Les employés s’affolent. Leurs murmures s’élèvent, à mesure que les paris sont pris. Je les observe du bureau, aux vitres sales et épaisses. Je donnerais tout pour que mon nom soit à nouveau inscrit sur les tableaux des bookmakers, que le stylo tombe et que les gants reprennent. L’arène me manquait et mes entrailles encore déchirées, me hurlaient d’abandonner tout, la distillerie et la position de duc pour redevenir ce putain de « irish wolfhound ». Mais pour le royaume, ma famille, aucun sacrifice n’était trop grand. Alors je garde les mains dans les poches, j’inspire en penchant la tête avant d’allumer une cigarette et de verser un verre de whisky. Ce soir, j’irais livrer mon propre combat, et bon sang qu’il n’allait pas être simple.

Je replace ma cravate, arrange les boutons de manchette et je prends soin de fermer à double tours le bureau. On ne sait jamais qu’un flic soit assez fou pour venir fouiller dans les parages. Parfois leur incompétence était synonyme d’humour. Et puis bien souvent, je me prenais de pitié pour eux. Ils essayaient et persévéraient, parce qu’ils nous voyaient comme une menace. Mais en attendant, les docks étaient un havre de paix et grâce à qui ? Leurs yeux fermés et leurs mains occupées ailleurs. Nous étions leur compléments et ils nous voyaient comme une menace. Peut-être parce qu’au final, An Ríocht était un concurrent. Je roule des yeux, grogne avant de trouver une note de Flynn. Contrarié, mon visage se ferme jusqu’à ce que je trouve le premier objet, une gouttière, et que mon poing ne vienne s’écraser dessus. Ce n’était qu’un contre-temps et je devais y mettre ma propre mesure. Contrairement aux véhicules habituels, j’emprunte la première chose que je vois, une moto V9 Bobber. Je n’avais pas réfléchi à grand-chose -pour changer. Les feux rouges brûlés manquent de causer un carambolage mais le temps pressait. Pour une fois je ne m’attardais pas sur la beauté d’Arcadia, pas lorsque les derniers rayons s’abattaient sur elle. C’était pourtant un spectacle extraordinaire, et ce serait le soir parfait pour rester sur les quais, à boire et à vivre, ou à combattre. Ce qui revient, en soi, à la même chose.

Les mains vides, je m’arrête brusquement, faisant fumer les pneus sur le bitume. Je fouille dans le coffre minuscule de la Bobber et y trouve une bouteille de gin. Je me précipite dans le premier restaurant à emporter et paye pour un assortiment de burgers. Au passage, je leur prends une rose et remonte aussitôt sur la vieille bécane pour foncer à vive allure chez Siobhàn, enfin Aislinn. Par des chemins détournés, plus par négligence que par intention, je continue jusqu’à me perdre en pleine forêt. Dans un dérapage mal-contrôlé, l’arrière de l’engin percute un tronc d’arbre et je manque de me vautrer dans la boue. Je prends tout ce qu’il y avait dans la caisse de la moto, y compris la rose, amochée désormais. Alors que je voulais faire dans la délicatesse, face à sa porte, je ne me rendis pas compte que les caresses contre le bois s’apparentaient plus à des coups de feu qu’autre chose. « Siobhàn ? » Je me râcle la gorge et assène des coups à sa porte à nouveau. « A tous les coups elle est entrain de jardiner, comme si c’était une heure pour jardiner. Ou faire je sais pas quoi encore. » Rustre et râleur, je penche la tête pour observer à travers sa fenêtre. Aucun signe. Elle n’avait pas non plus l’air d’être partie. J’allume alors une cigarette, et commençant à faire des ronds de fumée, j’entends le bruit d’un verrou. La porte s’ouvre. La fumée encore dans la trachée, je me retrouve à lui tousser à la figure. Depuis l’incident, j’avais encore du mal. « Tu sens bon. » Pitoyable. Peut-être que j'avais réussi à éviter la boue tout à l'heure, mais je venais de m'embourber dans un sacré guêpier.

La cigarette se consume, la fumée monte un peu plus, agresse mes yeux. Je m’apprête à les frotter, lorsque la porte s’ouvre, peu à peu. La bêtise se forme dans mes cordes vocales, assèche mes lèvres pour la percuter de plein fouet. J’aimerais baisser la tête, détourner le regard, ne serait-ce qu’un instant, mais je n’y arrive pas. Subjugué autant que pétrifié, je me sens prendre racine, et je savais qu’elle y excellait, avec les végétaux. Proche d’un état végétatif, la cendre brûlante s’abat sur le haut de mon col blanc. Je n’ai qu’à lui offrir un large sourire béat, redevenant l’adultescent de vingt ans. Les souvenirs brûlants reviennent un court instant, alors que j’avais passé les jours qui suivirent de ne pas être entrain de rêver, ou à défaut, d’être enfermé à tout jamais dans mes songes. Elle tousse légèrement, et mon regard se fait moins vide, ou du moins plus présent, et tout au plus moins distant. J’écrase aussitôt la barre de nicotine, mâchoire serrée, nerveux à l’idée d’avoir fait une bêtise. Comme si elle ne s’était pas déjà produite, par ma faute. Bon à corrompre tout ce que je touchais, j’étais partagé entre mon égoïsme de la fixer sans ciller, et le bon sens qui était de rester le plus loin possible. Je fais un pas, arborant un fier sourire. « C’est plutôt facile, tout dépend de l’odeur. » Je lui tends maladroitement la rose, cassée et aux pétales déjà meurtris. Je cherche son regard, le soutient lorsque Aislinn me toise. Elle était pâle, et pourtant j’étais fasciné. Je fais un deuxième pas dans sa direction, lui laissant alors le loisir de m’inspecter comme ses trophées. J’ignorais qui était le trophée et qui était le vainqueur. A en croire nos traits tirés et nos airs heureux, je n’y voyais que des perdants, ou des gagnants à l’humilité telle qu’elle les poussait à embraser le destin de renégats.

