Sa journée de travail achevée, la tombée de la nuit la porte vers des projets autrement plus plaisants. Pas d’heures supplémentaires au magasin jusqu’à minuit. Pas de production hâtive jusqu’au petit matin pour tenir les délais. Juste la satisfaction de retrouver un ami véritable, fait suffisamment rare pour le noter sur un calendrier.
Et l’ami en question, il lui semble justement ne pas l’avoir revu depuis longtemps. Trop occupée, trop fatiguée, et toujours la tête accaparée par les ennuis, les problèmes à résoudre, les plans à échafauder.
Ce soir, elle s’est refusée à dire non. Acceptant de lâcher prise, et craignant que ses rejets d’invitation ne se transforment en habitude. C’est qu’il est trop précieux pour prendre le risque de le perdre. Tout comme leurs moments privilégiés, ponctués de confidences, de rires et de passions partagées.

Les bras chargés d’offrandes et de victuailles, elle emprunte l'ascenseur de l’immeuble qu’elle connaît trop bien. Et repense aux soirées précédentes, plus fréquentes ici qu’à l’extérieur, où ils tâchent de ne pas s’afficher à outrance en raison des allégeances contradictoires. Quelques fois un spectacle, de temps en temps un opéra. Jamais plus de restaurant depuis qu’elle est de retour dans sa ville de naissance. Mais ils n’ont pas besoin de ça pour se détendre et passer les meilleurs des moments. Chez elle ou ici, quelques fois loin d’Arcadia, sans ou avec les enfants, ils sont toujours les bienvenus et toujours salvateurs. L’index pressé sur la sonnette, elle pousse un soupir de soulagement.

Malgré sa respiration saccadée, la sueur qui perle à son front d’avoir tant porté de charge jusqu’à l’appartement, il fait bon revoir ce visage convivial sur lequel s’ouvre la porte d’entrée. Chaleureusement invitée, elle franchit la limite du palier et dépose ses paquets pour libérer ses bras jusqu’alors occupés. Vient la traditionnelle embrassade, les mots d’usage échangés, et la quiétude qu’elle ressent juste de se savoir à ses côtés pour les heures à venir. Et elle se félicite intérieurement d’avoir mis ses obligations de côté pour s’autoriser ces retrouvailles dont elle compte bien profiter.

« Tu m’excuseras pour le désordre ». Elle n’a pas l’insolence de regarder tout autour d’elle pour détailler la maisonnée, mais elle se permet de noter l’apparence quelque peu débraillée de Clarence. « Lequel ? ». Un sourire taquin ornant ses lèvres, elle libère une de ses mains encombrées par le dernier boulet - une boîte en carton blanc joliment ficelée - et tapote gentiment la cravate dénouée. Elle se moque bien de sa tenue et il le sait, préférant peut-être même le voir à l’aise et détendu plutôt que tiré à quatre épingles en sa modeste compagnie. Du reste, si elle est toujours impeccable - dans sa robe-fourreau bleu électrique, les cheveux flottants sur les épaules et le visage encore discrètement maquillé, c’est bien parce qu’elle a filé droit depuis l’Émeraude jusqu’à chez lui. Et que sa journée s’est vue remplie de rendez-vous clients et fournisseurs, ponctuée de longues heures de comptabilité, plutôt que des séances de jardinage habituelles.  

Elle le suit jusqu’au salon, impatiente et légère, puis lui tend l’écrin ivoire  qu’elle a pris soin de ramener intact jusqu’à destination. « Le dessert ». Tarte au citron meringuée, pêché-mignon de leur duo burlesque, préparée par la déesse entre deux factures à honorer. Ils en avaient déjà trop mangé, tout comme ils avaient bu de vin. Mais la nourriture et la boisson faisaient partie de leur histoire, partenaires indispensables de leurs rendez-vous récréatifs.

Enfin débarrassée, elle prend place sur le divan comme intimé. Elle est presqu’aussitôt saluée par le félin outré de ne pas encore avoir reçu de caresses de sa part, et se prend à le cajoler, l’invitant dans son giron pour mieux le câliner. Elle ne peut s’empêcher de le comparer au sien, et de le noter autrement plus svelte et sympathique. Il a grandi depuis la dernière fois, et elle sourit en revoyant les chérubins de son hôte extasiés devant la boule de poils.

