Les traits creusés, le teint livide, j’empeste l’alcool, tellement fort qu’il est assimilable à de la javel. Le neptra produit à la distillerie était d’une excellente qualité, ou du moins, un peu moins pire que ce qui se faisait chez les concurrents. Mais cette cuvée là n’était pas bonne, l’humidité n’avait pas du être suffisante, heureusement que ce n’était pas toute la production. Un fut, une cuvée. Invendable, ou presque. Ce qui n’avait pas pu être écoulé avait fini dans ma flasque et autres bouteilles. Les cigarettes s’enchainent, et le mal-être persiste. Je ne comprends pas, et plus je cherche à comprendre, plus je me dégoûte, parce que ce n’était pas moi. Je pense à Siobhàn, sans doute beaucoup trop, mais depuis quelques jours, je ne prenais plus de nouvelles, me contentant seulement de monter la garde devant son domaine pour qu’elle puisse bénéficier d’un sommeil, à la qualité douteuse. Je n’arrivais plus à fermer l’œil, alors autant se sentir utile pour quelqu’un qui en valait réellement la peine. Je l’avais mise dans le pétrin, au nom du Royaume et de ses intérêts, alors qu’elle n’en faisait pas partie. Je m’en voulais de sacrifier la divine sur l’autel de ma loyauté mais il le fallait. Et depuis, je faisais tout pour rattraper ce qui m’échappait, bien que résigné à ne pas pouvoir tout contrôler. Je m’arrangeais seulement pour limiter la casse et les stigmates. Mais j’avais besoin de la voir. Cette pulsion égoïste me poussait à sans doute, commettre l’irréparable, mais il le fallait. Je savais que sinon, cela risquait d’être ma dernière garde. Je me décide enfin à lui écrire, et elle fixe le lieu et l’heure. J’avais le temps de décuver un minimum.

Alors qu’Arcadia demeure encore éclairée par l’astre solaire, la fraicheur se lève peu à peu, les nuages s’amoncellent, alors que je monte en voiture pour conduire jusqu’au lieu, en prenant encore le soin de ne pas être suivi, détour sur détour. A une centaine de mètres, je perds la voiture volontairement et sors les quelques équipements que j’avais pris soin d’emballer dans un épais sac de sport. Bandes, pattes d’ours, gants, rien de plus. Parce qu’en situation réelle, jamais il n’était possible de dire aux opposants de faire une pause pour enfiler quelques protections. Les protections, c’était son corps, certaines parties plus précisément. Le tout était d’avoir le temps de courir et de semer autrui, pour mieux rebondir, mieux qu’un cadavre en tout cas. Près de la rivière, en pleine forêt, il n’y a encore personne. J’installe les affaires, pour finir par me débarrasser de l’imperméable et de la cravate, puis de la chemise. J’en profite aussi pour aller boire, de l’eau et le reflet me trouble. Je détourne le regard aussitôt et m’asperge de liquide glacé. Sur le retour, j’attrape quelques fleurs, sauvages et dans un état surprenant. Pas tant que cela, quand on sait qu’à quelques encablures, leur gardienne veille à leur santé. Le besoin de la voir devient appréhension, puis peur. Et si elle savait ? Et si elle se doutait de quelque chose ? Je secoue la tête et retourne au campement de fortune pour m’échauffer raisonnablement. L’échauffement se mue et je me défoule, sans doute un peu trop. La main difforme rougit, sanguinole. Les bandes sont noires, je ne vois rien. Ce n’est qu’un picotement, bien trop familiers pour être ressentis à leur juste valeur. L’appel de la fiole est cependant trop fort lui. Je plonge une main dans la poche intérieure et attrape l’objet salvateur pour boire une longue gorgée de neptra. Je commence à regarder le ciel, obstrué par les branches et les gouttes des flaques autour commencent à s’élever.