Puis le silence s’installe, et ce putain de cerveau tourne en rond, assimile ce silence à celui d’une mort certaine. Je m’y refuse, et lorsqu’elle me demande ce que je fais sur son palier, je déglutis. Parce que je sais pertinemment que je ne peux pas lui mentir. « Si j’te dis que j’étais dans le coin, ma côte est de combien ? » Je secoue la tête, joue nerveusement avec ma moustache. J’entrouvre la bouche, déterminé à lui donner une raison valable. Et puis, finalement, ce ne sont que des bruits, disgracieux, sans aucune harmonie, qui se font entendre. Quel idiot. Je me râcle la gorge, allant même jusqu’à sortir ma main difforme de sa planque pour la poser sur ma ceinture, comme si j’étais un cow-boy de cinéma. Et je ne me prive pas pour la toiser à mon tour, découvrant alors sa blessure. Et je sors bien trop vite de cette image désastreuse de héros de pacotilles. Les sourcils froncés, je dépose le sac en papier tiède sur la rambarde. Mes traits mutins se muent en inquiétude, alors que certains n’y verraient qu’une égratignure. Parce que probablement, à leurs yeux, elle n’avait qu’à s’occuper de plantes. C’était son exclusivité, et pourtant, même si elle était reine de son domaine, il n’en demeurait pas moins que ses activités annexes étaient pernicieuses. « Tu t’es fait mal. » Merci, McEinstein. Et, alors que son sang perle sur le sol, mon regard devient trouble. Son sang devient le mien, et je revois cette chevelure rousse. Je saisis alors sa main, dans une délicatesse toute relative, brusque et brutale. Son doigt, avec une écharde, continuait de perler son liquide carmin. Je relève alors les yeux vers Aislinn, reprenant un air sérieux, presque grave. « J’en aurais pas pour longtemps. Ca pourrait s’infecter. » Je prends le temps de lui montrer ma main inhumaine. Finalement, je serre son poignet, l’amenant à l’intérieur, sans manquer de prendre le sac plein.

Je verrouille la porte derrière moi, sans rien lui demander. « Ecoute.. J’ai pas eu l’occasion mais, je voulais juste. » Je prends une grande inspiration. « Savoir comment tu allais, et je me suis dit que tu devais avoir faim. » Un large sourire niais et naïf se dessine sur mes lèvres. Et puis, l’autre soir, de m’avoir sauvé la vie. Merci. C’était il y a quatre mois, et pourtant, je ne lui avais encore rien dit. Foutu sang d’irlandais. Un simple merci, ce ne devait pas être si compliqué à sortir. Et pourtant, j’en avais la trachée asséchée, desséchées et brûlée. « Personne m’a suivi. » Puisque j’étais dans son antre et qu’elle en édictait les règles, je me retenais, faisant taire le palpitant peu à peu, et cette envie de la serrer contre moi, une dernière fois, jusqu’à la prochaine. Mais je n’en fis rien, préférant occuper mes lèvres avec ma flasque, où il n’y avait que de l’eau. « Oh pardon. T’en veux ? » Moqueur, je lui tendis. « Toutes les plantes doivent bien être arrosées. J’ai pas fait botanique, je peux me tromper. » Mon rire est nerveux, je peux sentir une goutte perler sur ma tempe. Je commençais à trop parler et c’était mauvais. A tout moment, je devenais bègue. « Je peux au moins t’enlever ton épine du doigt. Fais pas cette tête. » Je penche alors la tête, m’approchant d’elle un peu plus, laissant même nos peaux s’effleurer et nos souffles se mêler.

Alors que mes mots peinent à venir, je sens certains maux, qui ont beau crier silencieusement, j’arrive à les percevoir. Siobhàn n’est pas bien, et si j’étais moins con, probablement que je lui aurais demandé directement la raison, ou même que je serais parti, parce que je n’aurais même pas franchi les portes de son domaine, intime. Parce qu’il était question de cette zone-là. Encore une fois, je la bafouais, égoïste et l’entrainant dans de sombres instincts. Ses yeux azuréens la trahissent, je le sens et pourtant je continue à insister, parce que si je la bafoue, je ne veux pas qu’elle pénètre dans mon monde. Je le sais pertinemment. Je ne veux plus qu’elle y entre, je n’avais ni l’entraînement ni les armes, sinon à déposer plutôt qu’à brandir. Nerveux, sans être tremblant, je parle trop. J’en fais trop. Parce qu’elle m’avait beaucoup trop donné et la voir partir avait tout aussi subversif. Elle m’avait aussi bien détruit que construit. Je m’étais senti vivant à ses côtés, et puis la chute n’en fut que plus dure. Tel était le prix à payer pour garder la fleur intacte, la laisser partir.

Son regard se pose sur cette pauvre fleur. Peu précautionneux, voire même souvent négligeant lorsqu’il était question de précipitation, je n’avais pensé qu’à semer d’éventuels poursuivants pour préserver son royaume. Comme souvent, que ce soit sur les ordres de Fiona ou que je sois esclave de mes propres vices. Alors, quand elle demande comment, je sais que j’ai brisé quelque chose. Tout avait été posé, et la règle était la neutralité. Je n’avais jamais été très bon pour jouer selon les règles dès le jour où j’ai compris que personne ne les respectait. A croire que Siobhàn était la dernière à avoir encore un peu d’honneur dans ce bas monde. Je ne peux pas me résoudre à lui répondre et lui mentir.

