôme qui faillit bien se griller pour bondir dans le couloir et pointer un doigt sur l’intruse, en lui criant que c’était elle le chat. Si Aina mélangeait un peu tous les jeux des enfants auxquels elle n’avait quasiment jamais joué pour rire vraiment, il resta une case, au fond de son esprit, qui ne voulut pas s’éteindre et lui rappela que l’autre était armée. On ne joue pas avec une femme armée.

En silence.

L’oupyr serra les poings et gonfla les joues comme une enfant grondée. Qu’y avait-il de drôle à jouer en silence ? Elle ne voulait pas jouer en silence, elle. Elle voulait parler, rire, s’amuser ! Euh… Non, elle devait bouter l’ennemie en dehors de sa maison avant que Rasmus ne rentre. Sinon, elle ne donnait pas cher de la peau de l’intruse. En moins de temps qu’il ne lui en faudrait pour demander ce qu’il se passait, l’inconnue baignerait dans son propre sang. Quoi que… ce serait, tout de même, un gâchis qu’Aina ne permettrait pas. Tout ce sang offert au plancher…

Les bruits de pas disparurent et l’oupyr dut tendre l’oreille pour capter la présence de l’intruse. Elle n’avait pas passé deux cents années de sa mort à s’entraîner à être une tueuse pour se laisser avoir si facilement. Néanmoins, une fois qu’elle fut sûre que l’autre fut bien dans l’escalier, prête à monter, la blonde se désintéressa des bruits de pas et partit, sur la pointe des pieds, se réfugier dans une autre pièce. Elle devait trouver une idée avant que l’intruse n’ait rejoint le palier.


Qui es-tu ? demanda-t-elle, presque normalement, avant de reprendre une voix plus sombre : Qu’est-ce que tu fais chez moi ?

L’accent britannique au bout de la langue, l’oupyr se cacha derrière une porte et regarda par la serrure si elle voyait quelque chose, dans le couloir. La donnée de l’arme à feu venait briser la moindre de ses idées pour s’amuser, afin d’allumer un écran plus dangereux, dans son esprit, celui qui lui criait de se protéger. Aina était déjà morte une fois, elle ne voulait pas laisser l’occasion à quelqu’un d’essayer de la tuer une seconde.

À pas de loup, elle se glissa sur le palier, contre un mur, et se concentra sur ses pouvoirs dans l’espoir de prendre, totalement, l’apparence de sa propre maison. Sa chemise de nuit gisait dans la chambre qu’elle venait de quitter.

ina pensait pouvoir se débarrasser de cette intruse comme elle se débarrassait des autres. À grands coups de crocs et de cris. Non, avec des menaces voilées, peut-être, oui, mais surtout une grande dose de frayeur. Elle voulait lui faire peur, juste ce qu’il fallait pour qu’elle déguerpisse une bonne fois pour toutes de sa maison et la laisse tranquille.

Une envie qui se battait, inévitablement, avec l’envie de compagnie de l’oupyr. Au fond, elle se retenait bien plus de sauter au cou de la brune pour s’accrocher à elle comme une gamine devant son adulte préféré, que de sauter à sa gorge pour la vider de son sang. Parfois, Aina tenait plus de l’enfant, oui, que du monstre que l’on avait fait d’elle.

En attendant, l’inconnue ne s’effrayait pas tellement des tentatives de la blonde qui ne savait plus ce qu’elle pouvait faire pour se défendre de la menace. Car la menace changeait tout à la donne. Elle voulait bien jouer Aina, s’amuser à être le fantôme qu’elle n’était pas, mais elle n’acceptait pas le danger dans sa propre maison. Elle était chez elle, ici, et l’autre entrait dans la tanière du loup avec un fusil. Forcément, le loup ne pouvait pas l’inviter à boire le thé.

Quoi que.

