Les reflets irisés de l'eau du port lui sont ternes derrière ses verres sombres. Son regard se promène au-delà de la rive entre les navires marchands et les porte-conteneurs, s'attardant sur les ondes laissées dans leur lent sillage ou sur leurs coques usées par les flots. Sa peau pâle s'embrase au contact des rayons du soleil annonciateurs d'un été prometteur, la chaleur lui montant aux joues rosies. Son pas se fit plus pressant, à l'image d'une créature de l'ombre cherchant la pénombre alors qu'elle n'était pas de ses créatures maudites par l'immortalité. Elle ne fuyait en réalité point la lumière, espérant seulement que l'ombre lui éviterait de croiser un visage familier de la cour alors qu'elle s'enfonçait paradoxalement plus profond dans le royaume qui était le leur encore. Elle n'était là ni en tant que sujet ni en tant que porte-bonheur de sa faction, sa venue était autre, plus sincère.

Sa chevelure flamboyante lui permettait ici de se fondre dans la masse parmi les nombreuses têtes rousses pressées et à la tête baissée formant leurs rangs. Ne parvenant plus à distinguer clairement ses alentours ainsi plongée dans l'ombre des marchandises, conteneurs et palettes empilés les uns sur les autres formant un dédale opportun pour tous ceux souhaitant conspirer à l'abri des regards, elle releva ses lunettes sur le haut de son front, lui permettant de dégager de son visage les quelques mèches de cheveux frappant délicatement son visage au rythme de la brise. Elle était de toute manière bientôt arrivée, bien que le soleil soit encore haut dans le ciel malgré l'après-midi bien avancée, signe des jours qui s'allongeaient.

Au loin, elle reconnut la silhouette qu'elle venait rencontrer et s'en rapprocha à pas vifs mais gagna en lenteur une fois parvenue à son niveau avant de s'arrêter prestement.  « Votre Majesté... » Un trait d'humour surfait, assorti d'une courbette factice, hasardeuse et maladroite, ses gestes retenus par le sac en plastique qu'elle tenait à la main et qu'elle tenta de garder en hauteur pour ne pas en déverser le contenu au sol. Un rictus bienveillant aux lèvres, elle se releva mais garda sa main tendue pour désigner la poche à Ikaar. « J'apporte des offrandes. »

Sans davantage de cérémonie ni de protocole, qu'elle ignorait toujours en tout état de cause, elle s'avança vers lui en plongeant sa main libre dans le sac, le froissement du plastique se mêlant au cliquetis du verre s'entrechoquant alors qu'elle en tira une bière. Relevant alors les yeux vers Ikaar, elle colla la bouteille de verre contre la peau de son bras portant encore ses achats pour en constater la température. « Elles sont encore fraîches. Un moment d'hésitation alors qu'elle observa les bâtiments où se retrouvait traditionnellement An Riocht, du moins pour les affaires les plus officielles. Ça vaut pas ce qu'on a l'habitude de servir mais c'est tout ce que j'ai pu trouver à l'épicerie du coin ». Elle lui adressa un franc sourire, surmonté d'un léger mouvement de tête en direction de la bordure des quais desquels ils prirent la direction, sans grand empressement. « Merci d'avoir pris le temps de venir, je me doute que tu dois avoir des trucs plus ou moins obscurs à faire. » La remarque est sincère mais dénuée d'une curiosité que l'on pourrait attendre d'une recrue à l'ancienneté toute relative qui ignore encore les nombreux mécanismes du groupement qu'elle a rejoint, dans sa quête d'appartenance à un ordre providentiel et en adéquation avec sa nature surnaturelle. Certains tenants et aboutissants de leur faction lui échappaient encore mais elle se contentait de servir son royaume, fidèlement, en raison d'une protection réciproque, faite de poings et de probabilités. Elle n'ignorait pas cependant qu'il pesait sur les épaules de leur nouveau roi des responsabilités telles qu'ils se voyaient moins fréquemment, du moins dans un cadre différent de l'habituelle camaraderie, bien que son titre n'ait finalement pas eu d'autre impact sur leur relation familière.