Alors que je cherche encore, en me mordant les joues presque jusqu’au sang, je relève la tête à son ton accusateur. L’irrespect qu’elle éprouve me fait entrouvrir les lèvres, j’en étais bouche-bée. Je vois son regard s’assombrir un peu plus et je me détourne. Je n’aimais plus ce jeu, parce que j’étais entrain de la perdre, au-delà du fait de simplement perdre. Perdre ne me dérangeait pas, au contraire, j’en apprenais bien plus. Mais à la perdre, j’en avais trop appris. Mon silence est mon excuse, jusqu’à ce que je voie sa blessure.  « C’est pas rien, non. » Alors, un peu plus, je la bafoue, poussant au contact de nos peaux, sans aucune permission. Et je parle, encore, effrayé à l’idée d’éprouver un besoin d’être à ses côtés plutôt que de simples envies et désirs. La sensation normalement réduite, la main éclopée ressent et sent l’apparente douceur qui se profile au bout de ses doigts pour une fois.

Et puis peu à peu, je commence à comprendre. Je me dis qu’elle m’en veut et qu’elle me déteste. Je devrais partir, mais je n’y arrive pas. Parce que de nous deux, je n’étais pas celui qui était parti, j’étais celui qui avait laissé partir. Je n’avais jamais vraiment fait le poids, pauvre adulescent commandé par les battements d’un palpitant immature et amateur. A croire qu’il y avait encore quelques constantes. « C’est pas gentil, c’était sur mon chemin. » Intransigeant, je refusais sa croyance. Je ne faisais rien de gentil, ce n’était pas mon rôle. « Fais pas l’enfant, personne peut résister à un bon burger. » J’étais devenu plus américain qu’elle sur ce point-là. Je remerciais ma bêtise latente qui m’avait permis de conserver l’accent de l’Île d’émeraude. Et je commets des erreurs, lui laissant à loisir de regarder le fruit de ma folie. « A moto. » Je la provoquais encore un peu plus, avant de lui sourire d’un air mutin et satisfait.

Bien vite, je me concentre sur sa plaie, profitant de l’eau ingurgitée pour en manipuler quelques gouttes. Le geste, chirurgical et appliqué, me fait froncer les sourcils et tirer la langue sur le côté. Le contact de sa peau sur la mienne est électrique et doux à la fois. J’ai du mal à la relâcher. Bien trop occupé pour remarquer qu’elle s’égare, les dernières gouttes de sang me font penser à ce soir de novembre. Le coup est sec et l'écharde quitte son épiderme. Comme un rappel d’un cœur trop lourd où toute mécanique a failli cesser, pourtant rien n’y fait, la bouche reste lettre morte. Une fois de plus, la belle s’échappe de l’emprise de sa bête et je déglutis, peiné de la voir partir aussi loin.

Je penche la tête, pris d’incompréhension face à sa question. Dans une synergie étrange, je m’approche à mon tour, après qu’elle se soit éloignée. L’accusatrice brandit alors sa preuve, signe de ma culpabilité. Elle ne me croit pas, et je le sais. Fasciné par sa mouvance divine, je l’observe et la rose reprend toute sa beauté. Siobhàn lui a redonné vie, à croire que c’en était devenu sa spécialité que de prendre des objets cassés pour les réanimer. « Je plaide coupable, faut qu’on discute. » J’entrouvre ma veste et desserre ma cravate. Comment lui annoncer ? Index brandi, bouche prête à délivrer son message, je me ravise, plusieurs fois. « Par où commencer.. Je voulais te voir pour te dire quelque chose mais ça pouvait attendre et ça va attendre d’ailleurs, mais je crains que les affaires du royaume, elles, ont pas ce luxe. » Je retire ma veste de costume et la dépose sur une chaise, en prenant un air grave et sérieux, comme elle n’avait pas du en voir beaucoup peint sur mon visage.

Elle est l’élégance même là où je ne suis qu’un accoutrement. La cravate n’est qu’un artifice pour le voyou des bas-fonds que je suis. J’étais mal-né, et elle en avait tout autant conscience que moi. J’étais condamné à rester celui qui l’attendrait, quand elle, finirait par obtenir tout ce qu’elle voulait et dont elle avait envie. Bonne à ramener la beauté et la vie, aux fleurs qui ont les épines les plus aiguisées, je ne faisais que détruire mon environnement autant que ma propre personne. Elle était la vie où je n’étais qu’abysses et cendres. Il ne me fallut pas longtemps pour me rappeler pourquoi j’étais celui qui laissait partir, probablement parce que j’étais bien trop attaché pour lui infliger des maux supplémentaires.

Subjugué par sa magie, je regarde la fleur, puis celle qui l’a réanimée. Elle s’en va, et je prends littéralement racine, planté comme un de ses arbres dont elle pourrait commander et disposer. Je baisse la tête un instant, bien conscient que je devais ressembler à une flaque et non à de puissantes vagues. Je vais jusqu’à me compromettre, confessant ma position de faiblesse. Il fallait qu’on discute, parce que j’avais besoin d’elle. Et ce constat me déplaisait. Les traits sérieux, presque fermés, je peinais à trouver mes mots. Je savais bien que si cela n’avait pas été elle, tout aurait été bien plus facile. Je ne comprenais pas le jeu de Fiona, mais la reine avait parlé. Je joue avec ma moustache un court instant, manches désormais retroussées, comme si le labeur s’annonçait éreintant. Je sens son regard sur moi, et pourtant je suis perdu dans mes pensées. Je me surprends à fixer à nouveau la rose, désormais dans son vase rempli d’eau. Sa voix me ramène à ses côtés pour de bon.