« Besoin d’aide ? » Tant pis pour le chat qui roule de ses genoux jusqu’aux coussins du canapé ; elle se redresse en voyant débarquer le poète, festin tout disposé sur un plateau brillant. Les provisions sont déposées entre eux sur la table basse, et les protagonistes se rassoient presqu’aussitôt. Les yeux rieurs devant tant d’efforts et d’application, elle ne peut s’empêcher de sourire. C’est qu’ils se ressemblent un peu trop, dans leurs loisirs ou leurs travers, et qu’il est amusant de le noter. « Rassure-moi : ta journée a mieux été que la mienne ? » Ils se contemplent un long moment d’un regard entendu. Elle haussant les épaules, lui quelque peu perdu dans ses pensées. Il n’y a rien à en dire, de cette fameuse journée. « Ennuyante à mourir », répond-elle en croisant les jambes, au grand dam du matou affectueux. « Je suis contente d’être là ». Elle est sincère et lui peut le lire sur ses traits. Et voir son front soudain plissé par le regard froncé qui le détaille subitement « Tu as l’air épuisé ». Bourreaux de travail, encore un point commun. Mais sa question veut s’assurer qu’il n’a pas d’autres ennuis que les habituels.

« Oh, j’allais oublier ». Cette fois elle bondit de sa place et l’animal choisit de décamper. Elle se presse jusqu’à l’entrée puis farfouille dans les sacs délaissés, en extirpe une bouteille en coffret et une boîte de caramels artisanaux nord-irlandais. « Je ne sais pas si ça suffira à te remonter le moral, mais au moins, j’aurais essayé ». Les offrandes sont délicatement déposées sous le nez du maître de maison, dont elle vient effleurer l’épaule d’un geste confortant. « Un blanc français », précise-elle en coulant une oeillade au casier en bois que le new-yorkais observe. « Tu me diras s’il est bon. Ou tu peux m’attendre pour le goûter ». L’air faussement innocent, les joues rosies par la malice, elle reprend place à nouveau sur le canapé. « Il y a des friandises pour les enfants et des bricoles. Avec leurs noms dessus » ; elle désigne les paquets encore pleins et de nouveau abandonnés. Des chocolats et pour chacun, un cadeau personnalisé, qu’elle avait pris le temps de choisir le week-end écoulé. « Comment vont-ils ? »

Les mains posées à plat sur ses genoux rapprochés, la posture encore droite, la divine retrouve tout son sérieux alors qu’elle écoute, attentive au discours préoccupé de son hôte pour la soirée. Ses yeux détaillent les traits tirés, lisent l’angoisse et l’air maussade que son compagnon peine à masquer. Elle le sait confiant et confident à ses côtés, et c’est peut-être ce qu’elle se félicite le plus d’avoir su lui inspirer après toutes ces années.

Clarence est l’ami véritable, celui qu’elle aura attendu d’avoir trente quatre ans pour se faire. Rencontrés par le plus grand des hasards, rapprochés par des malheurs semblables, ils s’étaient aussi découverts de nombreux points communs, et le partage de certains loisirs avait renforcé l’alchimie qui les unissait. A sa connaissance, il n’y avait jamais eu d'ambiguïté entre eux. Les enfants et leur bien-être à tous occupaient souvent l’espace et leurs conversations, tout comme à l’instant présent. Et ça ne la dérangeait pas le moins du monde. Avec eux, elle avait parfois l’agréable impression d’être partie d’un tout, presque de faire partie de la famille. Le retour à la réalité était souvent douloureux, car elle était seule contrairement à eux, mais la pensée de les retrouver tous et surtout lui, suffisait à la réconforter, à la faire patienter jusqu’au moment prochain. Elle ne s’était jamais sentie jalouse du new yorkais sur ce point, seulement parfois un peu envieuse, et ça s’envolait vite. Dernièrement, il n’y avait que sa proximité avec Annalisa, l’amie commune, qui l’avait bercée de sentiments douteux qu’elle jugeait pitoyables. Auxquels elle préférait ne pas penser, ni maintenant, ni jamais.  