Je me concentre dessus, je m’amuse, même, à créer des formes diverses qui dansent entre elles, se tournent autour pour finalement s’embrasser et créer une sorte d’aurore boréale d’eau seulement, et puis finalement le système solaire entier d’après mes souvenirs. Il devait manquer une ou deux planètes. Concentré, j’ouvre les yeux et découvre le planétarium à base d’eau. C’est finalement le bruit d’un craquement de branche qui me ramène à la réalité, tout s’écrase au sol et je me retourne brusquement, les sourcils froncés et poings serrés. La chevelure de feu s’avance, la divine apparait. Bouche bée, je me précipite sur le bouquet improvisé pour les lui offre, déposant un léger baiser sur sa joue les yeux fermés. Je finis par les ouvrir, lui tendre les fleurs soigneusement -pour une fois, cueillies. J’essaie de parler, des mots se bloquent dans ma gorge, comme si mes cordes vocales étaient rompues. Je me contente de lui sourire, sincèrement, sans doute un peu trop, parce que les yeux s’humidifient légèrement. Enfin, la langue se délie. « T’es prête ? » Je remonte les manches du t-shirt pour en faire un débardeur, je m’approche un trop d’elle et je la fixe. « Frappe-moi. » L’air est menaçant, le regard se fait noir, comme si je pouvais représenter une quelconque menace pour elle. Il fallait qu’elle frappe, sinon son épiderme risquait d’être marqué à nouveau, la prochaine qu’elle rencontrerait des ennuis.

Tout aurait pu être parfait. D’un geste indécent à bafouer son intimité, pour finalement voler une fois de plus la saveur de ses lèvres pleines, et la retrouver, la divine, là où nous nous étions arrêtés. Je m’étais même surpris à penser que, peut-être, les astres n’étaient plus en notre défaveur, s’ils s’étaient un jour préoccupés de nous. Je n’allais pas jusqu’à espérer une chance, mais seulement pouvoir continuer, encore un peu. Je m’étais rendu compte que je lui demandais beaucoup, sans doute parce que je cherchais à masquer l’autre constat perturbant : elle m’avait manqué, et j’avais besoin d’elle. Epris d’une femme au cœur et au corps déjà pris, il fallait croire que je persévérais à ressentir des choses interdites, depuis le début. Et parce qu’elle m’était interdite, j’avais appris à renoncer à elle. Les années passant, je m’étais habitué et la revoir avait tout chamboulé. Aujourd’hui, je baisse la tête, parce que c’est désormais mon corps qui est brisé et encrassé.

Pourtant, lorsque mes yeux se posèrent sur la divine, mon palpitant loupa un battement. Sublime, comme toujours. Un sourire, signe de la salvation qu’elle m’apportait, étira mes lèvres. Puis, bien trop vite, la distance revint à nouveau. J’embrasse sa joue alors que je rêvais de plus d’audace. Mais, la coquille vide que j’étais, n’avait plus ce genre d’élan. Du moins, pour le moment. Je sens son regard, rogue, et je déglutis. Et si elle savait ? Je chasse cette question de mon esprit, et j’en oublie toute convenance. Enfin, le peu de convenance que je pouvais connaitre. Elle allait bien, mais son ton, glacial, laissait présumer du contraire. Je ne comprends plus. Là où je me contentais d’offrir un sourire insolent et un haussement d’épaule nonchalant, le trouble se lisait dans mon regard. Je me râcle la gorge, sans doute un peu trop bruyamment. Je baisse la tête un instant et puis je la fixe, prêt à démordre. Je m’approche, l’effleure, la provoque. L’ordre sonne, son poing sort. Au moins, je savais qu’elle m’en voulait et je commençais à un peu trop penser. Elle était au courant, je ne voyais que cette réponse, la plus plausible.

Sa question provoque un sourire carnassier.  Un silence s’installe. Je décide de le briser. « C’est ce que tu diras au prochain gars qui voudra te bousculer ? Belle répartie. » Je la surplombe, et alors que je lui ai demandé de me frapper, je rêvais seulement d’une étreinte. Mais le reconnaître revenait à admettre une faiblesse, et j’estimais avoir assez donné. Ou qu’on m’ait assez pris. Je reste immobile alors que Siobhàn me provoque, je le sens dans son regard. Le coup se porte au niveau du sternum et rien ne se passe, ou presque. Je ne recule pas, ne flanche pas, mais je n’en souris pas pour autant. Je penche la tête d’un air dubitatif, avant d’enchaîner à mon tour. Je cherche à la capturer, elle lutte. Je recommence, pare, contre.