Désormais, c’est elle qui cherche à changer de sujet, et qui dévie. Siobhàn jouait sur mon terrain. Je l’observe, main posée sur le sac de nourriture. Je penche la tête en croisant les bras, prêt à devenir l’adulte. « La faute à qui ? T’étais trop occupée à jardiner et à te charcuter. » Un dernier mutin sur mes lèvres prend la peine de se dessiner. Je ne peux m’empêcher de la chercher. Les mains dans la poche, dans une nonchalance emplie d’impertinence, je m’approche d’elle, touchant le sac à mon tour pour attester de la véracité de ses allégations. « C’est tiède. » Je la contredis, avec un grand sourire narquois. Je plante mon regard dans le sien, m’avance et lorsqu’elle pointe le canapé de son menton, je m’arrête, avant de suivre son pas. Paquet en main, c’était comme si elle cherchait à se réfugier derrière.

La divine s’installe, et je découvre sa jupe fendue, ses longues jambes savamment croisées, et ses mains sur sa peau dénudée. Je me sens déglutir, presque rougir. Les souvenirs adulescents reviennent et je me sens aussi faible que fort. Je finis par m’asseoir sur le fauteuil en face d’elle et j’y découvre un visage à la mine grave, assurée. Sa mâchoire est serrée. Je décroise mes jambes, m’appuyant sur mes genoux écartés. « Ca l’est, j’ai un service à te demander. » Je ne m’occupais de la drogue, mais c’était pour le bien du Royaume et des principaux concernés. Tout se ferait en douceur, il suffisait juste d’avoir les bonnes armes. J’acquiesce à sa requête d’un signe pressé, presque désinvolte. « Je te dirais ce que tu voudras savoir. » Mon regard se pose à nouveau sur sa jupe fendue, et je commence à devenir bègue. Je ne trouve pas de mots, juste des syllabes qui peinent à se former. Je relève le regard presque de façon séquentielle et saccadée pour m’attarder sur ses lèvres pleines. Je me retrouvais pris à mon propre jeu. « Je, enfin.. » Je secoue la tête, priant pour retrouver mes esprits bien trop dissipés, ou focalisés mais sur le mauvais sujet. « Drogue. » Je murmurais. « La drogue, combien tu pourrais en produire dans un délai court et en grosse quantité ? Moyennant compensation, bien sûr. » Je n’étais pas celui qui s’occupait de la drogue, et j’en consommais si peu que je n’étais pas réellement concerné. Mais, ce qui me concernait, c’était le Royaume et ses affaires, le bien-être de ma famille en étendard. Celle qui répondait désormais au nom d’Aislinn répondait à une place particulière, aussi et je craignais que ceux qui y voyaient un avantage stratégique, se leurrent car je n’y voyais qu’une faiblesse, celle de lui céder.    

Son terrain, ses règles. Il n’y avait nulle place pour une immunité. J’avais beau porter mon étendard sur ma manche et à même le corps, je lui parlais plus en tant que personne que clan. Alors, je concédais, je conciliais, ou du moins j’essayais. Elle était ma force, et ma faiblesse. Elle avait su incarner les deux, à merveilles et je craignais de lui laisser ce pouvoir encore, autant que je priais pour qu’elle le prenne et en dispose. Je voyais aussi dans son regard qu’il y avait plus que cette histoire de drogue, et que ma présence la dérangeait pour d’autres motifs, qui auraient été évidents si je n’étais pas aussi biaisé. Je n’étais plus un simple combattant, un rouage infime, j’étais désormais un duc, qui se rendait chez elle, soi-disant indépendante mais certainement neutre. Je craignais d’en établir le précédent et que le jugement soit tout à fait prévisible. Je déglutis, me retenant de ne pas sortir me frapper la tête contre le premier objet. Je la mettais en danger, parce que je n’avais pas réfléchi. Je ne réfléchissais pas assez. Je commence à réfléchir, pour une fois et je me perds bien vite. La drogue n’était pas mon domaine, et je n’étais pas assez consommateur pour en être un grand connaisseur. Mais je la connaissais, elle, du moins je le pensais. Nous avions beaucoup à rattraper, sans doute un peu trop. Mais cela finira par venir dans un autre temps. Je prenais ce qu’on m’offrait, tant pis si ce n’était que pour des affaires.

Mon regard devient baladeur, à la frontière de ce qui est permissible. Je sais par avance que ce que j’ai à lui dire va lui déplaire, que je lui en demande trop. Que le Royaume, lui en demande trop. Jamais je ne lui ferais l’affront de lui demander quoique ce soit, pas même de rester quitte à en être détruit. Tout s’embrouille, tourbillonne et mes sens se perdent. L’eau du vase commence à perler vers le haut, s’élevant, alors que je continue à me fixer sur la divine. Je pensais être plus fort. Et même quand elle se moque, je redresse la tête, sans comprendre son sarcasme. Je secoue la tête, lui répondant à la négative. Ses longues jambes dénudées se déplient, et son geste est si gracile qu’il m’arrache une goutte de sueur que je prends soin de dissimuler. Maintenant que son buste fléchit vers moi, je suis ses mèches qui tombent sur ses épaules frêles, jusqu’à me perdre à la naissance de son échancrure. La scène est digne des pinceaux des plus grands artistes. Son aura divine me décontenance. J’avais oublié à quel point elle pouvait être munificente dans son éclat. Je sens une foudre me transcender alors que je tâche de retenir ce portrait. Elle avait quelque chose de magique et d’irréel. Malgré l’absence et le temps, le constat qu’ils me poussaient à faire me déplaisait. Je le gardais alors sous silence, peinant à me reprendre. L’adulescent existait bel et bien encore. Elle le ramenait à la vie, après l’avoir privé de son palpitant durant bien des années. Et à défaut de l’avoir privé, elle l’aura morcelé en pièces suffisamment nombreuses que le puzzle n’aura jamais été complet après elle.