Portant la coupe désormais pleine à ses lèvres rosées, la déesse fronce un peu les sourcils, réceptive aux messages délivrés. « Je vois ». Elle a de l’admiration pour lui, pour sa dévotion à l’égard de ses enfants. Et se prend à songer, qu’elle aurait souhaité un père semblable pour les siens si la vie avait bien voulu lui en donner. « Je crois que ça vous ferait du bien de prendre des vacances ». Elle repose délicatement le verre sur la surface lisse, et se décale de quelques centimètres sur le canapé, pour se rapprocher de lui, assis sur le divan d’à côté. « Tu te rappelles de la semaine au bord du lac ? Ca leur a fait du bien, et ils étaient heureux ». Elle évoque des souvenirs passés, des moments lointains vécus hors de la ville, avant que leurs emplois du temps respectifs ne soient chargés comme aujourd’hui. Et que les obligations ne les tiennent éloignés l’un de l’autre, par souci de sécurité, et de bien d’autres choses. « Tu devrais prendre quelques jours et partir avec eux. Prendre du temps pour vous. Et penser à autre chose ».

Elle reprend une gorgée de vin, finit par se lever. Louvoie entre les deux sofas, vient se poster derrière le dossier, et incite doucement son hôte à se pencher en arrière. Les mains posées sur ses épaules, elle est loin d’être experte, mais elle s’emploie à le détendre, massant délicatement la nuque offerte et puis les omoplates. « Tu es beaucoup trop sur les nerfs ». Elle le sent sous ses doigts, et ça la fait sourire de se voir lui dire ça. Parce qu’ils sont similaires, qu’il n’y en a pas un pour rattraper l’autre sur ce point, et qu’elle pourrait bien suivre ses propres conseils. « Passe me voir à la boutique dans la semaine. Je te donnerai des plantes pour Maisie. Et ça vaut pour toi aussi ». Des infusions pour aider à mieux dormir la nuit, des baumes à respirer pour calmer les angoisses, et sortis de chez elle, tous ces remèdes étaient autrement plus efficaces.

Lentement, elle finit de dénouer la cravate qui la gêne, et la dépose sur le bras du canapé. Elle réfléchit longtemps, poursuivant ses manoeuvres délicates, hésitant à lui faire la proposition venue lui trotter dans la tête. « Tu sais... » Ca n’a rien de raisonnable, pourtant elle sait qu’il sera réticent à l’idée de partir seul avec toute sa marmaille. Il est très occupé, le moment de l’année est mal choisi, et il est aussi débordé, émotionnellement parlant. Ca lui ferait du bien de pouvoir compter un peu sur quelqu’un, du moins de partager. Aussi, elle finit par murmurer ; « Je pourrais vous accompagner quelques jours si tu veux ». Elle stoppe alors son massage, et revient s’installer près de lui, l’œillade un peu gênée. « Si ça peut t’aider à partir plus serein, et à t’organiser. On pourrait faire comme autrefois. Je peux t’aider à gérer ça ». Elle ne veut pas s’imposer, mais le souhait de l’aider est sincère. Elle n’a aucune idée du moment qu’elle pourra trouver pour se laisser aller à cette folie, sans voir sa propre vie s’effondrer par la suite. Mais elle préfère se dire qu’il ne s’agit que d’une parenthèse, qui par ailleurs pourra lui faire du bien à elle aussi. Et que bien préparée, elle peut sûrement s’échapper quelques jours, au pire surveiller ses affaires à distance.

Attendant sa réponse, sa main se crispe à nouveau sur son verre, et elle observe le liquide grenat tourbillonnant contre les parois. Machinalement, elle va piocher dans les mets présentés sur la table, qu’elle avale sans même les savourer.
Ses propres soucis ont l’art de s’envoler quand elle est avec lui. Elle se refuse à les confronter, préfère reporter l’attention sur lui, parce qu’elle est de ceux qui sont ainsi ; plus forts pour leurs proches et la famille.  