 

Son trait d'humour forcé lui fit retourné, exagéré même par le suzerain qui lui fit d'honneur d'une révérence. Le tintement du verre dans le sac se mêla au son clair du rire d'Anja qui lui adressa une oeillade espiègle avant de pencher sa tête pour mieux voir le contenu du sac dans lequel elle fouilla d'une main. « C'est rien. » glissa-t-elle dans un sourire en coin, une fois assurée que lesdites victuailles étaient toujours fraîches et qu'Ikaar l'en remercia.

Le leprechaun ria à nouveau en entendant qu'elle avait sauvé son roi d'un pétrin qui était devenu monnaie courante pour lui. « Qu'est-ce que tu veux, le rôle de chevalier servant en armure étincelante c'est tout moi. Elle hocha la tête pour seule réponse lorsqu'il proposa de s'asseoir et, alors qu'elle prenait le soin de ne pas entrechoquer la poche de plastique remplie contre sa jambe en suivant son ami, reprit la parole. De quoi vous pouvez bien causer pendant toutes ces réunions de toute manière ? C'est pas comme s'il y avait grand-chose à dire de plus une fois que vous avez établi avec qui on fait copain-copain et réglé quelques questions commerciales douteuses, si ? Enfin, je suppose que rien que ça, ça prend pas mal de temps. » finit-elle en laissant traîner sa phrase à la fin, perdue dans ses réflexions. Elle n'attendait pas réellement une réponse, du moins pas une détaillée, imaginant que certaines choses étaient confidentielles et que d'autres ne seraient certainement pas annoncés en priorité à une personne de son rang. Elle ne cherchait pas à en savoir plus que les autres. En réalité, elle voulait simplement tenter de comprendre leur monde brutal et ce à quoi Ikaar occupait maintenant son temps. Elle ne l'enviait pas.

Arrivés dans un endroit plus calme que celui où ils s'étaient retrouvés, elle s'assit aux côtés d'Ikaar au bord du quai et posa délicatement le sac sur la pierre. Elle laissa échapper un reniflement amusé à la remarque de son camarade de beuverie et ne tarda pas à surenchérir. « En parlant d'alcoolisme, tu veux voir quelque chose de sympa ? » Elle ne prit pas le temps d'attendre une réponse à sa question qui en froisserait plus d'un et chercha une bouteille de verre dans le sac. Le sésame entre ces doigts, elle se concentra sur celui-ci et immédiatement, la capsule métallique sauta dans sa main. Fière, trop pour un si peu exploit d'autant qu'elle savait qu'elle était capable maintenant de plus impressionnant, elle tendit la bière à Ikaar avec un air mutin. « Pas mal hein ? Même plus besoin de décapsuleur, si je fais pas honneur à ma réputation avec ça. Elle s'amusa à faire glisser la capsule entre ses doigts sans jamais la toucher, simplement du fait de son esprit avant de la faire retomber dans sa paume pour la jeter dans le sac et ouvrir une autre bière. « Je me suis pas mal entraînée ces derniers temps et Sin m'a aidé aussi un peu, entre deux séances de tir à l'aveugle. » Elle haussa les sourcils, amusée en repensant à ses entraînements les yeux bandés, avant de trinquer avec Ikaar. « Santé ! » Habituée pourtant à entendre les irlandais entrechoquer leurs alcools ensemble, elle n'osait toujours pas s'aventurer à prononcer un mot étranger sur sa langue plus tournée vers le slave.