Les esprits retrouvés, je pose ma question. Et quelque chose en elle se tend, je le vois bien. Son sourire n’est plus le même. Il est de ceux qu’elle sert aux mauvaises personnes, à celles qui ne comptent pas, ou pas assez. Je me souviens de ce sourire, c’était le premier qu’elle avait pu me donner, et ce ne fut pas le dernier. Il n’inaugurait rien de bon. Siobhàn se place sur la défensive, presque trop subitement pour que cela ne paraisse pas suspect. J’arque un sourcil et ma langue claque pour qu’elle me laisse développer. Elle soupire et se lève, déjà. Je la sentais instable, et jamais elle ne donnait cette impression. Alors que la divine me tourne le dos, j’observe le chat prendre sa place alors que je me lève et que je marche vers elle. Je me délecte de son tatouage et des fleurs de Belladonna. Mes mains rêvaient de se placer sur ses épaules et d’effleurer sa peau. Très vite, le semblan de douceur se troque pour l’incompréhension, puis la violence et la sensation de ne pas avoir bien fait mon boulot. Son tatouage peinait à dissimuler les quelques hématomes, violacés sur sa nuque. Je m’arrête brusquement, et me plante. Ce n’était pas le fruit d’une chute. Je connaissais ce dessin, presque par cœur, parce que cette marque, je l’avais déjà infligée. Elle témoigne d’un combat, d’une altercation, ou n’importe quel autre synonyme illusoire pour un résultat similaire. Lorsqu’elle décide de me faire face enfin, je me retrouve sans nul doute un peu trop proche d’elle. Pour la première fois depuis mon arrivée, j’ai le loisir de l’observer de suffisamment près. Je l’analyse. Le sarcasme disparait, l’adolescent bègue aussi.

Le regard désormais assombri, il y avait plus urgent. Je tente avant tout de la rassurer. « Je sais, Siobhàn. Ce sont tes règles, et tu as raison, j’ai toujours joué selon tes règles et je m’en suis jamais plains. Est-ce que ce serait possible, pendant les prochaines semaines seulement, de produire 20% en plus ? » Très peu de choses m’avaient échappé, sauf quelques soirs, où à défaut de la protéger, je devais m’occuper des affaires autres du Royaume, et lorsque l’hybris prenait le pas sur tout le reste. « T’as des ennuis Siobhàn ? » Et je me sers, ignorant l’enfant. Ma main se pose sur sa joue et descend sur sa mâchoire, pour finir par effleurer son cou et enfin sa nuque. « Me mens pas, tu sais très bien que je finirais tôt ou tard par le savoir. » Peu à peu le puzzle prenait forme, pourquoi elle avait mis tant de temps à ouvrir, et sa tension exacerbée pour savoir comment j’avais su où elle habitait. Mais si je lui apprenais, je reconnaissais mes fautes, et notamment celle de ne pas avoir été là quand elle en avait eu besoin. Je me résigne à quitter le contact de sa peau pour replacer ma main dans sa poche. Je reste encore planté devant elle, l’empêchant de fuir cette fois. Sans que je la contrôle, ma main sort et effleure la sienne. La pointe de mes pieds vient rencontrer la sienne, alors que je me concentre sur ma respiration, et à mesurer la cadence des battements de mon palpitant, affolés entre colère et envies.

L’attraction était irrésistible. Au début inconsciente, sa pauvre surface était plaisante, voire une sorte de plaisanterie douteuse. Une boutade qui l’amusait, et qui me terrifiait. J’avais sous-estimé, parce que je n’avais pas voulu affronter. Je sentais, peu à peu, les barrières érigées au fil des années, s’émietter pour mieux commencer à s’effriter et enfin, tomber lentement mais de façon pérenne. Je rêvais de pouvoir remonter le temps, et ne serait-ce qu’essayer de la retenir. Je rêvais aussi d’avoir eu le cran de la remercier pour m’avoir sauvé, et puis de m’emporter parce qu’elle n’était pas restée. Mais comment lui en vouloir ? Ce serait être contre sa nature et je m’étais attaché à chacune de ses parcelles. J’étais faible et invincible, comme celui au bord de la mort dont l’adrénaline le pousse à continuer. Siobhàn était à la fois l’arme et le remède. Sur son terrain, c’étaient ses règles. Je ne comprenais pas pourquoi, ce soir, je n’arrivais plus à véritablement tenir la distance. Elle m’avait manqué, plus que de raison, et la voir ainsi ne me rassurait pas. J’avais besoin de la savoir en sécurité, même si c’était précaire, mais qu’au moins, personne ne risquerait d’atteindre à son intégrité physique. Intégrité que je bafoue, en m’approchant un peu plus, en frôlant son épiderme et en l’observant sans ciller. Elle était belle, divine. Elle était brillante. Mais au-delà de tout, elle m’avait savamment marqué au fer rouge. Même si je me convainquais de lui refuser, j’en avais conscience.