Les pensées de la divine se tournent pleinement vers l’aînée de la fratrie. Maisie, adorable fillette au vécu terrible qu’elle ne peut qu’imaginer et supposer, en miroir à sa propre perte dans ses jeunes années. Il est certain que leurs histoires sont différentes, et que la fille de Clarence a assisté à des scènes autrement plus traumatisantes, mais il n’en reste pas moins qu’elle sait à quel point il est dur de grandir sans sa mère, et qu’il est compliqué de combattre ce manque. Il lui est déjà arrivé d’en discuter timidement avec elle, à de rares occasions, et de lui offrir son soutien à ce sujet. Toujours sur la réserve, car elle n’est pas psychologue et se refuse à risquer d’empirer les faits. Maisie, elle l’a déjà tenue dans les bras et balayé ses larmes, et de tous les enfants Birdwhistell, elle est probablement celui avec lequel elle entretient la relation la plus privilégiée.
Elle a toujours eu l’impression que la puînée de Timothy a été la première à l’adopter dans la famille et que tous les autres ont suivi ce modèle. Ca la fait sourire doucement de repenser à leur première rencontre ainsi qu’à toutes les entrevues suivantes. Et ça l’attriste un peu, aussi, de constater à quel point le temps court sans même attendre qu’ils aient réalisé qu’une année de plus est passée. Elle comprend, en replongeant dans ses souvenirs et en ancrant ses yeux sur les cadres contenant d’anciennes photos des enfants, ce que tous les parents répètent à longueur de journée, et cette nostalgie mordante qu’ils doivent ressentir. Il grandissent bien trop vite, c’est vrai, à tel point que son aîné n’allait pas tarder à être adulte. Seize ans déjà pour Timothy et un éveil qu’ils n’avaient que brièvement évoqué avec Clarence. Elle lui avait fait parvenir un paquet pour son anniversaire, mais elle n’avait pas pu se libérer pour le lui offrir en personne. Elle ne savait pas grand chose de plus à ce sujet, pas même si l’adolescent vivait bien la transition.

« Je serais ravie d’assister à la compétition de Maisie. Tu me donneras la date ? » Secrètement, elle espère de tout son coeur pouvoir trouver le temps. Elle sait qu’elle a déjà déçu les enfants du new-yorkais par le passé, en devant annuler ses passages au tout dernier moment. Elle s’est d’ailleurs juré de ne plus rien promettre et Clarence connaît parfaitement sa politique en la matière. Mais elle se sent tout de même obligée de préciser ; « Je ferais mon possible, mais ne lui dis rien. J’imagine qu’elle en parlera mercredi, mais si ce n’est pas le cas… Je préfère lui faire la surprise plutôt que de faux-espoirs ». Une lueur triste éclairant son regard, la divine observe la table sans vraiment s’attarder sur les plats. La culpabilité vient de nouveau vriller son coeur, quand elle se dit qu’elle n’est bonne qu’à chagriner ces chérubins qui lui font pourtant le bonheur de lui donner un aperçu lointain de la maternité. Un regret éternel, un plaisir pour lequel elle aurait tout donné si son existence avait bien voulu s’y prêter.
Elle s’interdit souvent d’y penser, de s’imaginer mère et d’envisager la probabilité de tomber enceinte encore aujourd’hui, en dépit des suggestions perpétuelles d’Annalisa. Elle n’a toujours pas fait les examens dont elle lui rebat les oreilles, et au fond, l’herboriste a fait un trait sur cette possibilité depuis longtemps. Elle n’a jamais souhaité d’enfant sans père, et ses choix récents ont annihilé ses dernières chances de donner la vie un jour. Un héritier O’Reilly ne serait pas en sécurité, et elle serait la pire des génitrices à faire passer son désir le plus cher avant la paix et la sûreté de ce dernier.

« Du camping ou Disney, ce qui leur fera plaisir. Mais je suis prête à parier que le chalet en bord de lac ne remportera pas les suffrages ». Un sourire amusé, et le tournant de la discussion vient balayer le voile installé dans ses orbes azurées. La divine est heureuse de voir son ami suivre ses conseils avec autant de coeur et d’intérêt. L’idée de se couper quelques jours de ce gouffre qu’est devenu son existence commence à la faire saliver. Et si elle n’a jamais mis les pieds dans ce genre d’endroit, elle se dit qu’après tout, elle n’aura pas le temps de s’y ennuyer. Pour peu qu’elle puisse profiter de Clarence et des enfants, c’était tout ce qui devait compter.

Lorsqu’il fait allusion à ses talents de planificatrice, elle ne peut réprimer un rire léger ni s’empêcher d’afficher un air faussement offusqué. Il est de notoriété publique qu’elle a tendance à beaucoup trop programmer, et il est certain que la spontanéité fait cruellement défaut au panel de ses qualités. Pour autant, elle est prête à mettre ce trait exagéré de sa personnalité au service de la famille et ce sans même qu’elle n’ait besoin de le demander. « Je te l’ai déjà dit Clarence. Tu peux compter sur moi, ce sera toujours avec plaisir ». Elle finit par l’imiter, porte la coupe à ses lèvres et en vient à la vider. Des nuances orageuses dans ses iris céruléens, elle se borne à poursuivre ; « Et pour les quelques fois où je dois décliner… ce n’est jamais dépendant de ma volonté ». Elle sait qu’il sait déjà, qu’elle est parfois trop occupée par les responsabilités qu’ils n’ont évoqué qu’en surface. Elle ne lui en a jamais trop dit sur ses activités, et c’est mieux ainsi. Les Birdwhistell ne devraient jamais avoir à souffrir de ses propres manigances. Car même si leur père fait partie du Royaume, il n’évolue pas dans les mêmes sphères qu’elle, et cette paix toute relative qui les berce après le drame traversé ne devrait jamais leur être ôtée.