Elle porta le goulot à ses lèvres et avala une gorgée du liquide ambré en observant l'horizon, silencieuse, si ce n'était pour le son des flots et des rares passants ou embarcadères. La brise légère lui donnait l'impression de mieux respirer, comme si elle avait suffoqué des semaines durant. Le cœur était léger, emplit d'espoir. Une sensation bienvenue qui lui avait été depuis longtemps étrangère. « Tu m'as manqué. » Ça s'échappe d'entre ses lèvres sans crier gare mais sans aucune précipitation. Sa diction est lente, la douceur de ses propos caractérisée par le ton de sa voix calme, tranquille. Elle n'a pas pris la peine de considérer ses mots et ce qu'ils représentent avant de les prononcer. Sa sincérité teinta ses joues de carmin mais elle préféra blâmer le soleil réchauffant sa peau. « Ça m'a manqué. » Son regard délaissa la surface de l'eau pour se tourner vers lui et sa lèvre supérieure se retroussa pour esquisser un sourire, sa main pâle tenant du bout des doigts l’encolure de sa bière faisant un bref aller-retour entre eux pour désigner inutilement ce dont elle parlait. Ça. Eux. Pas le roi et le sujet, pas le dieu et le leprechaun ni l'endeuillé et le macchabée mais simplement eux. Leurs vies désillusionnées dont ils devinent sans connaître l'entière amertume, interrompues pour quelques instants, le temps d'oublier ce qui les attend lorsqu'ils se sépareront.

C'était à peine perceptible mais sa voix avait été  plus pressée et les mots avaient presque trébuché sur sa langue pour s'exprimer au plus vite. La portée de sa confession, dont elle ne saisit pas parfaitement le sens, noyée derrière une affirmation qui lui est moins énigmatique. Sans y réfléchir davantage, elle posa sa bière à côté d'elle et entrepris de retirer ses chaussures qu'elle déposa près du sac éventré avant de plonger ses pieds dans l'eau, ses mouvements facilités par son choix judicieux de mettre une robe, non sans laisser échapper un juron au contact de la surface froide.
 

Quelque peu fière de lui montrer ses nouvelles capacités malgré le fait que les divinités étaient capables de choses bien plus impressionnantes que décapsuler une bouteille de bière, elle haussa un sourcil dans une œillade adressée en réponse à son ami. La lippe joviale alors qu’elle fit ses tours de passe-passe, plus appropriés à une démonstration globale devant des mortels, elle finit par faire glisser le métal d’entre ses doigts jusqu’au sac éventré où gisaient ses autres offrandes. « Je te le fais pas dire. D’ailleurs, tu feras gaffe, il te manque de la monnaie. » C’était faux bien sûr, du moins elle n’en avait aucune idée car elle avait depuis longtemps cessé de dérober à Ikaar ses possessions. Une exception demeurait pour ses montres les plus étincelantes, qu’elle lui subtilisait tard dans la nuit lorsqu’ils étaient si saouls que le travail était presque trop facile. Mais difficile de qualifier ces espiègleries comme un maraudage dès lors que son propriétaire savait pertinemment qu’il finirait par voir sa propre montre agitée devant lui au poignet frêle du leprechaun. Ils en riaient et elle lui rendait toujours son dû à l’aube, lorsque la faible lumière du jour commençait à adoucir leurs traits.

« Ouais, faut croire. Enfin je sais pas ce que je donnerai en action pour de vrai, je suppose que tant que je peux distraire leur attention et corriger mon tir si besoin, je pourrais sauver ma peau quelques minutes. Par contre, je te laisse gérer la contrebande, pour des raisons évidentes. » lâcha-t-elle dans un froncement de nez amusé à la pensée du leprechaun en tant que ‘vraie mafieuse’, troquant son haut-de-forme pour un costume sombre. « En plus de mes mains baladeuses, je risquerai de tout foutre en l’air avec mes piètres compétences en matière de marché noir. » Sans compter sur le fait que si elle devait assister aux mêmes réunions qu’Ikaar, elle finirait certainement par s’effondrer de sa chaise d’ennui et écouler toute la marchandise pour s’en remettre. D’autant que la diplomatie n’était pas nécessairement son point fort. À cela, ils trinquèrent, l’un en anglais et l’autre en gaélique. Elle ne saisit pas tout à la célébration, ses notions étant quelque peu limitées mais elle en comprit l’essentiel, portant la bouteille à ses lèvres pour profiter du liquide ambré.