« T’es pas seule, tu le sais bien que t’es pas seule. » Nos corps se frôlent alors que je capture son visage entre mes mains. Bien vite, je retire la difforme, de peur de gâcher le tableau. Je continue à capturer ses traits, en les redessinant de mon pouce, jusqu’à descendre de plus en plus, pour finalement m’arrêter le long de sa clavicule. « Je te dédommagerai pour la position délicate, je veux pas te mettre en danger. Mais réfléchis-y, t’es pas obligée de me donner une réponse maintenant. » Désormais, nos corps s’effleurent et je sens la chaleur de mon sang qui se dérobe. Je la soutiens du regard, le cherchant sans cesse. Je veux savoir, je le dois. Il le faut. Le Royaume ne jouait pas ici. C’était seulement elle et moi. Nos doigts se mêlent alors que les pensées s’emmêlent et se déchaînent. Je la veux, sans plus jamais à avoir à la partager. Je rêve de l’emmener loin d’Arcadia et de ses tréfonds vaseux. Je connaissais les marques qui se logent sur son épiderme.

Pourtant, la divine ne fait qu’évoquer un mauvais souvenir et je secoue la tête d’un air réprobateur. Bien qu’elle paraisse décidée et surtout déterminée à régler l’incident, je n’étais pas satisfait. Je relève son menton, la force à me regarder droit dans les yeux. « Si t’as besoin de quoique ce soit, dis le moi. » Le ton était implacable, ferme et assuré. J’ignorais par quel moyen je demeurais calme, alors que je rêvais d’écraser la tête de ce type contre un rail. « T’es pas seule, Siobhàn. » Nulle allusion au Royaume, encore une fois. « Si t’es prête à me laisser t’aider, bien sûr. » Je la provoque, parce que je ne sais faire que ce genre d’idiotie. Pourtant je rêvais de répandre le sang ce soir. Le besoin s’estompe, et lorsque ses doigts viennent chercher les miens, ce sont les envies qui s’éveillent. Je respire plus bruyamment, profondément. Lorsque la divine se presse contre moi, je ne peux m’empêcher de la retenir. Mes mains se crispent légèrement sur sa peau, l’une remontant sur sa nuque alors que l’autre emprisonne sa taille.

Elle dérape, je perds pied. La pulsion est trop forte. Je ne vois qu’elle, je ne veux qu’elle. Son emprise était si puissante que je me retrouvais à renforcer la mienne. Plaquée au mur, son corps contre le mien, je tends mon visage pour capturer ses lèvres alors que mes mains redécouvrent ses courbes divines. Le rêve prend soudainement fin lorsque mon téléphone sonne. Nos lippes s’effleurent, je parviens à goûter les siennes, sans vraiment les savourer. « Je dois répondre. » Et je n’arrivais plus à la quitter. Bon joueur, je lui souris pour me séparer d’elle. « Cad atá suas ? […] Ní, tá mé léi. […] Ok aon imní, fanfaidh mé léi. » Je raccroche et range le téléphone dans mon veston. « T’as pas faim ? » Je lui fais encore dos, en farfouillant dans le sac en papier.

Ses traits m’avaient hanté pendant tant de nuits, tantôt synonymes de rêve, parfois de sentiment d’abandon. Jamais elle ne m’avait laissé indifférent, et je lui livrais la clé de notre partition, le secret de mes silences et de mes inactions. Siobhàn devait se douter, elle avait bien du. Si seulement les mots pouvaient être aussi forts que mes poings, il y aura bien longtemps que ses oreilles auraient pris conscience de ma réalité. Mais, à défaut, je restais le duc, et elle restait la divine inaccessible, inavouée et inavouable. Elle était cette Belle qui jamais ne se serait amourachée du chasseur. J’étais ce chasseur. Et encore, j’étais probablement le paysan de l’histoire, le villageois qui rôde dans les coins sombres, à planifier des mauvais coups. Voilà qui était mieux. Et parfois, dans ces coins sombres, je faisais en sorte de veiller à ce que la Belle demeure à l’abri des mauvaises intentions. Pour autant, je ne l’avais jamais préservée de mes propres instincts, qui étaient par définition mauvais.

Il lui suffisait d’un mot, d’un geste et j’étais prêt à ployer le genou devant elle, lui offrant ma loyauté et sans doute bien trop. Son ascendant était indiscutable, et je luttais, vainement, mais quitte à lui accorder la victoire, je la respectais trop pour refuser le combat. Je ne lui en voulais plus. Je lui en avais voulu, beaucoup. Elle était partie, parce que jamais je ne serai assez bien pour elle. Je n’étais pas suffisant pour la divine, mais je me contentais de ce que Siobhàn pouvait m’offrir et je m’en délectais. Lorsqu’elle était revenue dans la cité, et que Fiona m’avait désigné pour traiter avec elle, je redoutais le pire des tests, voire même une démarche sadique. Le premier instant passé, la joie de la revoir avait pris le pas sur le reste. Je n’avais pas réellement pardonné, j’étais loin d’avoir oublié. Pourtant, je voulais être là pour elle, là où elle était partie, alors que mon sang recouvrait les pavés crasseux d’Arcadia.

Devant sa voix tremblante, je conserve les sourcils froncés d’inquiétude, qui se troque pour une flamme qui ne s’était jamais éteinte. « Regarde-moi. » Je plante mon regard dans le sien, veillant à obtenir toute son attention. « Les autres, je t’en protègerai. C’est mon affaire. » Le regard est dur, et beaucoup trop sincère pour ne revêtir que la promesse d’un mafieux. Quitte à passer toutes les nuits prochaines devant son palier. J’avais donné ma parole à Fiona, mais surtout c’était une promesse que je ne pouvais pas trahir, car je ne pourrais plus jamais me regarder dans un miroir.