Dans sa tentative d’évasion, je sens son coude se planter dans mon estomac et je la relâche brusquement, en retenant un râle de douleur. Mécaniquement, ma main se place alors que je contracte autant que possible mes muscles. Je me plaignais de ne rien ressentir ces derniers temps, il n’y avait qu’elle pour me prouver que j’avais tort. Je secoue la tête et fonce vers la divine pour reprendre ma prise et parvenir à la mettre au sol un court instant, pour la relâcher aussitôt. Je lui tends ma main pour l’aider à se relever. « Ca va pas du tout. » Je lui fais signe de tendre ses bras. J’attrape son avant-bras, puis son poing. J’y enferme son pouce. « Là, tu te brises le doigt. » D’un geste brusque voire brutal, méthodique, j’ouvre sa main, referme ses doigts et place son pouce à l’extérieur. « Là, tu te brises le poignet, ou la main, ou même les deux. T’es trop frêle pour le moment. Pas assez entrainée. » J’étends ses doigts, et lui souligne l’hypothénar et le thénar, puis le flanc de sa main. « Si tu veux frapper, c’est avec ça. T’auras moins de risque de te blesser. » Je prends sa main et la place en bas du sternum, juste à la naissance de mon estomac. « Là tu coupes le souffle, ça te donne du temps pour partir. Le sternum c’est un mauvais plan, c’est trop solide. Mais si tu frappes un peu plus bas, tu vis. » Je la relâche en grognant, lui tournant le dos un court instant pour me mettre en garde. « Frappe, encore. » J’arme mes poings. « Et je me laisserais pas faire cette fois. » Partir, ou attaquer, je perdais mon calme. Au moins, la femme aux cheveux de feu était prévenue.

Les sourcils froncés et le regard noir, je commençais à l’accuser de certains de mes maux, alors que ceux qu’elle avait causé étaient anciens. Presque, anciens. Je lui tourne autour, feinte une attaque, lentement pour lui donner le temps d’esquiver ou de contrer en veillant bien à ne pas l’atteindre. Ce n’était pas le but. Je maîtrisais l’enseignement, je ne voyais pas en Siobhàn ce type d’exutoire. Elle pouvait être bien des qualités. Je tentais de me reprendre, pour finir par me perdre et légèrement baisser ma garde. Chose dont elle avait toujours su tirer avantage.

Quelque chose se mue dans son regard. Il n’y a que cette colère, amère, et frustrante parce que frustrée. J’aurais pu voir ces signes. J’aurais du, pour mieux les apaiser. Mais si ses sens semblaient en alerte, les miens étaient éteints. Ils se reposaient, probablement parce que je me disais, de tout mon être, que je n’avais rien à craindre à ses côtés. Mais cette vague qui se retire le fait pour mieux s’écraser et bafouer les éléments. Je franchis cette ligne et lorsque mes mots atteignent ses tympans, les coups pleuvent, ses poings s’écrasent et je ne bouge pas, ou à peine. Siobhàn s’accroche, persévère encore, et tient bon. Je me dis qu’elle est prête à aller plus loin. Et c’est bien tout ce qui avait été le problème, être prêt à aller plus loin. Jamais, ô jamais il ne fallait pousser sa chance avec la divine. Je n’avais rien retenu des leçons du passé, la plaquant au sol pour venir la bousculer. Ses yeux azuréens deviennent plus clairs encore, tendant vers le gris et la colère balaye toute la contemplation dans laquelle je m’étais épris.

Les mots tombent et j’ignore pourquoi mais je sens une sorte de pointe au milieu de mon torse. La respiration se fait plus lourde, et j’ai mal. Une question de prix. Je baisse les yeux un instant et tout me revient. Un prix de consolation, toujours. C’était une chose que j’avais du apprendre à lui pardonner, et que je pouvais pardonner au titre du cœur, mais pas lorsque je me savais bon quelque part. Je n’avais que cela, mes poings et les combats. Je ne remarque ni qu’elle boude, ni qu’elle se crispe. Les sourcils froncés, je la fixe avec un regard que je ne lui avais jamais offert en face, pas même quand mes tripes recouvraient les pavés encrassés d’Arcadia. C’était celui de la peine et de la déception, pas envers elle mais envers moi car je me retrouvais toujours face à ce même constat : jamais je ne serais assez bien pour elle, peu importe le domaine, que ce soit celui du cœur ou du corps. Et le plus frustrant, c’est que la divine disposait déjà des deux.