Elle s’apprête à reremplir les verres désormais vides, quand la porte d’entrée s’ouvre avec fracas pour laisser poindre l’ouragan Timothy. Bien qu’un peu surprise par cette apparition brutale, elle le couve d’un regard tendre et d’un large sourire, se redresse même dans l’optique de naviguer jusqu’à lui et de le saluer. Planté un instant devant son père et son amie, l’adolescent les contemple sans ciller, et dans un mutisme complet. Aucun son ne franchit la barrière de ses lèvres lorsque la rouquine lui adresse les banalités, et le voilà reparti dans sa chambre aussi furieusement qu’il est apparu dans le salon.
Pantoise, la divine fait volte-face et coule une oeillade incomprise au paternel qui la regarde. « Je comprends mieux ce que tu voulais dire par “une période difficile” ». Et tandis qu’elle s’approche à nouveau pour tendre la coupe épuisée, la question qui la taraudait plus tôt revient sur le tapis. « Comment est-ce qu’il vit son éveil ? »

« Il paraît que c’est la crise d’adolescence, mais c’est de pire en pire et je commence à me demander si ça va avoir une fin ». Si l’herboriste comprend les tourments du new-yorkais, elle ne peut s’empêcher de sourire tendrement. Elle ressent l’épuisement, le sentiment d’impuissance et la culpabilité aussi, mais ça lui rappelle à quel point Clarence est dévoué à ses enfants. A quel point il surpasse tous les géniteurs qu’elle a pu croiser dans sa vie, et de si loin le sien, qui ne mérite même pas le qualificatif de père.

Tandis qu’il se confie, l’invitée remplit à nouveau les coupes, jusqu’à terminer la bouteille. Les mots et les aveux la touchent, si bien que sa poitrine se gonfle à mesure que son cœur se serre, assaillis d’émotions que son empathie lui suggère. Non, elle ne sait pas ce que c’est d’élever seule cinq enfants. Elle n’aura jamais ce fardeau à porter, et il est toujours difficile de savoir que lui conseiller dans cette situation non partagée. Elle ne peut pas comprendre, et il a parfaitement raison. Mais depuis le premier jour, elle sait être l’oreille attentive, l’épaule sur laquelle il peut se reposer, et bien des mots de réconfort pour tenter de le rassurer.

Elle le laisse poursuivre un long moment, grignotant distraitement sans le quitter du regard, avant de quitter sa place pour revenir à ses côtés. Installée sur le divan, elle lisse machinalement les pans de sa robe azurée, avant de planter ses pupilles dans celles de l’irlandais. « Je ne m’imagine pas ce que tu dois vivre, mais je vois tout ce que tu fais pour eux ». Dans une douceur qui lui est propre, elle va emprisonner ses mains pour les ramener délicatement sur ses genoux. Elle a toujours été admirative, et souvent désolée de ne pas être plus présente pour l’aider. « Tu es le meilleur des pères, et chacun de tes enfants le sait. Mais c’est normal qu’ils ne sachent pas tout te confier. Surtout Timothy. Et surtout à son âge ». Du moins elle le suppose, et ce n’est qu’une question de bon sens.
Elle aussi a grandi sans sa mère et le manque ressenti n’a jamais trouvé écho dans la moindre oreille. Son chagrin s’est mu en colère, pour des raisons certes évidentes, mais elle reconnaît sa propre façon de faire face au drame dans les manières de l’adolescent. « Ca lui ferait très certainement du bien de parler à quelqu’un d’autre. Je veux dire, quelqu’un d’extérieur à la famille ». Elle serre un peu plus ses doigts dans les siens et le regard qu’elle lui sert se veut compatissant. Elle aimerait à cet instant le pouvoir de lui transmettre la vision qu’elle a de lui, pour le soulager de la charge que par ses doutes il fait peser sur ses épaules, et pour lui redonner confiance. « Tu ne peux pas porter le poids du monde, Clarence. Tu fais de ton mieux, et c’est tout ce qui compte. Ils finiront tous par ouvrir les yeux et par te remercier un jour ». Elle en est convaincue. Ils sont trop jeunes pour le réaliser encore, et les reproches de Timothy ne seront sans doute pas les seuls. Mais elle sait son meilleur ami capable d’affronter encore ces moments difficiles.