Les caresses s’enchaînent, ma respiration est saccadée et je sens son souffle sur ma peau. Je la sens frémir, je me sens tomber. Nul ne pouvait commander à nos amours, qu’ils soient perçus comme un coup ou une pulsion. Mes mains remontent le long de ses côtes, jusqu’à effleurer sa poitrine. Je la veux, aujourd’hui et demain, et les jours suivants. En retour, je la laisse disposer de mon corps librement, alors que la fougue l’emporte sur le reste. Un long frisson parcourt mon échine que je retiens en renforçant mon emprise sur son corps frêle. Nos lèvres se frôlent, et la sanction tombe. Le Royaume a besoin, et lorsqu’il appelle, je me dois de rappliquer. Ma main quitte le haut de ses cuisses, et puis l’intégralité de son corps. J’ai du mal à reprendre mes esprits, et c’est le gaélique qui couvre ma respiration lourde et saccadée.

Je tourne le dos à Siobhàn, réponds aux questions, sans éveiller les soupçons. L’ordre était clair, bien qu’inutile parce qu’il venait préciser une chose que j’avais déjà l’intention de faire. J’enlève la cravate et la dépose soigneusement sur la veste abandonnée avant de déboutonner le veston aussi. Lorsque je décide de lui faire face, j’ai parfaitement conscience que mes joues sont écarlates et mes pupilles dilatées. Je l’observe prendre un grand détour et je préfère en sourire. Je ne me pouvais m’empêcher de faire un pas dans sa direction à chaque mouvement qu’elle entreprenait pour s’éloigner. Je réchauffe la nourriture au micro-onde, la laissant s’installer à table. Je fixe son dos, imaginant le pire de son altercation. Le glas de l’objet me ramène à ses côtés alors que je dépose le paquet sur la table. Un baiser sur son front et je prends place à ses côtés. Je lui sers un burger avant d’en prendre un aussi. « Merci, Siobhàn. » Je lui offre un sourire sincère et probablement un peu trop niais. « Fiona te passe le bonjour au fait. » Je croque alors à pleine dent dans le sandwich chaud et le ketchup s’écrase sur ma chemise blanche, immaculée. « Focáil leat. » Je m’empressais alors d’essuyer les dégâts, alors qu’au final, je me retrouvais à faire ce que je savais mieux : empirer les choses.

La divine est fébrile, je le sens et ma conscience me pousserait à tout annuler, pour qu’elle puisse se ménager, enfin, et qu’elle puisse être tranquille, au moins. Mais le Royaume coulait dans mes veines, marqué à l’encre sur ma peau, je devais faire ce qui était nécessaire, quitte à me perdre à ses côtés. Je me rendis alors compte à quel point je pouvais, au-delà de la désirer, la vouloir, pour moi seul. Je n’étais pas du genre possessif maladif, mais j’estimais l’avoir bien assez partagée. J’en voulais plus, j’osais en vouloir plus avec Siobhàn. Spontanément, je m’affairais à la cuisine, la laissant s’installer à sa table. Inquiet, je savais ce que cela impliquait. L’altercation, puis ma requête. Il allait lui falloir plus que des bras supplémentaires. Il fallait qu’elle aussi, elle apprenne à se défendre.

L’image de ses hématomes sur son épiderme ne parvenait pas à s’efface et bien trop vite, le désir laissait place à la violence et le besoin d’y verser. Il y avait aussi ce goût d’échec et d’impuissance, celui de ne jamais parvenir à faire assez pour lui garantir ne serait-ce qu’une nuit sereine. Siobhàn avait bien trop vécu pour son âge, c’était sa malédiction, et ce qui faisait aussi son succès. Je la voulais, et cette envie, devenue besoin, était entêtante. Je me prenais un revers pour toutes ces années, à avoir voulu panser des plaies qui au final, n’avaient jamais réellement cicatrisé.

Je n’étais pas en paix. Je ne l’avais jamais été. Je ne connaissais que la guerre et la rue, peu importe l’apparat et les artifices. Cravate à la place des bandes souillées par le sang, je demeurais dans tous les cas l’esprit et le corps marqué par les combats et l’amour fané sans qu’il n’ait pu survivre. Peut-être était-ce le problème, que jamais la survie ne pourrait faire le poids face à la vie.

Je lui reviens enfin, déposant un baiser sur son front, pour finalement m’installer en vis-à-vis d’elle. Mon estomac grogne, et j’aimerais tant revivre ces soirées passées à ces côtés, où il n’y avait, d’apparence, aucune manipulation, seulement nous, ou plutôt elle et moi. Parce que nous ne l’avions jamais été, ce nous. Je croque à pleine dents, et en quelques bouchées, je viens à bout du burger. Je pensais m’en sortir indemne, mais non, la couleur sang vient s’installer sur ma chemise alors que je finis par l’étaler alors que je voulais seulement le contenir.

Le juron sorti, je relève la tête et je l’observe. Siobhàn ne mange pas, j’arque un sourcil. Ses traits se ferment, elle se lève brutalement. Je craignais que le juron ou le fait d’entendre de Fiona, la pousse dans ses retranchements. Elle réclame, tout en tendant le bras. Je déglutis, mâchoire serrée. Je sais ce que son ordre intime. Et j’en ai plutôt peur. Je baisse les yeux un court instant, cherchant une échappatoire. Pourtant, mes mains s’activent et défont, lentement, chaque bouton.

Le corps n’était plus aussi vierge qu’avant. Il est tatoué, tailladé, parfois même percé. Il y avait les traces des impacts de balles mal-déviées, puis des brûlures qui remontaient d’un temps trop ancien, celui des foyers et de l’arrivée à New-York. L’immondice est couverte par la table. Le ventre tailladé, aux stigmates boursouflés, je me sens soudainement mal à l’aise. J’avance la chaise, lui tends le vêtement. « Merci. » Les questions commencent à arriver. Je n’avais pas rêvé, elle était là, ce soir-là. Je me souviens de sa chevelure et de sa voix.