Alors que la femme aux cheveux de feu se reprend, je lui explique quelques gestes et mouvements, brusquement, machinalement. Je finis par lui indiquer la trachée, avant de reprendre. Je n’avais plus le goût à l’encourager, j’avais le besoin de me préserver et je décidais d’être égoïste. Mais je me retrouvais pris à mon propre piège, absent après quelques mouvements. Son talon vient s’écraser sur mon genou, atteignant la rotule, ce qui me fait plier. Le regard toujours vide, je ne cherche même plus à parer. Mais lorsque son genou se loge dans mon abdomen, ce n’est pas seulement la respiration qui se coupe, mais les entailles récentes qui me poussent à un râle de douleur. Le coup n’était pas mauvais, mais les stigmates n’étaient pas encore complètement stables. Je me redresse, et la main qui logeait sur mon ventre vient le lâcher pour s’étendre. Les poings serrés, je l’observe, mâchoire et poings serrés. Elle me permet de comprendre qu’il n’y avait qu’elle, sa colère et sa fierté, et que j’étais là pour me faire écraser par un des trois si j’étais chanceux, voire même les trois. Je recule, sans doute un peu trop. Je la vois fière, fière d’avoir réussi à tirer avantage d’une de mes faiblesses. C’était donc sa fierté. La douleur devient colère, et je me retrouve à foncer sur elle pour la remettre au sol et disposer d’elle, pour lui imposer ma force.

Encore une fois, j’ignore ses signes, je n’ai que sa voix et ses mots, déformés savamment par mon esprit. La prise est puissante, j’attends qu’elle parle pour relâcher mon emprise, ou qu’elle tape au sol. Je veux qu’elle plie, j’y tiens, j’en ai besoin. Je veux me dire qu’elle ne dispose pas entièrement de moi, et que je ne suis pas faible. Je ne veux pas être faible. Son souffle s’accélère et Siobhàn persévère. Elle se perd, et je continue. Je maintiens l’emprise, jusqu’à ce que je la sente prête à s’évanouir. Ce n’était pas le but non plus. J’ignore l’environnement, ne me concentrant que sur la divine pour éviter de lui provoquer un malaise. J’ignore le bois guindé qui se mue en liane solide. Je les ignore, jusqu’à ce qu’elles ne viennent me saisir et que je n’ai d’autre choix que de les considérer. Elles s’enroulent autour de mon cou, fermement. Automatiquement mes mains cherchent à les arracher pour m’en libérer. Je sens l’air me manquer peu à peu. J’aspire l’eau d’une d’entre elle pour la dessécher et y parvenir mais tout se succède, et je ne peux pas faire grand-chose. Finalement, la gorge saisie, le buste et la cuisse, je me retrouve à la libérer de mon emprise, et c’était seulement du fait de sa magie. Des mots auraient suffi. Les yeux injectés de sang, l’épiderme rougit par l’accumulation d’hémoglobine et le manque d’oxygène, je tombe à genoux pour tenter de récupérer.

D’assaillant à agresseur, je n’étais plus vraiment sûr de ce que je pouvais être, et je savais reconnaître quand une bataille était perdue. La trachée encore comprimée, je me tais. Il en était mieux ainsi. Je redoutais les premiers mots qui risquaient de sortir. La divine s’écroule, je vais vers elle et décide de la porter jusqu’au point d’eau. J’apporte l’eau à ses lèvres, surélevant sa tête pour éviter qu’elle s’étouffe et lorsque Siobhàn semble revenir à elle-même, je m’éloigne, toujours en silence. Je joue calmement avec l’eau. J’estimais, au-delà d’avoir assez donné, qu’on m’avait assez pris. « Si tu préfères payer, je connais d’autres gars qui pourront t’aider. » Inutile de lui préciser que ces gars-là, je les avais déjà tous battus. J’asperge d’eau mon cou, et je sens quelques légères brulures, là où l’écorce aura causé quelques lacérations bénignes et où la strangulation n’apparaitra que d’ici quelques instants encore. « Je t’ai pas forcée à accepter. J’ai plus envie d’être un prix de consolation pour toi. » Sans agressivité dans la voix, le regard vide, je hausse les épaules. Je me décide enfin à tourner la tête vers la divine, prêt à affronter son regard et à subir ses foudres.  