Ils restèrent ainsi en silence, à contempler les bateaux de plaisance et les navires cargos ralentir en entrant dans le port, le soleil les berçant doucement et, sans avoir pris la peine d’y réfléchir, elle prononça ces mots qui lui avaient trotté en tête. Un aveu qu’elle ne tarda pas à clarifier, gênée par sa formulation hasardeuse. Elle l’observa du coin de l’œil se redresser, l’air un peu penaud malgré sa pirouette, craignant que ses propos soient mal interprétés et qu’ils ne fassent que renforcer le malaise latent entre eux depuis le départ de Fiona, qu’ils avaient pourtant réussi à laisser de côté. Elle se détendit cependant en l’entendant la rassurer, lui affirmant qu’il avait compris ce qu’elle avait voulu dire par là. Elle porta de nouveau le goulot à ses lèvres en hochant doucement la tête tandis qu’Ikaar parvenait à mettre les mots sur ce qu’elle avait malencontreusement laissé sous-entendre. « C’est exactement ça. » souligna-t-elle, soulagée par la réaction d’Ikaar. Il aurait plus que manqué qu’elle foire leur amitié, en plus de tout le reste. Elle l’observa remonter tant bien que mal son jean pour plonger à son  tour ses pieds dans l’eau froide, divertie par la difficulté que rencontrait le roi à la tâche.

Elle marqua cependant un silence à la mention de Fiona, pinçant les lèvres en laissant tomber son regard sur la surface argentée devant eux. Ce n’était pas tant par gêne que par acquiescement. Elle ignorait comment Fiona avait pu tenir la barre si longtemps et d’une main exemplaire – à quelques choses près si l’on ignore ses détracteurs – tout comme elle ignorait comment Ikaar, l’Ikaar qu’elle avait connu depuis quelques années maintenant, parvenait à le faire. « Pour l’instant, tu te débrouilles bien. Personne nous cherche des ennuis outre mesure, t’as réussi à calmer les russes et les italiens. T'enchaînes tes réunions sans être encore mort d’ennui et le commerce est encore fleurissant. Tu gères peut-être pas les choses comme Fiona mais on s’en sort quand même, et pas trop mal qui plus est. » Une pause durant laquelle elle s’humecta les lèvres de sa bière qui commençait à tiédir avant de continuer. « Tu finiras par prendre le pli, à ta manière. Et les choses te paraîtront plus simples, plus évidentes. » Si son affirmation était surplombée par un léger sourire optimiste, elle s’estimait réaliste. Ikaar n’était pas la même personne que Fiona et s’il lui aurait été plus simple de prendre sa relève si elle lui avait appris les ficelles, il avait tout de même réussi à maintenir la position d’An Riocht à Arcadia, à sa façon. Et il ne pouvait pas diriger de la même façon que sa sœur pour la simple raison qu’ils étaient deux personnes différentes, aux aspirations et motivations propres.

Son sourire se fit plus doux lorsqu’il lui affirma qu’elle lui avait aussi manqué. Elle comprenait ce qu’il pouvait ressentir, lui qui avait été bousculé dans un monde dont il ne voulait pas faire partie mais qu’il n’avait pas eu le choix de rejoindre. Cette couronne dont il avait hérité, qu’il subissait plus qu’il n’en profitait. Il lui manquait aussi, l’Ikaar véritable. Celui qu’il devait taire lorsqu’il devait assumer son rôle. Elle laissa échapper un rire à la plaisanterie qui suivit, qu’elle ne vit pour le coup pas arriver. « T’es con. » souffla-t-elle en lui donnant un bref coup d’épaule. « Pour ça faudrait déjà que je porte plainte et comme beaucoup, j’aurais trop peur de perdre mon boulot si je m’attaquais au patron alors je suppose que je vais encore devoir endurer tes mains aux fesses longtemps. J’aurais qu’à t’en mettre aussi, comme ça on sera quittes et tu seras pas triste. » Un clin d’œil échangé, replongeant aisément dans leurs échanges d’antan. « Tu peux toujours venir servir des verres derrière le bar quand tu le veux tu sais, c’est chez toi. Et on sera tous ravis de t’y voir, puis si tu me pelotes trop j’aurais qu’à demander une promotion en échange de mon silence. » Elle avala une gorgée de sa bière avant de se reprendre, en repensant à ses collègues dont la dernière addition avait été plutôt inattendue. « J’ai rencontré Nesryn. Enfin, je la connaissais déjà, avant tout ça, mais on s’était pas vues depuis longtemps. On a pas mal discuté. Je suis contente que t’ai été là pour elle. » Un remerciement succinct, ne souhaitant pas s’éterniser sur les parties les plus laborieuses du rôle d’Ikaar, mais voulant souligner sa générosité qui n’était pas courante dans cette ville. « Je t’ai jamais parlé de quand j’avais fait une tournée en Suède ? C’était avec Nesryn. On faisait des spectacles ensemble, elle chantait pendant que je faisais du tissu aérien. C’était il y a des années mais c'était sympa. » Quand j’étais encore vivante avait-elle failli rajouter mais elle ravala sa rancoeur qui n’avait pas sa place dans son anecdote avec une goulée ambrée.
 