Pourtant, à mon réveil, la divine n’y était pas. Je ne lui en voulais pas, mais je ne parvenais pas pour autant à avancer. Lorsque la divine revient, mes lèvres se descellent. Je peine à trouver les mots, et au final, je me ravise. Je me dégonfle. « Je me disais.. Tu voudrais pas reprendre des cours ? J’veux dire, de combat. Au cas où. » Je relève les yeux et la soutiens du regard, sans pour autant me lever. « Je peux, enfin si tu veux. » Je hausse des épaules, ma question attendra, et sa réponse aussi. Parce qu’au final, je me doutais bien de certains pourquoi, sans connaître tous les comment. Si je lui avouais que j’avais attendu de ses nouvelles, ou ne serait-ce qu’un signe, j’étais foutu.

Le corps n’était plus aussi vierge que la première fois que la divine avait pu le découvrir. Et j’en étais gêné, parce qu’en me voyant ainsi, elle en apprenait plus sur les dernières années que je ne pouvais le faire à son égard. Ses traits s’étaient comme figés dans le temps, elle n’avait pas changé. Rien n’avait réellement changé, au final. C’était toujours ce ballet incessant, où Siobhàn partait, revenait, et où je demeurais immobile, les pieds plantés, les mains dans les poches. Je la suivais, pour mieux la laisser partir. Même si son regard azuréen ne se pose pas sur moi, j’appréhende. Je suis dans la tension, parce que j’avais l’impression de perdre un peu plus la face. Siobhàn en savait trop, ou je n’en savais pas assez, mais ce déséquilibre était bien trop dangereux. Après tout, même le semblant d’équilibre, s’il y en avait eu un, était des plus précaires. Parce que sa nature faisait d’elle l’indomptable, et que j’étais celui qui demeurait immobile. J’en oubliais que c’étaient les côtes qui étaient statiques, et que les flots les parcouraient, presque, à leur guise, provoquant leur érosion. Je ne voulais pas abîmer la divine plus que la vie l’avait déjà fait. Ses stigmates n’étaient peut-être pas aussi visibles que les mieux mais je ne doutais nullement de leur existence.

Je l’entends faire preuve d’acharnement, ou d’obstination. Elle prend la tâche à cœur, sans doute un peu trop. La divine expire, alors que je n’ai pas levé la tête de la table. Je n’ose imaginer ses pensées ou même ses réflexions. Peut-être avait-elle honte, de moi et ce n’était pas bien étonnant. Peut-être que pour elle, ce n’était qu’un jeu, à moins qu’elle ne pense que je ne la prenne que pour un jeu. Pourtant, j’avais été la distraction, autant pour elle que pour son père, tous deux avec des visions différentes des gains qu’ils pouvaient obtenir. Malgré tout, la femme aux cheveux de feu possédait et possèderait à jamais une place unique, et le pire dans l’histoire, c’est qu’elle disposait de tous les outils pour agrandir, détruire, et réduire en miettes les rouages d’une mécanique d’un cœur bien trop rouillée, à force de ne jamais avoir aimé. Jamais ? Piètre menteur, risible et ridicule menteur. Siobhàn revient, et son regard se pose sur l’évident. Je ne voulais pas qu’elle me découvre, certainement pas ce soir, et encore moins à cause d’une vulgaire tâche de ketchup. Bien vite, la question me brûle à nouveau les lèvres. Je l’avais vue, je n’étais pas fou. Et si je l’étais, ce n’était viscéralement pas de la faute des coups accumulés au cerveau. Non, la responsable, je l’avais devant moi. Elle était ma faiblesse, autant qu’elle avait été ma force. Je me ravise, encore. Je me dégonfle, toujours. La question, le reproche, tout se transforme en une proposition sincère, presque évidente. Je relève les yeux vers la divine, le cœur aux battements en rythme ternaire, saccadé. Je m’attends à ce qu’elle rejette, à ce qu’elle refuse, qu’elle continue dans sa symphonie à laquelle je m’étais habitué.

Pour une fois, Siobhàn me prend de court, et un immense sourire béat et profondément naïf s’étire sur mes lèvres. Tellement, que j’en fais un bond et que je me lève, droit devant elle. Je m’avance pour me pencher, prenant appui sur mes coudes pour approcher mon visage à quelques centimètres du sien. « Parfois ça m’arrive. » Dans cette euphorie, simple et pourtant bien disproportionnée, je presse mes lèvres contre les siennes, l’espace de quelques instants, les yeux clos. Lorsque je me rends compte de ce que je suis entrain de faire, je libère ses lèvres, lentement, presque tenté d’y regoûter. Mes joues deviennent écarlates alors que je me râcle la gorge. Je fonce alors récupérer ma chemise, sans prendre la peine de la fermer et je dépose un baiser à la commissure de ses lèvres, cette fois, en posant ma main valide sur sa joue. « Garde ton téléphone près de toi, Siobhàn, je serai pas bien loin. » Je prends mes affaires, referme la porte derrière moi et fais chauffer le moteur de la moto, sans me rendre compte que je lui avais laissé ma cravate. Je m’éloigne suffisamment, dans un vacarme assourdissant, pour finalement tout éteindre et remonter le long du chemin principal dans un silence de plomb. Je trouve l’endroit parfait, pour voir sans être vu, ou du moins avoir le temps de réagir si j’étais vu. Toute la nuit, et les suivantes, j’allais monter cette sorte de garde, à peine conscient de ce que je venais de lui demander et des implications à venir.