 Les signes, ils s’accumulaient, s’enchaînaient, pour mieux se déchaîner et pourtant, devant mon regard de marbre, je ne remarque rien. Je demeure stoïque, impassible. Je la regarde sans la voir. Alors que la divine tombe, la colère s’estompe et se mue en une inquiétude sincère. Je ne pouvais pas la laisser ainsi. Je ne le pouvais, ni le voulais alors même que je n’étais rien d’autre qu’un agresseur perpétuel dans une vie qu’elle souhaitait bien rangée. J’aimais voir sa magie, quand elle sublimait des roses, perfectionnait ses créations. Elle redonnait un souffle, et c’était ce qui m’avait toujours fasciné. Pourtant, là, quelque chose me dérangeait. Parce que sur moi, sa magie avait eu l’effet inverse. La force constrictrice de son talent m’avait coupé tout oxygène. L’intru, l’indésirable parce qu’indésiré. Tous ces constats étaient diverses épines qui embrassaient mon épiderme un peu plus, alors que je commençais à m’accommoder à la place à laquelle Siobhàn me reléguait.

Alors, malgré tout, je la porte et lui porte le filet d’eau à ses lèvres pleines. Parce qu’il en était ainsi avec la divine, tout était à la fois intense et secret, ou intense car secret, aussi bien pour elle que pour moi. Le palpitant se calme, peu à peu, à mesure que ses paupières laissent apparaître ses iris azurs. Je dégage ses quelques mèches de cheveux de son visage, me laissant jusqu’à effleurer ses traits. Peu à peu, la divine se remet et la mécanique du palpitant retrouve un semblant de rythme normal. Et, encore une fois, je m’éloigne, je me perds. Le neptra délie mes pensées, pour le meilleur et pour le pire. Je ne la vois pas revenir à la vie, probablement parce que je m’en écarte. Il n’y a que son contact, que je sens et que je cherche. J’en ai besoin, sans véritablement l’avouer. Mais son contact fait écho à un autre, plus fourbe, et sournois. Les pensées se précipitent, je flanche. Son mouvement se stoppe et les mots coulent. Son garde du corps. Je finis par n’entendre que cette bribe de phrase, qui se répète inlassablement dans ma tête. Les affres d’une maladie dont j’ignorais beaucoup trop de choses encore, la jalousie. Je m’enfonce un peu plus.

Cette fois-ci, sa langue se bloque et son corps bouge. Je sens son regard sur moi, alors que je ne rêve que d’entendre sa voix, pour me couvrir les oreilles comme un enfant et ne rien écouter. Je préférais ne rien écouter, plutôt que de ne rien voir. Malgré l’œil discret, elle m’épie, m’analyse et je lutte. Parce que j’avais plus peur de ce qu’elle risquait de ne pas trouver, à savoir des réponses viables. Je fronce les sourcils, me râcle la gorge. J’avais bu, je n’étais pas drogué pour autant. J’imaginais que le manque de sommeil ces derniers temps devait jouer. Je hausse les épaules, parce qu’en face, je n’ai qu’un mur de colère et de déception. Elle me déteste. Et je ne peux m’empêcher de penser que cela nous fait un point commun supplémentaire. Son rictus me glace le sang, même si rien n’en ressort. Mâchoire serrée, je me tais. La divine s’éloigne, annonce la bonne nouvelle pour Flynn et les autres du Royaume. « Ca leur fera plaisir d’entendre ça. » Dans la panique de la voir partir, je ne trouve rien de plus intelligent à sortir. Je déglutis et j’ai l’impression de sentir à nouveau les lianes se serrer autour de ma gorge. Je me lève, lentement, avec ce même air livide.

La sanction finit par tomber, alors que je m’avançais vers mon bourreau, mon juge et mon juré. Par réflexe, ma main se crispe sur mon torse, comme pour retenir ce cœur trop faible pour avouer quoique ce soit. Je sens l’air me manquer à mesure qu’elle s’éloigne. La divine jette la cravate à mes pieds et je fixe le tissu, en cherchant frénétiquement son regard, devenant un peu plus blême. Je ne pouvais me résoudre à la perdre, pas une seconde fois. Je m’approche un peu plus, sans doute trop brusquement. Et je m’arrête, à nouveau. Je me plante au sol, prêt à prendre racine. J’aimerais la supplier. J’étais prêt à le faire. Cependant, il était hors de question de donner à quiconque à nouveau l’occasion de me voir en position de faiblesse. Mais elle n’était pas quiconque. C’était Siobhàn. « Je, pour moi c’était autre chose que des affaires de te voir aujourd’hui. » Comme un enfant qui ne comprend pas toute la situation, je me concentre sur ce qui fait le moins mal. Les poings serrés, je peine à trouver mes mots, dans une gorge trop étroite et des lèvres asséchées par des mots qu’elles ne savaient formuler.