« Ils sont tous débrouillards. Ils s’en sortiront tous parce que tu as su leur donner une éducation riche et leur apporter un équilibre ». Elle relâche doucement son étreinte et sa main libre balaie la surface de la table jusqu’à agripper le verre plein. « En attendant, il faut vraiment que tu penses un peu à toi » ; et d’un sourire amusé, elle lui tend le liquide incarnat, l’œillade encore sincère et empreinte de soutien.

« Et si jamais tu as besoin de partir seul, je peux aussi me libérer un week-end et venir les garder ici ». Ca lui ferait du bien aussi, de se recentrer sur les choses importantes de la vie. Celles qu’elle a pourtant choisi de bannir de la sienne.

Sa langue claque sur le palais tandis qu’elle fixe la porte du couloir et le sommet des escaliers. Elle s’écarte un peu de son hôte pour caresser le félin revenu à la charge, et cherche les mots justes. « S’il accepte de m’écouter, je pourrais peut-être en parler avec lui. J’ai connu ça moi aussi… et je ne suis pas toi. Ce qui pourrait faciliter le dialogue... » A en voir l’attitude du jeune homme, elle est sur la réserve, mais sa proposition tient malgré tout. « Peut-être que ça pourrait l’aider aussi de savoir qui il est ». Ses bras se croisent sur sa poitrine alors qu’elle semble réfléchir. « Je ne sais pas comment ça fonctionne, mais le Royaume a des prophètes qui pourraient certainement lui apprendre avec qui il cohabite ». Le regard plongé dans le vide, elle se souvient de l’excitation de sa cousine, avant la cérémonie. De ses craintes et de ses doutes aussi, exprimés après le rituel ; « Je ne dis pas que c’est une bonne idée, mais ça vaut le coup de l’envisager ». Elle-même n’y avait jamais participé, et avait découvert bien plus tard qu’Airmed partageait son enveloppe charnelle. Ca ne l’avait pas vraiment perturbée, et ses quelques recherches, en plus de ses affinités, avaient fini par la mettre sur la voie, avant qu’elle n’en soit certaine.

Dans le silence qui suit la proposition circonspecte, les œillades échangées sont violemment interrompues par une sonnerie de téléphone. La divine se précipite sur l’objet par crainte de le voir éveiller l’ensemble de l’appartement, et pâlit devant l’écran qui affiche l’interlocuteur. Elle s’avance vers le fond de la pièce, et fait signe à Clarence qu’elle doit vraiment décrocher.

Quelques mots échangés, un ton glacial et un visage courroucé, et la conversation s’achève par un j’arrive brutal auquel son hôte n’a pu échapper. Quand elle revient auprès de lui, c’est la mine déconfite, et le regard entremêlé de rage, d'inquiétude et de culpabilité. « Je dois y aller Clarence. C’est important ». Ses lèvres pincées trahissent un peu plus l’embarras qu’elle éprouve et l’ire divine appuyée par l’hybris qui s’apprête à l’emporter. « Je suis sincèrement désolée... » D’autant plus que ça remet en cause beaucoup de choses, notamment celles évoquées au cours de cette soirée. Comme sa capacité à quitter la ville et à se rendre indisponible plus de quelques heures pour ses affaires douteuses.

Rassemblant ses affaires, elle dépose un baiser sur sa joue et se perd quelque peu dans l’étreinte abattue qu’elle cherche à lui donner. « Merci pour tout. C’était parfait ». Bien qu’un peu court, mais lui n’y est pour rien, comme à l’accoutumée. « Et ma proposition tient toujours. Je te promets qu’on partira et que rien ne viendra gâcher ce moment ». Elle se doute qu’il peine à y croire, car il est trop souvent témoin de ce genre de scène depuis bientôt deux ans. « Embrasse les enfants pour moi. Je t’appelle demain ».