Le temps qui semblait lui échapper dernièrement, habituellement impossible à saisir et continuant de s’écouler malgré ces instants qu’elle aurait voulus éterniser pour mieux les chérir, pour mieux les comprendre, ce temps paraissait suspendu à ses côtés. L’illusion que le poids sur sa poitrine disparaît, ses craintes oubliées le temps d’une plaisanterie, sa façade d’inébranlée par ce qui hante ses nuits pour une fois son expression véritable. Tous les derniers événements s’étaient précipités trop vite pour qu’elle ne puisse les appréhender. Sa vie qui avait été mise en suspens après qu’elle avait manqué de s’arrêter, chamboulée par l’accélération de trop. Le temps qui s’était alors écoulé si lentement s’était semble-t-il dépêché de rattraper le retard de toutes ces années, sans lui laisser le temps d’apprécier ses derniers instants avec son frère avant qu’il ne disparaisse de la nature, sans qu’elle ne réalise les implications de s’affilier à une organisation à la légalité compromise, les morts et les tromperies se succédant, muant leurs personnes sans qu’ils ne puissent avoir la chance d’apprendre à se reconnaître. Mais pourtant, alors qu’ils étaient ainsi aux côtés l’un de l’autre, elle avait presque le sentiment qu’ils étaient leurs anciens êtres, ceux qui étaient insouciants malgré les épreuves rencontrées. Presque mais pas totalement, les traits quelque peu changés, le ton plus grave, leurs vies leur attendant au tournant dès lors qu’ils sépareront leurs chemins. L’attente de l’impossible qu’elle tentait de fuir et d’anticiper à la fois pesant sur son cœur pour se hâter de le briser lorsqu’elle ne pourra se résoudre à nier la seule éventualité plausible. Mais avec Ikaar, elle pouvait prétendre un instant que ces choses n’existaient pas, qu’elles n’étaient que de lointaines nuisances qui ne les atteindront pas avant une éternité. Il lui offrait le répit qu’elle désirait et c’est pour cela qu’il lui avait tant manqué.

C’est d’un chiant le monde. Une phrase si banale pour décrire parfaitement leur réalité. C’est sans doute pour cela que leurs premières entrevues consistaient à se noyer dans le fond d’une bouteille, pour oublier cette triste vérité, comme tout le monde s’essaie à le faire. Contrairement à lui, elle pouvait encore s’évader de cette manière mais dernièrement elle peinait à masquer le ridicule de cette escapade éphémère. Ce n’est pas pour autant qu’elle avait arrêté sa consommation, la bière dans sa main pouvant le confirmer, mais elle en avait été nettement réduite. Parce que le monde était d’un chiant mais qu’il était aussi à craindre et qu’elle ne pouvait pas être décemment sur ses gardes en étant à moitié torchée, même si l’alcool adoucit la peur. Si sa vie s’était nettement intensifiée depuis son entrée à An Riocht, elle était reconnaissante pour la façon dont Ikaar avait repris les rênes après le trépas de sa sœur. Cette couronne qu’il ne désirait pas mais qu’il a tout de même endossée, pour maintenir les irlandais à flot. Ils s’en sortaient pas trop mal en ce moment et c’était en grande partie grâce à lui, comme elle prend le temps de lui souligner. Sa manière de gouverner était peut-être différente de celle de Fiona mais cela ne signifiait pas qu’elle était mauvaise. À chaque régent sa façon de faire.