Je lutte, j’avance vers elle. « J’ai essayé, je me suis dit.. Je me suis menti. Je pensais y arriver. » J’inspire, ce que je disais n’avait aucun sens. « Tour ça pour dire.. » Le neptra délie ma langue. « J’ai un problème à régler, j’aurais pas du boire. » Je me baisse pour ramasser la cravate et la placer, sans son avis, dans sa main. Boire me maintenait debout, et vivant, parce qu’au moins, je ne me perdais pas trop dans des méandres de souvenirs violents. « Au moins ça te fera un souvenir. Je lui dirais, t’inquiètes pas. » Son rejet était compréhensible. La question n’avait jamais été de savoir s’il allait arriver, mais quand. « Je pensais bien que tu dirais ça un jour, c’est comme ça. » Résigné, j’attrape mes affaires à mon tour et les mets en boule avant de les ranger de façon hasardeuse dans le sac. Je prends la peine de sortir la flasque et de la vider à ses pieds. L’odeur de neptra monte à mes narines, j’étais conscient de mon erreur. Peut-être était-ce la suite logique des choses que de perdre Siobhàn désormais. La tête baissée, je finis par lui offrir un dernier sourire alors que la vision devient trouble peu à peu. Je dépose un baiser sur sa joue, puis sur ses lèvres, sans doute avec maladresse, probablement sans réserve et sans peur. Je les capture, et j’oublie un instant le reste, me sentant comme si ces derniers jours n’avaient pas existé, et que je revenais à la vie. Le neptra pouvait avoir du bon. Je finis par la libérer en me reculant sans lui tourner le dos. « Si tu veux partir, fais-le. J’en suis pas capable et j’en ai pas envie. » Je refusais d’être celui qui partirait.  

Le ballet menaçait de prendre fin. La musique ralentissait, sonnant ce que je pensais être ses dernières notes. Je redoutais la même fin, qui me surprenait à devenir routinière. Encore une fois, la divine menaçait de plier bagage et de déployer sa grand voile. Je ne pouvais lui en vouloir, étant le vent qui gonflait son tissu pour l’amener vers d’autres terres. Je la poussais, malgré moi, à fuir, loin. Je la décevais, continuellement. Je le voyais dans son regard. Cela me confortait dans l’idée que jamais je ne serais assez bon, ou bien, pour elle. Siobhàn méritait mieux, elle méritait le meilleur et je me contentais de ce qu’elle me laissait savourer. Pourtant, cette fois, je me rebelle. Je veux plus. J’ai besoin de plus. La langue se délie alors, avec maladresse et alcool. Je m’ouvre, parce qu’elle me fait oublier les risques de s’ouvrir et les abus que le corps et l’âme ont subi. Les cicatrices visibles dissimulent et distraient des vraies blessures, et c’était une chose qui m’allait très bien. Mais j’avais besoin d’elle et pour une fois, j’osais le reconnaître. A ma façon, je le lui indiquais. Je n’étais pas sûr de la forme du message mais j’étais convaincu par son fond.

Notre ballet incessant était ainsi. Je rappliquais, elle restait un instant, péchait et partait. Son rythme ternaire, saccadé, avait envouté la mécanique de mon cœur encore adolescent. Alors, je m’incline, je m’explique mais seulement à moitié, parce que je n’arrive pas à faire le reste. Peu à peu je m’adoucis, parce que sa présence m’apaise et me soigne. Je me sens comme cette rose brisée de l’autre jour, et que la divine aura réparé en un claquement. Quelque chose de spécial se dégageait d’elle. Je n’avais pas à parler, sa magie opérait. Je me sentais vivant, heureux. J’oubliais tout le reste, je n’avais qu’à respirer et me laisser faire, pour une fois, sans avoir à craindre quoique ce soit. C’était bien le problème. Je baissais ma garde, lui laissant libre-accès à la chair et l’épiderme, qu’elle avait déjà su abimer. Encore, je commettais les mêmes erreurs, sans lui en tenir rigueur. Sans jamais lui en tenir rigueur.