Non, pour l’heure, Aina essaya de se fondre dans les ombres de sa maison, de prendre l’apparence du mur, derrière elle, pour effrayer l’intruse comme il se devait. Les murs qui parlent, c’est effrayant, non ? La blonde n’était pas certaine de savoir ce qui effrayait les gens de ce siècle. À son époque, les choses étaient beaucoup plus simples, sans le moindre doute. Il suffisait d’être face à quelqu’un pour craindre pour sa vie, ne jamais baisser sa garde et reculer devant le premier geste suspect.

Sûrement était-elle concentrée sur autre chose que ses pouvoirs qui, pourtant, depuis le temps, auraient dû lui répondre d’un claquement de doigts. Quoi qu’il en était, l’oupyr ne réussit pas à se fondre totalement dans le mur et des bouts de chairs apparaissaient, par intermittence, par-dessus le papier-peint déchiré. Évidemment, face à ce constat, la blonde ne pouvait que bouder.

Un boudin qui la força à refermer les bras sur son ventre nu et ne s’inquiéter que trop tard des yeux braqués sur elle. Aina fixa l’autre en retour et attendit, sans bouger, le verdict. Peut-être, avec un peu de chance, que l’autre penserait à… à quoi pourrait-elle penser ? Aina n’en avait pas la moindre idée, mais elle boudait et ne voulait pas accepter d’avoir perdu. C’était, d’ailleurs, peut-être pour cette raison-là qu’elle n’avait rien répondu à l’inconnue.

Soudain, les yeux bleus de la blonde s’ouvrirent en grand, deux billes azurées aux pupilles inchangées, qui se fixèrent sur le phénomène dont elle était témoin. Les ombres bougeaient, vers elle, lentes, comme des mains tendues vers elle dans l’espoir de l’attraper avec, pourtant, cette retenue toute humaine qui les empêchaient de la toucher. Parce que Aina était un monstre et que les monstres ne méritaient pas la chaleur des vivants.

Face aux ombres, son boudin n’avait plus lieu d’être et la blonde laissa retomber ses pouvoirs pour réagir comme seule une femme comme elle pouvait réagir : elle se mit à sautiller dans le couloir, en ricanant.



La blonde bondit dans une chambre pour récupérer sa chemise de nuit et l’enfiler en vitesse. Elle n’avait pas de pudeur, l’oupyr, mais elle préférait récupérer son bien avant qu’on ne le lui vole. Oui, même une chemise de nuit. Aina était très possessive.



L’oupyr avait un trop vite oublié la menace de l’arme à feu, très amusée par les ombres qui s’étaient tendues vers elle, sans comprendre le danger, ce qu’elles essayaient de faire d’elle. Il ne valait mieux pas qu’elle comprenne, bloquée dans son déni, dans son besoin de croire que c’était une erreur et que personne ne lui voulait de mal dans sa propre maison, qu’elle n’avait pas été rattrapée par des chasseurs sans pitié. Qu’elle ne mourrait pas sans Rasmus pour lui tenir la main.



Aina décréta sa vérité en se pointant sur le seuil d’une porte, les poings fermés sur ses hanches pour se donner un air autoritaire. C’était, en tout cas, sa vision un peu étrange de l’autorité, alors qu’un sourire étirait ses lèvres. On lui donnait, enfin, l’occasion de discuter, elle ne pouvait pas s’empêcher de sourire et de faire la discussion. La solitude qui la bouffait était, au final, plus dangereuse que les menaces de l’intruse.



Cette fois, la blonde tendit un doigt vers la brune et se para d’une mine triste. Elle savait, au fond, que les vivants n’aimaient pas ce qu’elle était, que tôt ou tard ils chercheraient à l’éradiquer, la faire disparaître de la surface de la Terre. Mais elle n’imaginait pas que les choses arriveraient si vite, avant d’avoir eu le droit de sortir. Elle ne voulait pas, mais que pouvait-elle faire pour s’en défendre ? Au fond, ils avaient raison. Elle était un monstre.



Un monstre un peu enfantin, certes, mais un monstre tout de même selon le monde.