Leur conversation reprend une tournure plus terre-à-terre une fois le pub mentionné, celui où les choses avaient été plus simples autrefois. Plus puériles aussi sans doute mais était-ce vraiment regrettable. Elle s’amusa de ses plaisanteries, leur espièglerie retrouvée, elle qui semblait s’être évanouie depuis de nombreux mois, alors que leur badinage habituel reprenait place. Ses mains baladeuses, elle n’en était jamais plainte non. Parce que venant de lui, cela l’amusait et ça ne le faisait pas froncer du nez. Parce que ce n’était pas les mêmes que celles de clients qui pensent y avoir droit et dont le refus serait ignoré, des ivrognes sans vergogne. « Non c’est vrai, ça m’aurait manqué autrement. » lui concéda-t-elle sans rechigner, un sourire farceur aux lèvres. « Je tâcherai de t’en mettre plus souvent alors, pour vérifier si t’as toujours tout là où il faut. Elle marqua une courte pause, le temps d’avaler une gorgée du liquide ambrée, son silence appuyé sans vraiment que son aspect volontaire ou non puisse être décelé, bien qu’elle s’empressât de continuer une fois ses lèvres humidifiées sans pour autant afficher une quelconque gêne. Je parle de tes fesses bien sûr, en tout bien tout honneur. » Toujours en tout bien tout honneur, toujours en frôlant la limite floue qu’ils n’avaient jamais vraiment définie. Une relation pas vraiment qualifiable mais qui leur avait toujours convenu. Ses lèvres se firent plus douces alors que son sourire s’estompa légèrement lorsqu’il poursuivit. « Bien sûr que non. T’es tout sauf un prédateur. Elle laissa échapper un léger rire alors qu’elle remua ses pieds dans l’eau fraîche, lui jetant une œillade malicieuse. Enfin, peut-être pas tout mais t’es un gars bien. » C’est lâché sur le ton d’une plaisanterie mais ses propos sont pourtant sincères, comme c’est souvent le cas lorsque ses compliments sont cachés sous un trait d’humour. Elle continua sur sa lancée, lui rappelant qu’il pourrait toujours reprendre la place qui était la sienne derrière le bar, pelotage ou non, qu’elle pourrait éventuellement taire moyennant promotion, comme si cela la dérangeait vraiment. Elle rigola de nouveau au scénario qu’il lui avança pour s’assurer de son silence, appréciant silencieusement cette sensation qu’elle n’avait que trop peu connue ces derniers temps. « J’imaginais une solution bien plus sympa, autant pour toi que pour moi, pas un truc aussi extrême. Surtout que ça te ferait beaucoup d’efforts pour pas grand-chose. Suffit d’attendre que je sois en pleine poisse et que je glisse sur une plaque d’égout au mauvais moment au mauvais endroit, comme ça tu pourras laisser leur week-end à tes hommes de main. » Elle en plaisantait mais l’idée même qu’il soit passé de son barman, d’un copain de beuverie, d’un ami aux contours imprécis, à un homme qui pouvait presque claquer des doigts pour que ses sous-fifres accomplissent ses paroles était un concept auquel elle avait encore du mal à s’habituer. « Boh, si tu passes, autant prendre l’option pelotage mais c’est bien parce que c’est toi. » Sa lippe espiègle, elle lui adressa à nouveau un clin d’œil avant de regarder l’horizon, avant que le moment retombe et qu’elle ne mentionne Nesryn. Elle hocha doucement la tête à ses propos, alors qu’il ne faisait que lui confirmer qu’elle avait choisi le bon camp, qu’il s’agisse du sien ou – plus largement – de celui d’An Riocht. « Ça fait du bien de savoir qu’il y a encore des gens comme vous. Ça se fait rare, surtout dans nos cercles. » Autrefois, elle pouvait fermer les yeux sur les atrocités de ces gangs surnaturels dont elle entendait parfois le nom ici ou là, au détour de conversations clandestines entre surnaturels. Une chance qu’elle n’a plus désormais, parce qu’elle y est confrontée quotidiennement et qu’il en va ainsi pour ses proches. Elle aurait aimé pouvoir s’assurer de la protection de Nour à temps, avant qu’il ne disparaisse. C’était une autre de ses erreurs qu’elle regrettera toute sa vie.