Au départ résigné, je retrouve une certaine fermeté et une audace, qui me pousse à capturer ses lèvres. Quitte à lui dire adieu, autant ne plus rien avoir à perdre. Sans les prononcer, je lui présente des excuses, en reversant le liquide de ma flasque. Je pouvais renoncer à beaucoup pour elle, sans doute un peu trop. Mes lippes quittent ses lèvres, et je m’accoutume à ses silences. Elle ne répond pas, et je comprends alors que cette fois, j’attendais une réponse. J’avais osé attendre quelque chose, qui n’était pas arrivé. La divine voulait partir et il n’y avait rien pour la retenir. Alors, je la pousse un peu plus, en me dévoilant encore. Je n’étais jamais parti, je n’allais pas commencer. Rien ne faisait sens, j’en avais l’habitude et je m’étais habitué au manque de sens dans ma vie depuis longtemps. Je la vois essuyer du revers de sa manche ce que je présume être une larme. Jamais je ne l’avais vue ainsi. Peut-être que je lui faisais mal ? Je baisse la tête un instant, cherchant à comprendre. Puis sa voix m’extirpe de mes inquiétudes et suppositions. Elle non plus. Je relève la tête aussitôt, les yeux incrédules. Je n’avais pas prévu cela. Je m’étais préparé à la voir partir. Puis, elle continue. La femme aux cheveux de feu était fatiguée. J’entrouvre la bouche, cherche son regard qui se balade ailleurs.

Finalement, ses yeux azuréens se plantent dans les miens, et jamais elle ne m’avait adressé de tel regard, ni en amour ou en haine. Cette fois, la divine élimine la distance entre nous et se blottit contre moi. Lentement, incrédule, je referme mes bras autour d’elle. Précautionneux, je veille à ne pas laisser ma maladresse la blesser, pour l’étreindre dans une tendresse dont je m’ignorais capable, insufflée par Siobhàn.

Une main se pose sur sa taille, et l’autre sur sa chevelure de feu. Je sens ses doigts qui s’accrochent à ma taille, et ignore la hauteur sur laquelle elle se hisse. Je me concentre, tâche de calmer les battements du palpitant pour apprécier l’instant. Puis, ses lèvres embrassent les miennes et je sens mon être s’embraser alors que, envoûté, je refuse de quitter sa saveur en prolongeant son baiser, ardemment. Sa réponse est salvatrice, je me surprends à lâcher un soupir de soulagement. Il n’y avait plus qu’elle, et moi. C’est péniblement que je romps le contact de nos lèvres humides. « Tu peux te reposer sur moi. Jamais je serai ton ennemi. » Je caresse son visage de ma main difforme, sans détacher son regard du mien. « Duc ou pas duc, ça importe pas avec toi. » Je descends mes mains finalement sur ses hanches. Comme une promesse solennelle, je m’apprêtais à renier mon titre pour un amour incertain et unilatéral.

L’étreinte dure et ramène à la vie un cœur adolescent qui s’était montré bien trop silencieux, emmuré dans des cloisons épaisses, impassibles et impossible à briser. Seule la personne qui les avait érigées pouvait les faire céder. Je me souviens de la construction, qui incise l’épiderme, échancre le chair et écharpe le cœur, aussi bien qu’elle déchiquète et lamine l’âme. Je me souviens du pardon, qui n’avait fait que mon convaincre que le mal était ancré. La rancœur, mais jamais la haine, et surtout la peine. Je m’étais laissé aller à l’amour, aussi bien charnel que son inconditionnalité précoce. Beaucoup trop précoce, parce que je ne savais pas aimer. Je ne le savais pas à l’époque, et je ne pensais un jour réellement savoir, probablement parce que je ne le cherchais pas vraiment. Mes muscles se bandent et l’étreinte devient plus forte encore. Je veux me convaincre que ce moment est vrai, que Siobhàn est bien là, et pas seulement son ombre qui m’avait tant de fois échappée dans mes rêves les plus masochistes. Foutu inconscient, foutu sang d’irlandais et le monopole du malheur sans jamais s’apitoyer, et à foncer dans le premier précipice, juste pour ressentir quelque chose.

La divine sait, alors que mes instincts me poussaient à savoir le reste. Je redoutais ce « mais », qui ne tarderait pas à tomber. Pour chaque pas qu’elle faisait en ma direction, derrière, le couteau s’affutait. Je redoutais le pire. A chaque brique qui s’effritait, les bras ouverts, j’attendais la sentence en souriant, trop idiot pour me satisfaire de plus que ce qu’elle pouvait me donner. Parce que je préférais son confort au mien, que je préférais subir son rythme plutôt que de lui imposer le mien, pour la laisser libre. C’étaient les symptômes d’un cœur malade, et je refusais le diagnostic. Et même lorsque la vérité avait éclaté, la douleur avait été réelle mais gardée secrète. Puis, le temps faisant son œuvre, je lui avais pardonné, sans jamais réellement lui dire. Je n’attendais aucune explication, ou excuse. Elle avait ses raisons, et son alliance magnifiait son inaccessibilité. Sauf un soir, un seul soir, dont je la soupçonnais de me tenir encore rigueur.

Perdu dans mes pensées, le « mais » tombe, je l’écoute, alors que le contact de ses lèvres sur ma peau provoque un frisson. Je hoche la tête, comprenant. Mes doigts jouent avec une mèche de ses cheveux avant de la replacer, maladroitement, derrière son oreille et je m’égare sur ses traits fins. Son sourire provoque le mien, je sens le palpitant louper un battement. Je ne me souviens plus l’avoir vu sourire, depuis très longtemps. Trop longtemps. Je ne peux m’empêcher de l’observer, d’un air songeur et admiratif à la fois, quitte à paraître un peu plus niais. Son doigt balaie mon visage, et je la laisse totalement faire, démontrant une compliance volontaire, allant même jusqu’à prolonger le contact, ou du moins le prolonger. Il n’y avait que le sien que je voulais et dont j’avais besoin. C’était suffisant, plus que suffisant même.

Toujours le sourire accroché aux lippes, je m’apprête à la remercier, et à défaut de lui laisser libre accès à mon cœur, de lui porter sur un plateau d’argent, mais son visage se ferme. Ma réaction est trop lente, la garde est annihilée. Le rejet est direct, franc. Et je sais que j’aurais préféré sentir à nouveau l’estoc du couteau que d’avoir à entendre à nouveau cette mélodie. Surpris, un instant le souffle me manque et je cherche un point de repère dans cette forêt, sans en trouver aucun. C’était l’élément de la divine, après tout. L’étreinte cesse, mes bras tombent, probablement parce que je me dis qu’elle a raison. Mais je comprenais aussi que même si je lui offrais le monde, jamais ce ne sera suffisant.

Duc ou partisan, qu’importe le serment et ma loyauté, il y avait des solutions et je n’y voyais rien d’incontournable, mais mon manque de clarté m’empêchait de sortir ces mots-là. Alors je ne dis rien, et je me contente de hocher la tête. Je comprends alors que malgré l’absence d’alliance, elle demeure encore inatteignable. Je fais un pas en arrière, me râcle la gorge. Je me demandais si ce n’était pas une excuse, un prétexte mais quelque chose n’arrivait pas, cette étincelle de curiosité pour la pousser encore et toujours. Peut-être étais-je fatigué. Puis le mal-être revient, je me sens sale à nouveau, et bien trop faible. A la différence que je lui avais ouvert mon cœur, donné la clé et dans un consentement plein et entier. Le cœur volontaire finit crucifié dans un corps corrompu.

Et puis finalement, je comprends quelle est ma place à ses yeux, ou du moins celle qu’elle veut que j’occupe. Le négociant, le relai, le messager. La divine revient sur les affaires, encore. Je hausse les épaules, échappe même un léger rire, exaspéré. Je secoue la tête et plante mon regard dans le sien. « Ce qui s’est passé aujourd’hui, c’est exceptionnel oui. Ca se reproduira plus. » Aussitôt, le rire s’éteint. C’est mon regard qui s’assombrit qui crie les sous-entendus. Je m’emballe à mon tour. Le rythme cardiaque s’affole, je demeure impassible. Les traits durs et fermés, je ne cille pas. « J’imagine que.. T’as du travail. » Je lui tourne le dos, ramasse mes affaires et reviens à son bord. « Je te raccompagne. A part si tu veux que je prenne un chemin différent. » Je ne souriais pas, je n’en avais pas envie. Je la regarde, l’épie même pour finalement détourner mon regard de la divine et me mettre en marche.