Il lui fallait penser à autre chose alors elle pensa à nouveau à Nesryn, cette personne qui lui rappelait qui elle était autrefois, lorsqu’elle n’était qu’elle, lorsqu’elle était à la fois bien plus anodine et bien plus spéciale qu’aujourd’hui. Elle lui partagea leur rencontre, elle qui appréciait si peu parler de sa vie avant l’accident car elle estimait qu’elle n’importait plus. Elle ne pourrait jamais la retrouver alors il était inutile de se flageller en la contant à autrui. Et pourtant, voilà qu’elle en parlait à Ikaar, pour la première fois. « Ça me manque, oui. » Elle avait tant songé à exercer ses acrobaties à nouveau mais avec le temps qui défilait, d’une façon lente et atroce à l’époque, elle n’avait jamais trouvé l’opportunité, jetée de cette famille qui ne voulait plus d’elle après qu’elle ait clamsé et qu’elle ait dû retrouver l’usage de ses membres. Sa question fatidique restée en suspens, elle hésita en observant les frets au loin, incertaine de ce qu’elle pensait dorénavant. « Je sais pas. Je sais pas si je serais capable de recommencer, ça fait tellement longtemps. Je m’étais entraînée, après la rééducation mais j’avais nulle part où exercer alors j’ai laissé tomber. J’ai dû perdre en niveau depuis. » Elle sourit lorsqu’il poursuivit, mettant de côté l’amertume que sa franchise avait fait germer, un léger rire s’échappant même de sa gorge. « J’étais pas dans la plus grande compagnie du monde mais c’était un peu devenu ma famille et je me débrouillais pas trop mal. J’aurais aimé pouvoir te montrer. » lui glissa-t-elle en plongeant à nouveau ses yeux dans les siens, tournant machinalement sa cheville dans l’eau comme si elle souhaitait l’enrober d’un tissu aquatique pour s’envoler de nouveau. Puis elle tapotant l’eau gentiment de ses pieds, pour envoyer quelques gouttes sur les jambes de son compagnon d’après-midi, s’amusant à l’éclabousser gentiment. « La sensation de planer dans les airs, l’adrénaline, le sentiment d’émerveiller les gens… C’est vraiment spécial, c’est comme être dans une bulle. Je buvais moins à l’époque aussi, sinon je me serais probablement raté plus souvent. » Elle s’en amusa doucement, préférant qu’il en soit ainsi plutôt qu’elle s’apitoie sur le sort qu’elle s’était en partie choisi après l’accident, continuant de remuer ses pieds dans l’eau. « Et toi, il y a des choses qui te manquent que t'as arrêté de faire ? » Elle ne parlait pas des personnes bien sûr, ce manque-là ne pouvant être aisément pallier. Elle cherchait certainement par là à en apprendre plus sur lui, d’une certaine façon. Elle l’écouta silencieusement en le regardant avec attention, se contentant de lui éclabousser doucement les pieds d’un air nonchalant. Finalement, son geste fut un peu trop fort, lui envoyant de l’eau sur le torse et quelques gouttes sur le visage. Le leprechaun éclata de rire bien qu’elle tenta – vainement – de conserver son sérieux pour que ses excuses paraissent aussi sincères qu’elles l’étaient, son geste aussi involontaire que drôle. « Pardon, je suis vraiment désolée. »